Tại triều đình của bậc thầy vĩ đại về mưu trí ấy, Pantagruel đã quan sát thấy hai loại quan sai phiền phức và hách dịch, những kẻ mà chàng vô cùng căm ghét. Loại thứ nhất được gọi là Engastrimythe; loại thứ hai là Gastrolater.
Loại thứ nhất tự nhận là hậu duệ của dòng dõi Eurycles thời cổ đại, và để chứng minh điều này, chúng viện dẫn uy tín của Aristophanes trong vở kịch mang tên Những con ong bắp cày; từ xưa chúng từng được gọi là người Eurycles, như Plato đã viết, và Plutarch trong cuốn sách về Sự cáo chung của các nhà tiên tri. Trong các sắc lệnh thánh thiện, mục 26, câu hỏi 3, chúng được gọi là Ventriloqui; và cái tên tương tự cũng được Hippocrates dùng trong tiếng Ionia ở cuốn sách thứ năm về Dịch bệnh, để chỉ những kẻ nói phát ra từ bụng. Sophocles gọi chúng là Sternomantes. Đó là những kẻ bói toán, phù thủy, lừa đảo, chuyên bịp bợm đám đông, có vẻ như không nói và trả lời từ miệng mà lại phát ra từ trong bụng.
Vào khoảng năm ơn phước Chúa chúng ta 1513, từng có một người như thế là Jacoba Rodogina, một phụ nữ Ý có xuất thân hèn kém; từ bụng của ả, chúng ta cũng như vô số người khác ở Ferrara và nhiều nơi khác, đã từng nghe thấy tiếng nói của ác quỷ vang lên — quả thật trầm, yếu ớt và nhỏ nhẹ, nhưng lại rất rành mạch, rõ ràng và dễ hiểu, mỗi khi ả được các lãnh chúa và vương công xứ Cisalpine Gaul triệu đến vì sự tò mò. Để xóa bỏ mọi mối nghi ngờ và chắc chắn rằng đây không phải là một trò bịp, người ta thường lột sạch quần áo của ả và bịt kín miệng lẫn mũi lại. Con ác quỷ này thích được gọi là Tóc Xoăn, hoặc Cincinnatulo, tỏ ra vô cùng hài lòng khi có ai gọi nó bằng cái tên đó, và luôn sẵn sàng đáp lại. Nếu có ai hỏi nó về những chuyện quá khứ hay hiện tại, nó đều trả lời gãy gọn, đôi khi khiến người nghe kinh ngạc; nhưng nếu hỏi về tương lai, thì tên quỷ liền tịt ngòi, nói dối nhanh như chó chạy. Thậm chí, đôi khi nó còn thừa nhận sự dốt nát của mình, thay vì trả lời lại thả ra một tiếng đánh rắm vang dội, hoặc lẩm bẩm vài từ với giọng điệu kỳ cục, man dã và chẳng tài nào hiểu nổi.
Còn bọn Gastrolater thì túmụ với nhau thành từng nhóm từng bầy. Kẻ thì vui vẻ, lẳng lơ và mềm yếu như những đứa con cầu con thực; kẻ thì cau có, dữ tợn, lầm lì, nghiêm nghị và khó tính; tất cả đều lười biếng, là kẻ thù không đội trời chung của công việc, dành nửa thời gian để ngủ và thời gian còn lại chẳng làm gì cả, trở thành gánh nặng oằn lưng và là thứ trọng lượng thừa thãi vô ích trên cõi đời này, như Hesiod đã nói; chúng sợ, theo như chúng tôi đánh giá, làm tổn hại hoặc thu nhỏ cái bụng phệ của mình. Số khác thì đeo mặt nạ, ngụy trang và ăn mặc kỳ dị đến mức bạn sẽ thấy vô cùng thích thú nếu được ngắm nhìn chúng.
Người ta có câu rằng, và nhiều nhà hiền triết cổ đại cũng viết rằng, sự khéo léo của tự nhiên thể hiện thật kỳ diệu qua niềm vui mà tự nhiên dường như có được trong việc tạo hình những chiếc vỏ sò, lớn lao biết bao là sự đa dạng của chúng về hình dáng, màu sắc, những đường vân và những kiểu dáng không gì bắt chước nổi. Tôi xin đoan chắc rằng sự đa dạng mà chúng tôi nhận thấy ở trang phục của đám giáo sĩ phàm ăn kia cũng không hề kém cạnh. Tất cả chúng đều tôn sùng Gaster làm vị thần tối cao, tôn thờ y như một vị thần, dâng tế lễ cho y như một đấng tối cao toàn năng, không thừa nhận vị thần nào khác, hết lòng phụng sự, yêu mến và tôn kính y trên tất cả mọi thứ.
Bạn sẽ nghĩ rằng vị tông đồ thánh thiện đang nói về những kẻ đó khi ngài viết rằng (PhiliP, chương 3): Lắm kẻ đang bước đi mà tôi đã từng bảo các anh nhiều lần, và nay tôi vừa khóc lóc vừa nhắc lại, rằng chúng là những kẻ thù của thập tự giá Chúa Kitô; số phận chúng là sự diệt vong, và chúa tể của chúng chính là cái bụng. Pantagruel đã so sánh chúng với gã khổng lồ một mắt Polyphemus, kẻ mà Euripides đã đưa vào kịch với lời thoại thế này: Ta chỉ tế lễ cho một mình ta — chứ không cho các thần — và cho cái bụng này của ta, vị thần vĩ đại nhất trong tất cả các thần.
