Sau khii được tiếp đón chẳng mấy nồng hậu gì ở xứ sở Satin, chúng tôi xuống thuyền và khơi gan. Chỉ bốn ngày sau, tàu đã tiến lại gần vùng biển thuộc xứ sở Lồng Đèn. Lúc ấy, chúng tôi nhìn thấy dăm ba ngọn lửa nhỏ chập chờn trên mặt biển.
Riêng phần mình, tôi chẳng cho đó là những chiếc lồng đèn, mà lại nghĩ chúng là loài cá thè lưỡi bốc lửa trên mặt nước, hoặc là loài đom đóm mà đôi nơi gọi là cicindela, tỏa sáng hệt như hạt lúa đại mạch chín vàng vào những đêm trăng ở quê nhà.
Thế nhưng, ngài thuyền trưởng đã đả thông tư tưởng cho chúng tôi rằng đó chính là những chiếc lồng đèn canh gác, hay đúng hơn là các ngọn hải đăng được dựng lên ở nhiều nơi quanh vùng để nhận diện đất liền, đồng thời dẫn đường an toàn cho một số lồng đèn ngoại lai đang tề tựu về đây để tham dự hội nghị cấp tỉnh, tựa như các vị tu sĩ dòng Phanxicô và Đa Minh vậy.
Dẫu vậy, một vài người trong chúng tôi vẫn hoài nghi rằng những đốm lửa ấy là điềm báo của một cơn bão sắp tới, nhưng thuyền trưởng lại một mực trấn an rằng không phải thế.
