[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương X

Dường như cho đến nay hoặc mãi tận gần đây, những nhà triết học chuyên nghiên cứu về chính trị vẫn chưa hề hay biết rằng một thành phố cần phải được chia theo các gia đình thành những tầng lớp dân cư khác nhau, và rằng những người làm nông cùng binh lính phải được tách biệt lẫn nhau; phong tục ấy cho đến tận ngày nay vẫn được bảo lưu ở Ai Cập và Crete, với việc Sesostris đã thiết lập nó ở Ai Cập và Minos ở Crete. Các bữa ăn chung dường như cũng là một quy định cổ xưa, đã được thiết lập ở Crete dưới triều đại của Minos, và ở một thời kỳ thậm chí còn xa xưa hơn thế tại Ý; bởi những người am tường nhất ở xứ sở đó cho hay rằng có một vị vua tên là Italus trị vì xứ Oenotria, từ tên của ông mà người dân đã thay đổi danh xưng, tự gọi mình là người Ý thay vì người Oenotria, và phần châu Âu bị giới hạn bởi vịnh Scylletic ở một bên và vịnh Lametic ở bên kia được gọi là nước Ý, với khoảng cách giữa hai nơi ấy mất khoảng nửa ngày đường. Họ thuật lại rằng chính Italus này đã biến những người Oenotria vốn trước kia là những mục đồng thành người làm nông, ban cho họ những bộ luật khác với trước kia, và là người đầu tiên thiết lập các bữa ăn chung; vì lý do đó mà một số hậu duệ của ông cho đến nay vẫn duy trì những bữa ăn ấy và tuân thủ vài điều luật của ông. Dân tộc Opici cư ngụ ở vùng đất hướng về phía biển Tyrrhenian, những người mà nay cũng như trước kia vẫn được gọi là người Ausonians. Người Chones cư ngụ ở phần đất hướng về phía Iapigia và biển Ionian gọi là Syrtis. Những người Chones ấy là hậu duệ của người Oenotria. Từ đó mà xuất phát phong tục ăn chung, còn phong tục phân chia công dân thành các gia đình khác nhau thì bắt nguồn từ Ai Cập; bởi triều đại của Sesostris có từ thời cổ đại xa xưa hơn nhiều so với triều đại của Minos. Cũng như chúng ta phải cho rằng hầu hết mọi thứ khác đã được phát hiện ra trong một khoảng thời gian dài, thậm chí vô tận (lý trí dạy chúng ta rằng sự túng thiếu trước hết sẽ khiến chúng ta phát minh ra những gì thiết yếu, và khi đã có được những thứ đó, tiếp theo sẽ là những thứ cần thiết cho sự tiện nghi và trang hoàng cuộc sống), chúng ta cũng nên kết luận tương tự đối với một nhà nước chính trị; giờ đây, mọi thứ ở Ai Cập đều mang dấu ấn của thời cổ đại sâu sắc nhất, bởi dân tộc này có vẻ là cổ xưa nhất trong số tất cả các dân tộc, và đã sớm thụ đắc luật pháp cùng trật tự chính trị; do đó, chúng ta nên tận dụng một cách thích hợp những gì được kể lại về họ, và nỗ lực tìm ra những gì họ đã bỏ sót.

Chúng ta đã nói rằng tài sản điền trang thuộc về giới quân nhân và những kẻ dự phần vào việc cai trị nhà nước; và do đó, những người nông phu phải là một tầng lớp người riêng biệt; đồng thời đất đai phải có diện tích rộng lớn và bản chất ra sao: trước tiên chúng ta sẽ bàn về việc phân chia đất đai, về những người nông phu, rằng họ nên có số lượng bao nhiêu và thuộc hạng người nào; vì chúng ta hoàn toàn không cho rằng tài sản phải là của chung, như một số người đã nói, ngoại trừ việc theo tinh thần bằng hữu, chế độ ở đó phải sao cho không công dân nào phải thiếu thốn phương tiện sinh kế. Về các bữa ăn chung, nhìn chung người ta đều đồng ý rằng chúng là điều thích hợp ở những thành phố được quản lý tốt; những lý do của tôi để tán thành chúng sẽ được đề cập sau: đó là điều mà mọi công dân đều nên tham gia; nhưng sẽ không dễ để người nghèo, từ của cải riêng của mình, có thể đóng góp đúng mức theo lệnh và lại vừa lo được cho gia đình riêng của họ. Chi phí cho việc thờ cúng tôn giáo cũng nên được đài thọ bởi toàn thể nhà nước. Do đó, tất nhiên đất đai phải được chia thành hai phần, một phần thuộc về cộng đồng chung, phần kia thuộc về các cá nhân riêng lẻ; và mỗi phần trong số này lại được chia nhỏ thành hai: một nửa phần thuộc về công quỹ sẽ được dành để duy trì việc thờ cúng các vị thần, nửa còn lại để hỗ trợ các bữa ăn chung. Một nửa phần thuộc về các cá nhân nên nằm ở vùng biên viễn của đất nước, nửa còn lại ở gần thành phố, sao cho với hai phần đất được phân cho mỗi người, tất cả đều sẽ có phần đất ở cả hai nơi, điều này vừa công bằng vừa đúng đắn, và sẽ khiến họ hành động đồng lòng với sự hòa hợp lớn hơn trong bất kỳ cuộc chiến tranh nào với láng giềng của mình; bởi khi đất đai không được chia theo cách này, một phe sẽ phớt lờ những cuộc xâm lấn của kẻ thù ở biên giới, phe kia lại làm quá lên thành vấn đề trọng đại hơn mức cần thiết; vì lý do đó mà ở một số nơi có luật cấm cư dân vùng biên giới có bất kỳ phiếu bầu nào trong hội đồng khi họ đang thảo luận về một cuộc chiến tranh chống lại mình, vì lợi ích riêng của họ có thể cản trở họ bỏ phiếu một cách vô tư. Do đó, đất nước nên được phân chia như vậy và vì những lý do đã nêu trước đó.

Nếu người ta có thể tự do lựa chọn, những người nông phu bằng mọi giá phải là nô lệ, không phải cùng một quốc tịch, cũng không phải là những kẻ có chí khí; vì như vậy họ sẽ chăm chỉ làm việc và an phận không mưu tính chuyện đổi thay; tiếp sau những kẻ hầu cận thuộc rợ này là những người có bản tính tự nhiên tương tự như những kẻ chúng ta vừa đề cập. Trong số đó, những kẻ phải cấy cày tài sản riêng của cá nhân nào thì hãy thuộc về cá nhân đó, còn những kẻ cấy cày lãnh thổ công cộng thì hãy thuộc về công quỹ. Cách thức sử dụng những người nô lệ này ra sao, và vì lý do gì mà việc hứa ban tự do cho họ như một phần thưởng cho các dịch vụ họ đã cống hiến lại rất thích hợp, sẽ được đề cập sau.