Trời đã gần sáu giờ sáng, nhưng bến cảng vẫn còn chìm trong làn sương mờ xám mịt mù chưa tan.
“Nếu tôi không nhìn nhầm thì có mấy người lính thủy đang chạy đằng kia kìa,” tôi nói với Queequeg, “chắc không phải cái bóng đâu; tôi đoán mặt trời mọc là tàu nhổ neo đấy; đi nhanh lên!”
“Đứng lại!” một tiếng kêu vang lên, cùng lúc đó chủ nhân giọng nói bước tới ngay sau lưng chúng tôi, đặt tay lên vai cả hai rồi lách vào giữa, người hơi nhô về phía trước trong ánh chạng vạng mờ ảo, hết nhìn Queequeg lại giố mắt nhìn tôi một cách kỳ quặc. Đó là Elijah.
“Lên tàu đấy à?”
“Bỏ tay ra xem nào,” tôi nói.
“Này coi,” Queequeg nhún vai lắc người, “đi ra!”
“Thế không lên tàu à?”
“Có chứ, chúng tôi lên,” tôi đáp, “nhưng liên quan gì đến ông? Ông Elijah này, ông có biết là tôi thấy ông hơi vô lễ không?”
“Không, không, không; tôi đâu biết chuyện đó,” Elijah thong thả đáp, ánh mắt ngơ ngác khó hiểu nhìn luân phiên giữa tôi và Queequeg.
“Elijah này,” tôi bảo, “ông làm ơn tránh ra cho tôi và bạn tôi đi nhờ. Chúng tôi sắp đi Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, không muốn bị giữ chân ở đây đâu.”
