Kẻ nào đào sâu hơn ta về mỏ vàng tình ái,
Hãy chỉ xem, hạnh phúc cốt lõi nằm nơi đâu:
Ta đã từng yêu, từng đoạt, từng kể lại,
Nhưng dù yêu, đoạt, kể mãi tới bạc đầu,
Ta vẫn chẳng tìm ra bí mật huyền vi ấy;
Ôi, tất cả chỉ là trò bịp bợm bủa vây:
Và như kẻ luyện kim chưa bao giờ tìm được thuốc tiên,
Chỉ biết tôn thờ cái vạc rỗng mơ huyền,
Nếu tình cờ, dọc đường, chàng ta bắt gặp,
Chút hương thơm, hay vị thuốc ngọt ngào,
Thì những kẻ yêu nhau, cũng mơ sự thỏa thuê, sung túc,
Để rồi nhận lại đêm hè, tựa một giấc đông nao.
Sự an nhàn, của cải, danh dự, và thời gian của ta,
Há lại trả giá cho cái bóng bọt bèo hư ảo?
Tình yêu kết thúc ở đây, rằng gã đầy tớ ta,
Cũng hạnh phúc được như ta; nếu gã chịu đựng được,
Cái trò chơi ngắn ngủi, nhục nhằn của tân lang?
Gã khốn khổ si tình kia, kẻ thề thốt nồng nàn,
Rằng không phải thể xác kết hôn, mà là tâm hồn,
Thứ gã tìm thấy trong nàng, thiên thần rạng rỡ,
Chắc cũng sẽ thề thốt y như thế, rằng gã nghe thấy,
Trong bản nhạc gồ ghề, khản đặc của ngày cưới kia, tiếng đàn thiên thể.
Đừng mong tìm thấy tâm hồn nơi đàn bà; ở thời điểm tốt nhất,
Với vẻ ngọt ngào và sự thông tuệ, họ chỉ là xác ướp được chiếm hữu mà thôi.
