"Bây giờ cháu hãy chú ý nhé," Ole-Luk-Oie nói vào buổi tối, khi Hjalmar đã lên giường, "ta sẽ trang trí căn phòng này."

Ngay lập tức, tất cả những chậu hoa liền biến thành những cái cây lớn, với các cành vươn dài tận trần nhà và bò dọc theo các bức tường, khiến toàn bộ căn phòng trông chẳng khác nào một nhà kính trồng cây. Tất cả các cành đều trĩu nặng hoa, mỗi bông hoa đều đẹp và thơm ngát như hoa hồng; và nếu ai nếm thử, hẳn sẽ thấy chúng còn ngọt hơn cả mứt. Trái cây lấp lánh tựa vàng ròng, và có cả những chiếc bánh ngọt nhét đầy mận đến mức sắp nứt toác cả vỏ. Cảnh tượng đẹp đến mức không gì sánh được. Song, cùng lúc đó, những tiếng rên rỉ ảm đạm lại cất lên từ ngăn kéo bàn nơi đựng những cuốn sách giáo khoa của Hjalmar.

"Thế bây giờ lại là cái gì nữa đây nhỉ?" Ole-Luk-Oie nói, bước lại chiếc bàn và kéo ngăn kéo ra.

Đó là một chiếc bảng con, đang vô cùng đau khổ vì một phép tính sai kết quả, đến mức nó gần như muốn nứt vỡ ra. Cây bút chì cứ giật giật và kéo căng sợi dây buộc như thể một chú chó nhỏ muốn giúp đỡ nhưng đành bất lực.

Và rồi tiếng rên rỉ vang lên từ cuốn vở tập viết của Hjalmar. Ồ, nghe thật là thảm hại làm sao! Trên mỗi trang giấy có một hàng chữ cái in hoa, mỗi chữ đều có một chữ cái thường đi kèm bên cạnh để làm mẫu; ở phía dưới là những chữ khác do chính tay Hjalmar viết: chúng cứ ngỡ rằng mình viết đẹp giống hệt mẫu, nhưng đã lầm to; bởi vì chúng cứ nghiêng ngả sang một bên như chực chực ngã nhào qua các dòng kẻ của bút chì.

"Nhìn này, các ngươi phải đứng thế này chứ," mẫu chữ lên tiếng. "Nhìn đây, các ngươi phải nghiêng theo chiều này, với một đường cong thật uyển chuyển."

"Ôi, chúng tôi rất muốn làm thế, nhưng không sao làm được," các chữ cái do Hjalmar viết đáp lại; "chúng tôi được tạo ra quá tồi tệ mà."

"Vậy thì các ngươi sẽ phải bị bôi xóa đi thôi," Ole-Luk-Oie nói.

"Ôi, xin đừng!" chúng kêu lên, và rồi chúng đứng thẳng dậy một cách uyển chuyển đến mức ngắm nhìn thôi cũng đủ thấy thích thú.

"Bây giờ chúng ta phải gác lại những câu chuyện, và luyện tập cho các chữ cái này thôi," Ole-Luk-Oie bảo; "Một, hai — một, hai —" Thế là ông bắt chúng tập luyện cho đến khi chúng đứng thẳng thắn, duyên dáng, trông đẹp đẽ chẳng khác gì chữ mẫu. Nhưng sau khi Ole-Luk-Oie đã rời đi, và Hjalmar ngắm nhìn chúng vào sáng hôm sau, thì chúng vẫn thảm hại và vụng về y như cũ.