("Booz s'était couché.")

{Bk. II. vi.}

Làm việc trong kho từ sớm tinh mơ,

Kiệt sức vì lo công việc suốt ngày,

Trên chiếc giường quen anh vẫn thường nằm,

Boaz đang ngủ cạnh bồ lúa mạch.

Ruộng lúa mạch và lúa mì đều thuộc về anh, dẫu giàu có nhưng anh vẫn yêu chuộng sự công chính; thế nên dòng nước quay bánh xe cối xay của anh không hề vấy bùn và trong lò râu của anh không hề bùng lên ngọn lửa địa ngục.

Bộ râu anh bạc trắng, tựa dòng suối tháng Tư;

Anh chẳng tiếc gì một bó lúa vừa gặt.

Khi người mót lúa nghèo qua, với ánh nhìn hiền từ,

Anh bảo: "Hãy cố tình thả rơi vài nắm."

Anh bước đi trên đường đời ngay thẳng và rạch ròi,

Khoác tấm áo công chính, sạch sẽ tựa vải lanh,

Và luôn hào phóng với người nghèo, tôi tin thế,

Những bao lúa của anh tuôn chảy tựa đài phun nước công cộng.

Bậc chủ nhân tốt lành, người bạn trung thực, trong dinh cơ

Cần kiệm mà rộng lượng, vượt qua cả tuổi trẻ,

Anh giành được sự kính trọng của phụ nữ, bởi quả thật

Người trẻ có thể đẹp — nhưng người già mới vĩ đại.

Nguồn cội của sự sống, bất biến và rạng ngời,

Người già bước vào, cõi vĩnh hằng ngày tháng;

Và trong mắt người trẻ ngọn lửa có thể bùng cháy,

Nhưng trong mắt người già, ta thấy ánh quang minh.

Như Jacob đã ngủ, hay Judith, thật sâu thẳm

Boaz chìm vào giấc ngủ dưới tán lá. Giờ đây chuyện xảy ra là,

Cổng thiên đàng hé mở, và từ đó lướt ra

Một giấc mơ đẹp đẽ, lững lờ bay trên giấc ngủ của anh.

Và trong giấc mơ hướng về bầu trời xanh thẳm rộng mở,

Ngay từ thắt lưng anh, một cây sồi lớn vụt vươn lên.

Dòng dõi anh vươn xa trên thân cây, tựa một sợi dây xích dài;

Phía dưới có vị vua đang ca hát, phía trên có vị Thần chịu chết.

Bấy giờ Boaz lẩm bẩm trong tim:

"Số năm tháng của tôi đã qua tuổi tám mươi:

Làm sao điều này có thể xảy ra? Tôi chẳng còn lại gì,

Dù là con hay vợ; phải, người từng chung phần với tôi.

"Nơi chiếc giường này, Ôi Chúa! giờ đã thuộc về Ngài;

Và nàng, nửa sống, còn tôi nửa chết trong lòng,

Bản thể chúng ta vẫn quyện hòa và thành một cặp,

Chẳng thể nào tôi có thể gầy dựng một dòng dõi!

"Tuổi trẻ có những buổi sáng khải hoàn; những ngày của nó vút lên

Từ màn đêm, tựa như từ một chiến thắng. Nhưng nỗi run rẩy

Tựa như cây bạch dương trước cái chạm của mùa đông

Chính là tuổi già, và bóng chiều đang bao trùm.

"Tôi cúi đầu trước cái chết, cô độc đối diện

Như vạt nước cúi đầu vì khát." Anh nói vậy.

Cây tuyết tùng chẳng hay biết gì về đóa hồng trên đỉnh,

Cũng như anh chẳng hay biết sự hiện diện của người phụ nữ dưới chân mình!

Bởi trong lúc anh ngủ, nàng Ruth người Moab

Nằm dưới chân anh, ngóng chờ anh thức giấc.

Anh nào hay biết nàng đang bày mưu tính kế dịu dàng chi;

Nàng nào hay biết Chúa thực sự muốn điều gì.

Hương hoa lan huệ đưa theo gió từ Gilgal —

Xuyên qua những bóng râm hôn lễ, chắc chắn, thật nhanh chóng,

Các thiên thần vội vã cất cánh, vì chốc chốc lại thoáng qua

Một vật sắc xanh trông giống như chiếc cánh.

Mọi vật đều chìm trong tĩnh mịch ở Jezreel và Ur —

Các vì sao đang lấp lánh trên đồng cỏ chạng vạng của bầu trời.

Phía tây xa xôi giữa những đóa hoa của bóng tối,

Mảnh trăng lưỡi liềm mỏng manh và sáng rực ngự trên đầu nàng,

Khiến Ruth ngẩng đầu thắc mắc, nhìn qua những song cửa

Của thiên đàng, với đôi mắt nửa nhắm nửa mở, rằng vị Thần nào, vị khách nào

Đến với mùa gặt của mùa hè vĩnh cửu,

Đã vung chiếc liềm vàng của ngài xuống cánh đồng ngập sao.

BP. ALEXANDER.