Khi chúng tôi đang lênh đênh trên biển, vừa chè chén, tiệc tùng, vừa trò chuyện và kể chuyện, Pantagruel bỗng đứng dậy, ngước mắt nhìn ra xa rồi hỏi chúng tôi: Các ngài có nghe thấy gì không? Ta ngỡ như có ai đang trò chuyện trên không trung, nhưng lại chẳng thấy một bóng người. Lắng nghe nào! Nghe theo lời ngài, chúng tôi vểnh tai nghe ngóng, há hốc miệng húp lấy từng luồng gió như thể các ngài đang húp hào, cốt để tìm xem có âm thanh nào vương vãi giữa bầu trời không; và để không bỏ sót chút nào, bắt chước Hoàng đế Antoninus, một vài người trong chúng tôi khum tay áp sát vào tai. Thế nhưng mọi nỗ lực đều vô ích, chẳng có lấy một tiếng động lọt vào tai chúng tôi. Dẫu vậy, Pantagruel vẫn chắc chắn rằng ngài nghe thấy vô số giọng nói trên không trung, có giọng đàn ông, có cả giọng đàn bà.

Cuối cùng, chúng tôi bắt đầu lờ mờ nghe thấy thứ gì đó, hoặc ít ra là tai chúng tôi bắt đầu ù lên; và càng lắng nghe, chúng tôi càng nhận ra rõ những giọng nói ấy, thậm chí phân biệt được cả những âm tiết rõ ràng. Điều này khiến chúng tôi vô cùng kinh hãi, và không phải không có lý do; bởi lẽ chẳng thấy ai mà lại nghe đủ thứ âm thanh, giọng nói của đàn ông, đàn bà, trẻ con, ngựa bọc... đến mức Panurge phải kêu lên: "Mẹ kiếp, đùa giỡn với quỷ sứ thế nào được; chúng ta tiêu đời cả rồi, chuồn thôi. Chắc chắn có mai phục quanh đây. Cha John, ngài có ở đây không, cục cưng của tôi? Ta lạy ngài, ở lại bên tôi đi, lão bạn già. Ngài đã mang theo thứ vũ khí lợi hại của mình chưa? Nhớ xem nó có bị kẹt trong vỏ không đấy; ngài có bao giờ thèm lau chùi nó cho đàng hoàng đâu. Chúng ta tận số rồi. Nghe kìa! Tiếng súng đấy, thề có chúa phù hộ. Chạy mau, tôi không nói chạy bằng chân tay như lời Brutus tại trận Pharsalia đâu; ý tôi là chạy bằng buồm với mái chèo cơ. Phải quất ngựa truy phong ngay. Tôi chưa bao giờ thấy mình có chút gan dạ nào khi ở trên biển cả; chứ còn dưới hầm rượu hay nơi khác thì tôi thừa mứa. Chạy mau để mà giữ lấy cái mạng nhỏ. Tôi nói thế không phải vì sợ hãi gì đâu; vì tôi chẳng sợ gì ngoài hiểm nguy, thực đấy; tôi cứ hay nói thế dù chẳng nên lời. Tay thiện xạ tự do ở Baignolet cũng từng nói thế. Vậy nên chớ có mạo hiểm điều gì, kẻo lại rước họa vào thân. Quay mũi lại, hạ lái đi, cái đồ con hoang này. Ước gì giờ này tôi được yên thân ở Quinquenais, dẫu có phải sống độc thân suốt đời cũng đành. Nhanh lên, giương mọi cánh buồm có thể. Bọn chúng mạnh lắm, chúng ta không tài nào địch lại; chúng đông gấp mười chúng ta là cái chắc. Đã thế chúng lại đang ở trên sân nhà, còn chúng ta thì lạ nước lạ cái. Chúng sẽ tước đoạt mạng sống của chúng ta mất. Chạy trốn thì chẳng có gì là mất mặt cả. Demosthenes từng nói kẻ biết chạy trốn sẽ còn cơ hội đánh nhau vào ngày khác. Ít nhất hãy rút lui về phía khuất gió. Hạ lái đi; kéo dây chằng buồm chính lên, giếng dây néo, kéo buồm đỉnh lên nào. Chúng ta chết chắc rồi; chuồn mau, nhân danh quỷ dữ, chuồn lẹ lên."

Nghe tiếng kêu la thảm thiết của Panurge, Pantagruel liền nói: "Ai lại bàn chuyện chạy trốn thế kia? Trước hết hãy xem bọn họ là ai đã; biết đâu lại là bạn bè. Ta vẫn chưa trông thấy ai, dù có phóng tầm mắt đi xa cả trăm dặm. Nhưng hãy ngẫm nghĩ một lát xem nào. Ta từng đọc được rằng có một triết gia tên là Petron cho rằng có rất nhiều thế giới chạm vào nhau theo hình tam giác đều; mà ở tâm của chúng, theo ông, chính là chốn ngự trị của chân lý; và những lời nói, ý niệm, bản sao cùng hình ảnh của mọi sự vật trong quá khứ lẫn tương lai đều tề tựu ở đó; bao quanh bởi thời gian; để rồi khi thời cơ chín muồi, một phần trong số chúng thường rơi xuống trần gian như sương mù và nấm mốc, y hệt như giọt sương rơi trên tấm lông cừu của Gideon, cho đến khi thời đại mãn phần."

Ngài nói tiếp: "Ta cũng nhớ rằng Aristotle khẳng định những lời thơ của Homer là có bay lượn, chuyển động và do đó có mang sự sống. Bên cạnh đó, Antiphanes từng nói triết lý của Plato giống như những lời nói được thốt ra ở một miền đất nào đó trong mùa đông giá rét, để rồi lập tức đông cứng lại, đóng băng và chẳng thể nghe thấy gì; bởi những gì Plato truyền dạy cho đám thanh thiếu niên hầu như chẳng thể được chúng thấu hiểu khi đã về già. Giờ đây, ngài tiếp lời, chúng ta nên bàn luận và tìm hiểu xem nơi này có phải là chốn băng giá ấy đang tan chảy hay chăng."

Các ngươi sẽ phải kinh ngạc biết bao nếu đây chính là cái đầu và cây đàn lia của Orpheus. Khi những người phụ nữ xứ Thrace phanh thây ông ra, họ đã ném đầu và đàn lia xuống sông Hebrus, để chúng trôi dạt theo dòng nước ra biển Euxine cho đến tận hòn đảo Lesbos; chiếc đầu vẫn liên tục cất lên khúc ca ai oán, tựa như đang tiếc thương cho cái chết của Orpheus, còn cây đàn lia thì nhờ sức gió thổi làm rung lên những dây đàn, tấu lên khúc nhạc hòa âm theo tiếng cất than van. Hãy thử tìm xem chúng ta có thể phát hiện ra chúng ở quanh đây không nào.