Hôm sau, trong niềm hân hoan tiếp tục hải trình, chúng tôi trông thấy hòn đảo Chaneph, nơi chiến thuyền của Pantagruel không thể cập bến vì gió bỗng xoay chiều rồi lặng hẳn, khiến chúng tôi rơi vào cảnh biển lặng không gió, tiến chẳng được bao, đành phải luân phiên đổi tack từ mạn phải sang mạn trái, rồi từ mạn trái sang mạn phải, dù đã giương thêm cả những dải vải phụ vào buồm.

Trước tình cảnh oái oăm ấy, tất cả chúng tôi đều đâm ra bực bội, ủ rũ, phờ phạc, bối rối khôn cùng, buồn chán như con lừa lún bùn, lạc điệu như nốt C sol fa ut giáng, tâm trí rối bời, lỏng lẻo như bản lề gỉ sét, và mang một trạng thái kỳ quặc nào thấu, chẳng mảy mai muốn thốt lấy một nửa lời với ai.

Pantagruel đang chợp mắt, thiu thiu gật gù trên đài chỉ huy gần buồng lái, tay cầm một cuốn sách của Heliodorus; bởi ngài vẫn có thói quen đọc sách để dễ chìm vào giấc ngủ hơn là đọc thuộc lòng.

Epistemon thì đang dùng thước trắc tinh để tính toán xem chúng tôi đang ở vĩ độ nào.

Thầy tu John đã lui vào phòng bếp, dò xét qua thiên đỉnh của những xiên quay thịt cùng tinh bàn của các món hầm món rán để đoán xem lúc ấy là mấy giờ.

Panurge (cục cưng của tôi!) đang ngậm một cọng cây Pantagruelion, hay còn gọi là gai dầu, trên đầu lưỡi, và dùng nó thổi ra những chiếc bong bóng xinh xắn cùng những chiếc bàng quang nhỏ.

Gymnast đang gọt những chiếc tăm bằng gỗ nhũ hương.

Ponocrates, kẻ đang mơ màng, vừa lơ mơ vừa chìm vào giấc mộng; hắn tự cù lét để làm mình cười, và dùng một ngón tay gãi đầu ở chỗ chẳng hề ngứa.

Carpalin, với một nửa vỏ quả hạch và một tấm ván mỏng lợp nhà (tức một lá bài ở xứ Gascogne), đang làm một chiếc cối xay gió nhỏ xíu vui mắt, cắt lá bài thành bốn dải dài, dùng một chiếc đinh ghim cố định chúng vào mặt lồi của vỏ hạt, còn mặt lõm thì gắn vào mạn thuyền đã trét hắc ín.

Eusthenes, dang chân cưỡi lên một khẩu đại bác, đang dùng các ngón tay gảy trên thân pháo như thể đó là một cây đàn trầm luống.

Rhizotome, với tấm da mềm của một loài rùa đất hay còn gọi là con chuột chũi, đang tự tay may một chiếc ví bằng nhung.

Xenomanes đang vá lại một chiếc lồng đèn cũ kỹ dãi dầu mưa gió bằng sợi dây buộc chim ưng.

Bác hoa tiêu (người tốt bụng!) thì đang bắt giòi trong mũi của các thủy thủ.

Cuối cùng, thầy tu John từ mũi tàu bước lại, nhận ra rằng Pantagruel đã tỉnh giấc. Đoạn, phá vỡ sự im lặng nặng nề ấy, thầy một cách nhanh nhẹn và vui vẻ hỏi ngài rằng làm thế nào để giết thời gian và cầu cho trời yên biển lặng trong một cơn gió lặng giữa khơi.

Panurge, kẻ có cái bụng luôn lo sợ họng bị cắt, liền hùa theo ngay lập tức và xin một liều thuốc để tống khứ nỗi u sầu.

Epistemon cũng bước lên, hỏi làm sao có thể cười đến mức tè cả ra quần trong khi lòng dạ chẳng có chút vui tươi nào.

Gymnast đứng dậy, đòi một phương thuốc trị chứng mờ mắt.

Ponocrates, sau khi gãi đầu một hồi và lắc lắc đôi tai, bèn hỏi làm sao để tránh được giấc ngủ nông như loài chó. Đợi đã! Pantagruel lên tiếng: các triết gia phái Peripatetica đã đưa ra một quy tắc khôn ngoan rằng mọi vấn đề, câu hỏi và mối hoài nghi được đưa ra để giải quyết đều phải chắc chắn, rõ ràng và dễ hiểu. Ý anh là gì khi nói giấc ngủ kiểu loài chó? Ý tôi là, Ponocrates đáp, ngủ khi bụng đói dưới ánh nắng giữa trưa, hệt như loài chó vẫn làm.

Rhizotome, kẻ đang nằm cúi rạp trên máy bơm nước, ngẩng chiếc đầu nặng trĩu lên và ngáp dài lười biếng; sự ngáp ngắn ngáp dài theo bản năng ấy đã lây sang gần như mọi người trên tàu; rồi cậu ta cất tiếng xin một phương thuốc chống lại chứng ngáp vặt.

Xenomanes, nửa bối rối nửa kiệt sức vì vừa tân trang lại chiếc lồng đèn cổ lỗ sĩ của mình, bèn hỏi làm thế nào để dằn bụng và chất đầy khoang dạ dày từ sống thuyền cho tới miệng hầm chính bằng những cỗ dự trữ thật ngăn nắp, sao cho những cỗ chiến xa bằng xương bằng thịt của chúng ta không bị tròng trành hay nghiêng ngả, mà luôn vững chãi và cân bằng.

Carpalin, vừa xoay tít chiếc cối xay gió bé xíu của mình, vừa hỏi có bao nhiêu chuyển động được cảm nhận trong tự nhiên trước khi một quý ông được coi là đang đói bụng.

Eusthenes, nghe họ trò chuyện, liền bước ra từ khoang dưới và từ chỗ trục tời cất giọng hỏi lý do tại sao một người đang đói mà bị một con rắn cũng đang đói cắn lại có nguy cơ tử vong cao hơn so với khi cả người lẫn rắn đã ăn điểm tâm;—và tại sao nước bọt lúc đói của con người lại độc đối với loài rắn và các sinh vật có nọc độc.

Một lời giải đáp duy nhất là đủ cho mọi vấn đề của các anh, thưa các ngài, Pantagruel đáp; và một loại dược hiệu duy nhất cho tất cả những triệu chứng và tai ương ấy. Câu trả lời của ta sẽ ngắn gọn, để không làm các anh mệt mỏi với một tràng những lời lẽ bác học rườm rà vô tích sự. Cái bụng chẳng có tai, cũng chẳng thể được lấp đầy bằng những lời đường mật; các anh sẽ nhận được câu trả lời thỏa đáng qua các dấu hiệu và cử chỉ. Giống như ngày xưa ở thành Rome, Tarquinius Kiêu Hãnh, vị vua cuối cùng của nó, đã gửi câu trả lời bằng cử chỉ cho người con trai là Sextus đang ở giữa xứ Gabii. (Nói đoạn, ngài giật sợi dây của một chiếc chuông nhỏ, và thầy tu John vội vã chạy đi khoang bếp.) Người con trai từng phái một sứ giả về cho cha để hỏi làm thế nào có thể khuất phục xứ Gabii dưới ách thống trị ngặt nghèo, nhà vua vì hoài nghi tên sứ giả nên không đáp lời, mà chỉ dẫn hắn vào khu vườn riêng của mình, rồi trước mặt hắn, dùng gươm chém đứt đầu những cây hoa anh túc cao nhất mọc ở đó. Tên sứ giả quay về mà chẳng mang theo bất kỳ mệnh lệnh nào khác, song khi thuật lại cho hoàng tử những gì hắn thấy cha mình làm, chàng đã dễ dàng hiểu rằng qua những cử chỉ ấy, nhà vua đang khuyên chàng hãy chém đầu những nhân vật sừng sỏ nhất trong thị trấn để dễ bề cai trị phần dân chúng còn lại.