Khi chúng tôi đã dùng bữa xong, một viên chachanin dẫn chúng tôi vào đại sảnh của nữ hoàng, và ở đó chúng tôi thấy rằng, sau bữa ăn, cùng với các bận phu nhân và các hoàng thân quốc thích trong triều, bà thường dùng một chiếc sàng bằng lụa xanh và trắng cỡ lớn, thật mịn để sàng, rây, giần, chọn lọc và giết thời gian. Chúng tôi cũng nhận ra cách họ sống lại các trò chơi cổ xưa, cùng nhau vui đùa qua các trò—

1. Cordax. 6. Phrygia. 11. Monogas.

2. Emmelia. 7. Thracia. 12. Terminalia.

3. Sicinnia. 8. Calabrisme. 13. Floralia.

4. Jambics. 9. Molossia. 14. Pyrrhice.

5. Persica. 10. Cernophorum. 15. (Nicatism.)

Và muôn vàn vũ điệu khác.

(Motteux có chú thích như sau:—‘1. Một dạng vũ điệu đồng quê. 2. Một vũ điệu bi kịch trầm lặng. 3. Các vũ điệu và khúc ca trong tang lễ. 4. Những lời châm biếm sắc mỏng và thơ đả kích. 5. Điệu nhảy Ba Tư. 6. Những giai điệu mà nhịp điệu của chúng khơi dậy ở con người một thứ cuồng nộ thần thánh. 7. Vận động kiểu Thrace. 8. Những câu thơ dung tục. 9. Một nhịp điệu mà người Molossi ở Epirus dùng để nhảy một điệu morrice nào đó. 10. Một vũ điệu cầm bát hoặc vại trên tay. 11. Một khúc ca đơn ca. 12. Các trò chơi trong ngày lễ của thần ranh giới. 13. Nhảy múa khỏa thân trong ngày lễ của Flora. 14. Điệu nhảy chiến trận thành Troy.’)

Sau đó, bà ra lệnh cho người dẫn chúng tôi đi xem các căn phòng và những kỳ trân dị bảo trong cung điện của mình. Nhờ vậy, chúng tôi được tận mắt chứng kiến những thứ mới lạ, kỳ quái và tuyệt vời đến mức tôi vẫn còn ngây ngất trong sự thán khốc mỗi khi nghĩ lại. Tuy nhiên, không gì khiến chúng tôi ngạc nhiên hơn những việc được thực hiện bởi các quan chức trong phủ của bà—gồm những nhà trích xuất, quan kiểm duyệt, cận thần, thầy thuốc và những người khác—họ thoải mái và không chút giấu giếm mà kể cho chúng tôi nghe rằng nữ hoàng, chủ nhân của họ, có thể làm mọi điều bất khả thi và chữa khỏi những căn bệnh nan y; còn họ, các viên quan dưới quyền, thì lo phần việc còn lại.

Tôi thấy ở đó một viên quan trẻ chữa khỏi căn bệnh tiêu hao mới cho rất nhiều người, ý tôi là bệnh đậu mùa, dù họ có bị nặng đến đâu đi nữa. Dù đó là cơn sốt Roan quái ác nhất (tiếng Anh gọi là bệnh gút Covent-garden), đối với hắn cũng chẳng khác gì nhau; hắn chỉ chạm nhẹ ba lần vào đốt sống răng của họ bằng một mảnh giày gỗ, thế là họ khỏe mạnh lại như những chú lợn sữa.

Một người khác lại chữa trị triệt để cho dân chúng khỏi các chứng cổ chướng, trướng bụng, thủy thũng và phù nề, bằng cách dùng một chiếc rìu Tenedos gõ vào bụng họ chín lần mà không hề làm rách da thịt.

Một kẻ khác lập tức chữa khỏi mọi loại sốt rét chỉ bằng cách treo một chiếc đuôi cáo vào bên trái thắt lưng của bệnh nhân.

Có người chữa khỏi bệnh nhức răng chỉ bằng cách rửa ba lần phần chân chiếc răng đau bằng giấm táo gai, rồi để phơi nắng trong nửa tiếng.

Một người khác chữa bệnh gút, dù là nóng hay lạnh, bẩm sinh hay do tai nạn, chỉ bằng cách bắt người bệnh ngậm miệng lại và mở mắt ra.

Tôi thấy một người khác giúp cho chín quý tộc thoát khỏi cơn bệnh của thánh Phanxicô (‘Sự tiêu hao trong túi tiền, hay sự túng thiếu tiền bạc; những người thuộc dòng thánh Phanxicô không được phép mang theo tiền bên mình.’—Motteux) trong một khoảng thời gian rất ngắn, bằng cách quàng một sợi dây vào cổ họ, ở đầu kia treo một chiếc hộp chứa mười nghìn đồng tiền vàng.

Có người dùng một cỗ máy kỳ diệu thổi bay các ngôi nhà ra ngoài cửa sổ, nhờ đó chúng được thanh lọc khỏi bầu không khí dịch bệnh.

Một người khác chữa khỏi cả ba loại bệnh suy mòn, gồm suy kiệt, teo tóp và gầy mòn, mà không cần tắm táp, sữa Tabian, thuốc rộp da, thuốc tẩy lông hay bất kỳ loại dược phẩm nào khác, mà chỉ đơn giản là bắt những kẻ tiêu hao phải đi tu trong ba tháng; và ông ta bảo đảm với tôi rằng nếu họ không trở nên mập mạp và tròn trịa trong đời sống tu viện, thì trên cõi đời này chẳng có thiên nhiên hay y thuật nào có thể làm cho họ béo lên được nữa.

Tôi thấy một người khác vây quanh bởi đám đông gồm hai loại phụ nữ. Một số còn trẻ, xinh xắn, thông minh, gọn gàng, ưa nhìn, mọng nước, săn chắc, nhanh nhẹn, đầy đặn, đoan trang, nhân hậu, và theo mắt nhìn của bất kỳ ai thì đều hoàn hảo như cẳng chân tôi vậy. Số còn lại là những ả đàn bà già nua, tơi tả, rệu rã, móm mém, lẹo mắt, dai như đỉa, nhăn nheo, teo tóp, ngăm đen, mốc meo, ho lao, lẩm cẩm, và là những thây ma biết đi. Người ta bảo chúng tôi rằng nhiệm vụ của gã là đúc lại những cổ vật bằng xương bằng thịt ấy, biến họ trở lại thành những sinh vật xinh xắn mà chúng tôi vừa thấy—những người đã được trẻ hóa ngay trong ngày hôm nay, khôi phục lại ngay lập tức vẻ đẹp, vóc dáng, kích thước và khí chất mà họ từng có khi tuổi mười sáu; ngoại trừ phần gót chân giờ đây ngắn hơn nhiều so với thời trẻ của họ trước kia.

Điều này khiến họ càng dễ ngã ngửa về phía sau mỗi khi có ai vô tình chạm vào, hơn cả thời gian trước đó. Còn về phần những người đối lập với họ—lũ mụ già đầu bù tóc rối—họ hết sức thành kính ngóng chờ giờ phút lành khi mẻ bánh trong lò được lấy ra, để đến lượt mình, và trong cơn vội vã tột độ, họ cứ lôi kéo gã đàn ông như những kẻ phát cuồng, bảo rằng thật là một điều tồi tệ và không thể chịu đựng nổi trên đời khi cái đuôi thì bốc cháy mà cái đầu lại xua đuổi những kẻ đến dập lửa.

Viên quan nọ bận rộn ngập đầu, chẳng lúc nào ngớt bệnh nhân; và bạn có thể thề là bổng lộc của hắn cũng chẳng nhỏ chút nào. Pantagruel hỏi hắn liệu có thể làm cho đàn ông già trẻ lại được không. Hắn đáp là không thể. Nhưng cách để biến họ thành những con người mới là xúi họ chung sống với một người phụ nữ vừa được đúc lại; vì nhờ thế họ sẽ vướng phải loại bệnh thứ năm mà một số người gọi là bệnh rụng tóc, tiếng Hy Lạp gọi là ophiasis, khiến họ thay lớp tóc cũ và da cũ đi, giống như loài rắn, và nhờ đó tuổi trẻ của họ được hồi sinh như loài chim phượng hoàng Ả Rập. Đây mới chính là suối nguồn tuổi trẻ đích thực, bởi ở nơi đó những kẻ già nua lẩm cẩm lại trở nên trẻ trung, năng động và cường tráng.

Đúng như vậy, theo lời Euripides kể, Iolaus đã được biến đổi hình hài; và cứ thế Phaon, kẻ khiến nàng Sappho nhân hậu phải điên đảo, đã trẻ lại để phục vụ cho Venus; rồi Tithon nhờ ơn Aurora; rồi Aeson nhờ Medea, và cả Jason nữa—nếu bạn tin Pherecides và Simonides—cũng được mông má và nhuộm lại bởi mụ phù thủy đó; và các vú em của vị thần Bacchus vui tính cùng chồng của họ cũng vậy, theo lời kể của Aeschylus.