Mỗi người là sứ giả tự ghi lấy

Huy hiệu, tước phong của chính mình.

Chẳng có vua chúa hay triều đình nào

Định mức được anh hùng cao cả;

Ai nấy đều đáng kính trọng trước mọi người,

Được giáp trụ bất khả xâm phạm che chở,

Cho đến khi họ tự khắc lên ngực áo, nơi mọi ánh mắt nhìn vào,

Rằng mình là kẻ nô lệ hay bậc chủ nhân.

Tôi thấy người ta ngược xuôi qua lại,

Cả chốn thôn quê lẫn chốn thị thành,

Mang trên cổ tấm thẻ bài ghi rõ:

"Chúng tôi tìm kiếm phán quyết và vị quan tòa."

Họ chẳng đến cầu viện các bậc quân vương,

Cũng chẳng tìm tới ghế tòa án của bậc học giả;

Nhưng họ vội vã tìm về những người ngang hàng,

Về với họ hàng thân thuộc và người thương yêu;

Họ cầu xin bằng tiếng lòng vang dội hơn lời nói:

"Tôi là ai? Hỡi bạn tri âm, hãy nói đi."

Và người bạn chẳng chút do dự

Mà xếp đặt đúng chỗ, tìm đúng bạn đồng hành;

Đáp lại chẳng bằng lời văn hay con chữ,

Nhưng lại càng được thấu hiểu sâu xa hơn;

Mỗi người tựa như chiếc gương soi cho người khác,

Phản chiếu bóng hình của kẻ bước qua.

Mỗi người lữ hành anh ta gặp gỡ

Đều lặp lại những gì chính anh ta từng tuyên bố,

Ghi lại những gì chính anh ta từng thừa nhận,

Kết án anh ta bằng chính lời lẽ của anh ta;

Hình hài ấy chính là thân xác của anh ta,

Và tư tưởng ấy là con sâu gặm nhấm tâm can.

Tuy vậy, những tâm hồn trinh bạch vẫn mãi tỏa sáng,

Được các vì sao và những cơn gió tinh khôi yêu chuộng,

Ngự trị điềm tĩnh trên ngai vàng vượt lên trên mọi dục vọng,

Chưa từng mạo hiểm đánh mất vị thế của mình;

Họ làm rối trí kẻ dò la thám thính,

Hiển hiện trước cặp mắt tò mò

Như vách đá hoa cương bền vững.

Đối với những ai ngắm nhìn từ mép biển

Nó hiện diện mang lại ích lợi;

Nó hiện diện để soi rọi ánh sáng thanh tẩy;

Nơi ấy có những trận bão gột rửa;

Và chiều sâu của nó phản chiếu mọi hình thái;

Nó không thể điều đình với sự thấp hèn,

Kẻ nhơ nhớp không thể nhìn thấy sự thanh khiết.

Bởi chẳng có hang cùng ngõ hẻm nào,

Hồ nước lẻ loi trên núi cao, hay hòn đảo bị lãng quên nào,

Mà Công lý, khi chu du khắp cõi hoàn cầu,

Lại không ghé xuống nương náu mỗi ngày.

ÉTIENNE DE LA BOÉCE

Ta không phục vụ ngươi, nếu ta cứ đi theo ngươi,

Tựa bóng hình, qua đồi cao và thung sâu;

Và uốn nắn ý tưởng theo sự dẫn dắt của ngươi,

Vốn quá lanh lẹ cho bước chân ta.

Khi cuộc hành hương kết thúc,

Và chúng ta đã đi qua muôn dặm phong cảnh,

Ta cảm thấy cay đắng, trống rỗng, chưng hửng,

Còn trái tim ngươi thì chẳng có chỗ dựa.

Dũng cảm trong vô vọng, ngươi đã bỏ lỡ

Phần nam tính đáng lẽ phải chống lại ngươi—

Chính là phần bổ túc cho ngươi; nhưng nếu ta có thể,

Trong tâm trạng nghiêm nghị hay thân tình,

Dẫn dắt ngươi đi đúng đường đến bệ thờ của ta,

Nơi những nàng Muses uyên bác nhất cũng phải chùng bước,

Và tôn thờ đốm lửa sưởi ấm thế gian ấy

Thứ làm ta chói lóa trong đêm đen mịt mùng,

San bằng khoảng cách giữa lớn và nhỏ,

Trong lúc nó trút đầy năng lượng vào tâm hồn,

Cho đến khi kẻ nghèo khó trở nên giàu có,

Và kẻ ẩn dật chẳng bao giờ cô độc,—

Lữ khách và con đường dường như hòa làm một

Cùng với sứ mệnh phải hoàn thành,—

Đó mới là bổn phận của một người đàn ông và một tình nhân,

Đó mới là bản đồ trong trắng nhất của Tự do.