Cũng từ các nguyên nhân tự nhiên mà có kẻ cai trị người khác, kẻ phải vâng lời, cốt để đôi bên cùng được an toàn. Thật vậy, một sinh thể được phú bẩm trí tuệ có khả năng suy ngẫm và trù liệu vốn dĩ là bề trên và kẻ cai trị theo tự nhiên, trong khi kẻ chỉ có ưu thế về mặt thể xác lại sinh ra để làm nô lệ. Từ đó suy ra rằng địa vị khác biệt giữa người chủ và kẻ nô lệ mang lại lợi ích ngang nhau cho cả đôi bên.
Song giữa phụ nữ và nô lệ có một sự khác biệt tự nhiên. Bởi tạo hóa không hành động như những nghệ nhân chế tác thanh gươm Delphic cho người nghèo sử dụng, mà với mỗi mục đích riêng biệt, ngài lại tạo ra những công cụ riêng, nhờ đó các mục đích của ngài đạt đến độ hoàn thiện cao nhất. Bất cứ công cụ nào chỉ dùng cho một việc duy nhất đều mang lại hiệu quả vượt trội hơn hẳn so với công cụ dùng cho nhiều việc. Thế nhưng, trong xã hội của các dân tộc dã man, phụ nữ và nô lệ lại có địa vị ngang hàng nhau. Nguyên nhân là vì ở đó không có ai đủ phẩm chất tự nhiên để cai trị, thế nên mối quan hệ xã hội của họ chỉ tồn tại giữa những kẻ nô lệ khác giới tính. Cũng vì lẽ đó mà các nhà thơ thường nói rằng người Hy Lạp có quyền cai trị các dân tộc dã man, như thể người man rợ và kẻ nô lệ tự bản chất chỉ là một.
Trong hai hình thái xã hội này, gia đình là hình thái đầu tiên, và Hesiod thật có lý khi nói rằng: "Trước hết là nhà cửa, kế đến là người vợ, rồi con bò cày," bởi vì người nghèo luôn sắm bò cày trước cả gia bộc. Như vậy, cộng đồng mà tự nhiên thiết lập cho nhu cầu sinh hoạt hằng ngày chính là gia đình, và những thành viên hợp thành gia đình ấy được Charondas gọi là homosipuoi, còn Epimenides người Crete gọi là homokapnoi. Tuy nhiên, cộng đồng gồm nhiều gia đình vốn được thiết lập trước tiên nhằm mưu cầu lợi ích lâu dài và tương trợ lẫn nhau thì được gọi là làng. Một ngôi làng do đó thường được cấu thành một cách tự nhiên nhất từ những hậu duệ của cùng một gia đình, mà một số người gọi là homogalaktes, tức con cháu nhiều đời. Chính vì lý do này mà các thành bang thuở ban đầu đều do vua chúa cai trị, giống như các quốc gia man rợ hiện nay—những nơi vốn được hình thành từ những thần dân từng tùng phục chế độ vương quyền. Thật vậy, mỗi gia đình đều do người lớn tuổi nhất đứng đầu, và các chi họ cũng vậy nhờ vào mối quan hệ huyết thống với gia chủ, đúng như câu thơ của Homer: "Mỗi người trị vì vợ và con cái mình." Thuở trước, loài người vẫn sống tản mác theo phương thức như vậy.
Quan niệm phổ biến khắp nơi rằng ngay cả các vị thần cũng chịu sự cai trị của vương quyền bắt nguồn từ thực tế là tất cả mọi người thuở trước—và nay vẫn còn nhiều nơi—đều sống dưới chế độ quân chủ; và vì con người hằng tưởng tượng mình được tạo ra theo hình ảnh của các vị thần, nên họ cũng cho rằng cách thức sinh hoạt của thần linh tất phải giống như của họ.
Khi nhiều ngôi làng gắn kết chặt chẽ với nhau đến mức hợp thành một cộng đồng duy nhất trên mọi phương diện, thì cộng đồng đó chính là thành bang. Nó tự thân bao hàm—nếu có thể nói như vậy—mục đích và sự hoàn mỹ của một chính thể: ban đầu được thành lập để chúng ta có thể tồn tại, nhưng được duy trì để chúng ta sống hạnh phúc. Vì lẽ đó, nếu ta thừa nhận cộng đồng sơ khai giữa nam và nữ là sản phẩm của tự nhiên, thì mọi thành bang cũng phải được nhìn nhận là công trình của tự nhiên. Bởi vì mọi cộng đồng thứ yếu đều hướng đến điều này như mục đích cuối cùng của chúng, và mục đích của một sự vật chính là bản chất của nó. Bất kỳ sinh thể nào ở trạng thái hoàn hảo nhất của nó, thì đó chính là bản chất của sinh thể ấy, dù là con người, con ngựa hay ngôi nhà. Hơn nữa, bất cứ thứ gì tạo ra nguyên nhân cốt lõi và mục đích mà chúng ta hằng mong mỏi thì ắt phải là điều tốt đẹp nhất; song một chính thể tự trị hoàn toàn chính là mục đích cuối cùng và là điều tốt đẹp nhất ấy.
Từ những điều trên, hiển nhiên rằng thành bang là một sản phẩm tự nhiên, rằng con người về bản chất là một sinh vật có tính chính trị, và kẻ nào vì bản chất chứ không phải do ngẫu nhiên mà không thể hòa nhập vào cộng đồng, thì kẻ đó hoặc kém cỏi hơn con người, hoặc vượt trội hơn con người. Hệt như nhân vật trong thơ Homer, kẻ bị nguyền rủa vì là kẻ "không xã hội, không luật pháp, không gia đình." Một kẻ như thế chắc chắn có bản tính ưa gây gổ và cô độc chẳng khác nào loài chim. Ân huệ của ngôn ngữ cũng minh chứng rõ ràng rằng con người là loài sinh vật có tính xã hội cao hơn ong hay bất kỳ loài gia súc sống bầy đàn nào khác. Bởi vì thiên nhiên, như chúng ta vẫn nói, không làm điều gì vô ích, và con người là loài duy nhất được ban thưởng thứ ân huệ ấy.
Quả thực, tiếng kêu—với tư cách là dấu hiệu biểu thị niềm vui và nỗi đau—cũng được ban cho các loài vật khác, và bản chất của chúng chỉ vươn tới mức đó: nhận biết cảm giác vui buồn rồi truyền đạt những cảm giác ấy cho đồng loại. Nhưng chính nhờ ngôn ngữ mà chúng ta có khả năng diễn đạt điều gì có ích, điều gì có hại, và từ đó nhận thức được điều gì công chính, điều gì bất công. Bởi vì con người khác biệt với các loài động vật khác ở điểm đặc thù này: chỉ mình con người mới có nhận thức về thiện ác, chính trực và bất công; và chính sự sẻ chia những tâm tư chung ấy đã tạo nên gia đình và thành bang.
Bên cạnh đó, khái niệm về thành bang về mặt tự nhiên vốn đi trước khái niệm về gia đình hay cá nhân, bởi vì tổng thể tất yếu phải có trước các bộ phận. Nếu bạn tước bỏ toàn bộ con người, bạn không thể nói rằng bàn chân hay bàn tay vẫn còn tồn tại, ngoại trừ việc dùng từ đồng âm—chẳng hạn như giả định làm ra một bàn tay bằng đá, nhưng thứ đó chỉ là một bàn tay đã chết. Mọi sự vật được định hình là thế này hay thế kia thông qua năng lực và phẩm chất hoạt động của chúng; vì thế, khi những đặc tính ấy không còn nữa, người ta không thể xem đó là cùng một vật nữa, mà chỉ là một vật có cùng tên gọi mà thôi.
Rằng thành bang có trước một cá nhân là điều hiển nhiên; bởi vì nếu một cá nhân tự thân không đủ khả năng để cấu thành một chính thể hoàn chỉnh, thì đối với thành bang, anh ta cũng giống như các bộ phận khác đối với một tổng thể. Còn kẻ nào không thể sống trong cộng đồng, hoặc quá tự mãn đến mức chẳng cần đến nó, thì kẻ ấy chẳng phải là một phần của thành bang, mà hoặc là loài cầm thú, hoặc là vị thần.
Do đó, trong tất cả mọi người luôn tồn tại một xung lực tự nhiên muốn gắn kết với nhau theo cách thức này, và kẻ đầu tiên thiết lập nên cộng đồng dân sự chính là nguyên nhân tạo ra điều tốt đẹp vĩ đại nhất. Bởi vì khi đạt đến sự viên mãn, con người là sinh vật xuất sắc nhất trong muôn loài; nhưng nếu không có luật pháp và công chính, con người sẽ trở thành kẻ tồi tệ nhất trong tất cả. Thật vậy, chẳng có gì khó chế ngự hơn sự bất công có vũ trang; mà những thứ vũ khí ấy con người sinh ra đã sẵn có, đó là sự khôn ngoan và lòng dũng cảm, vốn có thể được vận dụng vào những mục đích hoàn toàn trái ngược. Kẻ nào lạm dụng chúng sẽ trở thành sinh thể đê tiện nhất, độc ác nhất, dâm ô nhất và tham lam nhất có thể tưởng tượng được. Công chính là một đức tính mang tính chính trị; các quy tắc của nó điều tiết trật tự nhà nước, và những quy tắc ấy chính là chuẩn mực để xác định điều gì là phải trái.
