Gửi cuốn sách Don Quixote xứ La Mancha
Nếu được người hiền mến trọng thay,
Hỡi Sách! hướng đi giữ vững này,
Chẳng kẻ ba hoa nào dám tới,
Tranh giành công trạng của ngươi nay.
Nhưng lỡ tâm ngươi muốn nhắm vào,
Lấy lòng kẻ ngốc để khen sao,
Công cốc dã tràng, công luống phí,
Dẫu chúng vờ khen ngợi ngọt ngào.
Người ta thường nói bóng râm xanh,
Dưới cội cây lành ẩn bóng mình;
Và sao chiếu mệnh ban ngươi đó,
Tại xứ Béjar, thật hiển vinh:
Một cội cây vương cành lá xum,
Trĩu quả vương giả đẹp muôn trùng;
Cây sinh ra một vị Công tước,
Alexander thời đại lẫy lừng.
Kể chuyện một chàng quý tộc nghèo,
Xứ Manchegan, chí hướng gieo,
Mê mẩn vì bao câu chuyện hão,
Tình yêu, danh vọng cuốn trôi theo,
Về “giai nhân, vũ khí, tráng sĩ”:
Một Orlando Furioso mới đây—
Hay đúng hơn, Innamorato—kẻ
Đã chiếm được Dulcinea xứ Toboso này.
Đừng bêu phù hiệu lên khiên mộc;
Khoe khoang hình vẽ chỉ khoác lác thôi.
Hãy dâng lời tựa khiêm nhường mộc mạc,
Cho kẻ chế nhạo chẳng nói được lời:
“Sao cơ! Álvaro de Luna ở đây ư?
Hay lại là Hannibal tái thế lần nữa?
Hoặc Vua Francis tại thủ đô Madrid
Lại than vãn về số phận vua thừa?”
Vì Trời nào có ân sủng ban cho
Uyên bác thâm sâu hay chữ nghĩa ngời,
Hay tài ngôn ngữ Latino đen tối,
Trang sách chớ dùng chữ Latinh thôi.
Chớ giả vờ triết lý hay thông minh,
Kẻo ai không hiểu thấu chuyện mình,
Sẽ nhăn mặt hỏi câu đầy ẩn ý:
“Biếu hoa cho ta làm chi, bạn mình?”
Chớ nên xía vào chuyện láng giềng;
Đời tư kẻ khác chẳng liên quan gì:
Hãy giữ mình khôn ngoan, đùa cợt bừa bãi
Thường tự giáng họa vào đầu đấy thôi.
Hãy luôn tâm niệm một đời lao tâm
Gầy dựng cho mình tiếng thơm âm thầm,
Bởi vì những trò hề in thành sách
Chính là nỗi nhục muôn đời ngàn năm.
Một lời khuyên nữa hãy nhớ trong đầu:
Nếu mái nhà ngươi bằng kính trong suốt màu,
Ném đá vào người qua đường thiên hạ
Thì chứng tỏ đầu óc ngươi nông sâu.
Hãy chiếm lấy tâm trí người trí thức,
Dâng tư duy cho người ngẫm nghĩ sâu;
Kẻ nào viết chuyện vớ vẩn nhảm nhí,
Chỉ tìm thấy đám ngu ngốc theo sau.
