Sau bữa tối, có một buổi khiêu vũ mang hình thức của một cuộc giao đấu hoặc đại hội võ bị, không những đáng chiêm ngưỡng mà còn mãi mãi không thể nào quên. Trước hết, sàn đại sảnh được phủ một tấm thảm lớn dệt bằng nhung ca-rô vàng và trắng, mỗi ô vuông chằn chặn và rộng đúng ba gang tay.

Rồi ba mươi hai người trẻ tuổi bước vào sảnh; mười sáu người trong số họ mặc áo vải dệt bằng vàng, trong đó tám người là các nữ thần trẻ tuổi đúng như người xưa mô tả các thiếu nữ hầu cận nữ thần Diana; tám người kia là một vị vua, một vị vương hậu, hai viên thị vệ của lâu đài, hai hiệp sĩ và hai cung thủ. Những người thuộc phe kia thì mặc áo vải dệt bằng bạc.

Họ định vị trí trên tấm thảm theo cách thức sau: các vị vua đứng ở hàng cuối trên ô thứ tư; sao cho vị vua áo vàng đứng trên ô trắng, vị vua áo bạc đứng trên ô vàng, và mỗi vương hậu đứng cạnh vua của mình; vương hậu áo vàng đứng trên ô vàng, vương hậu áo bạc đứng trên ô trắng: và hai bên có các cung thủ đứng để dẫn đường cho vua và vương hậu của họ; cạnh các cung thủ là các hiệp sĩ, rồi đến các viên thị vệ. Ở hàng tiếp theo ngay trước họ là tám thiếu nữ; và giữa hai hàng thiếu nữ ấy bỏ trống bốn hàng ô vuông.

Mỗi phe đều có ban nhạc riêng, mỗi bên tám người, mặc đồng phục của phe mình; một bên mặc vải gấm màu cam, bên kia mặc màu trắng; và tất cả đều tấu lên những nhạc cụ khác nhau một cách vô cùng du dương, hòa điệu, nhịp điệu luôn biến hóa uyển chuyển theo nhịp điệu và tiết tấu mà hình thái điệu nhảy đòi hỏi. Điều này đối với tôi quả là một kỳ quan, khi ta cân nhắc đến vô số những bước tiến, bước lùi, bước nhảy vọt, nhảy nhót, giật cục, sải bước, tung người, nhảy cóc, xoay người, cúi chào, nhún chân, dẫn đường, vươn người, hội ngộ, lẩn tránh, mai phục, tiến quân và rút lui.

Tôi cũng không khỏi lúng túng khi cố gắng tìm hiểu làm thế nào mà các vũ công có thể thấu hiểu nhanh chóng đến thế ý nghĩa của từng nốt nhạc khác nhau; bởi vì họ vừa nghe thấy âm thanh này hay âm thanh nọ là đã lập tức đặt mình vào vị trí mà âm nhạc chỉ định, dẫu cho các động tác của họ hoàn toàn khác nhau. Vì những thiếu nữ đứng ở hàng đầu, như thể họ định bắt đầu trận chiến, tiến thẳng tăm tắp về phía kẻ thù từ ô này sang ô khác, ngoại trừ bước đầu tiên họ được tự do di chuyển vượt qua hai ô một lúc. Chỉ có họ là không bao giờ lùi bước (điều vốn không mấy tự nhiên đối với các thiếu nữ khác), và nếu có ai trong số họ may mắn tiến được đến hàng của vị vua đối phương, nàng liền được lập tức phong làm vương hậu của vị vua ấy, và từ đó về sau di chuyển với cung cách và tác phong y như vương hậu; nhưng cho đến khi điều đó xảy ra, họ không bao giờ đánh kẻ thù ngoài việc tiến thẳng về phía trước và xiên theo đường chéo. Dù vậy, họ không coi việc bắt quân địch là mục đích chính; bởi vì nếu làm thế, họ sẽ để lộ vương hậu của mình trước các đối thủ, và khi ấy đối thủ có thể bắt mất bà.

Các vị vua di chuyển và bắt kẻ thù về mọi hướng theo chiều ô vuông, và chỉ bước từ ô trắng sang ô vàng và ngược lại, trừ phi ở bước đi đầu tiên hàng ngũ thiếu vắng các quan chức khác ngoài các viên thị vệ; khi ấy họ có thể đặt các quan chức ấy vào vị trí của mình và lùi lại phía sau họ.

Các vị vương hậu được tự do hơn bất kỳ ai khác; bởi vì họ di chuyển tiến và lùi theo mọi ngả đường, đi thẳng bao xa tùy thích, miễn là ô đó không bị chiếm bởi người cùng phe, và cũng đi chéo theo đúng màu ô mà bà đang đứng.

Các cung thủ di chuyển tiến hoặc lùi, xa hay gần, mà không bao giờ thay đổi màu ô họ đang đứng. Các hiệp sĩ di chuyển và bắt quân theo đường thẳng, bước qua một ô dù có quân bạn hay quân thù đứng trên đó, rồi đậu lại ở ô thứ hai bên phải hoặc bên trái, từ màu này sang màu khác, điều này khiến phe đối phương vô cùng bất ngờ và cần phải hết sức chú ý, vì họ đánh úp lúc người ta không ngờ tới.

Các viên thị vệ di chuyển và bắt quân sang phải hay trái, đằng trước hay đằng sau, giống như các vị vua, và có thể tiến xa chừng nào còn thấy ô trống; sự tự do này các vị vua không có.

Luật lệ mà cả hai bên tuân thủ là, vào cuối trận chiến, bao vây và giam hỏng vị vua của phe kia sao cho ngài không thể di chuyển được nữa; và khi bị đẩy đến bước đường cùng ấy, trận chiến kết thúc và ngài thua cuộc.

Giờ đây, để tránh điều này, bất kỳ ai dù nam hay nữ ở mỗi phe đều sẵn sàng hy sinh thân mình, và họ bắt đầu ăn quân của nhau về mọi hướng ngay khi ban nhạc tấu lên. Khi ai đó bắt được một tù binh, người đó làm lễ chào, rồi vỗ nhẹ vào tay tù binh, đưa người ấy ra khỏi trận địa và cuộc giao tranh, còn mình thì cắm trại ngay tại ô người đó vừa đứng.

Nếu một trong các vị vua tình cờ đứng vào ô có thể bị bắt, thì bất kỳ đối thủ nào phát hiện ra cũng không được phép túm lấy ngài; trái lại, họ bị ra lệnh nghiêm ngặt phải cung kính bày tỏ sự kính trọng và báo cho ngài biết, rằng: Kính chúc ngài vạn phúc, thưa bệ hạ! để các quan cận thần của ngài có thể đến giải cứu và che chở, hoặc ngài có thể tự di chuyển nếu bất hạnh không được giải cứu kịp thời. Dù vậy, ngài không bị bắt mà chỉ được chào bằng một câu Chào buổi sáng, trong khi những người kia cúi mình hành lễ; và cuộc đấu võ đài thường kết thúc như thế.