("Je suis la Charité.")

{February, 1837.}

"Kìa ta là Bác Ái," nàng cất tiếng,

"Kẻ thức giấc trước khi ngày ló dạng;

Khi muôn loài còn say ngủ triền miên,

Chúa truyền ta đứng dậy và lên đường."

Kìa gương mặt huy hoàng sao tươi thắm,

Nơi bàn tay Thiên Chúa đã khắc ghi

Những nét thần tiên của một vị thiên thần,

Hòa quyện trọn vẹn dịu dàng dáng phái.

Trên chiếc giường khổ đau của cụ già,

Nàng cúi thấp vầng trán thanh cao, phẳng lặng.

Dưới thế gian này chẳng có gì đẹp đẻ hơn,

Trên thiên đàng chẳng có gì cao cả hơn,

Là khi nàng đứng đó đầy âu yếm

(Đánh thức những trái tim lạnh lùng đập lại),

Và nâng niu trong đôi bàn tay thánh thiện

Bàn chân trần của những đứa trẻ thơ.

Đến mọi hang cùng của nghèo đói, nhọc nhằn,

Nàng ra đi, để kẻ khốn cùng được no đủ;

Để lại rượu, bánh mì và dầu thơm ấm áp,

Cùng những niềm hy vọng nảy nở trên bước chân qua,

Cả ngọn lửa, ngọn lửa hồng rực rỡ,

Sáng rực như buổi bình minh mới bắt đầu,

Nơi nàng để người cha già mù lòa sưởi ấm,

Để ông mơ mình đang ngồi dưới nắng mai.

Rồi nàng rảo bước khắp muôn phương mặt đất,

Và tìm kiếm trong sương giá lạnh cuộc đời

Những đứa trẻ thơ bơ vơ, khốn khó

Đang lả lơi và mệt mỏi giữa dòng đời.

Ôi, lòng nàng xót xa biết mấy cho họ,

Những vầng trán vùi trong sương mù mịt,

Vẫn mang trên mình ba lớp triều thiên—

Tuổi thơ, sự ngây thơ và nỗi nghèo hèn.

Và chúng cao quý hơn chúng ta biết mấy,

Nên nàng trao phần thưởng xứng đáng hơn nhiều;

Bởi cùng với chiếc bánh mì bác ái,

Nàng trao cả nụ hôn mà trẻ thơ mong mỏi.

Nàng trao đi, và trong lúc chúng ngạc nhiên ăn

Miếng bánh đẫm nước mắt do tình thương dâng tặng,

Nàng vòng đôi tay giữa chốn phố đông

Mà người qua đường vẫn thường xô đẩy.

Nếu với cái ngẩng cao đầu và bước chân nhanh nhẹn,

Nàng thấy kẻ giàu đang kiêu hãnh bước qua,

Nàng liền chạm vào tà áo thêu của hắn,

Và nhẹ nhàng chỉ cho hắn chỗ chúng đang nằm.

Nàng đi xin cho chúng từ đám đông vô tâm,

Từ những trán đăm chiêu và tấm lòng ích kỷ,

Đám đông ấy hễ nghe tiếng nàng kêu gọi,

Lại quay lưng bỏ đi như dòng nước triều rút.

Ôi khốn khổ thay kẻ cất tiếng ca

Những khúc nhạc ô trọc, với những lời ca

Theo cơn gió lạnh lùng mang đến

Cái chết cho một đứa trẻ dưới chân tường hắn.

Ôi thật kỳ lạ, buồn đau và nghiệt ngã thay,

Khi trong dinh thự nguy nga của kẻ giàu sang,

Ngọn lửa lớn trên lò sưởi đang hắt ánh sáng

Chiếu rọi một buổi tiệc tùng linh đình,

Để thấy kẻ say sưa mỉm cười trong nhung lụa,

Khoác áo tía, đầu đội vòng nguyệt quế,

Trong khi Chúa Jesus nằm ngoài cổng

Chỉ có những mảnh giẻ rách quấn quanh mình.

Dublin University Magazine