Khi chúng tôi đã ngồi xuống, Gripe-men-all, vây quanh bởi lũ mèo béo mặc áo lông, liền cất giọng khàn đục và đáng sợ mà hô lên rằng: Nào, mau lên, hãy cho ta ngay... một câu trả lời. Nào, mau lên, Panurge lầm bầm trong kẽ răng, hãy cho, hãy cho ta ngay... một ly rượu giải khuây. Hãy lắng nghe tòa, Gripe-men-all nói tiếp.

Một Bài Thơ Đố.

Một sinh linh trẻ đẹp tuyệt trần,

Không cha mà thụ thai một lần,

Rồi sinh con chẳng hề vất vả

Như những bà mẹ mang nặng đẻ đau.

Thế nhưng đứa trẻ bất hiếu kia nào sợ bóp nghẹt mẹ,

Mà vội vã gặm nhấm sườn nàng như loài độc xà.

Rồi kẻ mới nổi mang màu đen ấy hiên ngang bước ra,

Đi và bay khắp muôn đồi vạn núi.

Biết bao bậc hiền triết mộng mơ,

Bàng hoàng nhìn thấy số phận chính mình trong số phận nó;

Và ngây thơ nghĩ như một lão già ngốc nghếch người Hy Lạp,

Rằng một linh hồn con người đã lay động thể xác nó.

Hãy cho, hãy cho ta ngay tức khắc... một câu trả lời cho câu đố này, Gripe-men-all đòi hỏi. Hãy cho, hãy cho ta... xin phép được thưa với ngài, lạy quan tòa kính mến, Panurge đáp, rằng nếu tôi có sẵn một con nhân sư ở nhà, giống như Verres, một trong những vị tiền nhiệm của ngài, thì tôi có thể giải ngay câu đố của ngài rồi. Nhưng quả thật, lạy quan tòa kính mến, tôi đã không có mặt ở đó; và xin thỏ thẻ trước Chúa, tôi hoàn toàn vô tội trong chuyện này như một đứa trẻ chưa ra đời. Phì, hãy cho ta... một câu trả lời hay hơn, Gripe-men-all quát lên; bằng vàng, trò này sẽ không cứu được ngươi đâu. Ta sẽ không nhận thứ tiền tệ ấy để trả công đâu; nếu ngươi không có gì hay hơn để dâng lên, ta sẽ cho cái bản mặt vô lại của ngươi biết rằng thà ngươi rơi vào móng vuốt của chính Lucifer còn hơn là rơi vào tay chúng ta. Ngươi có thấy bọn chúng ở đây không, hả thằng ranh? Hả? Và ngươi còn dám lải nhải ở đây về sự vô tội của mình, như thể ngươi có thể thoát khỏi những cỗ mãy và đòn tra tấn của chúng ta chỉ vì điều đó sao? Cho ta... Sự kiên nhẫn! Đồ vịt đực. Luật pháp của chúng ta giống như mạng nhện vậy; những con ruồi ngốc nghếch nhỏ nhoi của các ngươi thì bị chặn lại, tóm gọn và tiêu diệt ở trong đó, nhưng những con to khỏe hơn sẽ phá đứt chúng, rồi cứ thế xé toạc và mang chúng đi bất cứ hướng nào chúng muốn. Tương tự thế, đừng có tưởng bẫy của chúng ta điên rồ đến mức giăng ra để tóm gọn những kẻ cướp bóc và bạo chúa lớn của các ngươi. Không, chúng hơi quá tầm đối với chúng ta rồi, không tài nào nhúng tay vào được đâu; bởi vì chúng đối xử với chúng ta chẳng khác gì chúng ta đối xử với lũ tôm tép. Nhưng còn các ngươi, những kẻ khốn nạn, ngốc nghếch và vô tội thảm hại, thì phải đền tội với chúng ta; và nhân danh vàng bạc, chúng ta sẽ "tẩy trắng" cái thói hợm hĩnh của các ngươi một cách thật nhớ đời, chưa bao giờ trong đời các ngươi được "vô tội hóa" như thế đâu; quỷ sứ sẽ hát lễ giữa các ngươi cho mà xem.

Thầy tu John, nghe lão ta lải nhải với cái giọng điên rồ ấy, liền không thể giữ được im lặng nữa, bèn hét lên với lão: Ô hay! Này ng lão quỷ đội mũ trùm đầu, ngươi muốn một người phải khai ra nhiều hơn những gì hắn biết chắc hay sao? Chẳng phải y đã nói với ngươi là y không hề biết một chữ bẻ đôi về chuyện này là gì sao? Tên y là Twyford. Chết tiệt nhà ngươi! Chẳng lẽ sự thật không làm thỏa mãn các ngươi được sao? Này thế nào hả, cái đồ nhiều chuyện này, Gripe-men-all cắt ngang lời y mà quát lên, ôi chao, ai lại cho phép ngươi hỗn xược mở mồm ra trước khi được hỏi tới thế? Cho ta... Sự kiên nhẫn! Nhân danh vàng bạc! Đây là lần đầu tiên kể từ khi ta lên nắm quyền mà có kẻ dám cả gan lên tiếng trước khi được cho phép. Sao cái tên điên này lại sổng chuồng ra được thế này? (Đồ khốn, mày nói láo, thầy tu John lầm bầm trong họng mà môi không hề mím cử động.) Này cậu ta, này cậu ta, Gripe-men-all tiếp lời, ta nghi ngờ rằng ngươi sẽ có khối việc phải làm khi đến lượt ngươi trả lời đấy. (Mẹ kiếp, mày nói láo, thầy tu John thầm nghĩ.) Ngươi tưởng, chúa tể tiếp lời, là ngươi đang ở chốn hoang mạc thuộc cái trường đại học ngu ngốc của các ngươi, đứng đôi co và gào thét giữa những kẻ nhàn rỗi lang thang đi tìm kiếm và săn lùng chân lý chắc? Nhân danh vàng bạc, ở đây chúng ta có những việc quan trọng khác để lo; chúng ta làm việc theo một lối khác cơ, đúng thế đấy. Nhân danh vàng bạc, con người ở đây phải đưa ra những câu trả lời dứt khoát cho những điều họ không biết. Nhân danh vàng bạc, họ phải thú nhận rằng họ đã làm những việc mà họ chưa từng làm và cũng chẳng đời nào được phép làm. Nhân danh vàng bạc, họ phải quả quyết rằng họ biết những điều mà họ chưa từng biết trong đời; và xét cho cùng, sự kiên nhẫn bất đắc dĩ sẽ là phương thuốc duy nhất dành cho họ, cũng giống như đối với một con chó dại vậy. Ở đây những con ngỗng khờ khạo bị vặt trụ lông mà chẳng dám kêu một tiếng. Này cậu kia, hãy giải trình cho ta xem ngươi có giấy ủy quyền hay không, và ngươi có được thuê mướn hay không mà dám chõ mõm vào chuyện của người khác? Ta thấy ngươi chẳng có thẩm quyền gì để lên tiếng cả, và có lẽ ta sẽ ban cho ngươi một mối lương duyên mà ngươi chẳng thích thú gì đâu. Ồ, lũ quỷ sứ các người, thầy tu John gào lên, lũ nguyên-quỷ, lũ toàn-quỷ, chúng mày muốn gả chồng cho một thầy tu cơ à? Ho hu! Ho hu! Đồ dị giáo! Đồ dị giáo! Tao sẽ bêu rếu tụi mày là một lũ dị giáo sừng sỏ cho mà xem.