[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG GỐC]: CHAPTER V
Về các hình thức thiểu số đầu khác nhau, một hình thức là khi quyền đảm nhiệm các chức vụ công được ấn định dựa trên một mức tài sản nhất định; khiến cho người nghèo, dù chiếm đa số, lại không có phần trong đó, trong khi tất cả những ai đạt đủ tiêu chuẩn đều được tham gia quản lý công việc chung. Một loại khác là khi các quan chức là những người có tài sản rất ít, và chính họ sẽ tự lấp đầy các vị trí trống mỗi khi có người rời nhiệm; và nếu họ tuyển chọn những người này từ toàn thể cộng đồng, nhà nước sẽ tiệm cận với chế độ quý tộc; còn nếu chỉ chọn từ một tầng lớp người nhất định, đó sẽ là chế độ thiểu số. Một loại chế độ thiểu số nữa là khi quyền lực nằm trong tay một tầng lớp quý tộc truyền ngôi. Loại thứ tư là khi quyền lực nằm trong cùng những bàn tay như các trường hợp khác, nhưng không chịu sự ràng buộc của luật pháp; loại chế độ thiểu số này tương ứng hoàn toàn với chế độ bạo chúa trong các thể chế quân chủ, và với đúng cái hình thức dân chủ cụ thể mà ta vừa nhắc tới lần cuối khi bàn về thể chế đó: hình thức này có tên riêng là chế độ tài phiệt độc tài. Đó là các hình thức thiểu số và dân chủ khác nhau.
Cũng cần phải biết rằng, một nhà nước tự do nơi quyền lực tối cao thuộc về luật pháp đôi khi có thể không phải là chế độ dân chủ, thế nhưng do những phong tục và tập quán đã bám rễ lâu đời của người dân, nhà nước ấy vẫn có thể được điều hành như thể đó là chế độ dân chủ; và ngược lại, nơi luật pháp có phần dung dưỡng một hình thức chính quyền mang tính dân chủ hơn, thì chính những phong tục ấy lại có thể khiến nhà nước nghiêng về phía chế độ thiểu số. Điều này chủ yếu xảy ra khi đã có sự thay đổi nào đó trong bộ máy chính quyền; bởi người dân vốn không dễ đổi thay mà rất mực gắn bó với những tập tục cổ truyền của mình, và chỉ qua những bước dịch chuyển rất nhỏ thì cái mới mới thay thế cái cũ; nhờ đó mà những luật lệ cổ xưa vẫn được giữ lại, trong khi thực quyền lại lọt vào tay những kẻ vừa gây ra cuộc đổi ngôi trong nhà nước.
