D’Artagnan đã phán đoán hoàn toàn chính xác; Mordaunt cảm thấy mình không còn thời gian để lãng phí, và quả nhiên hắn không phí phạm chút nào. Hắn thừa biết sự quyết đoán và hành động chớp nhoáng là đặc điểm của các kẻ thù, nên quyết định hành động tương xứng với điều đó. Lần này, các lính ngự lâm đã có một đối thủ thực sự xứng tầm.
Sau khi cẩn thận khép cửa lại phía sau, Mordaunt lẻn vào đường hầm ngầm, vừa đi vừa giát thanh kiếm nay đã trở nên vô dụng vào vỏ, và cứ thế tiến đến ngôi nhà bên cạnh. Tại đây, hắn dừng lại để tự quan sát tình hình và lấy lại hơi thở.
“Tốt!” hắn tự lẩm bẩm, “không có gì, hầu như không có gì — chỉ là dầm ngoài da, chẳng có gì hơn; hai nhát ở tay và một nhát ở ngực. Những vết thương do ta gây ra còn đau đớn hơn thế nhiều — minh chứng chính là kẻ đao phủ ở Béthune, chú ta và vua Charles. Giờ thì, không một giây được lãng phí, vì một giây lãng phí có lẽ sẽ cứu mạng bọn chúng. Chúng phải chết — chết tất cả cùng nhau — bị tiêu diệt bằng một đòn sấm sét của con người nếu Chúa không ra tay. Chúng phải biến mất, tan tành, phân tán, bị xóa sổ hoàn toàn. Ta sẽ chạy, chạy cho đến khi đôi chân không còn nghe lời, cho đến khi trái tim vỡ tung trong lồng ngực, nhưng ta sẽ đến nơi trước bọn chúng.”
Mordaunt rảo bước nhanh về phía doanh trại kỵ binh gần nhất, cách đó khoảng một phần tư dặm. Hắn vượt qua khoảng đường một phần tư dặm ấy chỉ trong bốn hoặc năm phút. Đến nơi, hắn xưng danh, lấy con ngựa tốt nhất trong chuồng, leo lên yên và phóng thẳng ra đường cái. Mười lăm phút sau, hắn đã có mặt ở Greenwich.
“Kìa là bến cảng,” hắn thì thầm. “Cái đốm tối thẫm đằng kia chính là đảo Dogs. Tốt lắm! Ta đến trước bọn chúng nửa tiếng, thậm chí có lẽ là một tiếng. Thật là ngốc nghếch! Ta suýt nữa thì tự giết mình vì sự vội vàng vô ích. Bây giờ,” hắn nói thêm, nhổm người trên bàn đạp và đảo mắt quan sát xung quanh, “không biết đâu là chiếc Tia Chớp nhỉ?”
Ngay lúc đó, như để đáp lại lời hắn, một người đàn ông đang nằm trên cuộn cáp thừng liền đứng dậy và bước tới vài bước về phía hắn. Mordaunt rút chiếc khăn tay từ trong túi ra, thắt nút ở mỗi góc — đó là tín hiệu đã thỏa thuận — rồi vẫy lên không trung, và người nọ tiến lại gần. Y khoác một chiếc áo choàng rộng bằng vải thô, che khuất vóc dáng và một phần khuôn mặt.
“Ngài muốn ra khơi phải không, thưa ngài?” người thủy thủ hỏi.
“Đúng vậy. Dọc theo đảo Dogs.”
“Và có lẽ ngài thích chiếc thuyền này hơn chiếc thuyền khác. Ngài muốn một chiếc lướt đi nhanh như——”
“Tia Chớp,” Mordaunt cắt lời.
“Thế thì thuyền của tôi chính là thứ ngài đang tìm rồi, thưa ngài. Tôi đúng là người ng„ài cần.”
“Ta bắt đầu nghĩ vậy đấy, nhất là khi ngươi chưa quên một tín hiệu nào đó.”
“Nó đây thưa ngài,” và người thủy thủ lấy từ trong áo ra một chiếc khăn tay đã thắt nút ở các góc.
“Tốt lắm, hoàn toàn chính xác!” Mordaunt kêu lên, nhảy xuống khỏi lưng ngựa. “Không còn một phút nào để lãng phí; giờ hãy dắt ngựa của ta đến quán trọ gần nhất và dẫn ta lên tàu của ngươi.”
“Nhưng,” người thủy thủ hỏi, “những người đồng hành của ngài đâu? Tôi tưởng các ngài có bốn người cơ mà.”
“Hãy nghe đây, bạn hiền; ta không phải là kẻ mà ngươi tưởng đâu. Ngươi đang ở trạm của Đại úy Rogers, đúng không? Chịu sự chỉ huy của Đại tướng Cromwell. Mệnh lệnh của ta cũng xuất phát từ ngài ấy!”
“Quả thật, thưa ngài, tôi nhận ra ngài rồi; ngài là Đại úy Mordaunt.”
Mordaunt giật mình.
“Ồ, đừng sợ gì cả,” viên thuyền trưởng nói, hé lộ khuôn mặt. “Tôi là người một nhà.”
“Đại úy Groslow!” Mordaunt kêu lên.
“Chính là ta. Đại tướng nhớ rằng trước đây ta từng là sĩ quan hải quân nên đã giao cho ta quyền chỉ huy cuộc thám hiểm này. Có chuyện gì mới không?”
“Không có gì.”
“Ta cứ tưởng cái chết của nhà vua——”
“Chỉ làm bọn chúng thêm vội vã chạy trốn; mười phút nữa có lẽ chúng sẽ có mặt ở đây.”
“Thế cậu đến đây để làm gì?”
“Để cùng lên thuyền với anh.”
“A! A! Đại tướng nghi ngờ lòng trung thành của ta sao?”
“Không, nhưng ta muốn góp một phần vào việc trả thù của mình. Anh không có ai để giao con ngựa này sao?”
Groslow huýt sáo và một thủy thủ xuất hiện.
“Patrick,” Groslow nói, “đưa con ngựa này đến chuồng của quán trọ gần nhất. Nếu có ai hỏi của ai, cứ nói đó là của một quý tộc người Ireland.”
Gã thủy thủ quay đi không nói một lời.
“Bây giờ,” Mordaunt nói, “anh không sợ bọn chúng nhận ra mình sao?”
“Chẳng có nguy hiểm gì đâu, với bộ áo khoác hoa tiêu này trong một đêm tối thế này. Hơn nữa, ngay cả cậu còn chẳng nhận ra tôi cơ mà; bọn chúng lại càng không thể.”
“Điều đó đúng,” Mordaunt nói, “và bọn chúng sẽ chẳng đời nào nghĩ đến anh đâu. Mọi thứ đã sẵn sàng rồi chứ?”
“Rồi.”
“Hàng hóa đã ở trên tàu chưa?”
“Rồi.”
“Năm thùng đầy?”
“Và năm mươi thùng rỗng.”
“Tốt.”
“Chúng ta đang chở rượu vang Bồ Đào Nha đến Antwerp.”
“Tuyệt vời. Giờ hãy đưa tôi lên tàu và quay lại vị trí của anh, vì bọn chúng sẽ đến đây nhanh thôi.”
“Tôi đã sẵn sàng.”
“Điều quan trọng là không một thủy thủ nào của anh được nhìn thấy tôi.”
“Tôi chỉ có một người trên tàu, và tôi tin tưởng gã đó như chính bản thân mình. Hơn nữa, gã không biết cậu; cũng như những người khác, gã sẵn sàng tuân theo lệnh chúng ta mà chẳng hề hay biết gì về kế hoạch.”
“Rất tốt; chúng ta đi thôi.”
Họ liền đi xuống bờ sông Thames. Một chiếc xuồng được buộc vào bờ bằng sợi xích cố định vào một chiếc cọc. Groslow nhảy lên trước, theo sau là Mordaunt, và chỉ trong năm phút, họ đã rời xa thế giới nhà cửa vốn lúc bấy giờ đang chen chúc ở vùng ngoại ô London; Mordaunt có thể lờ mờ nhìn thấy con tàu nhỏ đang thả neo gần đảo Dogs. Khi họ đến mạn chiếc tàu buôn lớn này, Mordaunt với sự nhanh nhẹn do lòng khát khao báo thù thôi thúc, đã chộp lấy một sợi thừng và leo lên mạn tàu bằng một sự điềm tĩnh và linh hoạt rất hiếm thấy ở những kẻ quen đi trên cạn. Hắn cùng Groslow đi đến khoang của thuyền trưởng, một thứ cabin tạm bợ làm bằng ván, bởi vì gian phòng chính đã được Đại úy Rogers nhường lại cho các hành khách ở phía đầu bên kia của thuyền.
“Như vậy bọn chúng sẽ chẳng bén mảng gì đến khu vực này phải không?” Mordaunt hỏi.
“Hoàn toàn không.”
“Đó là một sự sắp xếp tuyệt vời. Hãy quay lại Greenwich và đón bọn chúng tới đây. Tôi sẽ ẩn nấp trong cabin của anh. Anh có một chiếc xuồng dài chứ?”
“Chiếc mà chúng ta vừa đi đây.”
“Trông nó nhẹ và được đóng khá chắc chắn.”
“Chẳng khác gì một chiếc ca-nô.”
“Hãy buộc nó vào đuôi tàu bằng một sợi dây; đặt các mái chèo vào đó để nó có thể trôi theo vệt nước, như vậy sẽ chẳng cần làm gì khác ngoài việc cắt sợi dây thừng. Hãy đặt sẵn một lượng lớn rượu rum và bánh quy cho đám thủy thủ trong đó; nhỡ đêm nay có giông bão, chúng cũng sẽ tìm được thứ gì đó để khuây khỏa.”
“Cứ coi như xong việc đó đi. Cậu có muốn xem kho thuốc súng không?”
“Không. Khi anh quay lại, chính tay tôi sẽ châm ngòi, nhưng hãy nhớ che kín mặt để bọn chúng không nhận ra.”
“Đừng lo.”
“Đồng hồ ở Greenwich đang điểm mười giờ.”
Groslow bấy giờ ra lệnh cho người thủy thủ đang túc trực phải canh gác cẩn trọng hơn thường lệ, rồi bước xuống xuồng và nhanh chóng quay lại Greenwich. Gió thổi lạnh buốt và cầu tàu vắng tanh khi hắn tiến lại gần; nhưng hắn vừa mới đặt chân lên bờ thì nghe thấy tiếng vó ngựa phi nước đại trên con đường đá.
Những kỵ sĩ đó chính là những người bạn của chúng ta, hay đúng hơn là một đội tiền phong gồm D’Artagnan và Athos. Ngay khi đến nơi Groslow đang đứng, họ liền dừng lại, như thể đoán trước rằng đây chính là kẻ họ đang tìm. Athos xuống ngựa và bình thản mở chiếc khăn tay thắt nút ở các góc ra, trong khi D’Artagnan, với bản tính luôn thận trọng, vẫn ngồi trên yên ngựa, một tay đặt lên cán súng lục, rướn người chăm chú quan sát.
Nhìn thấy tín hiệu đã hẹn, Groslow — nãy giờ nấp sau một khẩu pháo đặt tại đó — liền bước thẳng về phía các vị quý khách. Hắn quấn chiếc áo choàng kín mít đến mức dù đêm không tối đến độ phải cần đến sự thận trọng ấy thì người ta cũng chẳng thể nào nhận diện được mặt hắn; thế nhưng, cái nhìn sắc sảo của Athos vẫn nhận ra ngay lập tức kẻ đứng trước mặt họ không phải là Rogers.
“Anh muốn gì ở chúng tôi?” ông hỏi Groslow.
“Tôi muốn thông báo với các ngài, thưa các ngài,” Groslow đáp với giọng Ireland, tất nhiên là giả giọng, “rằng nếu các ngài đang tìm Đại úy Rogers thì sẽ không gặp được đâu. Ông ấy bị ngã sáng nay và gãy chân rồi. Nhưng tôi là họ hàng của ông ấy; ông ấy đã kể lại mọi chuyện và dặn tôi canh gác thay, đồng thời thay mặt ông ấy đưa các vị đến bất cứ nơi nào các ngài muốn, miễn là mang theo chiếc khăn tay thắt nút ở mỗi góc giống như chiếc ngài đang cầm và chiếc tôi có trong túi đây.”
Và hắn rút chiếc khăn tay ra.
“Ông ta chỉ nói có thế thôi sao?” Athos gặng hỏi.
“Không, thưa ngài; ông ấy nói các ngài đã thỏa thuận trả bảy mươi bảng nếu tôi đưa các ngài đến Boulogne hoặc bất kỳ cảng nào khác tùy chọn ở Pháp một cách bình an vô sự.”
“Anh nghĩ sao về chuyện này?” Athos nhỏ giọng hỏi D’Artagnan, sau khi đã dịch lại bằng tiếng Pháp những gì tên thủy thủ vừa nói bằng tiếng Anh.
“Tôi thấy câu chuyện nghe có vẻ xuôi tai đấy chứ.”
“Tôi cũng nghĩ vậy.”
“Hơn nữa, chúng ta hoàn toàn có thể bắn bể sọ hắn nếu hắn giở trò,” gã lính đánh thuê người xứ Gascony nói; “còn anh, Athos, anh hiểu biết chút ít về mọi thứ và có thể làm thuyền trưởng của chúng ta. Tôi dám cá là anh biết cách điều hướng, nhỡ gã này có bề gì.”
“Bạn hiền của tôi ơi, anh đoán trúng phóc đấy. Cha tôi từng định hướng cho tôi theo nghiệp hải quân và tôi cũng có dăm ba khái niệm mơ hồ về hàng hải.”
“Anh thấy chưa!” D’Artagnan kêu lên.
Họ liền gọi những người bạn của mình lại. Nhanh chóng sau đó, Blaisois, Mousqueton và Grimaud cùng gia nhập nhóm, để lại phía sau Parry — người có nhiệm vụ dắt ngựa của các quý ông và đám gia nhân về lại London để bán cho chủ quán trọ nhằm thanh toán khoản nợ. Nhờ cú làm ăn này, bốn người bạn có thể mang theo một khoản tiền tuy không lớn nhưng cũng đủ làm vốn phòng hờ cho những lúc trắc trở và chậm trễ.
Parry chia tay những người bạn với đầy nỗi lưu luyến; họ đã ngỏ ý mời anh ta đi cùng sang Pháp, nhưng anh ta từ chối thẳng thừng.
“Rất dễ hiểu thôi,” Mousqueton lẩm bẩm; “anh ấy đang nghĩ đến Groslow.”
Độc giả hẳn còn nhớ, chính Đại úy Groslow là kẻ đã nện cho Parry một cú bách đầu tơi tả.
D’Artagnan lập tức lấy lại vẻ đa nghi vốn là bản tính của mình. Cậu thấy bến tàu quá vắng vẻ, đêm quá tối, và viên thuyền trưởng thì lại quá ư dễ dãi. Cậu đã thuật lại mọi chuyện cho Aramis, và Aramis, kẻ vốn chẳng kém phần đa nghi, càng làm tăng thêm mối hoài nghi của họ. Một tiếng tặc lưỡi khe khẽ đẩy vào hàm răng đã báo hiệu cho Athos biết sự bất an của chàng trai xứ Gascony.
“Chúng ta không còn thời gian để nghi ngờ nữa đâu,” Athos nói. “Thuyền đang đợi chúng ta kìa; đi thôi.”
“Hơn nữa,” Aramis nói, “có gì ngăn cản chúng ta vừa hoài nghi vừa bước lên tàu chứ? Chúng ta hoàn toàn có thể canh chừng gã thuyền trưởng.”
“Và nếu hắn dám giở trò điên rồ, tôi sẽ nghiền nát hắn, thế thôi.”
“Nói hay lắm, Porthos,” D’Artagnan đáp. “Vậy chúng ta đi thôi. Anh đi trước nhé, Mousqueton,” cậu chặn các bạn lại và ra hiệu cho đám gia nhân đi trước để kiểm tra tấm ván bắc từ cầu tàu lên thuyền.
Ba tên gia nhân bước qua an toàn. Athos theo sau, rồi đến Porthos, rồi đến Aramis. D’Artagnan đi cuối cùng, đầu vẫn lắc lư không ngớt.
“Quỷ tha ma bắt, cậu bị làm sao thế, bạn tôi?” Porthos cất tiếng hỏi. “Thề có Chúa, cậu làm cho cả Caesar cũng phải phát sợ lên được.”
“Vấn đề là,” D’Artagnan đáp, “tôi chẳng thấy lấy một viên thanh tra, lính canh hay nhân viên thuế vụ nào trên cái cầu tàu này cả.”
“Thế mà cậu cũng phàn nàn nữa sao!” Porthos nói. “Mọi chuyện cứ suôn sẻ như đang đi trên thảm hoa ấy chứ.”
“Mọi chuyện quá suôn sẻ ấy chứ, Porthos. Nhưng dẫu sao mặc lòng; chúng ta đành phó mặc cho Chúa vậy.”
Ngay khi tấm ván được rút lên, viên thuyền trưởng liền tiến về phía tay lái và ra hiệu cho một tên thủy thủ. Tay này cầm chiếc sào móc, bắt đầu đẩy thuyền ra khỏi mê cung những chiếc tàu bè đang neo đậu xung quanh. Gã thủy thủ thứ hai đã ngồi sẵn bên mạn trái, sẵn sàng chèo thuyền. Khi khoảng không đã đủ rộng để vung mái chèo, gã liền nhập cuộc cùng đồng bọn và chiếc thuyền bắt đầu lướt đi nhanh hơn.
“Cuối cùng chúng ta cũng xuất phát!” Porthos reo lên.
“Than ôi,” Athos nói, “chúng ta ra đi chỉ có một mình.”
“Đúng thế; nhưng cả bốn người đều đi cùng nhau và chẳng sứt mẻ mảy may; đó là một sự an ủi lớn.”
“Chúng ta vẫn chưa đến đích đâu,” D’Artagnan thận trọng nhắc nhở; “hãy cảnh giác với những bất trắc.”
“Ồ, bạn tôi ơi!” Porthos kêu lên, “giống như loài quạ đen, lúc nào cậu cũng mang đến những điềm gở. Đêm tối như hũ nút thế này, nhìn chẳng rõ quá hai mươi thước trước mặt, thì ai có thể chặn đường chúng ta chứ?”
“Đúng, nhưng vào sáng mai——”
“Sáng mai chúng ta sẽ có mặt ở Boulogne.”
“Tôi rất mong là thế, bằng tất cả trái tim mình,” chàng trai xứ Gascony nói, “và tôi xin thú nhận sự yếu mềm của mình. Phải, anh Athos, anh có thể cười, nhưng chừng nào chúng ta hãy còn nằm trong tầm bắn từ cầu tàu hay từ những con thuyền neo đậu gần đó, tôi vẫn cứ nơm nớp ngóng chờ một loạt đính súng kinh hoàng giáng xuống tiêu diệt chúng ta.”
“Nhưng,” Porthos nói với vẻ đầy khôn ngoan, “điều đó là bất khả thi, vì làm thế thì chúng sẽ giết luôn cả thuyền trưởng lẫn đám thủy thủ.”
“Ồ dào! Hắn thèm quan tâm đến chuyện đó chắc, cái lão Mordaunt ấy? Cậu đừng có tưởng tượng là hắn lại đi bận tâm đến mấy chuyệnn cỏn con như thế nhé?”
“Dù sao đi nữa,” Porthos nói, “tôi rất vui khi nghe D’Artagnan thừa nhận rằng mình đang sợ.”
“Tôi không những thú nhận mà còn lấy làm hãnh diện về điều đó nữa kìa,” chàng trai xứ Gascony đáp; “tôi không phải là thứ đầu trâu mặt ngựa trơ trơ như anh. Ô kìa! Cái gì thế kia?”
“Tia Chớp,” thuyền trưởng đáp, “tàu của chúng ta đấy.”
“Tạm ổn,” Athos cười nói.
Họ bước lên tàu và viên thuyền trưởng lập tức dẫn họ đến khoang đã chuẩn bị sẵn — một căn cabin dùng chung cho mọi mục đích và cho toàn bộ nhóm; sau đó hắn tìm cách chuồn đi với cái cớ phải đi ra lệnh cho ai đó.
“Khoan đã,” D’Artagnan gọi giật lại; “xin hỏi trên tàu anh có tổng cộng bao nhiêu người vậy, thuyền trưởng?”
“Tôi không hiểu ý ngài,” câu trả lời vang lên.
“Dịch lại đi, Athos.”
Groslow, sau khi nghe câu hỏi được dịch lại, liền đáp: “Ba người, chưa tính tôi.”
D’Artagnan hiểu ngay, vì trong lúc trả lời, viên thuyền trưởng đã giơ ba ngón tay lên. “Ồ!” cậu thốt lên, “tôi bắt đầu thấy yên tâm hơn một chút rồi đấy; dẫu sao, trong lúc các anh sắp xếp chỗ nghỉ ngơi, tôi sẽ đi một vòng quanh thuyền.”
“Còn tôi,” Porthos nói, “tôi sẽ lo việc cơm nước.”
“Ý kiến hay đấy, Porthos,” chàng trai xứ Gascony nói. “Athos, cho tôi mượn Grimaud nhé, có lẽ khi sống cùng người bạn Parry, hắn đã nhặt nhạnh được chút tiếng Anh và có thể làm phiên dịch cho tôi.”
“Đi đi, Grimaud,” Athos nói.
D’Artagnan nhặt một chiếc đèn lồng để trên boong, tay lăm lăm khẩu súng lục rồi nói bằng tiếng Anh với thuyền trưởng: “Đi nào” (đó là những từ tiếng Anh duy nhất cậu biết, bên cạnh câu chửi thề kinh điển), và cứ thế, cậu đi xuống boong dưới.
Khu vực này được chia làm ba ngăn — ngăn thứ nhất nằm ngay dưới sàn của căn phòng nơi Athos, Porthos và Aramis sắp trải qua đêm nay; ngăn thứ hai dùng làm phòng ngủ cho đám gia nhân; ngăn thứ ba, nằm dưới mũi tàu, chính là phần không gian phía dưới cabin tạm bợ nơi Mordaunt đang ẩn nấp.
“Ô hay!” D’Artagnan thốt lên khi bước xuống các bậc thang của cửa hầm, đi trước ngọn đèn lồng, “sao mà lắm thùng thế này! Người ta cứ tưởng đang lạc vào hang động của Ali Baba không bằng. Trong này chứa gì thế?” cậu nói thêm, đặt chiếc đèn lồng lên một trong các thùng rượu.
Viên thuyền trưởng có vẻ chần chừ muốn quay lại boong trên, nhưng cố kìm nén lại và đáp:
“Rượu vang Bồ Đào Nha.”
“À, rượu vang Bồ Đào Nha! Thật là an ủi lớn,” chàng trai xứ Gascony nói, “ít ra chúng ta sẽ không chết khát. Tất cả đều đầy chứ?”
Grimaud dịch lại câu hỏi, và Groslow, kẻ đang lau mồ hôi trên trán, đáp:
“Cái đầy cái rỗng.”
D’Artagnan vỗ tay vào các thùng rượu, sau khi xác nhận đối phương nói thật, liền đưa ngọn đèn lồng — khiến viên thuyền trưởng được một phen hoảng hốt — vào các khe hở giữa các thùng, và nhận thấy chẳng có gì khả nghi được giấu bên trong:
“Đi nào,” cậu nói; rồi tiến về phía cửa của ngăn thứ hai.
“Khoan đã!” gã người Anh nói, “tôi có chìa khóa cửa đó.” Rồi với bàn tay run rẩy, hắn mở cánh cửa dẫn vào ngăn thứ hai, nơi Mousqueton và Blaisois đang chuẩn bị bữa tối.
Ở đây rõ ràng chẳng có gì để tìm kiếm hay phải dè chừng, họ nhanh chóng chuyển sang kiểm tra ngăn thứ ba.
Đây là căn phòng dành riêng cho các thủy thủ. Hai hoặc ba chiếc võng treo lủng lẳng trên trần, một chiếc bàn và hai chiếc ghế dài là toàn bộ đồ đạc. D’Artagnan nhấc mấy tấm buồm cũ treo trên vách lên xem xét, và chẳng thấy có gì đáng ngờ, liền theo lối cửa hầm quay trở lại boong tàu.
“Còn căn phòng này?” cậu hỏi, chỉ tay về phía cabin của thuyền trưởng.
“Đó là phòng tôi,” Groslow đáp.
“Mở cửa ra.”
Viên thuyền trưởng tuân lệnh. D’Artagnan dang cánh tay cầm đèn lồng ra, thò đầu vào căn phòng đang mở hé, và thấy cabin chẳng khác gì một cái lán tồi tàn:
“Tốt,” cậu nói. “Nếu có cả một đạo quân trên tàu đi nữa thì chắc chắn nó cũng không trốn ở đây đâu. Để xem Porthos kiếm được gì cho bữa tối nào.” Và cảm ơn viên thuyền trưởng, cậu quay trở lại khoang thượng hạng nơi các bạn mình đang đợi.
Porthos chẳng kiếm được gì ăn cả, và cơn buồn ngủ đã chiến thắng cơn đói. Chàng ta đã chìm vào giấc ngủ say mèm khi D’Artagnan quay lại. Athos và Aramis bắt đầu khép mi mắt, họ chỉ hơi hé mở khi người đồng đội bước vào.
“Thế nào rồi?” Aramis hỏi.
“Mọi chuyện đều ổn; chúng ta có thể yên tâm ngủ được rồi.”
Nghe lời đảm bảo đó, hai người bạn liền chìm vào giấc ngủ; còn D’Artagnan, vốn đã vô cùng mệt mỏi, bèn chúc Grimaud ngủ ngon rồi ngả lưng xuống tấm áo choàng, tay cầm thanh kiếm trần đặt bên cạnh, nằm chắn ngang lối đi sao cho không ai có thể bước vào phòng mà không vấp phải cậu.
