[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG]: Chương X

Cũng có thể phát sinh nghi vấn về việc quyền lực tối cao nên được đặt vào tay ai. Liệu quyền lực ấy thuộc về đa số hay giới giàu có, thuộc về một số người có tư chất thích hợp, hay thuộc về một cá nhân ưu tú hơn những người khác, hay thuộc về một kẻ bạo chúa? Dù chúng ta chọn phương án nào trong số này, một vài khó khăn cũng sẽ nảy sinh. Vì sao chứ? Chẳng lẽ người nghèo nên nắm quyền chỉ vì họ chiếm đa số hay sao? Nếu vậy, họ có thể chia nhau những tài sản thuộc về người giàu; và điều này cũng chẳng phải là bất công, bởi thực ra nó đã được phán quyết bởi quyền lực tối cao. Nhưng việc chỉ ra đâu là đỉnh cao của bất công còn có ích gì nữa nếu đây không phải là điều đó? Hơn nữa, nếu số đông thâu tóm vào tay mình mọi thứ thuộc về thiểu số, thì hiển nhiên thành trì ấy sẽ đi đến hồi kết. Thế nhưng đức hạnh sẽ không bao giờ tiêu hủy những gì thuộc về đức hạnh; và điều chính trực cũng không thể là sự diệt vong của quốc gia: do đó một thứ luật pháp như vậy không bao giờ có thể là chính trực, và những hành động của bạo chúa cũng không bao giờ sai trái, vì tất yếu tất cả chúng đều phải công minh; bởi vì ông ta, với quyền lực vô biên của mình, buộc mọi người phải tuân theo mệnh lệnh của mình, giống như cách đám đông áp bức người giàu vậy.

Liệu có đúng đắn chăng khi tầng lớp giàu có, dẫu ít ỏi, lại nắm giữ quyền lực tối cao? Thế còn nếu họ cũng phạm tội cướp bóc tương tự và tước đoạt tài sản của đại đa số thì sao, điều đó cũng sẽ chính đáng chẳng kém gì trường hợp kia: nhưng rõ ràng là mọi thứ đại loại như thế đều sai trái và bất công. Vậy thì, những người thuộc tầng lớp ưu tú hơn sẽ nắm giữ quyền lực chăng: nhưng khi đó, chẳng phải tất cả những công dân khác sẽ phải sống trong cảnh bất hiển, không được tham gia vào các chức vụ của thành phố hay sao; bởi vì các chức vụ trong thành phố chính là vinh dự của nó, và nếu một nhóm người cứ mãi nắm quyền, thì hiển nhiên phần còn lại sẽ phải chịu cảnh không có tước vị. Vậy thì, hãy để quyền lực đó thuộc về một cá nhân duy nhất xuất chúng nhất trong tất cả: nhưng bằng cách này, quyền lực sẽ càng bị thu hẹp hơn nữa, và số người không được tôn vinh sẽ còn lớn hơn trước.

Tuy nhiên, cũng có người sẽ cho rằng thật sai lầm khi trao quyền lực tối cao cho con người thay vì luật pháp, bởi tâm hồn con người vốn chịu chi phối bởi quá nhiều cảm xúc. Nhưng nếu bộ luật này quy định một chế độ quý tộc hay dân chủ, thì nó sẽ giúp ích gì cho chúng ta trong những nghi vấn hiện tại? Bởi vì những hệ lụy mà chúng ta vừa đề cập chắc chắn vẫn sẽ xảy ra.