("Il neigeait.")
{Bk. V. xiii., Nov. 25-30, 1852.}
Trời đổ tuyết. Thất bại bỗng hóa chiến công nhuộm máu!
Lần đầu tiên đại bàng cúi gục đỉnh đầu.
Những ngày buồn! Hoàng đế chậm rãi quay lưng
Khỏi Mát-xcơ-va khói lửa, pha lẫn cam và đen.
Mùa đông bùng nổ, tựa lở tuyết, nắm quyền trùm lên
Tấm khăn trải trắng xóa vô tận của đồng bằng.
Chẳng chủ tướng hay cờ xí nào giữ nổi hàng ngũ,
Những con sói chiến trận ngơ ngác như đàn cừu.
Cánh quân chẳng thể phân biệt với trung tâm
Xuyên qua tuyết phủ ngựa và xe pháo lật nhào,
Nơi những thương binh chết cóng. Giữa các trại bivouac hoang vắng
Cảnh tượng kỳ lạ và rợn ngợp chào đón bình minh hé rạng:
Kèn lệnh câm lặng, trong khi binh lính cưỡi trên lưng
Những con chiến mã đã hóa đá, mặc roi vọt thúc giục.
Đạn pháo và đạn súng rơi xuống cùng với tuyết
Như thể chòm sao trên trời căm ghét đoàn quân khổ sở dưới trần.
Ngạc nhiên vì sự run rẩy, dẫu chỉ vì giá lạnh,
Những cựu binh dũng mãnh chưa từng biết sợ hãi
Vẫn bước đi kiên cường; rìa mép râu điểm bạc bám đầy sương giá
Dưới những lá cờ rủ xuống nặng trĩu như chì.
Trời đổ tuyết, vẫn tiếp tục tuyết rơi. Và ngọn gió lạnh buốt
Thét gào trên những vùng biển mênh mông phẳng lặng như gương,
Nơi đôi chân trần cứ tiến mãi, tiến mãi không thôi,
Không có gì để ăn, chẳng có lều che.
Họ chẳng phải những người lính sống bằng xương bằng thịt như trong chiến tranh,
Mà chỉ là những bóng ma trong giấc mơ, lang thang
Nơi cõi tối tăm, giữa màn sương mờ ảo,
Một điều huyền bí; một đám rước âm u của những bóng hình,
Tiến đến gần bầu trời đang sầm lại, tận chân trời.
Kinh hãi thay, vì sự cô tịch vô tận hãy nhìn kìa
Nơi chỉ có Nữ thần Báo oán đang dệt, lặng lẽ và lạnh lùng,
Một tấm lưới tuyết trắng với những mắt lưới mềm mại dày đặc,
Một cỗ quan tài vĩ đại cho đoàn quân vô tận;
Cho đến khi ai nấy đều cảm thấy như bị bỏ lại một mình
Trong vùng hoang mạc rộng lớn không một bóng đèn pha,
Để chết, chẳng một chút xót thương, chẳng ai chứng kiến
Rằng từ cõi thê lương này chẳng ai có thể thoát thân.
Kẻ thù của họ là phương Bắc băng giá và Sa hoàng — Điều đó thật tồi tệ nhất.
Pháo binh bị đập vỡ trong sự vội vã đầy nguyền rủa
Để đốt khung xe và nhóm ngọn lửa leo cao xanh xao,
Nơi những kẻ không bao giờ tỉnh lại hoặc tỉnh để mà chết nằm xuống.
Buồn bã và lẫn lộn, những tốp người mù quáng tháo chạy
Đã bị sa mạc khủng khiếp nuốt chửng một cách êm ru.
Dưới những nếp vải trắng toát, những đài tưởng niệm được dựng lên
Khắp các trung đoàn. Và Lịch sử, bàng hoàng,
Chẳng thể ghi chép lại sự sụp đổ của cuộc rút lui này,
Không giống bất kỳ sự sụp đổ nào từng được biết đến trước đây hay thất bại
Của Hannibal — đảo ngược và chìm trong bóng tối!
Của Attila, khi các quốc gia đối mặt với tận thế!
Một đội quân đã diệt vong — vinh quang nước Pháp lúc ấy vụt bay,
Dù Hoàng đế vẫn ở đó! ngài đứng và ngắm nhìn
Khung cảnh tàn phá hoang tàn, tựa một vị vua sững sờ
Trong khu rừng già hoang sơ, kẻ cảm nhận lưỡi cưa thét gào —
Ngài, thân sồi sống, kinh hoàng chứng kiến cành lá của mình rơi rụng.
Chủ tướng, binh lính, đồng đội đã ngã xuống. Nhưng tình yêu nồng ấm
Vẫn giữ những ai đứng vững vượt lên trên mọi nỗi sợ hãi hèn nhát,
Khi họ nhìn thấy bóng ngài lướt qua trên tấm lều —
Tiến lên rồi lùi xuống, bởi vì họ vẫn tin tưởng, than ôi!
Ngôi sao may mắn của ngài! Chắc chắn không thể nào,
Rằng ngài lại không có sứ mệnh phải hoàn thành — một định mệnh ư?
Quăng ngài ngã nhào khỏi ngai vàng cao ngất,
Thì đó sẽ là tội phản quốc lớn lao của kẻ nô lệ ngài — Số Phận.
Nhưng trong suốt thời gian ấy, ngài cảm thấy mình cô độc,
Choáng váng trước những thảm họa mà ít ai từng nếm trải.
Đột nhiên, một nỗi sợ hãi tràn ngập tâm hồn đầy giông bão của ngài,
Còn điều gì nữa được viết trên cuộn giấy của Tương lai?
Đây có phải là sự chuộc tội? Phải thế rồi, vâng!
Ngài hướng về Chúa để xin một tia sáng soi rở.
"Đây có phải là sự báo thù, hỡi Chúa tể các Đạo quân?" ngài thở dài,
Nhưng tiếng thì thầm đầu tiên đã tắt lịm trên đôi môi khô khốc.
"Đây có phải là sự báo thù? Vinh quang của ta phải lặn hay sao?"
Một khoảng lặng: tên ngài được gọi; một tia lửa
Bùng lên trong bóng tối;—một Tiếng nói đáp lại: "Chưa!
Chưa phải lúc."
Bên ngoài tuyết vẫn trút xuống ngộp thở.
Đó thực sự là một tiếng nói ư? Hay chỉ là một giấc mơ?
Đó là tiếng kêu của loài kều kều, nhưng sao giống tiếng thét của loài chim biển đến thế.
TORU DUTT.
