Có hai nguyên nhân chính rõ ràng nhất gây ra sự thay đổi chế độ trong một nhà nước quả đầu: thứ nhất là khi người dân bị đối xử tồi tệ, bởi vì khi ấy mọi cá nhân đều sẵn sàng nổi dậy; đặc biệt hơn nữa nếu có một thành viên của tầng lớp quả đầu đứng lên làm lãnh tụ cho họ, như trường hợp của Lygdamis tại Naxos, người sau này đã trở thành bạo chúa của hòn đảo đó. Những cuộc nổi dậy phát sinh từ các nguyên nhân khác nhau cũng sẽ khác nhau; vì đôi khi sự biến động chế độ do tầng lớp giàu có nhưng không có phần trong chính quyền gây ra, trong khi chính quyền lại nằm trong tay một số ít người: và điều này đã xảy ra tại Massilia, Ister, Heraclea, và các thành phố khác; bởi vì những người không có phần trong chính phủ không ngừng gây tranh chấp cho đến khi họ được chấp nhận tham gia: trước tiên là các anh lớn, rồi sau đó đến cả các em nhỏ; bởi vì ở một số nơi, cha và con không bao giờ cùng nắm giữ chức vụ vào một thời điểm; ở những nơi khác là anh lớn và em nhỏ; và nơi nào quy tắc này được tuân thủ, chế độ quả đầu lại mang một phần đặc điểm của một nhà nước tự do. Tại Ister, nó đã bị biến đổi thành một nền dân chủ; tại Heraclea, thay vì nằm trong tay một nhóm nhỏ, quyền lực lại thuộc về sáu trăm người. Tại Cnidus, chế độ quả đầu bị lật đổ do giới quý tộc cãi vã lẫn nhau, bởi vì chính quyền nằm trong tay quá ít người: vì ở đó, như chúng ta vừa đề cập, nếu người cha đương chức thì con trai không được phép; hoặc nếu có nhiều anh em, thì chỉ người anh cả; bởi vì nhân dân, lợi dụng những cuộc tranh chấp của họ, đã bầu một người trong giới quý tộc làm tướng và giành được chiến thắng: bởi vì nơi nào có nội loạn thì chính quyền ắt suy yếu. Và trước kia tại Erythria, dưới thời chế độ quả đầu của dòng họ Basilides, mặc dù đất nước rất thịnh vượng nhờ sự quản lý xuất sắc của họ, nhưng vì người dân bất bình khi quyền lực rơi vào tay quá ít người, họ đã thay đổi chính phủ.
Các chế độ quả đầu cũng dễ bị biến động bởi chính những kẻ đương chức, do sự kình chống lẫn nhau giữa các nhà demagogue (nhà mị dân). Các nhà demagogue chia làm hai loại: một loại nịnh bợ nhóm thiểu số khi nhóm này đang nắm quyền lực; bởi vì ngay cả những kẻ này cũng có những nhà demagogue của riêng mình; chẳng hạn như Charicles ở Athens, kẻ có ảnh hưởng lớn đối với nhóm ba mươi người; và tương tự như vậy, Phrynichus đối với nhóm bốn trăm người. Loại thứ hai là những nhà demagogue vừa có phần trong chế độ quả đầu, lại vừa nịnh bợ nhân dân: chẳng hạn như các vệ quan ở Larissa, những kẻ nịnh bợ nhân dân vì họ được nhân dân bầu ra. Và điều này sẽ luôn xảy ra trong mọi chế độ quả đầu mà ở đó các quan tòa không tự bầu lấy nhau, mà được chọn lựa từ những người có gia sản lớn hoặc thuộc một tầng lớp nhất định, bởi các binh sĩ hoặc bởi nhân dân; như phong tục tại Abydos. Và khi ngành tư pháp không nằm trong tay quyền lực tối cao, các nhà demagogue, bênh vực người dân trong các vụ kiện tụng, sẽ lật đổ chính phủ; điều này đã xảy ra tại Heraclea ở Pontus; và cũng xảy ra khi một số kẻ muốn thu hẹp quyền lực của chế độ quả đầu vào tay ít người hơn; bởi vì những ai nỗ lực duy trì sự bình đẳng thì buộc phải cầu viện sự giúp đỡ của nhân dân. Chế độ quả đầu cũng dễ bị biến động khi giới quý tộc tiêu sạch gia tài vào thói xa hoa; bởi vì những kẻ như vậy rất khát khao đổi mới, và hoặc cố gắng tự mình trở thành bạo chúa hoặc hậu thuẫn kẻ khác làm bạo chúa, như Hypparinus đã hậu thuẫn Dionysius ở Syracuse. Và tại Amphipolis, một kẻ tên là Cleotimus đã tập hợp một nhóm thực dân người Chalcis, và khi họ đến nơi, y xúi giục họ gây gổ với tầng lớp giàu có; còn tại Aegina, một cá nhân kiện tụng Chares cũng vì lý do đó mà mưu toan thay đổi chính phủ. Đôi khi họ tìm cách gây loạn, đôi khi họ cướp bóc công quỹ, rồi cãi vã lẫn nhau, hoặc đánh nhau với những ai đang cố gắng vạch trần họ; đó là trường hợp tại Apollonia ở Pontus. Nhưng nếu các thành viên trong chế độ quả đầu đoàn kết với nhau, nhà nước sẽ không dễ gì bị tiêu diệt nếu không có ngoại lực tác động. Pharsalus là một minh chứng cho điều này, nơi mà dẫu lãnh thổ nhỏ bé, các công dân vẫn nắm giữ quyền lực to lớn nhờ biết cách sử dụng nó một cách khôn ngoan. Chế độ quả đầu cũng sẽ bị tiêu diệt khi họ dựng lên một chế độ quả đầu khác nằm bên trong nó; nghĩa là khi việc điều hành công việc công cộng nằm trong tay một số ít người, và không mang tính bình đẳng, khi mà không phải tất cả mọi người đều được chia sẻ quyền lực tối cao, như đã từng xảy ra tại Elis, nơi quyền lực tối cao nói chung nằm trong tay một nhóm rất nhỏ, từ đó chọn ra một viện nguyên lão chỉ gồm chín mươi người, tại vị suốt đời; và phương thức bầu cử của họ được tính toán nhằm giữ gìn quyền lực luân chuyển trong các gia đình của nhau, giống như các nguyên lão ở Lacedaemon.
Chế độ quả đầu dễ bị đảo lộn cả trong thời chiến lẫn thời bình; trong chiến tranh, vì sự bất tín nhiệm đối với các công dân mà chính phủ buộc phải thuê quân đánh thuê, và kẻ được giao chỉ huy quân đội rất thường sẽ cướp lấy ngôi bạo chúa, như Timophanes đã làm ở Corinth; và nếu họ bổ nhiệm nhiều hơn một vị tướng, rất có thể họ sẽ thiết lập một triều đại quân phiệt; và đôi khi, vì sợ điều này, họ buộc phải để cho nhân dân nói chung có chút phần trong chính quyền, bởi vì họ bắt buộc phải sử dụng người dân. Trong thời bình, do thiếu lòng tin lẫn nhau, họ trao phó việc gìn giữ đất nước cho quân đánh thuê và viên tướng của chúng, kẻ sẽ đóng vai trò trọng tài giữa họ, và đôi khi trở thành ông chủ của cả hai bên, điều đã xảy ra ở Larissa, khi Simos và dòng họ Aleuadae nắm giữ quyền lực tối cao. Điều tương tự cũng xảy ra tại Abydos, trong thời kỳ của các câu lạc bộ chính trị, mà câu lạc bộ của Iphiades là một trong số đó. Những cuộc bạo động cũng sẽ xảy ra trong chế độ quả đầu do phe này áp bức, lăng mạ phe khác, hoặc do họ tranh cãi về các vụ kiện tụng hay hôn nhân. Ví dụ như những cuộc hôn nhân sẽ gây ra hiệu ứng đó ra sao thì đã được chỉ ra rồi; và tại Eretria, Diagoras đã phá hủy chế độ quả đầu của tầng lớp kỵ sĩ cũng vì lý do tương tự. Một cuộc nội loạn cũng nổ ra tại Heraclea, do một cá nhân bị tòa án kết tội; và tại Thebes, là hệ quả của việc một người phạm tội ngoại tình; hình phạt mà Eurytion phải chịu tại Heraclea tuy đúng đắn, nhưng lại được thi hành một cách trái pháp luật: cũng như hình phạt giáng xuống Archias tại Thebes; bởi vì kẻ thù của họ đã tìm cách trừng phạt họ nơi cùm gông công cộng. Nhiều cuộc cách mạng cũng đã được thực hiện trong các chế độ quả đầu bởi những kẻ không thể chịu đựng nổi sự chuyên chế mà những người nắm quyền áp đặt, như ở Cnidus và Chios.
Những sự thay đổi cũng có thể xảy ra một cách tình cờ ở cái gọi là nhà nước tự do và trong chế độ quả đầu; bất cứ nơi nào mà các nguyên lão, thẩm phán, và quan tòa được chọn lựa dựa trên một mức tài sản nhất định; bởi vì thường xảy ra trường hợp mức tài sản tối thiểu ban đầu được ấn định rất cao; sao cho chỉ một số ít người có thể có phần trong chính quyền, trong một nhà nước quả đầu, hoặc trong một nhà nước tự do thì chỉ những người có gia tài vừa phải; khi thành phố trở nên giàu có, nhờ hòa bình hoặc một nguyên nhân tốt đẹp nào đó, nó phát triển đến mức gia tài của mọi người đều ngang bằng với mức quy định về tài sản, khiến cho toàn thể cộng đồng đều có thể tham gia vào mọi vinh dự của chính quyền; và sự thay đổi này đôi khi diễn ra từng chút một, qua những bước tiến vô hình, đôi khi lại nhanh chóng hơn. Đó là những cuộc cách mạng và nội loạn phát sinh trong các chế độ quả đầu, cùng với các nguyên nhân dẫn đến chúng; và thực vậy, cả các nền dân chủ lẫn chế độ quả đầu đôi khi đều thay đổi, không phải thành các hình thái chính quyền đối lập, mà thành những hình thái thuộc chính quyền đó, như chẳng hạn, việc chuyển quyền lực tối cao từ tay luật pháp sang tay đảng phái cầm quyền, hoặc ngược lại.
