Chúng tôi nhổ hải bàn ngay lúc ấy, giương buồng tiến thẳng về phía trước, rồi thuật lại tường tận mọi cuộc phiêu lưu cho Pantagruel hay; câu chuyện khiến chàng vô cùng thương cảm đến mức phải viết vài bài thơ điệu sầu để khuây khỏa trong suốt chuyến hải hành. Khi đã cập cảng an toàn, chúng tôi nghỉ ngơi đôi chút, đồng thời lấy thêm nước ngọt và củi. Người dân ở xứ này, những kẻ mang nét mặt của phường vui tính và bạn rượu tri âm, toàn là giống người bốc đồng, phì nê và ngăm ngăm mỡ. Chúng tôi thấy có kẻ tự rạch và đâm thủng da thịt mình để tạo lối cho mỡ phòi ra, sao cho lớp mỡ ấy phình lớn qua những vết cắt và rạch mà họ vừa tạo ra; chẳng khác nào mấy tên diện quần rách ở xứ ta thường trổ hoa và khoét quần để lớp vải lụa bên trong lồi ra và phồng lên vậy. Họ bảo rằng việc họ làm không phải vì kiêu ngạo hay phô trương, mà vì nếu không làm thế, da thịt họ sẽ không thể chứa nổi cơ thể mà gây ra đau đớn khôn cùng. Sau khi tự rạch da như vậy, họ thường lớn nhanh hơn, tựa như những chồi non được người làm vườn khứa vỏ để cây cối thêm phần tươi tốt.

Gần bến cảng có một quán rượu thoạt nhìn vô cùng khang trang và bề thế. Chúng tôi liền tiến vào đó, và thấy quán đã chật ních người thuộc giống dân bốc đồng ấy, đủ mọi lứa tuổi, giới tính và tầng lớp; đến mức chúng tôi cứ ngỡ nơi đây đang chuẩn bị cho một bữa yến tiệc linh đình nào đó, nhưng rồi chúng tôi được cho biết rằng toàn bộ đám đông ấy tụ tập là để dự buổi nổ tung của chủ quán, khiến tất cả bạn bè và họ hàng của ông ta đều hốc hác kéo đến.

Chúng tôi chẳng tài nào hiểu nổi thứ ngôn ngữ kỳ cục ấy, và cứ đinh ninh rằng ở xứ sở này, từ "nổ tung" đó ngụ ý một buổi tụ họp vui vẻ nào đó, y như ở xứ chúng ta với nào là lễ đính hôn, đám cưới, lễ thăm sản phụ, lễ rửa tội, lễ tạ ơn sau sinh nở, lễ xén lông cừu, lễ gặt hái (hay mừng thu hoạch), cùng vô số cuộc hội hè ăn uống khác kết thúc bằng tiếng -ing. Nhưng chẳng mấy chốc chúng tôi đã hay sự tình hoàn toàn không phải vậy.

Thiết tưởng cũng nên biết rằng, lão chủ quán vốn là một tay ăn chơi có hạng vào thời trẻ, rất thích chuốt chén, đập ly và liếm sạch đĩa. Lão từng là kẻ nuốt súp cực tài, một tay tính toán cừ khôi trong chuyện ăn uống, và cả cuộc đời lão là một bữa tiệc liên miên không dứt, hệt như lão chủ quán ở Rouillac (xứ Perigord). Nhưng giờ đây, sau khi đã xì ra biết bao nhiêu là mỡ ròng suốt mười năm ròng rã, theo đúng tập tục của xứ sở này, lão đang tiến dần đến giờ phút nổ tung của đời mình; bởi vì cả lớp màng mỏng bên trong bao bọc lấy ruột gan, lẫn tấm da dẻ đã bị rạch nát bét qua bao nhiêu năm trời, nay đều không còn khả năng kìm giữ và bao bọc bộ đồ lòng của lão nữa, hay ngăn không cho chúng trioniert trào ra ngoài. "Lạy trời," Panurge cất tiếng hỏi, "chẳng lẽ không có cách nào cứu chữa, không có phương kế gì cho tội nghiệp con người ta sao, hỡi bà con thiện cận? Sao các người không lấy đai thật chắc mà nịt quấn quanh người hắn, hay dùng một chiếc vòng bằng gỗ táo chua thật vững chãi để cố định cái thùng chứa tự nhiên của hắn lại? Thậm chí, sao không dùng đai sắt mà nẹp hắn lại nếu cần thiết? Làm vậy mới mong ngăn được kẻo hắn bùng ra rồi nổ tung mất." Lời vừa dứt khỏi miệng thì chúng tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn vang lên, tựa như một thân cây sồi cổ thụ to lớn bị chẻ đôi. Đoạn, một số người hàng xóm bảo chúng tôi rằng vụ nổ đã chấm dứt, và tiếng đét hoặc tiếng nách ấy chính là cái xì cuối cùng, và thế là chấm dứt cuộc đời lão chủ quán.

Chuyện này khiến tôi nhớ lại một câu nói của vị viện phụ khả kính xứ Castilliers, chính là con người chưa từng bao giờ đoái hoài đến việc ôm ấp các cô hầu phòng của mình trừ khi mặc phẩm phục mục vụ đầy đủ. Vị tu sĩ đạo đức ấy, khi bị họ hàng quấy rầy, nài nỉ và thúc ép từ chức viện phụ lúc tuổi già sức yếu, đã tuyên bố thẳng thừng rằng ông sẽ không cởi áo choàng cho đến khi chuẩn bị lên giường đi ngủ, và rằng cái tiếng xì cuối cùng mà sự phụ khả kính của ông thốt ra sẽ chính là tiếng xì của một vị viện phụ.