Giờ đây, chúng ta còn phải bàn về chế độ bạo chúa; không phải vì có quá nhiều điều để nói về đề tài này, mà vì nó là một phần trong kế hoạch của chúng ta, khi mà chúng ta đã liệt kê nó vào số các hình thức chính quyền khác nhau. Ngay từ phần đầu của tác phẩm này, chúng ta đã tìm hiểu bản chất của chính quyền quân chủ, tiến hành xem xét cụ thể đâu là hình thức thực sự đúng với tên gọi ấy, liệu nó có mang lại lợi ích cho một quốc gia hay không, nó nên ra sao và được thiết lập thế nào. Khi bàn về vấn đề này, chúng ta đã chia chế độ bạo chúa ra làm hai loại, bởi vì giữa nó và chế độ quân chủ có điểm tương tự, khi mà cả hai đều được thiết lập dựa trên luật pháp; chẳng hạn, ở một số xứ sở rợ rợ, người ta bầu ra một vị quân vương có quyền lực tuyệt đối, và trước kia trong thế giới Hy Lạp cũng từng có những nhân vật như thế, được gọi là các aesymnetes. Song những hình thức này có sự khác biệt; một số người chỉ nắm giữ quyền lực quân chủ được quy định bởi luật pháp và cai trị những thần dân tự nguyện tuân phục quyền lực của họ, trong khi những kẻ khác lại cai trị một cách chuyên chế theo ý muốn chủ quan của riêng mình. Có một thể loại bạo chúa thứ ba, mang đúng nghĩa đích thực của nó, hoàn toàn trái ngược với quyền lực quân chủ; đó là sự cai trị của một kẻ thống trị những người ngang hàng và bề trên với mình mà không phải chịu trách nhiệm về hành vi của bản thân, với mục đích mưu cầu lợi ích cho chính mình chứ không phải cho những kẻ thuộc quyền. Chính vì lẽ đó mà hắn cai trị bằng sự ép buộc, bởi chẳng có một người tự do nào lại sẵn sàng quy phục một nền cai trị như thế. Đó chính là những thể loại bạo chúa khác nhau, cùng với các nguyên tắc và nguyên nhân của chúng.
