Ngươi xếp người vợ tương lai của Panurge vào bậc nào trong số những sinh vật độc địa ấy? Thầy tu John hỏi. Ngươi đang nói xấu phụ nữ phải không, Panurge kêu lên, hỡi đồ khốn ghẻ lở, tên tu sĩ đầu cạo trọc lóc, đần độn và láu cá kia? Nhân danh cái bụng ngấn mỡ và dây lưng của miền Cenomanie, Epistemon nói, Euripides từng viết, và còn mượn lời Andromache để nói rằng, bằng sự khéo léo và sự trợ giúp của các vị thần, con người đã tìm ra phương thuốc chống lại mọi loài sinh vật độc hại; nhưng cho đến nay vẫn chưa tài nào trị nổi một người vợ hư hỏng.

Cái tay Euripides phô trương này, Panurge kêu lên, lúc nào cũng ba hoa bôi nhọ phụ nữ, nên cuối cùng đã bị chó ăn thịt như một hình phạt từ trên trời giáng xuống, đúng như nhà Aristophanes đã nhận xét. Thôi chúng ta đi tiếp đi. Để người tiếp theo lên tiếng. Giờ thì ta có thể xả nước cứu thân chẳng khác gì một con ngựa giống, Epistemon liền nói. Còn tôi, Xenomanes nói, thì đã căng tròn như quả trứng, tròn vo như chiếc vòng thùng; khoang tàu của tôi chẳng thể chứa thêm được nữa, và giờ đây sẽ cố gắng căng buồm vững chãi. Carpalin nói, Hãy dẹp cơn khát sang một bên, hãy dẹp cơn đói sang một bên; chúng tuy mạnh, nhưng rượu và thịt còn mạnh hơn nhiều. Tôi chẳng còn chán nản nữa đâu, Panurge kêu lên; lòng tôi nhẹ nhõm đi cả cân. Tôi đang ở đúng tâm trạng rồi đây, nhanh nhẹn như một con rận, và vui vẻ chẳng kém gì một tên hành khất. Phần tôi, tôi thừa biết mình đang làm gì khi uống rượu; và quả đúng là thế (dù điều đó nằm trong sách của Euripides nhà ông), như lời vị thần chè chén vui tính Silenus có phước lành từng nói rằng,—

Kẻ nào uống rượu ngon ngây ngất,

Mà còn buồn bã, thật điên sao!

Chúng ta chớ quên dâng lời tạ ơn thành kính và từ tận đáy lòng lên Đấng Tối Cao, Đấng đã dùng thứ bánh mì tuyệt hảo này, làn rượu mát lạnh thơm ngon này, những món ăn ngon lành cùng thức quà hiếm có này để xua tan mọi nỗi đau đớn cùng sự bứt rứt khỏi thân xác lẫn tâm trí chúng ta, đồng thời ban cho chúng ta đầy ắp niềm vui cùng lương thực.

Nhưng thưa ngài, hình như ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi của thầy tu John; mà theo tôi hiểu, đó là làm thế nào để tạo ra thời tiết đẹp. Vì ngài chẳng đòi hỏi gì hơn một câu hỏi dễ dàng này, Pantagruel đáp, ta sẽ cố gắng làm hài lòng anh; còn dịp khác, nếu muốn, chúng ta sẽ bàn tiếp về những vấn đề còn lại.

Thế rồi, thầy tu John đã hỏi làm thế nào để tạo ra thời tiết đẹp. Chẳng phải chúng ta vừa tạo ra nó đó sao? Hãy ngước nhìn những cánh buồm trên cùng đang căng phồng của chúng ta kìa. Hãy lắng nghe tiếng gió rít qua những sợi dây chằng, tiếng gió thổi lồng lộng mạnh mẽ nhường nào. Hãy quan sát tiếng lách cách của giàn đạc, và nhìn những tấm vải buồm giữ chặt chân buồm phía sau; sức mạnh của gió đang kéo căng chúng ra. Trong lúc chúng ta vui vẻ tiêu khiển, thời tiết u ám cũng trôi qua; và trong lúc chúng ta nâng ly chúc tụng, chúng ta cũng đồng thời tạo ra ngọn gió bằng một sự cộng hưởng huyền bí của tự nhiên.

Cứ theo lời các nhà thần thoại uyên bác, thì Atlas và Hercules từng chung sức nâng và chống đỡ bầu trời sắp sụp đổ, nhưng họ lại nâng nó cao hơn chừng nửa inch so với mức cần thiết, Atlas làm vậy để tiếp đón người khách quý Hercules thêm phần vui vẻ, còn Hercules là để bù đắp cho cơn khát từng dằn vặt mình giữa chốn sa mạc châu Phi cách đó không lâu. Cha xứ tốt bụng của ngài, thầy tu John ngắt lời, đang lo việc giải thoát cho rất nhiều người khỏi cảnh ngộ oái oăm đó; bởi tôi từng được nhiều bậc hiền triết khả kính kể lại rằng quản gia trưởng của ngài là Turelupin tiết kiệm tới hơn một nghìn tám trăm thùng rượu mỗi năm chỉ để cho gia nhân cùng tất cả khách khứa qua lại uống trước khi họ thấy khát. Giống như loài lạc đà và lạc đà một bướu trong các đoàn buôn, Pantagruel tiếp lời, thường uống bù cho cơn khát đã qua, cơn khát hiện tại và cả cơn khát trong tương lai, Hercules cũng hành động như vậy; và vì được nạp năng lượng quá mức như thế, ông đã tạo ra một chuyển động mới cho vòm trời, đó chính là chuyển động lắc lư và dao động mà các nhà chiêm tinh tâm thần bất ổn của chúng ta đang tốn bao công sức bàn tán. Điều đó, Panurge nói, càng chứng minh cho câu ngạn ngữ:

Khi bè bạn vui vầy chén chú chén anh,

Mặc bão tố, thời tiết lành sẽ đến nhanh.

Chưa hết, Pantagruel nói tiếp, một số người còn bảo rằng chúng ta không chỉ rút ngắn thời gian trời lặng gió, mà còn giúp con tàu giảm bớt một gánh nặng đáng kể; không phải theo cách cái giỏ của Aesop là vứt bớt đồ dự trữ đi, mà là bằng cách ăn điểm tâm; và rằng con người ta khi nhịn đói sẽ có phần nặng nề và trần tục hơn lúc đã ăn uống no nê, giống như người ta vẫn cho rằng một cỗ thây ma thì nặng hơn lúc còn sống. Dù thế nào đi nữa, hẳn anh sẽ đồng ý rằng những ai làm một ly buổi sáng và ăn lót dạ trước một chuyến đi dài là hoàn toàn có lý; để rồi sau đó mà nói rằng ngựa sẽ phi nước đại tốt hơn, và một roi quất trong đầu đáng giá bằng hai roi quất ở mông; hoặc theo đúng ngôn ngữ nhà ngựa ấy là—

Một chén rượu ngập đầu,

Bằng dặm đường dài lâu.

Các người có biết rằng thuở trước người Amyclean tôn sùng vị thần cao quý Bacchus hơn mọi vị thần khác, và gọi ngài là Psila, theo phương ngữ Doric có nghĩa là đôi chim bằng cánh bay vút; bởi vì, cũng như loài chim nhờ đôi cánh mà cất mình bay lượn cao vượt qua cả mây trời, với sự trợ giúp của thần Bacchus thăng hoa, thứ nước cốt nho dũng mãnh, tâm hồn chúng ta được nâng bổng lên một tầng cao mới vượt lên chính mình, thân xác chúng ta trở nên uyển chuyển linh hoạt hơn, và phần trần tục trong ta cũng mềm mại, dễ bề uốn nắn hơn.