Chúng tôi bước xuống một bậc đá cẩm thạch ngầm dưới lòng đất, nơi có một khoảng nghỉ, hay theo cách gọi của thợ thuyền chúng tôi là một chiếu nghỉ; rồi rẽ trái, chúng tôi bước xuống hai bậc nữa, nơi có một chiếu nghỉ khác; sau đó, chúng tôi đến ba bậc tiếp theo, ngoằn ngoèo rẽ hướng, và gặp chiếu nghỉ thứ ba; và cứ thế với bốn bậc tiếp theo mà chúng tôi gặp. Tại đó, Panurge liền thốt lên: «Có phải ở đây không?» «Anh đã đếm được mấy bậc rồi?» vị đèn lồng lừng lẫy của chúng tôi hỏi. «Một, hai, ba, bốn,» Pantagruel đáp. «Thế tổng cộng là bao nhiêu?» mụ hỏi. «Mười,» hắn đáp lại. «Hãy nhân con số đó lên,» mụ bảo, «theo đúng phép tứ phân của Pythagoras.» Nghĩa là mười, hai mươi, ba mươi, bốn mươi, Pantagruel kêu lên. «Tổng cộng là bao nhiêu?» mụ hỏi. «Một trăm,» Pantagruel đáp. «Hãy cộng thêm,» mụ tiếp lời, «lập phương đầu tiên—đó là tám. Ở cuối con số định mệnh ấy, các ngươi sẽ tìm thấy cửa đền; và xin hãy lưu ý, đây chính là học thuyết sinh tinh thần chân chính của Plato, được giới Hàn lâm ca tụng biết bao, nhưng lại ít được thấu hiểu nhường nào; một nửa trong số đó bao gồm sự thống nhất của hai con số đầu tiên chứa đầy hai số bình phương và hai số lập phương.» Sau đó, chúng tôi bước xuống những bậc thang bằng con số ấy, hoàn toàn ở dưới lòng đất, và ta có thể đoan chắc với các ngươi trước hết rằng, đôi chân đã giúp chúng tôi rất nhiều; bởi nếu không có chúng, chúng tôi đã lăn lóc như những chiếc thùng đựng rượu trong một căn hầm.

Thứ hai, ngọn đèn lồng rực rỡ của chúng tôi chỉ chiếu ra thứ ánh sáng leo lét như trong hang St. Patrick ở Ireland, hay vực Trophonius ở Boeotia; khiến Panurge phải nói với mụ, sau khi chúng tôi đã đi xuống khoảng bảy mươi tám bậc:

Thưa hiền mẫu, với một trái tim đau đớn và trĩu nặng buồn thương, bề tôi vô cùng khẩn khoản xin lồng đèn cao quý dẫn chúng tôi quay lại. Nguyện cho ta bị đày xuống địa ngục nếu không phải đang chết nửa hồn vì sợ hãi; tim ta đã rớt tuột xuống tận ống quần; ta sợ mình sẽ són ra quần mất thôi. Ta hoàn toàn đồng ý không bao giờ lấy vợ nữa. Ngươi đã nhọc công vì ta quá nhiều. Chúa sẽ ban thưởng cho ngươi bằng phần thưởng cao cả của Người; ta cũng sẽ chẳng quên ơn khi thoát khỏi cái hang Troglodytes này. Xin hãy quay lại, ta lạy ngươi. Ta rất sợ đây chính là Taenarus, con đường âm ti xuống chín suối, và hình như ta đã nghe thấy tiếng Cerberus sủa rồi. Nghe kìa! Ta nghe thấy tiếng con chó ấy, hay là tai ta đang ù. Ta chẳng ưa gì loài chó đâu, bởi chẳng có cơn đau nhức răng nào tệ bằng việc bị chó cắn vào ống chân. Và nếu đây chỉ là vực của Trophonius, thì lũ ma trơi, yêu tinh và quỷ sứ chắc chắn sẽ nuốt sống chúng ta tươi rói, giống như chúng từng ngấu nghiến một tên lính kích của Demetrius vì thiếu dây cương vậy. Ngươi có ở đây không, Hợp sĩ John? Xin ngươi, cục cưng quý giá của ta, hãy ở lại bên ta; ta sắp chết vì sợ hãi rồi. Ngươi có mang thanh kiếm quý bên mình không? Hỡi ôi! Tên khốn khổ nghèo nàn này chẳng có lấy một tấc sắt phòng thân. Ngươi biết đấy, ta là một kẻ tay không tấc sắt; chúng ta quay lại thôi. Quỷ tha ma bắt, sợ cái nỗi gì, Hợp sĩ John kêu lên; ta đang ở cạnh ngươi đây, và đã túm chặt lấy cổ áo ngươi rồi; mười tám con quỷ cũng chẳng kéo nổi ngươi khỏi tay ta, dẫu ta có hoàn toàn tay không đi nữa. Chưa từng có ai thiếu vũ khí mà lại có một cánh tay vững chắc cùng một trái tim gan dạ. Trời thà sẽ cho mưa vũ khí xuống còn hơn; giống như ở Provence, trên những cánh đồng La Crau, gần Mariannes, từng có mưa đá rơi xuống (đến nay vẫn còn đó) để giúp Hercules, kẻ lúc bấy giờ đang thiếu thứ để chiến đấu với hai đứa con hoang của thần Neptune. Nhưng chúng ta đang đi đâu thế này? Chúng ta có đang tiến về chốn luyện ngục của lũ trẻ thơ không? Nhân danh thần Pluto, chúng sẽ ị bậy và tè dầm lên đầu chúng ta cho mà xem. Hay chúng ta đang xuống âm phủ để nhận sắc phong? Nhân danh thân thể ngài tổ phụ, ta sẽ nện, sẽ giã, và sẽ tẩn cho tất cả lũ quỷ một trận ra trò, giờ thì ta đã có mấy chiếc lá nho trong giày rồi đây. Ngươi sẽ thấy ta tung hoành ngang dọc như phát điên cho mà xem, lão bạn già. Hướng nào? Lũ quỷ chúng nó đang ở đâu? Ta chẳng sợ gì ngoài cặp sừng chết tiệt của chúng; nhưng chiếc sừng cắm trên đầu gã Panurge bị cắm sừng này sẽ che chở ta khỏi chúng. Kìa! Trong một phút linh ứng, ta đã thấy hắn giống như một Actaeon thứ thiệt, mọc sừng, đầy sừng, và hóa sừng.

Xin ngươi đấy, Panurge lên tiếng, tự cẩn thận lấy thân mình đi, hỡi người anh em thân mến, kẻo đến khi các tu sĩ được phép kết hôn, ngươi lại rước phải thứ gì mà ngươi chẳng ưa, như là roi da hay cơn sốt rét định kỳ; nếu ngươi làm thế, nguyện cho ta chẳng bao giờ bước ra khỏi cái hypogeum này, cái hang ngầm này một cách bình an vô sự, nếu ta không húc và đè con bệnh ấy ra chỉ cốt để biến ngươi thành một kẻ mang sừng, một vật thể có sừng; bằng không thì ta nghi ngờ rằng cơn sốt rét định kỳ cũng chỉ là một kẻ nằm chung giường tồi tệ mà thôi. Ta nhớ gã Gripe-men-all từng đe dọa gả cho ngươi một thứ tương tự như thế; vì điều đó mà ngươi đã gọi hắn là kẻ dị giáo.

Đến đây, ngọn đèn lồng lộng lẫy của chúng ta ngắt lời họ, cho chúng tôi biết rằng đây chính là nơi chúng tôi sắp được nếm thử sinh vật linh thiêng và phải giữ im lặng; mụ bảo chúng tôi đừng tuyệt vọng vì sẽ nhận được lời của Chiếc Bình trước khi quay về, một khi chúng tôi đã lót giày bằng lá nho.

Nào, tiến lên thôi, Panurge kêu lên, chúng ta hãy xông pha xuyên qua tất cả lũ quỷ dưới địa ngục; chúng ta cùng lắm là chết, mà chuyện đó thì xảy ra nhanh lắm. Dù sao đi nữa, ta vẫn định giữ lại mạng sống của mình cho một trận chiến hiển hách nào đó. Tiến lên, tiến lên, tiến lên phía nào; ta dũng mãnh như Hercules đây, quần của ta tràn ngập lòng can đảm; lòng ta có hơi run rẩy đôi chút, ta thú nhận đấy, nhưng đó chỉ là hệ quả từ cái lạnh và sự ẩm thấp của căn hầm này mà thôi; chẳng phải vì sợ hãi hay sốt rét gì đâu. Nào, tiến lên, bước tới, tè, tì, xông lên. Tên ta là William Không-Sợ-Gì.