Epistemon liền nói: «Tôi ước gì mình phải tốn một đĩa dồi ngon nhất từng lọt vào ruột, miễn là chúng ta được đem so sánh với bản gốc những điều khoản đáng sợ ấy—như Execrabilis, De multa, Si plures; De annatis per totum; Nisi essent; Cum ad monasterium; Quod delectio; Mandatum; cùng một số điều khoản khác—những thứ mỗi năm rút từ nước Pháp sang Roma bốn trăm ngàn đồng ducat hoặc hơn thế nữa.»

Homenas bèn hỏi: «Các anh không coi chuyện này ra gì sao? Dù sao đi nữa, ngẫm cho kỹ thì số đó cũng hãy còn ít chán, nếu ta tính đến chuyện nước Pháp, xứ sở vô cùng sùng đạo, chính là người vú em duy nhất mà tòa thánh Roma có được. Tuy nhiên, đố các anh tìm thấy được trên khắp thế gian này một cuốn sách nào—dù là về triết học, y học, luật học, toán học, hay bất kỳ ngành học nhân văn nào khác, thậm chí, thề có Chúa, ngay cả Kinh Thánh đi nữa—có thể hút về bấy nhiêu tiền của? Không đời nào, không có đâu, chà, thôi đi, dẹp cái giọng ấy đi, chẳng cuốn nào làm nổi cả. Các anh có trố mắt ra nhìn cho đến khi tròng mắt rớt khỏi hốc, hay thậm chí đến tận chiều ngày tận thế đi chăng nữa, cũng đừng hòng tìm thấy một cuốn sách nào có sức mạnh nhường ấy; tôi xin lấy danh dự ra bảo đảm đấy.»

«Thế mà lũ dị giáo quỷ quái ấy lại từ chối học tập và tìm hiểu nó! Đốt chúng nó đi, xé xác chúng nó ra, kẹp chúng nó bằng kìm nung đỏ, dìm nước chúng nó, treo cổ chúng nó, xiên chúng nó qua đường hậu môn, ném đá chúng nó, giày vò chúng nó, đập nát chúng nó, đánh đập chúng nó, làm cho chúng nó tàn phế, phanh thây chúng nó, xẻ thịt chúng nó, moi ruột chúng nó, lòi ruột chúng nó, lôi ruột gan chúng nó ra, nện chúng nó, chém chúng nó, rạch chúng nó, băm chúng nó, thái chúng nó, rạch khía chúng nó, lóc chúng nó, cưa chúng nó, nện cho nhừ đòn chúng nó, bào chúng nó, chém băm chúng nó, băm vằm chúng nó, thái nhỏ chúng nó, lột da chúng nó, luộc chúng nó, quay chúng nó, nướng chúng nó, nướng giòn chúng nó, nướng lò chúng nó, rán chúng nó, đóng đinh chúng nó, nghiền nát chúng nó, ép chúng nó, giã nát chúng nó, đập nhừ chúng nó, làm cho vỡ tung chúng nó, phanh thây ngũ mã chúng nó, bẻ gãy chân tay chúng nó, giã lưng chúng nó, giáng đòn chúng nó, nện túi bụi chúng nó, đánh đập tơi bời chúng nó, rắc tiêu chúng nó, nướng vỉ chúng nó, và xắt lát nướng trên vỉ sắt, lũ dị giáo khốn kiếp này! Những kẻ trốn chạy luật giáo hoàng, những kẻ sát hại luật giáo hoàng, còn tệ hại hơn cả kẻ sát nhân, còn tệ hại hơn cả kẻ giết cha, những kẻ hủy diệt luật giáo hoàng do quỷ địa hạ sai khiến.»

«Còn về phần các người, những thiện nam tín nữ khác, ta phải thiết tha cầu xin và khuyên răn các người đừng tin điều gì khác, đừng suy nghĩ, nói năng, dấn thân hay hành động điều gì khác, ngoài những gì được dung chứa trong các tập luật giáo hoàng thiêng liêng của chúng ta cùng các hệ quả của chúng, bộ Sextum tuyệt vời này, bộ Clementinae tuyệt vời này, bộ Extravagantes tuyệt vời này. Ôi những cuốn sách thần thánh! Nhờ thế các người sẽ tận hưởng vinh quang, danh dự, sự thăng hoa, sự giàu sang, phẩm giá, và những chức tấc ở đời này; được mọi người kính trọng và khiếp sợ, được cất nhắc, bầu chọn và tuyển lựa vượt trên tất cả mọi người.»

«Bởi vì dưới vòm trời này chẳng có điều kiện con người nào mà trong đó các người tìm được những cá nhân thích hợp hơn để làm và xoay xở mọi việc cho bằng những kẻ, nhờ sự tiên tri thần thánh cùng sự tiền định vĩnh cửu, đã dấn thân vào việc nghiên cứu các tập luật giáo hoàng thiêng liêng.»

«Các anh muốn chọn một vị hoàng đế xứng đáng, một vị thủ lĩnh tài ba, một vị đại tướng thích hợp trong thời chiến, một kẻ có thể dự phòng chu đáo mọi bất trắc, tránh né mọi hiểm nguy, hăng hái và dũng mãnh dẫn dắt binh sĩ xung phong hoặc đánh chiếm, luôn nắm chắc phần thắng, lúc nào cũng chiến thắng mà không tổn thất binh sĩ, lại biết cách tận dụng chiến thắng của mình hay sao? Hãy chọn cho tôi một nhà thông thái luật giáo hoàng. Không, không, ý tôi là một tín đồ luật giáo hoàng. Ồ, một sự nhầm lẫn ngớ ngẩn thật, Epistemon thì thầm.»

«Vào thời bình, các anh muốn tìm một kẻ có đủ năng lực cai quản khôn ngoan vận mệnh của một quốc gia, một vương quốc, một đế chế, một nền quân chủ; đủ sức duy trì hàng giáo sĩ, giới quý tộc, viện nguyên lão và thứ dân trong sự giàu có, tình bằng hữu, sự hòa hợp, sự tuân phục, đức hạnh và lòng trung thực hay sao? Hãy chọn một tín đồ luật giáo hoàng.»

«Các anh muốn tìm một người, nhờ cuộc đời gương mẫu, tài hùng biện và những lời khuyên răn đạo đức, có thể trong một thời gian ngắn, không tốn một giọt máu người, mà chinh phục được Đất Thánh, và thu phục về với Giáo hội thánh thiện những kẻ lầm đường lạc lối như người Thổ, người Do Thái, người Tartar, người Muscovite, người Mameluke và người Sarrabonite hay sao? Hãy chọn cho tôi một tín đồ luật giáo hoàng.»

«Điều gì khiến cho ở nhiều xứ sở, dân chúng trở nên nổi loạn và hư hỏng, tụi tiểu đồng đảnh đảnh và quậy phá, đám sinh viên ngu muội và dốt nát? Chẳng có gì khác ngoài việc các bậc cai quản và gia sư của chúng không phải là những tín đồ luật giáo hoàng.»

«Nhưng theo lương tâm của các anh, các anh nghĩ điều gì đã thiết lập, củng cố và chuẩn y những dòng tu tốt lành tuyệt vời ấy mà các anh thấy thế giới Thiên Chúa giáo ở đâu cũng được trang hoàng, tô điểm và rạng rỡ, giống như bầu trời sao lấp lánh? Chính là các tập luật giáo hoàng thiêng liêng.»

«Điều gì đã sáng lập, chống đỡ, củng cố, và giờ đây đang duy trì, nuôi dưỡng và nuôi sống các tu sĩ cùng các thầy sãi sùng đạo trong các tu viện, đằng viện và nhà thờ lớn; đến nỗi nếu họ không siêng năng và mạnh mẽ cầu nguyện không ngừng nghỉ, thế giới sẽ rơi vào nguy cơ nhãn tiền là quay trở lại thời hỗn mang thuở ban đầu? Chính là các tập luật giáo hoàng thiêng liêng.»

«Điều gì tạo nên và ngày càng làm gia tăng di sản nổi tiếng và lừng lẫy của Thánh Phêrô với muôn vàn phúc lành trần gian, thể xác và tâm linh? Chính là các tập luật giáo hoàng thiêng liêng.»

«Điều gì đã khiến tòa thánh tông đồ và giáo hoàng Roma, qua mọi thời đại và cho đến tận bây giờ, trở nên đáng sợ đến mức trên vũ trụ này, tất cả mọi vị vua, hoàng đế, thế lực và chúa tể, dù muốn dù không, đều phải phụ thuộc vào ngài, thần phục ngài, được ngài ban mão, chuẩn y và ban quyền lực, phải đến tận nơi để hạ buồm, cúi đầu, và phủ phục trước chiếc giày thánh của ngài—mà bức tranh của nó các anh đã từng nhìn thấy? Chính là các tập luật hùng mạnh của Thiên Chúa.»

«Tôi sẽ tiết lộ cho các anh một bí mật lớn. Các trường đại học trên thế giới của các anh thường có hình một cuốn sách, lúc mở lúc đóng, nằm trên huy hiệu và biểu tượng của họ; các anh nghĩ đó là cuốn sách nào? Thật tình, tôi không biết, Pantagruel đáp; tôi chưa từng đọc nó. Đó chính là luật giáo hoàng, Homenas nói, nếu không có nó thì các đặc quyền của mọi trường đại học sẽ sớm tiêu tan mất. Các anh phải thừa nhận rằng chính tôi đã dạy cho các anh điều này nhé; ha, ha, ha, ha, ha!»

Đến đây Homenas bắt đầu ợ hơi, đánh rắm, xì hơi, cười nắc nẻ, chảy dãi, và tu mồ hôi; rồi lão trao chiếc mũ bốn chóp to tướng đầy mỡ của mình cho một trong những cô thiếu nữ, cô nàng liền áp nó lên cái đầu xinh xắn của mình với biết bao niềm vui, sau khi đã âu yếm hôn hít nó như một dấu hiệu chắc chắn rằng mình sẽ là người được cưới trước tiên. Vivat, Epistemon kêu lên, fifat, bibat, pipat.

«Ôi bí mật khải huyền! Homenas tiếp lời; thắp đèn lên, hỡi Clerica; thắp những chiếc đèn lồng đôi ở đây xem nào. Giờ thì đến phần trái cây nhé, hỡi các trinh nữ.»

«Tôi đang nói dở rằng, khi hiến dâng trọn vẹn bản thân cho việc nghiên cứu các tập luật giáo hoàng thiêng liêng như thế, các anh sẽ đạt được sự giàu sang và danh vọng ở thế gian này. Tôi xin nói thêm rằng ở thế giới bên kia, các anh sẽ chắc chắn được cứu rỗi trong vương quốc phước hạnh trên thiên đường, nơi chìa khóa được trao cho vị thần linh kiêm giáo hoàng tối cao nhân hậu của chúng ta. Ôi vị thần nhân hậu của tôi, đấng tôi tôn thờ dẫu chưa từng diện kiến, xin vì ơn huệ đặc biệt của Ngài mà mở ra cho chúng tôi, ít là vào lúc lâm chung, kho tàng vô cùng thiêng liêng này của Mẹ Giáo hội chúng ta—nơi Ngài là đấng bảo hộ, giữ gìn, quản gia, chủ kho trù phú, nhà quản lý và định đoạt; và xin Ngài hãy dủ lòng chiếu cố, lạy Chúa, để cho những công trạng siêu việt quý giá, những ơn xá tuyệt vời ấy không bị thiếu hụt khi chúng ta cần đến; ngõ hầu lũ quỷ không tìm được cơ hội chộp lấy linh hồn quý giá của chúng ta, và cái hàm đáng sợ của địa ngục không nuốt chửng lấy chúng ta. Nếu chúng ta buộc phải qua lò luyện tội thì xin theo ý Ngài. Quyền năng nằm trong tay Ngài để đưa chúng ta ra khỏi đó bất cứ lúc nào Ngài muốn.» Đến đây Homenas bắt đầu tuôn trào những giọt nước mắt mặn chát to lớn nóng hổi, đấm vào ngực và hôn lên ngón tay cái của mình theo hình cây thánh giá.