[TIÊU ĐỀ CHƯƠNG GỐC KHÔNG CÓ TRONG BẢN NÀY - SẼ BỎ QUA HOẶC ĐỂ NONE NẾU KHÔNG CÓ TIÊU ĐỀ THẬT, NHƯNG ĐÂY LÀ TOÀN BỘ NỘI DUNG VĂN BẢN KHÔNG CÓ TIÊU ĐỀ CHƯƠNG RIÊNG NGOÀI TIÊU ĐỀ CHÍNH]

Thuộc giáo xứ S. Levan có một mũi đất nhô ra biển, xưa kia từng được cắt đứt bởi các con đắp ở phía đất liền và cải tạo thành một pháo đài vách đá mang tên Trereen-Dinas. Mũi đất này nối tiếp nhau những cụm mỏm đá hoa cương tự nhiên, trong đó mỏm đầu tiên mọc thẳng đứng được tô điểm bởi Tảng đá Logan nổi tiếng xa gần, một khối lượng nặng khoảng chín mươi tấn và nằm cân bằng một cách chính xác trên một điểm duy nhất đến mức bất kỳ ai tì vai vào cũng có thể khiến toàn bộ khối đá dao động đáng kể. Không những thế, vào những ngày gió lớn, người ta còn có thể thấy nó trủng lởn trên trục xoay của mình.

Tiến sĩ Borlase, trong cuốn Sách Cổ vật Cornwall (Antiquities of Cornwall) xuất bản năm 1754, đã viết: "Tại giáo xứ S. Levan, hạt Cornwall, có một mũi đất mang tên Castle Treryn. Mũi đất này bao gồm ba nhóm đá riêng biệt. Trên sườn phía tây của nhóm đá ở giữa, gần phần đỉnh, nằm một hòn đá rất lớn được đặt cân bằng đến mức bàn tay nào cũng có thể đẩy nó qua lại; nhưng các phần rìa của đế nó lại cách nhau một khoảng xa như vậy, và được giữ chắc chắn bởi khoảng cách sát với tảng đá mà nó tựa lên, nên việc bất kỳ chiếc đòn bẩy hay thậm chí lực nào (dù được áp dụng theo phương thức cơ học nào đi nữa) có thể nhấc nó ra khỏi vị trí hiện tại là điều hoàn toàn không thể xảy ra về mặt đạo đức."

Tuyên bố có phần quá tự tin này, cộng với sự kiên quyết của người dân vùng lân cận rằng không một ai có thể làm tảng đá Logan lệch khỏi thế cân bằng, đã khơi gợi ở một viên trung úy trẻ tuổi ngốc nghếch tên là Hugh Colvill Goldsmith, thuộc tàu chiến cutter Nimble của Hải quân Hoàng gia Anh chuyên làm nhiệm vụ tuần tra ngăn chặn buôn lậu đang thả neo ngoài khơi Land's End để rình bắt tàu buôn lậu, sự tò mò muốn thử làm điều mà miệng đời quả quyết là bất khả thi. Trung úy Goldsmith là cháu ruột của nhà văn nổi tiếng Oliver Goldsmith, và do đó trong huyết quản ông cũng mang chút dòng máu Ireland bồng bột.

MỘT GÓC NHÌN VỀ TẢNG ĐÁ LOGAN NỔI TIẾNG, GẦN LAND'S END Ở CORNWALL

Được chụp sau khi tảng đá bị xê dịch vào ngày 8 tháng 4 năm 1824

Tờ Gentleman's Magazine viết: "Vào ngày 8 tháng 4 năm 1824, một nhóm thủy thủ thuộc tàu cutter Nimble của Hải quân Hoàng gia, dưới quyền chỉ huy của Trung úy Goldsmith, đã lên bờ với mục đích bứng khỏi vị trí của nó một kỳ quan lớn lao mang tên Hòn đá Lắc (Logging Stone); và thật không may, họ đã đạt được mục đích ấy. Khối đá hoa cương nặng gần 100 tấn này là một trong ba thắng cảnh kích thích sự tò mò của mọi du khách khi đến miền tây Cornwall. Nó đứng trên đỉnh của một khối đá tại Land's End, và được đặt cân bằng trên một trục xoay tự nhiên đến mức chỉ cần sức của một người đẩy cũng đủ khiến nó rung chuyển. Ở vị trí đó, nó đã đứng vững từ thời kỳ trước cả những ghi chép xác thực của chúng ta, khi mà các nhà văn đời đầu nhất của chúng ta đã nhắc đến nó, cho đến khi kẻ dã man kể trên, trong một phút ngông cuồng tuyệt đối, đã bứng nó ra khỏi chỗ của mình. Hành vi phá hoại này đã làm dấy lên sự phẫn nộ tột cùng tại Penzance, cũng như ở mọi nơi trên khắp Cornwall và trên toàn vương quốc. Có vẻ như Trung úy Goldsmith đã lên bờ dẫn đầu mười bốn thủ hạ của mình, và với sự hỗ trợ của những thanh đòn bẩy cùng một chiếc máy vặn ốc mà đám thủy thủ gọi là jack-in-the-box, bằng rất nhiều công sức và sự kiên trì, họ đã hất văng tảng đá xuống. Điều khiến hành vi này trở nên tồi tệ nhất là hai gia đình nghèo khổ từng kiếm sống nhờ việc dẫn khách du lịch đến thăm tảng đá giờ đây đã bị tước đoạt phương tiện mưu sinh."

Người ta nhận ra rằng những chiếc đòn bẩy và kích không hề mang lại tác dụng gì. Do đó, Goldsmith đã bắt mười bốn thủ hạ của mình tì vai vào tảng đá và tạo ra những cú dao động mạnh đến mức cuối cùng nó đã lật nhào xuống.

Tảng đá Logan, sau khi bị xê dịch như vậy, suýt chút nữa đã lăn xuống từ mỏm đá nơi nó từng ngự trị và lao thẳng xuống biển, nếu như nó không may mắn bị kẹt lại bởi một kẽ nứt trên vách đá.

Sự phẫn nộ của người dân dâng cao đến mức tính mạng của Trung úy Goldsmith bị những ngư dân lực lưỡng đe dọa nếu ông dám đặt chân lên bờ. Thế nhưng ông cũng chẳng còn chút hứng thú nào để lên bờ nữa, bởi vì cả hạt đã nổi giận, và một cuộc họp các thẩm phán đã được triệu tập để bànxem nên làm gì, đồng thời gửi đơn thỉnh nguyện lên Bộ Hải quân chống lại kẻ thủ ác của hành vi phá hoại ngông cuồng này.

May thay, ông Davies Gilbert lúc đó đang có mặt ở London, và ông đã lập tức đến Bộ Hải quân để phàn nàn về hành vi phá hoại vừa diễn ra, đồng thời yêu cầu ra lệnh cho viên trung úy phải đưa khối đá về lại vị trí ban đầu như cũ, và yêu cầu xưởng đóng tàu ở Devonport phải cung cấp đầy đủ các trang thiết bị cần thiết bao gồm tời, ròng rọc, xích, v.v.

Việc này đã được tiến hành, và các mệnh lệnh được gửi gấp đến Trung úy Goldsmith rằng ông buộc phải tự bỏ chi phí để phục hồi tảng đá Logan về vị trí cũ, nếu không sẽ bị tước quân tịch. Vì chi phí vượt quá khả năng tài chính của mình, ông Davies Gilbert đã rất hào phóng quyên góp 150 bảng Anh cho mục đích này.

Một tác giả là Trung úy L. Edye, viết trên tờ Western Antiquary số ra năm 1887, cho biết: "Trong cơn hoạn nạn, ông ấy đã cầu cứu ông nội tôi (ông William Edye) để xin lời khuyên và sự giúp đỡ, nói rằng Bộ Hải quân đã yêu cầu ông ấy hoặc là phải đặt lại tảng đá, hoặc là mất chức. Ông nội tôi, vốn luôn sẵn sàng giúp đỡ bất kỳ ai gặp khó khăn, đã vui vẻ ra tay, và sau khi lặn lội đến Cornwall (với tư cách là một người bạn) để tận mắt chứng kiến thiệt hại gây ra, ông đã nộp đơn xin Bộ Hải quân cho mượn trang thiết bị và nhân công. Các ngài lãnh đạo đã chấp thuận yêu cầu đó, nhưng với điều kiện toàn bộ chi phí phải do Trung úy Goldsmith tự chi trả."

Giờ đây chúng ta hãy xem Goldsmith tự biện hộ ra sao cho bản thân. Dưới đây là trích đoạn từ bức thư do chính ông viết gửi mẹ mình vào ngày 24 tháng 4 năm 1824:—

"Thưa mẹ kính yêu, sự việc cụ thể diễn ra như sau: Vào ngày mùng 8 tháng này, chúng tôi đang ở ngoài khơi Land's End, gần nơi tảng đá tọa lạc. Các xuồng của chúng tôi đang rà sát bờ bên dưới tảng đá để tìm một số hàng hóa mà chúng tôi nghi ngờ có thể bị đánh chìm dưới lớp cát gần đó. Tôi đã tranh thủ cơ hội lên bờ để ngắm nhìn tảng đá Logan cùng với người bạn đồng hành của mình; và khi nghe nói rằng con người không có cách nào lay chuyển được nó, tôi bỗng nảy ra ý định thử tài bản thân, và lúc đó (vào lúc bốn giờ rưỡi chiều), khi các chiếc xuồng đã hoàn thành công việc và trời thổi gió quá mạnh khiến chúng không thể tiếp tục rà tìm được nữa, tôi đã dẫn theo các xuồng cùng thủy thủ đoàn, rồi sau khi lên bờ dưới chân các vách đá, tất cả chúng tôi cùng leo lên vách đá dựng đứng. Ban đầu chúng tôi mang theo ba thanh đòn bẩy để thử dịch chuyển tảng đá nhưng không tài nào làm nổi."

Ý của ông ta khi nói "dịch chuyển tảng đá" thực chất là—làm nó xê dịch khỏi vị trí. Còn trẻ con thì ai cũng có thể làm nó lắc lư trên trục xoay. "Những thanh đòn bẩy sau đó được dẹp sang một bên, và chín người đi cùng tôi đã nắm lấy rìa tảng đá rồi với rất nhiều khó khăn đã làm cho nó chuyển động lắc lư, chuyển động ấy lớn dần đến nỗi tôi đành phải sợ hãi không dám bảo bọn họ dừng lại vì sợ nó sẽ đổ sập ngược lại vào người chúng tôi, và thế là ôi thôi, nó trượt thẳng sang một bên và nằm nghỉ ở đó. Xung quanh tảng đá không hề có bất kỳ một công cụ hay dụng cụ lớn nhỏ nào khi nó bị lật nhào, ngoại trừ một thanh đòn bẩy mà tôi cầm trên tay, nhưng thứ đó chẳng có tích sự gì trong việc làm lật tảng đá cả; đó là sự thật và toàn bộ sự thật, xin Chúa chứng giám cho con.

"Về phần mình, con hoàn toàn không có ý định hay dù chỉ là một thoáng suy nghĩ nhỏ nhoi nhất về việc gây chuyện phá phách, ngay cả khi con có ném tảng đá xuống biển đi chăng nữa. Chúa biết rõ con chỉ đang đùa vui vô tư lự, hoàn toàn không có chút dụng ý xấu xa nào. Con không hề biết rằng tảng đá ấy lại được tôn sùng đến thế ở vùng này, và mẹ có thể tưởng tượng được sự kinh ngạc của con khi thấy toàn bộ Penzance náo loạn cả lên. Con suýt bị đày ra hải ngoại tới nơi; các tờ báo đã bôi nhọ con, biến con còn tệ hơn cả một kẻ sát nhân, và những lời dối trá đê tiện trên đó thật quá ư độc ác. Nhưng con đây, mẹ yêu dấu của con ơi, vẫn ngẩng cao đầu, hoàn toàn tự tin rằng mình chỉ phạm phải một hành vi vô ý mà thôi. Mẹ đừng lo lắng—danh dự của con vẫn an toàn; và mẹ chẳng có lý do gì phải bận lòng về chuyện đó cả. Con có rất nhiều bạn bè ở Penzance: trong số đó có những người quan tâm nhất đến tảng đá, và nhiều kẻ từng hung hăng nhất giờ đây cũng đã nhìn nhận sự việc theo đúng bản chất thật của nó. Con dự định sẽ đưa món đồ chơi ấy trở lại chỗ cũ, và hy vọng sẽ nhận được nhiều lời ca tụng tương đương với sự giận dữ mà người ta dành cho con khi xô ngã nó."[1]

MỘT GÓC NHÌN VỀ PHẦN PHÍA NAM CỦA CASTLE TRERYN, CHO THẤY HỆ THỐNG MÁY MÓC ĐƯỢC DỰNG LÊN VỚI MỤC ĐÍCH ĐẶT LẠI TẢNG ĐÁ LOGAN

Bức thư này giả tạo và là tác phẩm của một kẻ trơ tráo, kiêu ngạo. Ông ta thừa biết tảng đá Logan được người ta coi trọng đến mức nào, và chính vì Borlase từng tuyên bố nó là bất khả xâm phạm nên ông ta mới quyết định bứt nó đi ra. Ông ta giả vờ rằng mình chỉ cố gắng "dịch chuyển" nó, trong khi từ ngữ cảnh xung quanh có thể thấy rõ ràng là ông ta có ý định hất nhào nó xuống, và vì mục đích đó nên ông ta mới mang theo những thanh đòn bẩy. Ông ta khoác lác một cách ngạo mạn về ý định đặt lại nó để giành lấy vinh quang từ đó, nhưng lại chẳng hé răng nửa lời về việc mình đã được Bộ Hải quân trao cho hai sự lựa chọn: hoặc là làm điều đó, hoặc là bị tước mất chức vụ. Ông ta cũng không hề nhắc đến sự giúp đỡ hào phóng mà mình nhận được từ ngài Gilbert cùng người họ hàng William Edye.

Vào ngày 2 tháng 11, trước sự chứng kiến của đám đông vô cùng đông đảo, các quý cô vẫy khăn tay và đàn ông bắn súng mừng, khối đá đã được cẩu lên, trong khi ông Goldsmith, gạt bỏ thói kiêu căng bản chất để vượt qua sự bực bội, trực tiếp giám sát toàn bộ hoạt động. Tuy nhiên, dù đã được đặt lại chỗ cũ, nó không còn cân bằng một cách hoàn hảo như trước nữa. Như một nhân chứng có mặt lúc bấy giờ đã viết: "nó lắc lư theo một cách khác, dù vẫn đủ tốt để làm hài lòng mọi người."

Một bài tường thuật về kỳ tích này, được viết theo đúng văn phong của mấy tay viết báo dạo ăn tiền theo dòng chữ, đã xuất hiện trên tờ Royal Cornwall Gazette số ra ngày 6 tháng 11:—

"Tảng đá Logan đã về đúng chỗ và lại lắc lư. Trung úy Goldsmith đã sửa chữa một lỗi lầm trong phút chốc bằng một thử thách dài về kỹ năng, nghị lực và lòng dũng cảm. Tôi nói là lòng dũng cảm, bởi đó là một công việc cực kỳ hiểm nguy; và bất cứ nơi nào có hiểm nguy, ông ấy luôn là người đi đầu—dưới sức nặng của hệ thống máy móc khổng lồ và ngay trên bờ vực thẳm... Tôi chỉ xin phép được nêu ra một cách đơn giản, như một minh chứng cho kỹ năng ứng dụng hệ thống máy móc phức tạp được sử dụng, rằng nhiều kỹ sư từng hoài nghi không biết liệu nó có thể được áp dụng hay không, và ngay cả khi đã dựng lên rồi, họ vẫn nghi ngờ liệu nó có đem lại hiệu quả.

"Do đó, khoảnh khắc (vào thứ Sáu tuần trước) khi các công nhân vào vị trí tại các cỗ tời là một khoảnh khắc đầy hồi hộp, và khi sau hai mươi phút quần quật, Trung úy Goldsmith từ trên giàn giáo hô lên: 'Nó chuyển động rồi, ơn Chúa!', một tràng pháo tay vang dội đã bùng nổ từ tất cả những ai có mặt chứng kiến. Hãy thử tưởng tượng một cụm đá mang vẻ đẹp hùng vĩ và lãng mạn nhất, tạo thành một nhà hát vòng tròn, với vô số người ngồi trên những khối đá lấp xấp hoặc bám víu lấy các vách vực của nó: hãy tưởng tượng một sàn thao tác khổng lồ bắc ngang qua một vực sâu từ tảng đá này sang tảng đá khác, và trên đó là ba cỗ tời do các thủy thủ Anh vận hành. Hãy tưởng tượng những cột buồm cao vút vươn cao đầu lên trời, từ đó những sợi dây thừng được kết nối với những vòng xích dày đặc và chắc chắn đến nhường nào. Một lá cờ bay phần phật phía trên: tảng đá khổng lồ nằm ở chính giữa. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào khối vật thể quái ác ấy. Liệu nó có làm đứt các sợi xích không? Liệu nó có đổ sập xuống và gieo rắc sự tàn phá không? Hay nó sẽ thách thức sức mạnh đang cố gắng lay chuyển nó? Liệu tất cả sự khéo léo, nghị lực, sức mạnh và sự gan góc ấy có trở thành công cốc hay không? Chúng ta sẽ sớm biết thôi; sự kỳ vọng đang nín thở chờ đợi; và cuối cùng nó đã chuyển động.

"Mọi việc đều ổn thỏa. Nửa giờ đầu tiên trôi qua là như vậy. Chỉ trong vòng hai tiếng đồng hồ, nó đã lơ lửng giữa không trung và bắt đầu dao động; nhưng nghệ thuật đã chiến thắng và giữ chặt lấy gã khổng lồ leviathan ấy.

"Tôi sẽ không kể chi tiết về công sức của hai ngày liên tiếp tiếp theo nữa; mà hãy đi thẳng đến khoảnh khắc cuối cùng. Vào lúc hai mươi phút qua bốn giờ chiều thứ Ba, một tín hiệu đã được phát đi báo rằng tảng đá đã về đúng vị trí và bắt đầu lắc lư trở lại. Tin này được một khán giả thông báo. Thế nhưng Trung úy Goldsmith đang ở đâu? Sao ông ấy không tự mình thông báo điều đó? Ông ấy đã gọi các thủ hạ quây quần lại quanh mình: mũ của ông và của họ đều đã được cất đi; trước tiên ông đang nói chuyện với họ và kêu gọi họ hãy dâng lời tạ ơn lên Chúa, bởi chỉ nhờ có sự trợ giúp của Ngài thì công việc này mới được hoàn thành—một công việc đầy rẫy hiểm nguy và thử thách—và nhờ phúc lành của Ngài mà không có bất kỳ tổn thất nào về tính mạng hay chân tay.

"Sau nghi thức trang nghiêm và phù hợp đó, ông kêu gọi họ cùng hòa chung niềm vui của những người thủy thủ Anh với ba tiếng hô vang dậy; rồi sau đó quay lại cùng tất cả các dũng sĩ của mình để đón nhận những tiếng hô vang vọng hưởng ứng từ đám đông tụ tập xung quanh. Nguyện ước chân thành của toàn bộ vùng này là mong cho Trung úy Goldsmith—người có phẩm giá nay đã được khôi phục trên một nền tảng vững chắc giống như tảng đá kia—sẽ có cơ hội phát huy tài năng lớn lao và tinh thần dũng cảm của mình để phục vụ cho nghề nghiệp của ông."

Trung úy L. Edye, trong bức thư gửi tờ Western Antiquary được trích dẫn ở trên, đã viết: "Hậu quả của hành động liều lĩnh này là Trung úy Goldsmith đã khánh kiệt về mặt tài chính, trong khi người dân bản địa ở đây lại gặt hái được một mùa mượn danh thu lời béo bở nhờ việc chỉ trỏ tảng đá đã bị đánh rơi cho khách du lịch đến xem."

Người dân Cornwall là những con người rộng lượng dễ tha thứ, và người ta thậm chí đã đề xuất sau khi dựng lại tảng đá sẽ thết đãi Trung úy Goldsmith một bữa tối cùng một chiếc cúp bạc.

Trung úy Hugh Colvill Goldsmith sinh tại St. Andrew's, New Brunswick, vào ngày 2 tháng 4 năm 1789, và khi thực hiện trò đùa tai quái này, ông vừa tròn ba năm mươi lăm tuổi. Ông qua đời trên biển ngoài khơi S. Thomas, vùng Tây Ấn, vào ngày 8 tháng 10 năm 1841, khi chưa kịp thăng quan tiến chức.