Lúc bấy giờ, Sancho đã đứng dậy được, dẫu hãy còn ê ẩm vì trận đòn tơi bời từ đám phu xe của các tu sĩ, và đứng theo dõi cuộc giao tranh của chủ nhân là Don Quixote, trong lòng thầm cầu nguyện ơn trên phù hộ cho ngài chiến thắng, để ngài có thể đoạt lấy một hòn đảo nào đó rồi phong cho hắn làm tổng đốc như đã hứa. Do đó, thấy cuộc chiến đã chấm dứt và chủ nhân đang quay lại dắt con Rocinante, hắn liền bước tới giữ lấy bàn đạp cho ngài. Trước khi ngài kịp lên yên, hắn quỳ rụp xuống trước mặt, cầm lấy tay ngài mà hôn rồi van xin: "Cúi xin ngài Don Quixote rộng lượng ban cho con quyền cai quản hòn đảo vừa giành được trong trận chiến cam go này; bởi dẫu nó lớn đến đâu đi nữa, con cảm thấy sức mình cũng đủ để cai quản nó chẳng kém gì bất cứ ai trên thế giới này từng cai quản đảo."

Nghe vậy, Don Quixote đáp rằng: "Này hiền huynh Sancho, ngươi phải biết rằng cuộc phiêu lưu này và những vụ tương tự không phải là chuyện tranh giành đảo điếc gì, mà chỉ là những ngã tư đường, nơi chẳng thu lại được gì ngoài một cái đầu mẻ hoặc một tai sứt. Cứ kiên nhẫn đi, rồi sẽ có những cuộc phiêu lưu khác hiện ra để ta không chỉ ban cho ngươi quyền làm tổng đốc, mà còn hơn thế nữa."

Sancho hết lời cảm ơn, lại hôn tay và vạt áo giáp của ngài, rồi giúp ngài lên lưng Rocinante. Bản thân hắn cũng leo lên con lừa của mình và tiến bước theo chủ nhân. Don Quixote thúc ngựa đi với tốc độ khá nhanh, chẳng thèm chào hỏi hay nói thêm lời nào với mấy phu nhân trên xe ngựa, rẽ thẳng vào một khu rừng gần đó. Sancho cố thúc con lừa theo kịp ở nhịp chạy nước kiệu sung sức nhất, nhưng con Rocinante sải bước quá nhanh khiến hắn thấy mình bị bỏ lại phía sau, đành phải gọi chủ nhân dừng lại đợi. Don Quixote liền ghìm cương Rocinante cho đến khi người giám mã mệt mỏi đuổi kịp. Vừa tới nơi, hắn liền thưa rằng: "Theo con nghĩ, thưa ngài, chúng ta nên tìm cách trốn vào một ngôi nhà thờ nào đó thì hơn; bởi vì ngó kẻ mà ngài vừa đánh tơi tả kìa, thể nào họ cũng đi báo cáo vụ việc này với Thánh Huynh đoàn rồi đến bắt giữ chúng ta cho mà xem. Thật đấy, nếu họ làm thế, thì có mà vắt giò lên cổ chịu đòn mệt nghỉ trước khi chúng ta được bước ra khỏi ngục tù."

Don Quixote liền quở: "Im mồm! Đã bao giờ ngươi thấy hay nghe nói có một hiệp sĩ giang hồ nào bị lôi ra trước tòa án công lý chưa, dẫu cho hắn có phạm bao nhiêu tội sát nhân đi nữa?"

Sancho đáp: "Con chẳng biết cái gọi là tội sát nhân miếc gì sất, đời thuở nay con chưa từng dính dáng đến thứ đó; con chỉ biết là Thánh Huynh đoàn chuyên lùng bắt những kẻ gây chiến ngoài đồng ruộng thôi, còn mấy chuyện khác thì con xin miễn."

Don Quixote bảo: "Thế thì ngươi chẳng có gì phải lo lắng cả, bạn ta ạ, vì ta dư sức cứu ngươi khỏi tay người Can-đê, huống chi là tay của Huynh đoàn. Nhưng mà nói cho ta hay, khi còn sống, ngươi đã thấy vị hiệp sĩ nào dũng mãnh hơn ta trong khắp cõi đời này chưa? Ngươi có từng đọc trong sách sử về ai có tinh thần xung锋 kiên cường hơn, hăng hái duy trì khí thế ấy hơn, hay có sự khéo léo hơn trong việc sát thương và tài tình hơn trong việc đánh ngã đối thủ chưa?"

Sancho đáp: "Sự thật là con chưa từng đọc cuốn sử nào cả, vì con có biết chữ nghĩa gì đâu. Nhưng con dám cá rằng đời thuở nay con chưa từng hầu một người chủ nào gan dạ bằng ngài; và xin Chúa phù hộ cho lòng gan dạ ấy đừng để lại hậu quả như con vừa nói. Điều con khẩn khoản xin ngài là hãy băng bó vết thương đi, vì máu đang chảy đầm đìa từ chiếc tai kia kìa, và con có mang theo một ít bông băng cùng dăm chút thuốc mỡ trắng trong cái túi vải đôi đây rồi."

Don Quixote liền bảo: "Mấy thứ đó hoàn toàn có thể vứt xơ đi được, nếu như ta nhớ pha chế một lọ thần dược balsam của Fierabras; bởi vì chỉ cần một giọt duy nhất là đủ tiết kiệm cả thời gian lẫn thuốc men."

Sancho Panza ngạc nhiên hỏi: "Lọ gì mà thần dược gì thế hả ngài?"

Don Quixote đáp: "Đó là một thứ thuốc thần mà công thức ta vẫn còn nhớ rõ trong đầu. Nhờ nó, người ta chẳng còn phải sợ chết hay lo lắng vì bất kỳ vết thương nào nữa. Thế nên, khi ta làm ra nó và đưa cho ngươi, thì trong bất kỳ trận chiến nào, nếu ngươi thấy người ta chém ta đứt làm đôi ở ngang lưng — như chuyện vẫn hay xảy ra — ngươi chỉ cần thật khéo léo và tỉ mỉ, trước khi máu kịp đông lại, nhặt phần thân ngã dưới đất đặt khớp lên nửa thân còn lại trên yên ngựa, nhớ canh cho thật chuẩn xác và ngay ngắn. Sau đó, ngươi chỉ việc cho ta uống chừng hai giọt thứ thần dược ta vừa nói, và ngươi sẽ thấy ta lành lặn lại như trái táo ngay thôi."

Panza nghe vậy liền thưa rằng: "Nếu được thế, từ nay con xin từ bỏ chức tổng đốc cái hòn đảo đã hứa hẹn kia, và chẳng mong mỏi gì hơn để đền đáp cho những năm tháng phục vụ tận tụy của con ngoài việc ngài truyền lại cho con công thức của thứ rượu tuyệt hảo này. Con tin chắc rằng ở bất cứ đâu nó cũng đáng giá hơn hai đồng xu một lượng, và con chẳng cần gì hơn để sống nốt phần đời còn lại trong sự sung túc và vinh quang nữa; chỉ ngặt một nỗi không biết chi phí làm ra nó có tốn kém lắm không."

Don Quixote đáp: "Với chưa đầy ba đồng xu, người ta có thể làm được tới sáu vốc đầy."

Sancho kêu lên: "Ôi tội lỗi thân con! Thế sao ngài cứ khất lần việc làm ra nó và truyền lại cho con cơ chứ?"

Don Quixote điềm tĩnh đáp: "Bình tĩnh nào, bạn ta ơi; ta còn định dạy ngươi nhiều bí quyết lớn lao hơn và ban cho ngươi nhiều ân huệ to lớn hơn nữa cơ. Còn bây giờ, hãy lo việc băng bó đi, vì cái tai của ta đang nhức nhối hơn mức ta muốn đấy."

Sancho lôi từ trong túi vải đôi ra một ít bông gòn và thuốc mỡ. Nhưng khi Don Quixote nhìn thấy chiếc mũ giáp của mình đã vỡ tan nát, ngài dường như phát điên lên. Đặt tay lên chuôi kiếm và ngước mắt lên trời, ngài thề: "Ta xin thề trước Đấng Tạo Hóa vạn vật và bốn cuốn Phúc Âm trọn vẹn nhất, rằng ta sẽ hành động như vị Hầu tước xứ Mantua vĩ đại từng thề khi báo thù cho cái chết của người cháu Baldwin — đó là không ăn bánh mì trải khăn bàn, không ôm ấp vợ, cùng những lời thề khác mà dù lúc này không nhớ hết, ta vẫn xem như đã tuyên bố đầy đủ — cho đến khi ta trả được mối thù tạc dạ này lên kẻ đã dám gây ra tội ác tày trời đối với ta."

Nghe vậy, Sancho liền can: "Ngài nên nhớ cho rằng, thưa ngài Don Quixote, nếu vị hiệp sĩ kia đã làm theo đúng mệnh lệnh là đến trình diện trước tiểu thư Dulcinea del Toboso của ngài, thì y coi như đã hoàn thành mọi trách nhiệm phải làm, và không đáng bị trừng phạt thêm nữa trừ khi y phạm thêm tội lỗi mới."

Don Quixote đáp: "Ngươi nói phải và gãi đúng chỗ ngứa. Thế nên ta xin rút lại lời thề về việc trả thù mới đối với y, nhưng ta vẫn lập lại và tái khẳng định lời thề sẽ duy trì lối sống như đã nói cho đến khi ta dùng vũ lực cướp lấy từ một hiệp sĩ nào đó một chiếc mũ giáp khác tương đương và tốt như thế này. Và ngươi đừng tưởng, hỡi Sancho, là ta đang nói suông làm màu làm mè, bởi vì ta có một tấm gương tắp lự để noi theo: chính xác từng ly từng tí y hệt như câu chuyện về chiếc mũ giáp của Mambrino từng khiến Sacripante phải trả giá đắt."

Sancho đáp lại: "Thưa ngài, xin ngài cứ tống cổ mấy cái lời thề ấy xuống địa ngục đi, vì chúng vô cùng có hại cho sự rỗi linh hồn và tổn hại đến lương tâm. Ngài cứ nói cho con hay, nếu mấy ngày tới chúng ta chẳng gặp mống nào mang mũ giáp thì phải làm sao? Lời thề ấy vẫn cứ phải tuân thủ bất chấp mọi sự bất tiện và khó chịu khi phải mặc nguyên quần áo đi ngủ, không được ngủ trong nhà, cùng hàng ngàn nỗi khổ sở khác nằm trong lời thề của cái lão già ngốc nghếch Hầu tước xứ Mantua mà ngài đang muốn khơi lại hay sao? Ngài thử nhìn xem, trên mấy con đường này có bóng dáng gã mặc giáp nào lai vãng đâu, toàn là phu khuân vác với nài xe, không những chẳng có mũ giáp mà đời thuở nay có khi còn chưa từng nghe ai nhắc đến ấy chứ."

Don Quixote bác lại: "Ngươi nhầm to rồi, chúng ta chỉ cần rảo bước qua mấy ngã tư này chưa đầy hai tiếng đồng hồ là sẽ thấy số người mặc giáp đông hơn cả số người từng đến Albraca để chinh phục nàng Angelica kiều diễm."

Sancho đành chịu: "Thôi đủ rồi; cứ thế đi vậy, và xin Chúa ban cho chúng ta sự thuận buồm xuôi gió, mong sao cái thời điểm giành được hòn đảo đang ngốn quá nhiều công sức của con mau chóng đến, rồi lúc đó con chết cũng cam lòng."

Don Quixote bảo: "Ta đã nói với ngươi rồi, hỡi Sancho, đừng có bận tâm về chuyện đó làm gì; bởi vì nếu hòn đảo này lỡ có trục trặc, thì vẫn còn vương quốc Đan Mạch, hoặc xứ Sobradisa, vừa khít với ngươi như nhẫn đeo tay, nhất là khi nó nằm trên đất liền, ngươi lại càng tha hồ hưởng thụ trọn vẹn. Nhưng hãy gác chuyện đó lại tính sau; xem trong cái túi vải đôi ấy ngươi có gì cho chúng ta ăn không, vì chốc nữa chúng ta phải đi tìm một cái lâu đài nào đó để trọ qua đêm và pha chế thứ thần dược mà ta đã bảo với ngươi, chứ ta thề với Chúa là cái tai này đang làm ta đau nhức dữ dội đây."

Sancho thưa: "Con có mang theo một củ hành, một ít phô mai và dăm mẩu bánh mì vụn đây ạ, nhưng chúng chẳng phải là thứ lương thực xứng tầm với một vị hiệp sĩ dũng mãnh như ngài."

Don Quixote đáp: "Ngươi mới hiểu biết làm sao! Ta muốn cho ngươi biết rằng, vinh quang của các hiệp sĩ giang hồ là có thể nhịn đói suốt cả tháng trời, và ngay cả khi họ ăn, thì cũng chỉ ăn bất cứ thứ gì vớ được trước tay. Điều này lẽ ra ngươi đã phải rõ nếu ngươi đọc nhiều sách sử như ta; bởi vì dẫu sách vở có nhiều vô kể, ta chưa từng thấy cuốn nào nhắc đến chuyện hiệp sĩ giang hồ ăn uống, trừ khi do tình cờ hoặc tại những bữa tiệc tùng xa hoa được khoản đãi riêng, còn thời gian phần lớn họ dành cho những cuộc ái ân. Và dẫu rõ ràng là họ không thể sống thiếu ăn hay không thực hiện các nhu cầu tự nhiên khác — bởi suy cho cùng họ cũng chỉ là con người bằng xương bằng thịt như chúng ta — nhưng cũng hiển nhiên rằng, với cuộc sống lang thang phần lớn quãng đời qua những chốn rừng hoang thâm sơn cùng cốc chẳng có đầu bếp theo hầu, món ăn thường nhật của họ hẳn phải là những thứ thức ăn thôn dã kiểu như ngươi đang dâng cho ta đây. Thế nên, hỡi bạn Sancho, đừng để thứ làm ta hài lòng lại làm ngươi phiền muộn, và đừng có cố vẽ ra một thế giới mới hay đi ngược lại đạo lý hiệp sĩ giang hồ."

Sancho liền nói: "Xin ngài tha lỗi cho con, vì như con vừa thưa lúc nãy, con nào có biết đọc biết viết gì đâu, nên con chẳng hề hay biết hay lĩnh hội nổi mấy cái quy tắc trong nghề nghiệp hiệp sĩ. Từ nay trở đi, con sẽ chất đầy túi vải đủ loại trái cây khô cho ngài, vì ngài là hiệp sĩ; còn phần con, vì con chẳng phải hiệp sĩ, con sẽ nhét đầy thịt gia cầm và những món bổ béo hơn."

Don Quixote đính chính: "Ý ta không phải bảo hiệp sĩ giang hồ bắt buộc không được ăn gì khác ngoài mấy thứ trái cây mà ngươi vừa nói, chỉ là món ăn thường nhật của họ phải là những thứ đó, cùng với một số loại thảo mộc mọc ngoài đồng mà họ nhận biết được, và ta đây cũng rành."

Sancho đáp: "Biết được mấy thứ rau cỏ ấy cũng hay đấy chứ, vì theo con nghĩ thể nào có ngày chúng ta cũng phải đem vốn kiến thức đó ra áp dụng thực tế thôi."

Nói đoạn, hắn lôi những thứ vừa kể ra, và hai thầy trò cùng nhau thưởng thức bữa ăn một cách hòa bình, thân ái. Nhưng vì số tìm nơi trú ngụ qua đêm, họ nhanh chóng kết thúc bữa ăn đạm bạc với mẩu bánh mì khô, lập tức lên đường và rảo bước để tìm một mái nhà trước khi màn buông xuống. Tiếc thay, ánh sáng ban ngày và hy vọng thành công của họ đã vụt tắt ngay sát mấy túp lều của những kẻ chăn dê, thế là họ quyết định tá túc qua đêm ở đó. Sự việc này khiến Sancho buồn rầu vì chẳng tới được nhà dân nào, trong khi chủ nhân của hắn lại vô cùng thỏa mãn khi được ngủ dưới bầu trời lộng gió, bởi ngài vẫn đinh ninh rằng mỗi lần trải qua cảnh này là thêm một lần ngài thực hiện quyền chủ nhân, góp phần chứng minh cho khí phách hiệp sĩ của mình.