Viên đại úy dẫn chúng tôi diện kiến vương hậu, có các quan hầu cận và thị nữ tháp tùng, ở hành lang thứ hai. Bà trông hãy còn trẻ trung, dẫu tuổi thọ đã ít nhất mười tám trăm năm, lại thanh tú, duyên dáng và lộng lẫy hệt như một bậc mẫu nghi thiên hạ, nghĩa là đẹp đẽ hết mức bàn tay con người có thể tạo tác. Đoạn, ông bảo chúng tôi rằng: Giờ chưa phải lúc thích hợp để tấu trình với vương hậu; trong lúc này, các vị hãy cứ quan sát nhất cử nhất động của người.

Ở thế gian các ngươi, có những vị vua hoang đường tự nhận có tài chữa một số căn bệnh nhất định, chẳng hạn như bệnh tràng nhạc, u bướu, cổ sưng – thường gọi châm biếm là bệnh ngự y, hay những cơn sốt cách nhật, chỉ bằng một cái chạm tay; song vương hậu của chúng tôi lại chữa khỏi mọi loại bệnh tật mà không cần chạm đến người bệnh dù chỉ một chút, mà chỉ cất lên một khúc ca tùy theo tính chất của từng chứng tật. Rồi ông chỉ cho chúng tôi xem một dàn phong cầm, và cho biết rằng hễ khi nào tiếng đàn của bà cất lên là những phép lạ chữa lành ấy lại hiển hiện. Quả thực, đó là chiếc đàn kỳ lạ nhất mà trần thế từng chứng kiến; bởi các ống đàn làm bằng quả muồng trâu khô, phần đỉnh và gờ trang trí bằng gỗ ngọc giá, ống bệ làm bằng rễ đại hoàng, bàn đạp bằng rễ turbith, còn các phím bấm lại làm bằng nhựa scammony.

Trong lúc chúng tôi đang ngắm nghía cấu tạo kỳ diệu chưa từng thấy của chiếc đàn phong cầm ấy, những kẻ mắc bệnh phong hủi liền được dẫn vào bởi các quan chiết xuất, quan spodizator, quan nhai liệu, quan nếm trước, quan tabachin, quan chachanin, quan neemanin, quan rabreban, quan nercin, quan rozuin, quan nebidin, quan tearin, quan segamion, peraron, chasinins, sarins, soteins, aboth, enilins, archasdarpenins, mebins, chabourins, cùng nhiều viên quan chức khác mà tôi chẳng tài nào nhớ hết tên; thế là bà liền tấu cho họ nghe một khúc ca hay điệu hò chẳng rõ tên gọi là gì, và tất cả bọn họ đều lập tức được chữa khỏi hoàn toàn.

Tiếp đó, những người bị trúng độc được đưa vào, và khi bà vừa dứt khúc ca thì họ liền nhấc nổi đôi chân và đứng phắt dậy. Kế đến là những người điếc, mù, câm, và họ cũng được khôi phục các giác quan cùng năng lực đã mất nhờ cùng một phương thuốc ấy; điều đó khiến chúng tôi kinh ngạc đến mức ngây dại (thiết tưởng không phải là không có lý), đến nỗi chúng tôi ngã sấp xuống đất, nằm rạp mình như những kẻ say đắm trong cơn xuất thần, và không tài nào thốt nổi một lời vì quá đỗi sùng kính, cho đến tận khi vương hậu bước đến, chạm vào Pantagruel bằng một bó hoa hồng trắng thơm ngát cầm trên tay, nhờ thế mà chúng tôi mới hồi tỉnh và đứng dậy được. Sau đó, bà ban cho chúng tôi bài diễn văn bằng thứ ngôn ngữ tơ lụa byssin, hệt như điều mà Parisatis từng ao ước được thì thầm với người con trai Cyrus của bà, hoặc chí ít cũng là thứ lụa đỏ thắm tối tân nhất:

Sự liêm chính ngời sáng trên bề mặt thân xác các vị đang truyền đạt vào năng lực lý luận của trẫm, một cách vô cùng kỳ diệu, những đức tính rạng ngời ẩn giấu sâu bên trong những chiếc tráp quý giá và tâm thất của tâm trí các vị. Bởi lẽ, khi chiêm ngưỡng sự ngọt ngào êm dịu của các bậc tôn kính gấp bội phần, thật không thể không dễ dàng bị thuyết phục rằng cả tình cảm lẫn trí tuệ của các vị đều không hề bị vấy bẩn bởi bất kỳ khiếm khuyết hay sự thiếu hụt nào về mặt khoa học cao cả và uyên thâm. Trái lại, bất kỳ ai cũng phải phán đoán rằng ẩn chứa bên trong các vị là cả một chiếc tù và sung túc cùng một bách khoa toàn thư, một chiều sâu tri thức vô tận trong những môn học kỳ lạ và siêu việt nhất – những điều thường xuyên là nỗi kinh ngạc, nhưng hiếm khi nào đồng hành cùng đám đông dốt nát. Điều đó nhẹ nhàng thúc ép trẫm, kẻ trong suốt những khoảng thời gian trước đây đã không mệt mỏi kìm hãm tuyệt đối những tình cảm riêng tư của mình, phải hạ mình ngỏ lời với các vị bằng thứ ngôn ngữ tầm thường của thế gian bình dân, và đoan chắc rằng các vị rất, thậm chí là hơn cả sự chân thành chào mừng.

Ta nào có tài biện luận, Panurge thì thầm với tôi; lạy ơn bác, hãy đáp lời thay cho chúng tôi với, nếu bác làm được. Thế nhưng cách ấy chẳng ăn thua gì với tôi; và Pantagruel cũng chẳng thốt ra lấy một lời. Thế là Nữ vương Kỳ Quặc, hay Nữ vương Tinh Hoa (tùy các bác gọi sao cũng được), nhận ra rằng chúng tôi cứ ngây ra như cá gỗ, bèn cất lời: Sự lặng câm của các vị không chỉ chứng tỏ các môn đệ của trường phái Pythagoras – cội nguồn dòng dõi đáng kính của tổ tiên trẫm qua các thế hệ nối tiếp đã xuất phát và thừa hưởng từ đó – mà còn phơi bày rằng, qua sự xoay vần của vô số chu kỳ mặt trăng nghịch hành, các vị đã từng dùng những đốt ngón tay cứng nhấc của miệng mình để nghiền ngẫm tại Ai Cập, và cào cấu đầu óc bằng những lần chạm miết liên hồi của móng tay. Trong học đường Pythagoras, sự im lặng là biểu tượng của tri thức trừu tượng và tuyệt đỉnh, còn sự tĩnh lặng của người Ai Cập được công nhận là một phương thức biểu đạt sự tôn sùng thần thánh; điều này đã khiến các giáo chủ ở Hierapolis dâng tế vị đại thần trong sự im lặng, không chấn động, chẳng hề có chút âm thanh ồn ào hay náo động nào. Ý định của trẫm không phải là rơi vào sự vô ơn đối với các vị, mà là bằng một hình thức sinh động, dẫu cho vật chất có phải tách rời khỏi trẫm đi nữa, trẫm vẫn muốn ngoại tâm hóa những suy ngẫm của mình cho các vị.

Dứt lời, bà chỉ bảo các viên quan rằng: Hỡi các Tabachin, hãy dọn một cẩm nang vạn năng; và ngay lập tức họ dặn dò chúng tôi chớ lấy làm phiền lòng nếu vương hậu không mời chúng tôi dùng bữa cùng người; bởi ngài chưa từng dung nạp bất cứ thứ gì vào bữa trưa ngoại trừ một vài phạm trù, món jecabot, emnin, dimion, các phép trừu tượng, harborin, chelemins, ý định thứ cấp, carradoth, phép phản đề, thuyết chuyển sinh, những dự niệm siêu việt, cùng những món ăn thanh đạm tương tự.

Rồi họ dẫn chúng tôi vào một căn phòng nhỏ được lót kín bằng những tiếng chuông báo động, nơi chúng tôi được thết đãi ra sao thì chỉ Chúa mới biết rõ. Người ta đồn rằng thần Jupiter ghi chép lại mọi sự việc diễn ra trên thế gian lên tấm da cừu Dipthera của con dê Amalthaean – con vật từng bú mớm cho ngài ở đảo Crete, và tấm da ấy đã thay cho chiếc khiên bảo vệ ngài trước những tên người khổng lồ Titan, cũng từ tích đó mà ngài mang biệt danh Aegiochos. Nay, ngài biết đấy, vì ta vốn chẳng ưa gì việc uống nước, hỡi những người anh em chung chén rượu sâm banh, ta xin đoan chắc rằng dẫu có dùng đến mười tám tấm da dê cũng chẳng thể nào ghi lại hết mô tả về những món ăn ngon lành mà họ dọn ra thết đãi chúng tôi, dẫu cho chúng được chép bằng thứ chữ tí xíu hệt như bản trường ca Iliad của Homer mà sử gia Tully từng kể rằng ông đã tận mắt thấy nó nằm gọn trong một chiếc vỏ hạt dẻ.

Phần tôi, dẫu có trong tay một trăm cái miệng, ngần ấy chiếc lưỡi, một giọng nói bằng sắt, một trái tim bằng gỗ sồi, và đôi lá phổi bằng da, cùng với sự giàu có ngọt ngào như lời văn của Plato đi chăng nữa, tôi cũng chẳng bao giờ có thể tường thuật đầy đủ dù chỉ một phần ba của một phần hai tổng số những món ấy cho các bác nghe được.

Pantagruel bấy giờ đang bảo tôi rằng ngài tin là vương hậu đã dùng đúng từ ngữ biểu tượng vốn thường được thần dân của bà sử dụng để chỉ sự hoan hỉ tối thượng, khi bà cất lời bảo các quan tabachin của mình rằng: Hãy dọn một cẩm nang vạn năng; y hệt như cách mà Lucullus từng dùng câu nói In Apollo mỗi khi muốn thết đãi bạn bè một bữa tiệc độc nhất vô nhị; dẫu rằng đôi khi họ cũng đến dự mà không kịp báo trước, giống như Cicero và Hortensius thỉnh thoảng vẫn hay làm.