Vì chúng ta thấy rằng mọi thành phố đều là một xã hội, và mọi xã hội đều được thiết lập vì một mục đích tốt đẹp nào đó — bởi một điều thiện có thể thấy rõ chính là nguồn cội của mọi hành động của con người — hiển nhiên là đây chính là nguyên tắc nền tảng cho sự tồn tại của tất cả các xã hội ấy. Điều này lại càng đúng hơn đối với xã hội nào hướng tới mục tiêu cao cả nhất, bản thân nó ưu việt nhất, và bao hàm tất cả các xã hội còn lại. Nay, xã hội đó được gọi là một thành phố, và hội đoàn của nó được gọi là một xã hội chính trị; bởi những ai cho rằng các nguyên tắc của chính quyền chính trị, vương quyền, gia đình, và gia nhân đều giống nhau thì đã lầm lẫn.
Họ cho rằng các hình thức cai trị này chỉ khác nhau ở quy mô thần dân mà quyền lực vương tới, chứ không khác nhau về thể chế; do đó, theo quan điểm của họ, chính quyền gia nhân là chính quyền bao gồm rất ít người, chính quyền gia đình đông hơn một chút, còn chính quyền dân sự và vương quyền thì đông hơn nữa. Họ nghĩ rằng chẳng có gì khác biệt giữa một đại gia đình và một thành phố nhỏ, hoặc rằng vương quyền và chính quyền chính trị là một, chỉ khác ở chỗ một bên có một cá nhân duy nhất luôn luôn đứng đầu triều chính, còn bên kia thì mỗi công dân lần lượt thay phiên nhau nắm quyền cai trị, lúc làm quan tòa, lúc là thường dân, theo đúng các quy tắc của khoa học chính trị.
Nhưng điều đó không đúng, như sẽ hiển nhiên thấy rõ đối với bất kỳ ai xem xét vấn đề này theo phương pháp chuẩn mực nhất. Cũng như trong việc nghiên cứu bất kỳ chủ đề nào khác, chúng ta cần phải tách rời các bộ phận cấu thành nên nó cho đến khi tìm được các nguyên tố đầu tiên — tức là những phần nhỏ bé nhất của chúng; thì bằng cách tiến hành tương tự, chúng ta sẽ thấu hiểu được các bộ phận nguyên thủy của một thành phố, thấy rõ chúng khác biệt nhau ra sao, liệu các nguyên tắc nghệ thuật có trợ giúp gì cho chúng ta trong việc khảo sát từng vấn đề đã nêu hay không.
