Cũng như trong các thể hữu cơ, những yếu tố mà nếu thiếu chúng thì toàn thể không thể tồn tại sẽ không được công nhận là bộ phận của chúng, thì điều này cũng hiển nhiên rằng trong một thể chế chính trị, mọi thứ cần thiết cho nó không thể được coi là một phần của nó, hay bất kỳ cộng đồng nào khác cấu thành nên một chỉnh thể; bởi vì có những thứ phải chung và giống nhau đối với toàn thể cộng đồng, dù họ có phần bằng nhau hay không bằng nhau, chẳng hạn như thực phẩm, đất đai hoặc những thứ tương tự; nhưng khi một thứ chỉ mang lại lợi ích cho một cá nhân, còn thứ khác lại mang lại lợi ích cho người khác, thì ở đây hoàn toàn không có sự cộng đồng nào cả, ngoại trừ việc người này tạo ra nó và người kia sử dụng nó; cũng giống như mối quan hệ giữa bất kỳ công cụ nào được dùng để làm việc và người thợ, hay như chẳng có điểm gì chung giữa ngôi nhà và người thợ xây, mà kỹ nghệ của người thợ xây chỉ được vận dụng lên ngôi nhà mà thôi.

Như vậy, tài sản là điều cần thiết cho các quốc gia, nhưng tài sản không phải là một phần của quốc gia, dù rằng nhiều loại tài sản có sự sống; nhưng một thành phố là cộng đồng của những con người bình đẳng, với mục đích tận hưởng đời sống tốt đẹp nhất có thể: mà cuộc sống hạnh phúc nhất chính là cuộc sống tốt đẹp nhất bao gồm sự thực hành hoàn hảo các năng lực đức hạnh: do đó, vì một số người có cơ hội lớn, số khác có ít hoặc không có cơ hội tham gia vào những việc này, hiển nhiên đây chính là nguyên nhân tạo ra sự khác biệt giữa các thành phố và cộng đồng khác nhau mà ta có thể tìm thấy; bởi vì trong khi mỗi cộng đồng này nỗ lực đạt được điều tốt đẹp nhất bằng những phương thức đa dạng và khác nhau, họ lại làm nảy sinh những lối sống khác nhau và những hình thức chính quyền khác nhau.

Giờ đây, chúng ta phải xem xét những yếu tố nào mà nếu thiếu chúng thì một thành phố không thể nào tồn tại; bởi vì những gì chúng ta gọi là các bộ phận của thành phố ắt phải hiện hữu bên trong nó: và chúng ta sẽ hiểu rõ điều này nếu nắm được số lượng những thứ cần thiết cho một thành phố: thứ nhất, cư dân phải có lương thực; thứ hai, các ngành nghề thủ công, vì có rất nhiều công cụ cần thiết trong đời sống; thứ ba, vũ khí, vì cộng đồng bắt buộc phải có một lực lượng vũ trang trong hàng ngũ của mình, vừa để duy trì chính quyền chống lại những ai trong nội bộ từ chối tuân lệnh, vừa để bảo vệ chính quyền trước những kẻ mưu toan tấn công từ bên ngoài; thứ tư, một nguồn thu nhập nhất định, dùng cho các nhu cầu nội bộ của nhà nước cũng như cho việc chiến tranh; thứ fifth, điều thực sự quan trọng hàng đầu, chính là thiết chế tôn giáo; thứ sáu về thứ tự, nhưng đứng đầu về tính thiết yếu, là một tòa án để phân định các vụ án hình sự lẫn dân sự.

Những điều này là hoàn toàn cần thiết, có thể nói như vậy, ở mọi quốc gia; bởi vì một thành phố là một tập hợp con người không phải tình cờ hội ngộ, mà với mục đích đảm bảo cho chính họ sự tự chủ và khả năng tự bảo vệ đầy đủ; và nếu thiếu đi bất cứ thứ gì cần thiết cho những mục đích này, thì trong hoàn cảnh đó, những mục tiêu ấy không thể nào đạt được.

Do đó, một thành phố bắt buộc phải có khả năng tạo ra tất cả những thứ này: vì mục đích đó, cần phải có một số lượng thích hợp các nhà nông để kiếm lương thực, cùng với các thợ thủ công, binh lính, người giàu, các tư tế và thẩm phán để phân định điều gì là đúng đắn và phải phép.