Bây giờ là mùa thu. Chúng ta đứng trên thành lũy, phóng tầm mắt ra khơi xa.
Chúng ta ngắm nhìn vô số tàu thuyền cùng bờ biển Thụy Điển ở phía bên kia eo biển, vươn cao trên mặt nước soi bóng rực rỡ của bầu trời buổi hoàng hôn. Phía sau chúng ta, khu rừng hiện lên rõ nét; những cội cây lừng lững vây quanh, và những chiếc lá vàng đang dập dờn rơi từ cành xuống. Phía dưới, ngay chân tường thành, là một tòa nhà u ám được rào kín bởi những hàng cọc nhọn. Khoảng không gian ở đó vừa tối tăm vừa chật chội, nhưng chắc chắn cảnh tượng phía sau những song sắt trên tường che khuất các ô cửa sổ hẹp còn ảm đạm hơn nhiều, bởi chính trong những ngục thất này, những tên tội phạm đồi bại nhất đang bị giam giữ.
Một tia nắng chiều lọt vào những căn phòng trống trải của một tù nhân, vì ánh dương của Chúa soi rọi cho cả kẻ gian lẫn người lành. Tên tội phạm chai lì liếc nhìn tia sáng rực rỡ với vẻ mất kiên nhẫn. Rồi một chú chim nhỏ bay đến gần khung cửa sắt, bởi loài chim hót cho cả người công chính lẫn kẻ bất nghĩa. Nó chỉ cất tiếng "Chíp, chíp", rồi đậu gần song cửa, vỗ cánh, rỉa một chiếc lông trên mình, phồng người lên, và xù những chiếc lông quanh ngực cùng cổ. Tên tù nhân tội lỗi nhìn chú chim, và một nét biểu cảm dịu dàng hơn xuất hiện trên khuôn mặt chai sạn của hắn. Trong lồng ngực hắn dấy lên một suy nghĩ mà chính hắn cũng không thể phân tích rành mạch, nhưng suy nghĩ ấy có sự liên hệ với tia nắng, với chú chim, và với hương thơm của những khóm hoa violet mọc tươi tốt vào mùa xuân ở chân tường thành. Thế rồi, tiếng tù và của người thợ săn vang lên, tươi vui và đầy hứng khởi. Chú chim nhỏ giật mình bay đi, tia nắng dần phai nhạt, và bóng tối lại bao trùm căn phòng cùng tâm hồn của kẻ ác nhân ấy. Dù vậy, ánh mặt trời vẫn từng chiếu rọi vào trái tim đó, và tiếng chim hót đã chạm đến nó.
Hãy vang lên nữa đi, hỡi những khúc âm lừng lẫy của tiếng tù và; hãy tiếp tục ngân lên những giai điệu rộn ràng của các người, bởi buổi chiều thật dịu êm, và mặt biển đang chuyển động chậm rãi, bình thản, phẳng lặng như gương.
