Thầy tu John vừa dứt lời liền thấy bảy mươi tám chiếc thuyền chiến và tàu hộ vệ đang cập cảng. Thế là thầy vội vã tiến ra đó để dò la tin tức; và khi thầy gặng hỏi xem chúng chở theo hàng hóa gì, thầy nhanh chóng nhận ra toàn bộ số hàng ấy nào là thịt nai, thỏ rừng, gà mái tơ, gà tây, heo con, heo lớn, thịt xông khói, dê con, bê con, gà mái, vịt, mòng két, ngỗng, cùng vô số gia cầm và chim muông săn bắn khác.

Thầy cũng lác đác nhận ra giữa số hàng đó dăm khúc vải nhung, vải satin và lụa damask. Điều này khiến thầy gặng hỏi những kẻ mới đến xem họ định chở những món quà thượng hạng ấy đi đâu và cho ai. Chúng đáp rằng chúng mang đến cho Lão-vơ-sạch và bọn Mèo-luật khoác lông.

Thầy liền hỏi: “Xin cho biết, trong ngôn ngữ quê hương các ngươi, tất cả những thứ này có tên thật là gì?” Chúng đáp: “Là hối lộ.” Thầy tu liền bảo: “Nếu chúng sống bằng hối lộ, chúng sẽ phải diệt vong cùng với giống loài của mình. Quỷ tha ma bắt, bây giờ thì ta hiểu rồi: cha ông chúng từng ngốn ngấu những vị quý ông vốn quen việc săn bắn chim muông để tôi luyện thân thể cho những lúc chiến trận; bởi vì săn bắn chính là hình ảnh phản chiếu của đời sống nhà binh, và Xenophon hoàn toàn có lý khi khẳng định rằng săn bắn đã sản sinh ra vô số chiến kiệt xuất sắc chẳng kém gì con ngựa thành Troya. Phần ta, ta chẳng phải kẻ học rộng hiểu nhiều; ta chỉ nghe người ta kể lại, nhưng ta tin là thật. Giờ đây, theo câu đố của Lão-vơ-sạch, linh hồn của những tráng sĩ ấy sau khi qua đời liền hóa thành heo rừng, hươu đực, nai hoẵng, diệc, và những sinh vật tương tự mà họ từng yêu quý, từng săn lùng khi còn tại thế; và bọn Mèo-luật khoác lông này, sau khi đã tàn phá và nuốt chửng lâu đài, đất đai, điền trang, dinh cơ, tô tức cùng thuế khóa của họ, vẫn chưa buông tha mà tiếp tục truy lùng cả máu lẫn linh hồn họ ở kiếp sau. Thật đúng là một tên ăn mày bợ đỡ khôn ngoan, kẻ từng cảnh báo trước cho chúng ta về mọi chuyện này và nhắc nhở chúng ta chú ý đến những chiếc máng ăn đặt trên giá cỏ!”

Nhưng Panurge liền hỏi những kẻ mới đến: “Này các người, làm thế nào mà các ngươi vớ được đống thịt rừng này? Ta tưởng đại vương đã ban chiếu chỉ nghiêm cấm ngặt việc săn bắt hươu đực, hươu cái, heo rừng, nai hoẵng hay bất kỳ loài thú rừng hoàng gia nào khác, kẻo phải tội chết.” Một kẻ đại diện cho cả nhóm đáp: “Tất cả những điều đó đều đúng sự thật, thưa ngài, nhưng ngài phải hiểu rằng đức vua thì vô cùng nhân từ độ lượng, còn bọn Mèo-luật khoác lông này lại quá đỗi độc ác, ngông cuồng và khát máu tín đồ, đến mức chúng ta thà phạm vào chiếu chỉ của vị minh quân ấy còn hơn là hy vọng sống sót nếu không liên tục bịt miệng bọn Mèo-luật khoác lông bằng những món tiền hối lộ và đút lót này.” Hắn nói thêm: “Hơn nữa, ngày mai Lão-vơ-sạch sẽ gả một ả mèo-luật khoác lông của lão cho một tên mèo-luật-hổ mang hai lớp áo lông vô cùng quyền thế. Trước đây chúng ta thường gọi chúng là bọn gặm cỏ khô; nhưng khốn thay, giờ đây chúng chẳng còn thanh tao gì đến mức ăn nổi cỏ hay nhai lại nữa. Chúng ta gọi chúng là bọn gặm thỏ, gặm gà gô, gặm chim dẽ giun, gặm gà lôi, gặm gà con, gặm thịt nai, gặm thỏ rừng, gặm heo con, bởi vì chúng khinh miệt chẳng thèm đếm xỉa gì đến những món ăn thô kệch hơn.” Thầy tu John hét lên: “Cái thứ cứt đái cho cái mõm chúng! Năm tới chúng ta sẽ gọi chúng là bọn gặm phân, gặm dơ, gặm rác.”

Thầy quay sang nhóm người đó và hỏi: “Các người có muốn nghe lời khuyên của ta không?” Chúng đáp: “Là gì thế thưa ngài?” Thầy liền đáp: “Chúng ta hãy làm hai việc thế này. Trước hết, hãy thu giữ toàn bộ số thịt thú rừng và chim muông này—ý ta là sẽ trả tiền sòng phẳng cho chúng; phần ta, ta đã quá ngán ngẩm cái món thịt muối của chúng ta lắm rồi, nó làm ta nóng bừng cả hông sườn lên đây này. Kế đến, chúng ta hãy quay lại cổng nhỏ và tiêu diệt sạch sẽ bọn Mèo-luật khoác lông quái quỷ ấy.” Panurge liền cất lời: “Phần tôi, tôi khôn ngoan hơn thế; còn lâu tôi mới bén mảng tới đó để rồi bị treo cổ. Không đâu, tính tôi vốn nhát gan hơn là dũng cảm; tôi thích được ngủ yên trong một tấm thân lành lặn hơn.”