Chúng ta đã đề cập rằng cả thành phố lẫn toàn bộ lãnh thổ phải giao lưu thuận tiện nhất có thể với cả biển lẫn lục địa. Về vị trí của thành phố tự thân nó, có bốn điều sau đây mà chúng ta nên đặc biệt mong muốn: trước hết, yếu tố sức khỏe cần được đặt lên hàng đầu; một thành phố quay mặt về hướng đông và đón những cơn gió thổi từ đó đến được đánh giá là lành mạnh nhất; tiếp theo, vị trí quay về hướng bắc là lựa chọn ưu tiên kế tiếp, vì tốt nhất cho mùa đông. Kế đến, cần bố trí sao cho thành phố có một vị trí thuận lợi cho việc điều hành chính quyền và phòng thủ trong chiến tranh: khi chiến tranh xảy ra, công dân có thể dễ dàng tiếp cận thành phố; nhưng đối phương lại khó bề đột nhập và rất khó chiếm được. Đặc biệt, kế đó là phải có nguồn nước dồi dào và những con sông ở ngay gần; song nếu không tìm được những nguồn nước ấy, ta phải chuẩn bị những bể chứa thật lớn để hứng nước mưa, sao cho không bị thiếu hụt nếu chẳng may bị dồn vào thành trong thời chiến.
Và cũng như việc chăm lo cho sức khỏe của cư dân là tối quan trọng, điều đầu tiên cần chú ý là thành phố phải có một vị thế và địa điểm tốt; điều thứ hai là họ phải có nước uống tốt; và điều này không được phép lơ đễnh, bởi vì thứ mà chúng ta chủ yếu và thường xuyên dùng nhất để nuôi dưỡng cơ thể sẽ ảnh hưởng lớn nhất đến sức khỏe của nó, và sự ảnh hưởng ấy chính là điều mà không khí và nước uống vốn dĩ mang lại. Vì lý do ấy, trong mọi chính phủ khôn ngoan, nguồn nước phải được phân bổ cho các mục đích khác nhau; và nếu chúng không tốt như nhau, và nếu không có đủ lượng nước cần thiết, thì nguồn nước dùng để uống phải được tách biệt với nguồn nước dùng cho các sinh hoạt khác.
Về các công trình kiên cố, điều thích hợp cho chế độ này lại không phù hợp với chế độ khác; chẳng hạn, một thành lũy cao chót vót thích hợp cho chế độ quân chủ và chế độ quả đầu; một thành phố xây trên vùng đất bằng phẳng lại hợp với chế độ dân chủ; còn chế độ quý tộc thì không hợp với cả hai hình thức ấy, mà thích hợp hơn với nhiều nơi trú ẩn kiên cố.
Về kiến trúc nhà ở tư nhân, những ngôi nhà được cho là tốt nhất và hữu ích nhất cho các mục đích khác nhau là những ngôi nhà tách biệt nhau, được xây theo lối hiện đại, dựa trên bản đồ quy hoạch của Hippodamus. Ngược lại, để đảm bảo an toàn trong thời chiến, chúng nên được xây theo lối ngày xưa; bởi vì lối kiến trúc ấy khiến người lạ không thể dễ dàng tìm lối ra, đồng thời đường vào nhà cũng là thứ mà kẻ thù khó lòng dò ra được nếu chúng định vây hãm. Do đó, một thành phố nên có cả hai loại hình kiến trúc này; điều đó có thể dễ dàng thực hiện nếu người ta biết sắp xếp chúng giống như cách những người trồng trọt bố trí các luống nho của họ — không phải là các tòa nhà khắp thành phố đều phải tách rời nhau, mà chỉ ở một số khu vực nhất định. Bằng cách đó, cả tính thẩm mỹ lẫn sự an toàn đều sẽ được chăm lo trọn vẹn.
Đối với tường thành, những ai cho rằng một dân tộc dũng cảm thì không cần đến tường thành là đã quá coi trọng những quan niệm lỗi thời, nhất là khi chúng ta có thể thấy những kẻ tự hào về điều đó liên tục bị thực tế phủ nhận. Quả thực, thật tai tiếng cho những kẻ có thực lực tương đương hoặc xấp xỉ kẻ thù mà lại tìm cách trốn chạy sau những bức tường thành; nhưng vì rất thường xuyên xảy ra trường hợp kẻ tấn công quá mạnh mẽ khiến lòng dũng cảm và sự gan dạ của một nhúm người chống lại chúng không sao địch nổi, nên nếu bạn không muốn gánh chịu những tai họa chiến tranh và sự ngạo mạn của kẻ thù, việc tìm kiếm sự an toàn dưới bóng che và sự bảo vệ của tường thành phải được coi là hành động của một binh sĩ khôn ngoan — nhất là khi có biết bao loại vũ khí tầm xa và máy bắn đá đã được phát minh vô cùng tinh xảo nhằm vây hãm các thành phố.
Thực vậy, việc lơ đễnh không xây tường thành bao quanh một thành phố cũng giống như việc chọn một vùng đất dễ cho kẻ thù xâm nhập, hoặc san bằng các ngọn đồi của vùng đất đó, hay giống như việc một cá nhân không làm tường rào cho ngôi nhà của mình chỉ vì sợ người ta nghĩ chủ nhân của nó là kẻ hèn nhát. Cũng không nên bỏ qua điều này: những ai có thành phố được bao bọc bởi tường thành thì có thể hành động theo cả hai cách — hoặc như thể thành phố có tường hoặc như thể không có; nhưng nơi nào không có tường thì họ không thể làm thế được.
Nếu điều này là đúng, thì việc có tường thành không chỉ là điều cần thiết, mà còn phải lưu ý sao cho chúng vừa là vật trang trí xứng tầm cho thành phố, vừa là lớp phòng thủ trong thời chiến, không chỉ tuân theo các phương pháp cũ mà còn theo cả những cải tiến hiện đại. Bởi vì cũng giống như những kẻ tiến hành chiến tranh tấn công luôn tìm mọi cách có thể để chiếm ưu thế trước đối thủ, thì những kẻ ở thế phòng thủ cũng phải áp dụng mọi phương tiện đã biết lẫn những phương tiện mới mà triết học có thể sáng tạo ra để bảo vệ chính mình; vì những ai chuẩn bị chu đáo thì hiếm khi bị tấn công trước.
