Trong lúc Don Quixote đang huyên thuyên như vậy, vị phó tế cố gắng thuyết phục các sĩ quan rằng ông ấy vốn không bình thường, điều mà họ có thể nhận ra qua lời nói và hành động của ông, và họ không cần phải làm căng sự việc lên nữa; bởi vì dẫu có bắt giữ và áp giải ông đi chăng nữa, thì chẳng mấy chốc họ cũng phải thả ông ra vì tội khùng điên của một kẻ mất trí. Trước lời đó, viên cai đội đáp rằng hắn chẳng có trách nhiệm gì trong việc điều tra sự điên rồ của Don Quixote, mà chỉ biết tuân lệnh cấp trên, và một khi đã bắt được rồi thì thả quách đi ba trăm lần cũng được, nếu họ thích.
Phó tế liền nói: “Dẫu vậy, anh cũng không được bắt anh ấy đi lần này, mà theo ý tôi, anh ấy cũng chẳng chịu để họ bắt đâu.”
Tóm lại, vị phó tế đưa ra biết bao lý lẽ, còn Don Quixote lại làm những trò điên rồ đến mức nếu các sĩ quan không nhận ra sự u mê của ông thì chính họ mới là những kẻ còn điên hơn cả ông; thế là họ thấy tốt nhất nên xuôi theo chiều gió, thậm chí còn đóng vai trò hòa giải giữa bác thợ cạo và Sancho Panza, hai kẻ vẫn đang tranh cãi nhau vô cùng gay gắt. Cuối cùng, với tư cách là những người gìn giữ công lý, họ đã đứng ra phân xử vụ việc theo cách mà cả hai bên, nếu chưa hoàn toàn mãn nguyện thì ít ra cũng phần nào thỏa mãn; bởi vì họ đổi yên ngựa cho nhau, nhưng giữ nguyên dây đai và dây cương. Còn về chiếc mũ mão của Mambrino, vị phó tế nhân lúc không ai để ý và giấu Don Quixote, đã trả tám đồng thực cho chiếc chậu cạo râu, và bác thợ cạo phải ký giấy biên nhận đầy đủ cùng cam kết không bao giờ thắc mắc hay đòi hỏi gì thêm từ nay về sau cho đến muôn đời, amen. Hai vụ tranh chấp quan trọng và gay go nhất đã được giải quyết xong xuôi, giờ chỉ còn việc đám gia nhân của Don Luis đồng ý để ba người quay về, trong khi một người ở lại đi theo hầu Don Luis đến nơi mà Don Fernando muốn đưa cậu tới. Vận may cùng phúc lộc dường như đã bắt đầu tháo gỡ khó khăn và dọn đường cho những đôi tình nhân cùng các chiến binh trong quán trọ, nay lại tiếp tục kiên trì đưa mọi sự đi đến cái kết tốt đẹp; bởi đám gia nhân đã chịu tuân theo ý muốn của Don Luis. Điều đó mang lại cho Doña Clara niềm hạnh phúc lớn lao đến độ bất cứ ai nhìn vào khuôn mặt nàng lúc bấy giờ cũng đọc được niềm hân hoan đang dạt dào trong lồng ngực. Zoraida, dù không hiểu hết mọi chuyện diễn ra trước mắt, lúc thì trầm ngâm lúc lại vui vẻ mà chẳng rõ vì sao, cứ ngẩn ngơ quan sát và dò xét từng nét mặt, nhất là nét mặt của người Tây Ban Nha mà nàng luôn dõi theo bằng ánh mắt và bám lấy bằng cả tâm hồn mình.
Khoản tiền bồi thường mà vị phó tế trả cho bác thợ cạo đã không qua mắt được chủ quán, và hắn liền đòi thanh toán tiền phòng cho Don Quixote, cùng với tiền đền bù cho những chiếc bầu đựng rượu bị hỏng và số rượu đã đổ phí, đồng thời thề rằng dội lên đầu Rocinante hay con lừa của Sancho cũng mặc, đừng hòng rời khỏi quán trọ cho đến khi trả đủ từng xu. Vị phó tế đã dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện, và Don Fernando là người trả tiền, mặc dù vị Thẩm phán cũng rất sẵn lòng đứng ra thanh toán; nhờ thế mà mọi thứ trở nên yên bình và tĩnh lặng đến mức quán trọ không còn gợi lên khung cảnh hỗn loạn của trại quân Agramante như lời Don Quixote nói, mà tựa như thời kỳ hòa bình và thanh tịnh dưới triều đại Octavianus. Ai nấy đều đồng lòng cho rằng công lao to lớn này thuộc về sự nhiệt thành cùng tài hùng biện của vị phó tế, và lòng hào phóng vô song của Don Fernando.
Thấy mình đã rũ sạch mọi rắc rối, từ chuyện của bác giám mã cho đến chuyện của chính mình, Don Quixote cho rằng đã đến lúc nên tiếp tục hành trình còn dang dở, nhằm hoàn thành trọn vẹn cuộc phiêu lưu vĩ đại mà ông đã được kêu gọi và chọn lựa để dấn thân. Với quyết tâm cao cả ấy, ông tiến đến quỳ gối trước mặt Dorothea. Tuy nhiên, nàng không cho phép ông nói lời nào cho đến khi ông đứng dậy; vâng lời nàng, ông đứng lên và cất tiếng: “Hỡi phu nhân cao quý, người xưa có câu ‘cần cù bù khả năng’, và thực tế trong những việc trọng đại thường chứng minh rằng sự nhiệt tình của người đàm phán sẽ đưa một vụ việc còn hoài nghi đi đến kết cục tốt đẹp. Nhưng không ở đâu chân lý này lại thể hiện rõ rệt hơn trong chiến tranh, nơi sự nhanh nhạy và lanh lẹ giúp ta phá vỡ mưu đồ của kẻ địch, giành lấy chiến thắng trước khi chúng kịp trở tay tự vệ. Tất cả những điều tôi vừa trình bày, hỡi nữ quý tộc kính mến, là bởi tôi nhận thấy việc chúng ta tiếp tục lưu lại lâu đài này vào lúc này chẳng mang lại ích lợi gì, thậm chí còn có thể gây hại theo cách mà mai sau ta mới rõ; vì nào ai biết được rằng kẻ thù của người, tên người khổng lồ kia, thông qua mạng lưới gián điệp bí mật và mẫn cán, đã hay biết chuyện tôi đang trên đường đến để tiêu chuẩn hắn; và nếu có cơ hội, hắn sẽ chớp lấy để cố thủ trong một lâu đài hay pháo đài kiên cố nào đó, nơi mà mọi nỗ lực của tôi cùng sức mạnh từ cánh tay bất khuất này khó lòng lay chuyển được? Do đó, thưa phu nhân, như tôi đã nói, chúng ta hãy đi trước một bước bằng sự khẩn trương của mình, và lên đường ngay lập tức để tìm kiếm vận may tốt đẹp; bởi vì bệ hạ chỉ còn cách việc tận hưởng trọn vẹn ước nguyện duy nhất là do sự chậm trễ của tôi trong việc đối đầu với kẻ thù mà thôi.”
Don Quixote im bặt, không nói thêm lời nào nữa, điềm tĩnh chờ đợi câu trả lời từ nàng công chúa kiều diễm. Với vẻ uy nghi đường hoàng và một phong thái hoàn toàn tương xứng với Don Quixote, nàng cất lời đáp lại ông: “Thiếp xin đa tạ ngài hiệp sĩ, vì lòng nhiệt thành mà ngài – một hiệp sĩ chân chính luôn coi việc cứu giúp trẻ mồ côi và kẻ khốn khó là bổn phận tự nhiên – đã bày tỏ để cứu giúp thiếp trong cơn hoạn nạn ngặt nghèo này. Cầu xin trời cao chứng giám cho ước nguyện của ngài và của thiếp sớm thành hiện thực, để ngài thấy rằng trên cõi đời này hãy còn những người phụ nữ biết ơn nghĩa. Còn về việc lên đường, xin cứ tiến hành ngay lập tức, bởi thiếp không có ý muốn nào khác ngoài ý muốn của ngài; xin ngài toàn quyền định đoạt theo ý thích; vì một khi đã phó thác sinh mệnh cho ngài bảo vệ và trao vào đôi tay ngài sứ mệnh khôi phục giang sơn, thiếp tuyệt đối không dám có lấy nửa lời trái ý với những điều mà sự minh mẫn của ngài đã định đoạt.”
Don Quixote liền phán: “Thế thì, nhân danh Chúa, chúng ta lên đường thôi! Bởi khi một vị phu nhân đã hạ mình trước ta, ta tuyệt đối không bỏ lỡ cơ hội nâng nàng đứng dậy và đặt nàng lên ngai vàng của tổ tiên. Hãy khởi hành ngay lập tức, vì câu nói cửa miệng ‘chậm trễ là mang họa’ đang thôi thúc bước chân ta lên đường; và vì chẳng có thiên đường hay địa ngục nào tạo ra nổi kẻ đủ sức làm ta chùn bước hay khiếp sợ, hỡi Sancho, hãy yên cương cho Rocinante, chuẩn bị con lừa của ngươi cùng chiến mã của hoàng hậu, rồi chúng ta hãy chào tạm biệt vị chủ quán cùng các vị ở đây để dời gót khỏi chốn này ngay khoảnh khắc này.”
Sancho đứng nãy giờ bèn lắc đầu lẩm bẩm: “Chà! Thưa chủ nhân, thưa chủ nhân, đằng sau lũy tre làng còn lắm chuyện rắc rối hơn người ta tưởng đấy ạ, xin phép cho con được mạo muội thưa trước các bậc thiện nam tín nữ.”
Don Quixote quắc mắt quát: “Hỡi đồ ngốc, thế trong một ngôi làng hay giữa muôn vàn thành phố trên thế gian này có điều mờ ám gì có thể tổn hại đến thanh danh của ta chứ?”
Sancho đáp: “Nếu ngài nổi giận, con xin ngậm miệng lại và giấu nhẹm đi những điều mà với tư cách là một tên giám mã chân chính, con buộc phải nói ra, và một kẻ hầu mẫn cán phải bẩm báo với chủ nhân của mình.”
Don Quixote giục: “Cứ nói hết những gì ngươi muốn đi, miễn là đừng nhằm mục đích khơi gợi nỗi sợ trong lòng ta; vì nếu ngươi sợ hãi, ngươi đang cư xử đúng với bản chất của mình rồi đấy; còn ta, ta thích việc mình chẳng sợ gì sất.”
Sancho thề thốt: “Con xin thề trước Chúa là chẳng có ý đó đâu ạ, mà chỉ vì con đoan chắc một trăm phần trăm rằng vị phu nhân tự xưng là nữ hoàng của vương quốc lớn Micomicon kia chẳng phải nữ hoàng gì sất, cũng giống như mẹ con vậy thôi; bởi nếu bà ta đúng như những gì đã khoác lác, thì đời nào lại cứ sáp lại gần cọ mũi với một kẻ đang có mặt ở đây, hết lần này đến lần khác, đằng sau mỗi cánh cửa như thế.”
Dorothea đỏ bừng mặt trước những lời của Sancho, bởi sự thật là chồng nàng, Don Fernando, thỉnh thoảng khi người khác không để ý đã trao những nụ hôn say đắm lên đôi môi nàng như phần thưởng cho tình yêu của chàng; và Sancho chứng kiến cảnh tượng đó nên cho rằng sự suồng sã ấy giống phong cách của một ả đầu đường xó chợ hơn là vị nữ hoàng của một vương quốc lớn. Tuy nhiên, vì không thể hoặc không buồn lên tiếng đáp trả, nàng đành để mặc hắn tiếp tục huyên thuyên. Sancho bẩm tiếp: “Con thưa điều này là vì, thưa ngài, nếu sau khi chúng ta lặn lội qua biết bao nẻo đường sá, trải qua những đêm dài đằng đẵng đói khát khổ sở, mà kẻ hưởng trọn thành quả lao động của chúng ta lại chính là một kẻ đang phè phỡn tận hưởng trong quán trọ này, thì con việc gì phải vội vàng yên cương cho Rocinante, chất bành lên lưng lừa hay sửa soạn chiến mã nữa? Chi bằng chúng ta cứ ở ì đây cho lành, để mặc ai nấy quay sợi dệt vải của mình, còn chúng ta thì đi ăn trưa cho xong chuyện.”
Lạy Chúa nhân từ, cơn giận dữ của Don Quixote lớn đến nhường nào khi hắn nghe được những lời lẽ xấc xược ấy từ tên giám mã của mình! Cơn thịnh nộ bùng lên dữ dội đến mức nghẹn ngào cả cổ họng, lưỡi lắp bắp không thành lời, đôi mắt lóe lên những tia lửa giận dữ ngút ngàn, ông thét lên: “Đồ côn đồ khốn kiếp, thô lỗ, hỗn hào và vô học, kẻ ăn nói hàm hồ, mồm mép nhơ nhớp, đồ tiểu nhân đâm bị thóc chọc bị gạo và vu khống trơ trẽn! Ngươi dám thốt ra những lời lẽ đê tiện ấy ngay trước mặt ta và trước mặt các vị tôn nữ lẫy lừng này sao? Ngươi dám nuôi dưỡng những ý nghĩ đồi bại và vô liêm sỉ ấy trong cái đầu óc mụ mị của ngươi ư? Cút ngay khỏi tầm mắt ta, hỡi giống quái thai sinh ra đã lỗi đạo, kho chứa dối trá, ổ chứa điều xằng bậy, vựa chứa sự gian xảo, kẻ bị đặt điều thị phi, kẻ loan truyền chuyện nhảm nhí, kẻ thù của lòng tôn kính đáng lẽ phải dành cho những bậc hoàng tộc! Cút mau, đừng để ta thấy cái mặt ngươi xuất hiện trước mặt ta nữa, bằng không thì đừng trách dưới cơn giận lôi đình này!” Nói đoạn, ông nhíu mày, phồng má, trợn mắt nhìn quanh rồi giậm mạnh chân phải xuống đất, biểu lộ sự tức giận đang dồn nén trong lực điền. Trước những lời phán truyền và cử chỉ cuồng nộ đó của chủ nhân, Sancho sợ hãi đến mức chỉ ước gì mặt đất nứt ra nuốt chửng lấy mình ngay lúc ấy, và ý nghĩ duy nhất trong đầu hắn lúc này là quay đầu tẩu thoát khỏi cơn phẫn nộ của chủ nhân.
Thế nhưng, nàng Dorothea tháo vát, người lúc này đã hiểu rõ tâm tính của Don Quixote như lòng bàn tay, bèn lên tiếng làm dịu cơn giận của ông: “Xin ngài Hiệp sĩ Mặt Buồn đừng bực bội trước những lời hồ đồ mà tên giám mã tốt bụng của ngài vừa thốt ra; bởi có lẽ hắn nói không phải là không có căn cứ, và với sự khôn ngoan cùng lương tâm Kitô giáo của mình, hắn hẳn không đời nào đi vu khống cho ai. Do đó, chúng ta hoàn toàn có thể tin rằng, như ngài hiệp sĩ đã nói, mọi sự trong lâu đài này đều diễn ra và được chi phối bởi phép thuật; và Sancho đây, thiếp dám chắc, đã nhìn thấy qua lăng kính ma quỷ ấy những gì hắn tuyên bố, gây tổn hại biết bao đến đức hạnh của thiếp.”
Nghe vậy, Don Quixote liền thề độc: “Ta xin thề trước Chúa Tối Cao, bệ hạ đã nói trúng phóc trọng tâm vấn đề! Chắc chắn có một thứ ảo ảnh đê tiện nào đó đã bày ra trước mắt tên tội đồ Sancho này, khiến hắn nhìn thấy những điều vốn dĩ chẳng thể nào xảy ra nếu không có sự nhúng tay của bùa phép; bởi ta thừa hiểu, qua bản tính hiền lành và vô hại của tội nghiệp hắn, hắn vốn là kẻ không tài nào biết cách vu khống cho ai bao giờ.”
Don Fernando bồi thêm: “Quả thật chắc chắn là như vậy rồi. Vì lẽ đó, thưa ngài Don Quixote, ngài nên tha thứ cho hắn và đón hắn trở về vòng tay sủng ái của ngài, sicut erat in principio [như lúc ban đầu], trước khi những thứ ảo ảnh kiểu này cướp đi lý trí của hắn.”
Don Quixote liền phán rằng ông sẵn sàng tha thứ cho hắn, và vị phó tế liền đi gọi Sancho vào. Sancho bước vào với vẻ mặt vô cùng cung kính, sụp xuống quỳ lạy và xin được hôn tay chủ nhân. Don Quixote đưa tay ra cho hắn hôn, đoạn ban phước lành và bảo: “Giờ thì ngươi đã rõ sự thật về những gì ta từng nói với ngươi nhiều lần rồi đấy, hỡi Sancho con ta, rằng mọi sự trong lâu đài này đều được thực thi bằng phép thuật.”
Sancho đáp: “Dạ vạ thưa ngài, con tin là thế, ngoại trừ vụ tung chăn lên không trung dạo trước, chuyện đó diễn ra hoàn toàn bằng xương bằng thịt và theo cách thức thông thường ạ.”
Don Quixote liền quở: “Đừng có cả tin như thế! Nếu thực sự là vậy, ta đã trả thù cho ngươi ngay lúc ấy, hoặc chí ít là ngay lúc này rồi; thế nhưng, dù là lúc trước hay bây giờ, ta cũng chẳng thể tìm ra và cũng chẳng thấy bóng dáng kẻ nào để mà trút giận đòi lại công đạo cho ngươi cả.”
Tất cả mọi người đều vô cùng tò mò muốn biết cái vụ tung chăn ấy rốt cuộc là thế nào, và chủ quán bèn kể lại tường tận chi tiết những cú tung người bay lượn của Sancho cho họ nghe. Mọi người được một trận cười ngả nghiêng, còn Sancho thì ngượng chín mặt, nếu không nhờ chủ nhân của hắn kịp thời trấn an thêm một lần nữa rằng tất cả chỉ là trò phù phép. Mặc cho chủ nhân khẳng định chắc nịch như vậy, sự ngờ nghệch của Sancho chưa bao giờ vươn tới cái tầm mà hắn có thể tự nhủ rằng đó không phải là sự thật rành rành rành rành, chẳng có chút lừa dối nào sất, rằng chính những con người bằng xương bằng thịt chứ không phải mấy thứ bóng ma hão huyền tưởng tượng đã tung hắn lên trời như chủ nhân của hắn vẫn đinh ninh và khăng khăng bảo vệ.
Bấy giờ, đoàn người danh giá đã lưu lại quán trọ tròn hai ngày; và nhận thấy đây là thời điểm thích hợp để lên đường, họ liền vạch ra một kế hoạch nhằm giúp cho Dorothea và Don Fernando không phải nhọc công quay về làng cùng Don Quixote dưới cái cớ khôi phục vương quốc cho Nữ hoàng Micomicona. Theo kế hoạch đó, vị phó tế và bác thợ cạo có thể áp giải ông về nhà như dự tính ban đầu, để vị phó tế có dịp trực tiếp chữa trị chứng điên rồ của ông tại gia. Để thực thi âm mưu này, họ đã thỏa thuận với một kẻ đánh xe bò đang ghé qua đây để chở ông đi theo một cách đặc biệt. Họ dựng lên một cái cũi làm bằng các thanh gỗ, đủ rộng rãi để Don Quixote có thể ngồi thoải mái bên trong; rồi theo sự chỉ vẽ và sắp xếp của vị phó tế, Don Fernando cùng các đồng sự, đám gia nhân của Don Luis, các sĩ quan thuộc Huynh đoàn và cả chủ quán đều lấy mặt nạ che kín mặt, người thì ngụy trang kiểu này, kẻ thì hóa trang kiểu khác, nhằm sao cho trông thật khác lạ hoàn toàn so với những bộ dạng mà Don Quixote từng thấy trong lâu đài. Làm xong xuôi đâu đấy, trong bầu không khí im lặng tuyệt đối, họ bước vào căn phòng nơi ông đang ngủ say sưa để dưỡng sức sau những trận chiến vừa qua. Tiến đến gần chỗ ông đang say giấc nồng mà chẳng mảy may hay biết chuyện gì sắp xảy ra, họ lao vào tóm chặt lấy ông, trói giật hai tay hai chân lại thật chắc chắn. Thế là khi giật mình tỉnh giấc, ông hoàn toàn không thể cử động được nữa, chỉ biết ngẩn người kinh ngạc trước những hình thù kỳ dị đang vây quanh mình. Ngay lập tức, ông rơi vào lối mòn suy nghĩ quen thuộc mà trí tưởng tượng hoang tưởng của ông vẫn thường vẽ ra, đinh ninh rằng tất cả những hình hài này đều là yêu ma quỷ quái của lâu đài phép thuật, và bản thân ông chắc chắn đã bị trúng bùa ngả nên mới không thể cựa quậy hay tự cứu lấy mình – đây cũng chính xác là điều mà vị phó tế, kẻ chủ mưu của màn kịch này, vẫn hằng mong đợi sẽ xảy ra. Trong số những kẻ có mặt ở đó, Sancho là người duy nhất vẫn giữ được sự tỉnh táo và mang đúng bộ dạng thật của mình; và dù hắn suýt chút nữa cũng ngã bệnh theo cái căn bệnh của chủ nhân, hắn vẫn nhận ra rành rành những gương mặt đang ngụy trang kia là ai. Tuy nhiên, hắn chẳng dám hé môi nửa lời cho đến khi chứng kiến tận mắt kết cục của cuộc tấn công và bắt cóc chủ nhân này. Về phần Don Quixote, ông cũng chẳng thốt ra lấy một lời, kiên nhẫn chờ đợi hồi kết của vận hạn đang giáng xuống đầu mình; và kết cục là họ khiêng chiếc cũi vào, tống ông vào trỏng rồi đóng đinh các thanh gỗ lại thật chắc chắn đến mức khó lòng mà phá tung ra được.
Sau đó, họ vác chiếc cũi lên vai, và khi vừa bước ra khỏi phòng, một giọng nói rùng rợn vang lên – một giọng nói trầm đục hết mức mà bác thợ cạo (không phải bác thợ cạo có chiếc yên ngựa mà là người kia) có thể cố gắng rặn ra – cất lên rằng: “Hỡi Hiệp sĩ Mặt Buồn, xin chớ để nỗi buồn giam cầm này làm ngài nhụt chí, bởi điều này là tất yếu để đạt được sự hoàn thành nhanh chóng hơn cho cuộc phiêu lưu mà trái tim vĩ đại của ngài đã dấn thân vào; cuộc phiêu lưu ấy sẽ chỉ hoàn tất khi mãnh sư xứ La Mancha cuồng nộ và nàng bạch bồ câu xứ Toboso được gắn kết chặt chẽ bên nhau, sau khi đã hạ cái cổ kiêu hãnh của mình xuống chịu đựng ách hoa hồng dịu êm của hôn nhân. Và từ sự kết hợp kỳ diệu ấy sẽ xuất hiện trước ánh sáng thế gian những chú sư tử con dũng mãnh, sẵn sàng thách thức cả móng vuốt tham lam của người cha oai hùng; và điều này sẽ xảy ra trước khi kẻ truy đuổi nàng tiên nữ bay lượn hoàn thành vòng quay tự nhiên của mình để viếng thăm các chòm sao thêm hai lần nữa. Còn ngươi, hỡi tên giám mã cao quý và tận tụy nhất từng mang gươm bên sườn, có râu trên mặt và có mũi để ngửi, chớ nên nao núng hay đau buồn khi thấy đóa hoa của dòng hiệp sĩ giang hồ bị khiêng đi ngay trước mắt; bởi chẳng mấy chốc nữa, nếu đấng Tạo hóa khai sinh ra vạn vật thương tình, ngươi sẽ thấy bản thân được nâng lên một tầm cao đến độ chính ngươi cũng phải ngỡ ngàng, và những lời hứa hẹn mà vị chủ nhân đáng kính đã ban cho ngươi sẽ không phải là lời hứa suông; ta xin đảm bảo với ngươi, dưới uy quyền của nhà hiền triết Mentironiana, rằng tiền công của ngươi sẽ được trả sòng phẳng khi thời cơ chín muồi. Giờ thì hãy bước theo dấu chân của vị hiệp sĩ bị yểm bới dũng mãnh, bởi việc ngươi đi đến cái đích đã định sẵn cho cả hai là điều vô cùng cần thiết; và vì ta không được phép nói thêm điều gì nữa, xin cầu chúc Chúa phù hộ cho ngươi, bởi ta phải trở về chốn mà ta đã rõ.” Dứt lời, hắn vút giọng cao vút lên rồi bỗng hạ thấp xuống dịu dàng đến mức ngay cả những kẻ thừa biết đây chỉ là một màn kịch bịp bợm cũng suýt tưởng thật và tin sái cổ vào những gì vừa nghe.
Don Quixote cảm thấy được an ủi phần nào nhờ lời tiên tri vừa nghe được, bởi ông lập tức hiểu thấu toàn bộ ý nghĩa của nó, nhận ra rằng đó là lời hứa hẹn ông sẽ được kết tóc se duyên trong một cuộc hôn nhân hợp pháp và thiêng liêng với nàng Dulcinea del Toboso kính yêu của mình. Từ cung lòng phước hạnh của nàng sẽ sinh ra những đứa con trai khỏe mạnh, mang lại vinh quang muôn đời cho xứ La Mancha. Hoàn toàn tin tưởng chắc nịch vào điều đó, ông cất cao giọng, thở dài một hơi thật sâu rồi thét lên: “Hỡi ngài, bất luận ngài là ai, người đã tiên tri cho ta biết bao điều tốt lành, ta khẩn khoản cầu xin ngài hãy thay mặt ta thỉnh cầu vị pháp sư thông thái đang bảo bọc cho vận mệnh của ta, xin người đừng để ta phải bỏ mạng trong cảnh ngục tù mà đám người này đang áp giải ta đi, trước khi ta được chứng kiến những lời hứa hẹn vô song và đầy hoan hỉ vừa được phán truyền thành hiện thực; bởi chỉ cần điều đó xảy ra, ta sẽ hân hoan đón nhận những đớn đau trong ngục tù này, tìm thấy sự an ủi trong xiềng xích mà họ đang trói buộc ta, và xem chiếc giường họ đang căng thắt này không phải là một bãi chiến trường khắc nghiệt, mà là một chiếc giường tân hôn êm đềm và hạnh phúc. Còn về phần an ủi Sancho Panza, tên giám mã của ta, ta đặt trọn niềm tin vào lòng tốt và sự chính trực của hắn rằng hắn sẽ không bao giờ bỏ rơi ta dù trong cơn hoạn nạn hay lúc vinh quang; bởi nếu vì vận rủi của hắn hay của ta mà ta không thể trao cho hắn hòn đảo đã hứa hẹn hay bất cứ phần thưởng tương đương nào đi nữa, thì ít nhất tiền công của hắn cũng sẽ không bị mất mát; vì trong di chúc của ta, bản di chúc đã được lập từ trước, ta đã ghi rõ số tiền sẽ được thanh toán cho hắn, đong đếm không phải dựa trên những chiến công trung thành của hắn, mà dựa trên khả năng tài sản mà ta đang có trong tay.”
Sancho cúi đầu thật cung kính và hôn lên cả hai bàn tay của chủ nhân, bởi vì chúng bị trói chặt với nhau nên hắn không thể hôn từng tay một được; đoạn, đám yêu ma giả mạo khênh chiếc cũi lên vai và đặt vững chãi lên chiếc xe bò kéo.
