("Un bouffon manquait à cette fête.")

{LES BURGRAVES, Part II.}

Hoàng đế FREDERICK BARBAROSSA, người được cho là đã chết, xuất hiện dưới hình dạng một kẻ ăn mày giữa chốn quý tộc vùng sông Rhine tại một lâu đài, rồi bất ngờ tự tung tích.

HATTO. Buổi tiệc vui này thiếu hẳn một tên hề!

Trước là khách du mục, nay lại hoá kẻ xin ăn — hay đấy! Tên ngươi là gì?

BARBAROSSA. Frederick xứ Swabia, Hoàng đế xứ Almain.

TẤT CẢ. Râu Đỏ ư?

BARBAROSSA. Phải, Frederick, bởi quyền thừa kế núi rừng ta là Hoàng tử

Của người La Mã, vị vua được chọn, hoàng đế đăng quang,

Kẻ mang gươm của Chúa, quân chủ xứ Burgundy

Và Arles — ta từng dám mạo phạm lăng mộ Karl I,

Nhưng đã ăn năn quỳ gối

Chịu khổ hạnh giữa chốn hoang vu suốt hai mươi năm;

Nước uống là mưa, rau ngọn đá là thức ăn,

Ta như bóng ma khiến những kẻ chăn cừu phải khiếp vía bỏ chạy,

Và người đời xem ta như đã chết.

Nhưng ta đã nghe tiếng nước nhà gọi — liền bước ra,

Vạch tấm khăn tang — phá toang nấm mồ.

Giờ phút này là lúc người chết buộc phải trỗi dậy.

Các ngươi nhận ra ta chứ? Các ngươi còn nhớ ta từng hành quân qua những thung lũng này

Khi chiếc cựa vàng còn vang leng keng gót giày?

Giờ hãy nhận ra ta là ai đi, chủ nhân của các ngươi, hỡi các bá tước!

Các ngươi tự cho mình là hiệp sĩ dũng mãnh! Các ngươi nói, "Chúng ta là con cháu

Của những nam tước hùng mạnh và các bậc quý tộc lớn lao,

Những người mà ta đang kế thừa danh dự." Các ngươi đang kế thừa đấy ư?

Cha ông các ngươi là những tráng sĩ dũng cảm, chứ không phải phường hèn nhát lén lút,

Bọn vô lại, kẻ phản phúc, đồ gian ác, kẻ cướp phá làng mạc!

Họ gây những trận chiến lớn, họ xông pha như những anh hùng,

Và một cách xứng đáng, họ chiếm được những vùng đất rộng lớn, tháp canh và thành thị,

Được chiếm giữ vững chắc đến mức ba mươi năm chinh chiến

Đã biến thuộc hạ của họ thành công tước, lãnh tụ của họ thành vua!

Còn các ngươi! Như loài chó rừng và chim chóc săn mồi,

Kẻ ẩn núp trong lùm cây hay giữa những bãi bùn lầy —

Cúm núm và lặng thim, với con dao găm đã tuốt trần sẵn sàng,

Trốn trong đầm lầy hôi hám ven đường,

Run rẩy sợ bầy chó săn đánh hơi thấy chỗ náu thân!

Lắng nghe lúc chiều tà trên lối đi hiu quạnh

Tiếng bước chân lữ khách, hay tiếng lục lạc la chuông,

Xúm lại hàng trăm tên để hại một con người vô ơn,

Rồi rúc về hang ổ —

Các ngươi mà dám lớn tiếng khoe khoang về tổ tiên ư? Ta gọi tổ tiên các ngươi,

Những người dũng cảm nhất trong các dũng cảm và vĩ đại nhất trong các vĩ đại,

Là một dòng dõi chiến binh! Còn các ngươi, chỉ là một lũ trộm cắp!

Athenaeum.