"Chào buổi tối," Ole-Luk-Oie nói.

Hjalmar gật đầu, rồi nhảy ngay khỏi giường, quay bức chân dung của cụ cố vào sát tường để nó không làm phiền họ như ngày hôm qua. Cậu liền bảo: "Bây giờ, ông phải kể cho cháu nghe vài câu chuyện về năm hạt đậu xanh sống chung trong một vỏ pod; hoặc về hạt đậu gà theo đuổi cây ngải đắng; hay về chiếc kim khâu, kẻ đã làm cao làm kiêu vì cứ tưởng mình là kim thêu tay."

Ole-Luk-Oie đáp: "Cái gì nhiều quá đôi khi lại thành ra quá tải. Cháu biết đấy, ta thích cho cháu xem một cái gì đó hơn, nên ta sẽ cho cháu gặp em trai ta. Nó cũng tên là Ole-Luk-Oie, nhưng đời người chỉ gặp nó đúng một lần duy nhất. Khi đến, nó sẽ cho người đó cưỡi ngựa đi cùng và kể chuyện suốt dọc đường. Nó chỉ biết có hai câu chuyện. Một chuyện thì đẹp đến mức kỳ diệu, không ai trên đời có thể tưởng tượng nổi; còn chuyện kia lại vô cùng xấu xí và đáng sợ, đến nỗi không thể nào tả nổi." Nói đoạn, Ole-Luk-Oie bế thốc Hjalmar lên bệ cửa sổ. "Nào, nhìn ra đi, cháu có thể thấy em ta – vị Ole-Luk-Oie thứ hai ấy; người ta còn gọi nó là Thần Chết. Cháu thấy đấy, nó không hề đáng sợ như người ta vẫn vẽ trong sách tranh; ở đó nó chỉ là một bộ xương khô, nhưng giờ đây áo khoác của nó được thêu bạc lấp lánh, nó mặc bộ quân phục khanh tướng lộng lẫy, và một chiếc áo choàng nhung đen bay phần phật đằng sau lưng ngựa. Nhìn kìa, nó đang phi nước đại đấy." Hjalmar thấy vị Ole-Luk-Oie này khi đi qua liền nâng cả người già lẫn người trẻ lên, đặt họ ngồi lên ngựa của mình. Có người được xếp ngồi phía trước, có người ngồi sau, nhưng trước tiên bao giờ hắn cũng hỏi: "Sổ điểm ra sao?"

"Tốt ạ," tất cả đồng thanh đáp.

"Được rồi, nhưng để tự ta xem nào," hắn đáp, và họ buộc phải đưa sổ cho hắn. Thế là những ai có điểm "Rất tốt" hoặc "Xuất sắc" được ngồi phía trước ngựa và được nghe câu chuyện tuyệt đẹp; trong khi những ai trong sổ chỉ có điểm "Trung bình" hay "Khá" thì bắt buộc phải ngồi phía sau, lắng nghe câu chuyện kinh hãi. Họ run lẩy bẩy, khóc lóc và muốn nhảy xuống khỏi lưng ngựa, nhưng chẳng tài nào thoát được, bởi họ như dính chặt vào yên.

Hjalmar thốt lên: "Chà, Thần Chết quả là một vị Luk-Oie tuyệt vời nhất. Cháu chẳng sợ ông ta chút nào đâu."

Ole-Luk-Oie bảo: "Cháu chẳng cần phải sợ ông ta đâu, miễn là cháu biết giữ gìn và có một cuốn sổ hạnh kiểm tốt."

Bức chân dung của cụ cố lẩm bẩm: "Thế mới gọi là mang tính giáo dục chứ. Thỉnh thoảng bày tỏ quan điểm cũng hữu ích phết đấy chứ;" và cụ tỏ ra vô cùng mãn nguyện.

Đó là một số việc làm và lời kể của Ole-Luk-Oie. Ta mong rằng tối nay chính cậu ấy sẽ đến thăm bạn và kể thêm nhiều điều thú vị nữa.