- Này, Tamantsev, cậu muốn nhảy vì nội dung bức điện, thì nhảy đi! - Alekhin vừa nói với Tamantsev vừa đưa tay đón điếu thuốc do trung tá Polyakov mời. - Xin cảm ơn đồng chí.

Ba người đứng dựa lưng vào chiếc Willis đang đậu ngoài rìa sân bay, cạnh tòa nhà một tầng của Ban phản gián quân đoàn không quân. Polyakov cầm mày tờ giấy - ông vừa mới đọc xong cho Alekhin và Tamantsev nghe nội dung bức điện bắt được đã dịch và hướng điều tra tên Pavlovsky.

- Đồng chí cho tôi xem, Tamantsev đề nghị Polyakov và cầm bức điện xem.

- Cậu chờ nó như chờ thư người yêu... - Alekhin nhận xét và hút liền mấy hơi thuốc. - Cảm ơn đồng chí... Thế còn bức điện thứ nhất chúng ta bắt được ngày mồng bảy tháng tám thì sao?

- Rõ ràng là bức điện đó đang bị ngâm ở đâu đó... - Polyakov khịt khịt mũi, vẻ không hài lòng. - Tôi đã đề nghị họ dịch ngay cả hai cái một lúc. Thế mà, hình như họ đã giữ lại một... Nhưng phải nói là, bức mật mã này rất phức tạp, và có lẽ, chúng đã thay đổi khóa. Tôi sẽ gọi điện nhắc thêm họ...

- Quả là những chuyên viên giải mật mã cao tay, - Tamantsev vừa đọc bức điện vừa nhận xét: - Quan sát các cuộc vận chuyển, hoạt động của đường sắt... - Tamantsev vẫn vừa đọc vừa lẩm bẩm. - Có lẽ họ là những điệp ngầm.

- Hết chưa? - Alekhin tỏ vẻ sốt ruột.

- Sao, ngay ở Mátxcơva người ta cũng nghĩ như vậy, - Polyakov nói có giấu vẻ mỉa mai, ông nhìn bức điện thứ hai và đọc lại lần nữa: “Căn cứ theo bức điện, thì các anh đang gặp phải một đối tượng dày dạn đang hoạt động để thu thập tin tức tình báo chiến dịch ở vùng sau lưng mặt trận các đồng chí và lân cận. Chúng rất chú ý đến hoạt động vận chuyển trên các tuyến đường sắt Grodno-Bialystok; kể cả các tuyến ngắn như Vilnius-Bialystok (qua Grodno) và Vilnius-Brest (qua Lida-Mosty và Volkovysk).....

- Hết chưa?

- Chưa, tại sao lại... - Polyakov lại đọc bức điện. - ...tôi đề nghị áp dụng những biện pháp tích cực... Tôi lưu ý các anh... Hãy bảo đảm... Báo cáo hàng ngày...

- Tin tức này không giúp chúng tôi một tí gì, - Tamantsev vừa nói vừa đưa trả lại bức điện. - Nhân tiện nói thêm vùng Bialystok và tất cả khu vực phía nam Grodno là thuộc về khu vực của mặt trận Belarus thứ hai chứ.

- Nhưng các vùng khác trong này lại thuộc khu vực chúng ta; và lại điện đài đang hoạt động trong vùng trời của chúng ta...

- Có phát hiện được chỗ đặt điện đài, có nội dung bức điện gián điệp và có cả những tang chứng khác nữa, thế nhưng có nghĩa lý gì đây... - Polyakov nói vội vàng, hầu như chỉ lắp bắp mà thôi. - Thật là tai hại... Chúng nó cứ việc nấp đâu đó, đường hoàng quan sát bằng mắt thường, toàn bộ những hoạt động của đường sắt... Có thể chúng lần quẩn ở các ga nào đó...

- Cứ như là nằm dưới vải bạt mà quan sát vậy... - Alekhin phát biểu.

- Bọn này là bọn di động hay bọn nằm vùng[1]? - Tamantsev hỏi; anh ta vốn là con người thích cái gì cũng cụ thể, rõ ràng, dứt khoát.

- Có thể là bọn nằm vùng, - Alekhin liếc nhìn Polyakov, trả lời với vẻ ước đoán.

- Chúng nó phối hợp với nhau rất tốt... - Trung tá nói. – Dù bọn nào đi chăng nữa, nhưng rõ ràng chúng đều là những tên có kinh nghiệm, dày dạn, công biết việc...

- Căn cứ theo bức điện thì có lẽ đây không phải là bọn Đức và có thể cũng không phải là bọn AK.

- Thì tôi đã nói rồi, chúng là bọn điệp viên được thả dù xuống! - Tamantsev thốt lên.

- Có thể lắm, – Polyakov hưởng ứng; lúc nào cũng vậy, ông không muốn bác bỏ bất cứ giả thuyết nào của ai, nhưng chúng có thể có những liên lạc với bọn tàn quân Đức hoặc những điệp viên ngắm đã an cư lạc nghiệp từ lâu... Bây giờ chúng ta phải xác định xem những trạm quan sát của chúng thiết lập ở đâu.

- Như vậy cần phải có sự phân tích hoạt động của các đoàn tàu trên tất cả các tuyến đường này. Tất cả những gì liên quan đến vấn đề này tôi sẽ đảm nhiệm, - Polyakov nói và xem tiếp bức điện khác: - Bây giờ đến việc tên Pavlovsky... bắt kẻ này là hẳn có liên quan gì với bọn điệp viên nào hay với nhóm điện đài mà chúng ta đang truy lùng hay không, chúng ta nhất thiết phải bắt cho được hắn. Đừng phí thì giờ nữa, mà phải bắt sống và tất cả những đứa đi với hắn cũng vậy. Việc này cần phải giao cho Tamantsev.

- Thế ai đi với tôi? - Alekhin hỏi, gượng cười.

- Tôi! Tôi không có cách giải quyết nào khác. Tôi cho cậu ấy thêm hai người trong đội Gôlubốp. Cần phải suy nghĩ kỹ, tỷ mỷ kế hoạch tổ chức dăng bẫy hoặc phục kích, các anh hành động tùy theo hoàn cảnh cụ thể. Nhưng tất cả việc này phải hành động ngay hôm nay, đừng dềnh dàng nữa! Đồng thời, ông nói tiếp, đưa mắt nhìn Tamantsev, - từ giờ đến tối, hãy làm mọi cách tìm cho được hai viên sĩ quan mà hôm qua các anh phát hiện ở khu trại đi vé Lida.

- Chủ nhân trang trại là Okulich, - Alekhin nói, không có gì đặc biệt. Trong thời kỳ quân Đức chiếm đóng ở đây, ông ta có liên lạc với du kích ông ta chưa có hành động gì đáng nghi cả.

- Thế thì càng tốt. Nhưng anh cứ phải đến đấy, tìm cách gặp và nói chuyện với ông ta.

❀ ❀ ❀

[1] Thuật ngữ tình báo. Điệp viên di động là những người thực hiện việc thăm dò tin tức tình báo chủ yếu bằng cách trà trộn đi lại trên các chuyến tàu quân sự, từ ga này, tỉnh này sang tỉnh khác. Chúng không ở đâu lâu để khỏi bị lộ tung tích. Điệp viên nằm vùng là những điệp viên thực hiện việc thu thập tin tức tình báo tại chỗ, cắm chốt tại một ga chính nào đó. Phần lớn các loại gián điệp này trong thời gian chiến tranh đã hoạt động rất có kết quả nhờ ở sự cải trang giả quân nhân Xô-viết. (Giải thích của tác giả trong nguyên bản.)