Song việc một người có bẩm sinh là nô lệ hay không, và việc làm nô lệ có phải là điều có lợi và công bằng đối với một người nào đó hay không, hoặc liệu mọi hình thức nô lệ có trái với tự nhiên hay không, sẽ được xem xét vào dịp khác; không phải vì việc xác định điều này dựa trên các nguyên tắc chung hay việc hiểu nó từ các sự kiện thực tế là khó khăn; bởi vì việc có kẻ cai trị và người bị trị không chỉ cần thiết mà còn hữu ích, và từ giờ phút chào đời, một số người đã được định sẵn cho mục đích này, những người khác cho mục đích kia, và có rất nhiều loại người thuộc cả hai nhóm đó. Và những kẻ bị trị càng tốt đẹp bao nhiêu thì nền cai trị càng tốt đẹp bấy nhiêu, chẳng hạn như con người so với loài thú: vì các nguyên liệu cấu thành nên công trình càng xuất sắc bao nhiêu thì công trình làm ra chắc chắn càng xuất sắc bấy nhiêu; và bất cứ nơi nào có kẻ cai trị và người bị trị, chắc chắn ở đó sẽ tạo ra một công trình nào đó; bởi vì bất cứ thứ gì được cấu thành từ nhiều phần, cùng nhau trở thành một thể thống nhất, dù liền lạc hay tách rời, đều hiển nhiên mang dấu ấn của việc cai trị và bị trị; và điều này đúng với mọi sinh vật trong tất cả tự nhiên; thậm chí, ngay cả trong một số thứ không có sự sống, như âm nhạc; nhưng điều này có lẽ sẽ là một cuộc khảo sát quá xa rời mục đích hiện tại của chúng ta.

Trước hết, mọi sinh vật đều được cấu thành từ tâm hồn và thể xác, trong đó một bên theo tự nhiên là kẻ cai trị, bên kia là kẻ bị trị; giờ đây, nếu chúng ta muốn biết điều gì là tự nhiên, chúng ta nên tìm kiếm nó ở những đối tượng mà ở đó tự nhiên tỏ ra hoàn hảo nhất, chứ không phải ở những đối tượng đã bị vẩn đục; do đó, chúng ta nên khảo sát một con người được hình thành hoàn hảo nhất cả về tâm hồn lẫn thể xác, ở con người này điều đó là hiển nhiên, bởi vì ở những kẻ sa đọa và đồi bại, thể xác hình như [1254b] cai trị tâm hồn nhiều hơn, do bản chất hư hỏng và trái với tự nhiên của họ. Do đó, như chúng ta vẫn khẳng định, chúng ta có thể nhận thức được ở loài vật những nguyên lý đầu tiên của hình thức cai trị kiểu chủ tớ và kiểu chính trị; vì tâm hồn cai trị thể xác giống như người chủ cai trị nô lệ của mình; lý trí cai trị ham muốn với quyền lực chính trị hoặc vương quyền, điều này cho thấy việc thể xác bị cai trị bởi tâm hồn, và phần dục vọng bị cai trị bởi lý trí cùng phần có lý tính là cả tự nhiên lẫn có lợi; nhưng việc không có quyền lực cai trị, hoặc có một quyền lực cai trị không đúng đắn, thì lại có hại cho tất cả mọi người; và điều này không chỉ đúng với con người mà còn đúng với các loài vật khác, vì các loài vật thuần hóa tự nhiên là tốt hơn các loài hoang dã, và việc cả hai đều phải chịu sự khuất phục của con người là có lợi; bởi vì điều này mang lại sự an toàn chung cho chúng: tự nhiên giữa nam và nữ cũng diễn ra như vậy; người này vượt trội, người kia kém hơn; người này cai trị, người kia bị trị; và quy tắc tương tự nhất thiết phải đúng đối với toàn thể nhân loại.

Do đó, những người kém cỏi hơn kẻ khác ngang bằng mức độ thể xác kém hơn tâm hồn, phải được đối xử theo cách đó, bởi vì công dụng thích hợp của họ nằm ở thể xác, nơi phẩm chất ưu việt của họ tọa lạc; và nếu những gì tôi đã nói là sự thật, họ là nô lệ bẩm sinh, và việc luôn sống dưới sự cai trị là có lợi cho họ. Vậy nên, kẻ nào có đầy đủ phẩm chất để trở thành tài sản của người khác theo tự nhiên thì kẻ đó được tạo ra để làm nô lệ, và vì lý do đó nên mới là nô lệ, và kẻ đó chỉ có đủ lý trí để nhận thức rằng có một năng lực như vậy, chứ không được ban ân huệ để sử dụng nó; vì các loài vật khác không có nhận thức về lý trí, mà hoàn toàn bị dẫn dắt bởi ham muốn, và quả thực công dụng của chúng khác biệt rất ít với nhau; vì lợi ích mà chúng ta nhận được, cả từ nô lệ lẫn từ các loài thú thuần hóa, đều bắt nguồn từ sức mạnh thể xác của chúng phục vụ cho các nhu cầu của chúng ta; vì ý định của tự nhiên là làm cho thể xác của nô lệ và người tự do khác nhau, sao cho thân hình của người này lực lưỡng để phục vụ cho các mục đích thiết yếu, còn thân hình của người kia thẳng thắn, dĩ nhiên vô dụng đối với những công việc mà nô lệ làm, nhưng lại thích hợp cho đời sống dân sự, vốn được chia thành các bổn phận trong chiến tranh và hòa bình; dẫu cho các quy tắc này không phải lúc nào cũng diễn ra như vậy, vì nô lệ đôi khi lại có thân hình của người tự do, đôi khi có tâm hồn của họ; vậy nếu hiển nhiên là có những thân hình vượt trội hơn những thân hình khác ngang bằng mức độ các bức tượng thần vượt trội hơn hình hài con người, thì bất cứ ai cũng sẽ thừa nhận rằng kẻ kém cỏi phải làm nô lệ cho kẻ vượt trội; và nếu điều này đúng đối với thể xác, thì việc quyết định theo cách tương tự thậm chí còn công bằng hơn khi chúng ta xét đến tâm hồn; dẫu cho việc nhận thức vẻ đẹp của [1255a] tâm hồn không dễ dàng bằng việc nhận thức vẻ đẹp của thể xác.

Vì vậy, một khi có những người bẩm sinh là nô lệ và những người khác là người tự do, thì rõ ràng là ở đâu chế độ nô lệ mang lại lợi ích cho một người nào đó, thì ở đó việc biến người đó thành nô lệ là công bằng.