Ông S. C. Hall, khi viết bài tưởng niệm sau khi J. S. Buckingham qua đời, đã bày tỏ suy nghĩ của mình về con người thực sự lỗi lạc này như sau:

"Dù trong suốt cuộc đời ông, lòng đố kỵ, sự ghen ghét, các lợi ích độc quyền hay sự thù hằn châm biếm có nói gì đi chăng nữa, thì giờ đây khi ông đã ra đi, khó ai có thể hoài nghi rằng cố ông James Silk Buckingham nằm trong số những người hữu ích nhất, đầy triển vọng nhất và chăm chỉ nhất thời đại của ông.

Cuộc đời ông là một minh chứng nổi bật cho câu thơ quen quen trong bài hát cũ: 'Thật tuyệt vời những gì ta làm được nếu ta cố gắng'; bởi vì gần như trên mỗi bước đường đi, ông đều vấp phải tai ương hay phiền toái, thế nhưng ông vẫn tiếp tục tiến bước với sự kiên trì gan góc nhất, tận dụng tối đa những hoàn cảnh tồi tệ nhất, và ngay cả khi thất bại trong nỗ lực cá nhân của mình, ông vẫn tạo ra một động lực mạnh mẽ cho năng lực của những người khác trong bất kỳ sự nghiệp hay con đường nào mà ông dấn thân, để rồi mục tiêu đề ra nhìn chung vẫn đạt được, và trong một vài trường hợp đáng chú ý là ngay trong khoảng thời gian cuộc đời ông."

Gia đình Buckingham vốn ở miền Bắc Devon, và ông nội của nhân vật trong bài viết này từng sống ở Barnstaple. Suốt mấy thế hệ, họ đều gắn bó với biển cả. Christopher Buckingham đã định cư tại Flushing trên một trang trại nhỏ cùng người vợ tên là Thomazine, con gái của một gia đình Hambley ở Bodmin.

James Silk mô tả cha mình là người đội mũ mão gập, mặc áo khoác dài tà vuông với những chiếc túi và tay áo lớn, đi giày mũi vuông có khóa bạc, và khi đi ra ngoài thường cầm theo một chiếc gậy cao có chỏm vàng.

James Silk sinh ra tại Flushing vào ngày 25 tháng 8 năm 1786. Ông có hai người anh em trai và một người chị gái. Cha ông qua đời năm 1794.

"Cảng Falmouth," ông viết trong hồi ký còn dang dở của mình, "nằm gần cửa ngõ đi vào eo biển Manche, nên ở đây thường xuyên đồn trú hai hải đội tàu chiến khinh khí, một do Sir Edward Pellew (sau này là Lãnh chúa Exmouth) chỉ huy, đội kia do Sir John Borlase Warren chỉ huy.

Đội thứ nhất, với tư cách là đề đốc, treo cờ hiệu trên chiến thuyền Indefatigable, đội thứ hai trên chiến thuyền Révolutionaire. Mỗi hải đội gồm năm chiến thuyền khinh khí, mỗi chiếc mang từ ba mươi hai đến bốn mươi bốn khẩu đại bác; ngoài ra, tại Carrick Roads, vùng neo đậu bên ngoài của Falmouth, các chiến hạm tuyến và tàu chiến nhỏ hơn liên tục đến rồi đi;

trong khi đó các chiến lợi phẩm cướp được từ người Pháp liên tục được đưa vào cảng để định giá và bán đấu giá. Có hai nhà tù lớn với những khoảng sân rộng để giam giữ các tù nhân Pháp bắt được như vậy, và mỗi tháng lại có thêm rất nhiều người vào ở.

Cả hai vị đề đốc hải quân, cũng như các thuyền trưởng của các chiến thuyền thuộc hải đội đã lập gia đình đều có vợ con sinh sống tại Flushing, và vô số sĩ quan cấp bậc khác nhau, từ những thiếu sinh quân trẻ tuổi nhất đến trung úy nhất, liên tục đến rồi đi...

khiến cho ngôi làng nhỏ bé lấp lánh những cầu vai vàng, mũ viền vàng và quân phục rực rỡ."

Ông kể một câu chuyện kỳ lạ thời thơ ấu của mình. Do chiến tranh, lúa mì đã tăng vọt lên mức giá cắt cổ, và các thợ mỏ ở Cornwall từng thành lập các nhóm đi gây chiến với tất cả những kẻ đầu cơ, mua gom và tích trữ ngũ cốc, đồng thời phá hủy các tiệm bánh, cối xay gió và kho chứa ngũ cốc.

JAMES SILK BUCKINGHAM

"Một nhóm gồm khoảng ba, bốn trăm người như vậy đã kéo vào Flushing, và vì tất cả đều mặc những chiếc áo blouse và quần dài dính đầy bùn đất mà họ vẫn dùng khi làm việc dưới lòng đất, đều mang theo gậy gộc lớn các loại, lại nói một thứ tiếng lóng kỳ quặc mà không ai hiểu được ngoài họ, nên họ gieo rắc sự kinh hoàng đến bất cứ nơi nào đi qua.

Số lượng của họ tương đương với toàn bộ dân số nam trưởng thành của ngôi làng nhỏ, khiến những người đàn ông đứng sững vì kinh ngạc, phụ nữ lui vào nhà và đóng chặt cửa lại, còn trẻ con thì như câm lặng vì sợ hãi.

Thời điểm họ ghé đến cũng thật bất hợp lý, bởi chính vào ngày hôm đó, một nhóm đông các thuyền trưởng và sĩ quan tàu thư tín đang sinh sống tại Flushing bận rộn cất giấu một lô ngũ cốc vừa được dỡ từ một chiếc tàu ven bờ xuống ở bến cảng, rồi khóa kín trong các nhà kho để bảo vệ khỏi bị cướp phá."

Vào thời điểm này, tất cả các tàu chiến đều vắng mặt vì đang đi tuần tra. Tình thế vô cùng nguy hiểm, đám đông đe dọa tấn công nhà kho, họ vừa lầm bầm vừa vung gậy gộc và bắt đầu xếp hàng, thì Thuyền trưởng Kempthorne liền túm lấy cậu bé James Silk, lúc đó mới sáu, bảy tuổi, đặt cậu lên một bao ngô và bảo cậu cất giọng hát thánh ca.

Với giọng ca trong trẻo nhỏ bé của mình, cậu cất lời—

Sự cứu rỗi thay, tiếng ca vui mừng,

Thật là âm nhạc vang vọng tai chúng ta.

Ngay lập tức, đám đông hòa theo câu hát, cất cao bài thánh ca bằng lồng ngực vạm vỡ của những người đàn ông; những cây gậy rơi xuống đất, và khi bài thánh ca kết thúc, họ tản đi trong ôn hòa.

James Silk đi biển trên con tàu Lady Harriet, một tàu thư tín của Chính phủ. Trong chuyến hải trình thứ ba tới Lisbon, ông bị một tàu hộ vệ của Pháp bắt giữ và bị giam vào nhà tù ở Corunna;

lúc đó ông khoảng mười tuổi, và con gái của viên cai tù bằng tuổi đã đem lòng yêu ông, làm dịu bớt sự khắc nghiệt trong thời gian giam giữ bằng cách mang cho ông những món ăn ngon từ bàn ăn của cha cô.

Cô cố gắng dụ cậu bé cùng trốn chạy với mình, nhưng James có đủ sự khôn ngoan thực tế của người Anh để không nhận lời đề nghị ấy, và cuối cùng ông được đưa đến Lisbon, buộc phải đi bộ suốt cả quãng đường dài vài trăm dặm trong tình trạng chân trần, vừa đi vừa xin ăn cùng chỗ ở dọc đường.

Tại Lisbon, ông được đón lên tàu Prince of Wales và trở về Anh, nơi mẹ ông thuyết phục ông từ bỏ nghiệp biển, đồng thời mở cho ông một cửa hàng văn phòng phẩm và sách nhỏ ở Fish Strand, Falmouth.

Mẹ ông qua đời năm 1804, và khi James Silk mới mười chín tuổi, ông kết hôn với Elizabeth Jennings, con gái một chủ trang trại. Ông chán ngán cảnh làm chủ tiệm nên đã tình nguyện gia nhập một tàu chiến hoàng gia;

nhưng khi chứng kiến một thủy thủ bị trừng phạt bằng cách đánh roi quanh hạm đội vì tội làm phản, ông cảm thấy kinh tởm đến mức đã đào ngũ và mở một hiệu sách ở Plymouth Dock.

Tuy nhiên, một trong những người quản lý tài sản thừa kế của vợ ông đã đem số tiền đó đầu tư mạo hiểm vào việc buôn lậu và mất sạch, khiến J. S. Buckingham phá sản.

Ông lại đi biển, được bổ nhiệm làm phó thuyền trưởng trên con tàu Titus chuyên hành trình đi Trinidad, dưới quyền Thuyền trưởng Jennings, có lẽ là một người họ hàng của vợ ông.

Năm hai mươi hai tuổi, ông trở thành thuyền trưởng của một con tàu và thực hiện vài chuyến hải trình tới Tây Ấn Độ và Địa Trung Hải.

Trong những chuyến đi sau này, ông nhanh chóng nắm bắt và thậm chí nói trôi chảy các thứ tiếng Pháp, Ý, Hy Lạp và Ả Rập, điều này thúc đẩy ông quyết định dấn thân vào thương nghiệp tại Malta;

nhưng vì dịch hạch bùng nổ ở đó vào năm 1818 nên ông không được lên bờ, và quyết định thử vận may ở Smyrna nhưng không thành công.

Sau đó ông đi Alexandria rồi tới Cairo, tại đây ông làm quen và chiếm được cảm tình của Mahomet Ali, lúc bấy giờ là Tổng đốc Ai Cập.

Bấy giờ ông nảy sinh ý tưởng nối liền Biển Đỏ với Địa Trung Hải bằng một con kênh đào, và vì mục đích này, ông đã khảo sát Eo đất Suez để tự thuyết phục rằng việc đào một tuyến đường thủy như vậy hoàn toàn khả thi,

và mối liên kết đó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho hoạt động thương mại của Anh với Ấn Độ. Ông trình bày kế hoạch của mình trước Mahomet Ali.

"Ngay khi ý tưởng khôi phục nền thương mại cổ xưa giữa Ấn Độ và Địa Trung Hải qua ngả Biển Đỏ chiếm lấy tâm trí tôi," Buckingham viết, "tôi bắt đầu nghĩ xem điều này sẽ trở nên dễ dàng biết bao nếu nối liền hai vùng biển bằng một con kênh có thể thông thuyền; và tôi dồn mọi tâm trí vào mục tiêu ấy."

Nhưng Mahomet Ali không thèm nghe đến dự án đó. Ông ta hỏi một cách đầy khôn ngoan rằng: "Tàu của ai sẽ đi lại trên kênh đào đó là chủ yếu?"

"Tàu của người Anh chắc chắn rồi."

"À! Và rồi người Anh sẽ bắt đầu nghĩ xem việc sở hữu Ai Cập để đảm bảo tuyến đường đi lại sẽ tuyệt vời biết bao. Ta không dại gì mài dao để tự cắt cổ mình."

Vị Tổng đốc có một kế hoạch của riêng mình; ông ta đã mua hai chiếc tàu brig xinh đẹp của Mỹ đang neo đậu tại cảng Alexandria, và dự định trang bị vũ khí cho chúng rồi phái đi vòng qua Mũi Hảo Vọng vào Biển Đỏ, bởi ông muốn mở rộng giao thương với Ai Cập từ hướng Ấn Độ.

Nhưng Buckingham chỉ ra rằng ông không thể làm điều này mà không chịu rủi ro lớn là mất trắng chúng, vì Công ty Đông Ấn nắm quyền kiểm soát tối cao toàn bộ Ấn Độ Dương về phía đông Mũi Hảo Vọng,

và sẽ tịch thu mọi con tàu bị phát hiện ở những vùng biển đó nếu không có giấy phép của họ, ngoại trừ các tàu của Pháp và Bồ Đào Nha mà thôi.

James S. Buckingham sau đó ngược dòng Nile vượt qua các thác nước để tiến vào Nubia, nhưng tại đây ông bị bệnh đau mắt hạt. Để tăng thêm nỗi khốn khổ cho ông,

trên đường tới Kosseir, ông bị một băng nhóm binh lính nổi loạn thuộc quân đội Tổng đốc tấn công giữa sa mạc, chúng cướp sạch đồ đạc và bỏ mặc ông hoàn toàn trần truồng giữa vùng đất hoang vu cằn cỗi, cách xa mọi ngôi làng, thực phẩm hay nguồn nước hàng dặm trời;

và ngay cả khi đến được Kosseir, ông vẫn buộc phải quay gót trở lại, vì con tàu đáng lẽ phải chở ông đi tiếp đã bị những kẻ nổi loạn chiếm đoạt.

Công việc tiếp theo của Buckingham là nỗ lực nắm vững ngành thủy văn Biển Đỏ, đi đến mọi ngóc ngách trong trang phục của một người Ả Rập theo du mục.

Vị Tổng đốc bấy giờ đề xuất ông tới Ấn Độ để dò la ý kiến các thương gia ở đó về việc thiết lập một tuyến mậu dịch xuyên suốt tới châu Âu qua ngả Biển Đỏ,

và một Hiệp hội các thương gia Anh - Ai Cập đã hào hứng đón nhận vấn đề này. Tuy nhiên, khi ông đến Bombay, ông nhận thấy đề xuất đó bị đón nhận một cách lạnh nhạt.

Tại đó, vào tháng 5 năm 1815, Buckingham nhận được lời đề nghị làm thuyền trưởng con tàu Humayoon Shah—một con tàu do Imaum của Muscat đóng tại cảng Damann của Bồ Đào Nha, phía bắc Bombay, dùng cho việc buôn bán với Trung Quốc.

Vị thuyền trưởng tiền nhiệm tên là Richardson, qua ba chuyến hải trình liên tiếp đã thu lãi 30.000 bảng Anh, và vị trí này đã được săn đón bởi một số sĩ quan hàng hải của Công ty Đông Ấn.

Khi những kẻ đang hụt hẫng đó nghe tin Buckingham đã giành được chức vụ này, họ vô cùng tức giận và yêu cầu Công ty trục xuất ông khỏi Ấn Độ, đồng thời đóng cửa mọi cảng ở đó mà họ có quyền đối với ông.

Họ đã làm điều này bằng cách từ chối cấp giấy phép cho ông lưu trú tại Ấn Độ.

Chính phủ Anh, khi trao hiến chương độc quyền thương mại với Ấn Độ và Trung Quốc cho Công ty Đông Ấn, đã trao cho Công ty ấy quyền trục xuất khỏi lãnh thổ của họ tất cả các thần dân sinh ra tại Anh mà không có giấy phép cư trú ở đó,

điều này được coi là cần thiết để bảo vệ họ trước sự cạnh tranh của những kẻ gọi là "kẻ xâm nhập", những người có thể bán phá giá rẻ hơn họ ngay trên thị trường của chính họ.

Nhưng mặc dù Chính phủ Anh có thể kết án toàn bộ hai mươi triệu thần dân sinh ra trên quê hương mình vào tình trạng phụ thuộc nhục nhã này vào ý muốn hay sự thất thường của một nhúm kẻ độc quyền—chỉ là một nhóm khoảng hai mươi bốn giám đốc—

những kẻ nắm trong tay quyền cấp giấy phép hoặc trục xuất những ai không có giấy phép; họ không thể ủy quyền thực thi những quyền hạn đó đối với công dân của bất kỳ quốc gia nước ngoài nào;

do đó James Silk Buckingham được khuyên nên nhập quốc tịch Mỹ, trong trường hợp đó Công ty Đông Ấn sẽ bất lực trong việc trục xuất ông.

Thực tế mà nói, tình hình là thế này: tất cả người nước ngoài không có tuyên bố tự nhiên nào đối với Ấn Độ như một phần lãnh thổ của họ đều có thể tự do ghé thăm, cư trú và buôn bán ở đó bao lâu tùy thích mà không cần giấy phép từ những nhà cai trị;

trong khi những thần dân sinh ra ở Anh, những người đã đóng góp qua việc nộp thuế để duy trì chính phủ đã ban hành hiến chương đó lại bị loại trừ một cách bất công,

mặc dù sự chinh phục Ấn Độ được tạo nên bằng xương máu và tiền tài của người Anh, và đất nước này vẫn được cai trị dưới lá cờ Anh.

Tóm lại, tất cả người nước ngoài đều là những con người tự do ở đó, và chỉ riêng người Anh sinh ra đã là nô lệ.

Buckingham cảm nhận sâu sắc sự bất công của hệ thống này đến mức sau này, khi đến Anh, ông đã vận động và viết bài chống lại việc tiếp tục duy trì hiến chương đó.

Buckingham trở lại Ai Cập và bận rộn với việc vẽ bản đồ Biển Đỏ. Nhưng các thương gia Anh - Ai Cập, không thích thú gì việc bị Công ty Đông Ấn đánh bại,

đã ký kết thỏa thuận với Mahomet Ali để cử Buckingham tới Ấn Độ với tư cách là sứ thần và đại diện của ông ta; và với tư cách đó, Công ty không thể từ chối cho phép ông cư trú tại đây.

Theo đó, khoác lên mình bộ trang phục Hồi giáo, đầu quấn khăn xếp và mặc áo choàng dài, với đôi mắt biết nói, gương mặt phúc hậu và bộ râu đen rậm rạp buông dài, trông ông ra dáng một người phương Đông chính gốc,

và vốn kiến thức phi thường về nhiều thứ ngôn ngữ đã giúp ích rất nhiều cho ông khi ông tìm đường vượt cạn sang Ấn Độ qua ngả Palestine và Baghdad.

Tiếp tục cuộc hành trình, ông tiến vào Ba Tư, băng qua dãy núi Zagros, rồi lên một chiến hạm của Công ty Đông Ấn tại Bushir đang trên đường thực hiện chiến dịch chống lại bọn cướp biển Wahabee ở Vịnh Ba Tư,

và khi lên bờ tại Ras el Khyma, ông đóng vai trò thông dịch viên cho Thuyền trưởng Brydges, Chỉ huy Hải đội, tham gia pháo kích thị trấn, rồi tiếp tục đi đến Bombay sau một cuộc hành trình kéo dài mười hai tháng.

Nhưng sứ mệnh của ông một lần nữa không thành công; hoặc là các thương gia Bombay không tin tưởng vào chính phủ Ai Cập, hoặc họ ghen tị với bất kỳ sự can thiệp nào vào tuyến đường thương mại của riêng họ.

Tuy nhiên, lúc này giấy phép của Công ty đã đến tay ông, cho phép ông ở lại các vùng lãnh thổ của họ, và ông lấy lại được chức vụ trên con tàu Humayoon Shah thuộc sự phục vụ của Imaum xứ Muscat,

và ông tiếp tục lướt sóng vùng biển phương Đông cho đến giữa mùa hè năm 1818, khi nhận được lệnh từ Imaum tiến về bờ biển Zanzibar trong một chuyến viễn chinh bắt nô lệ,

ông đã từ bỏ hợp đồng trị giá 4000 bảng Anh một năm, thà vậy còn hơn dính líu vào một hoạt động buôn bán gớm ghiếc như thế.

Buckingham sau đó trở thành chủ sở hữu kiêm chủ bút của tờ Calcutta Mirror, một tờ báo theo trường phái tự do nhanh chóng đạt được lượng phát hành lớn và mang lại cho người sáng lập khoản lợi nhuận ròng 8000 bảng Anh một năm.

Nhưng việc ông kiên quyết ủng hộ Tự do Thương mại, tự do định cư và tự do Báo chí, cùng việc vạch trần những sai trái của Công ty Đông Ấn, đã giáng xuống đầu ông bàn tay sắt của ông John Adams, quyền Tổng thống.

Tờ báo của ông bị đình bản, và ông bị ra lệnh rời khỏi Calcutta.

Khối tài sản nhỏ nhoi của ông đã hy sinh trong nỗ lực vô vọng nhằm chống lại viên Tổng đốc và Công ty, và ông bị đẩy trở lại cuộc đời, gần như trắng tay, ngoại trừ kinh nghiệm, giống như thuở thiếu niên lê bước từ Corunna đến Lisbon.

Ông để lại thư viện đồ sộ của mình tại Calcutta với hy vọng có thể quay lại sau khi đòi được công lý ở quê nhà.

Nhưng sự công lý mà ông hằng mong đợi không bao giờ đến. Quá nhiều lợi ích bị ràng buộc nên người ta không thể trao nó cho ông, và thư viện của ông, cũng như tài sản và hy vọng, đều tiêu tan.

Mãi cho đến sau nhiều năm tháng ảm đạm, Công ty Đông Ấn, dưới áp lực từ Chính phủ, mới chịu ban cho ông một khoản niên kim 200 bảng Anh như một sự bồi thường cho những bất công gây ra cho ông,

ngoài khoản tiền tương đương do Chính phủ Anh trao tặng "để ghi nhận các tác phẩm văn học và những chuyến du hành hữu ích của ông ở nhiều quốc gia khác nhau" vào ngày 1 tháng 9 năm 1851. "Pompey và Cæsar giống nhau lắm."

"Cú đánh giáng xuống ông tại Calcutta quả thực rất dã man," ông S. C. Hall nói, "nhưng giống như mọi sự bất công khác, cuối cùng nó lại dội ngược lại những kẻ đã gây ra nó.

Kể từ giờ phút Buckingham bị đuổi khỏi thành phố đó (Calcutta), quyền lực của tập đoàn độc quyền Ấn Độ vĩ đại, cả về thương mại lẫn chính phủ, đã bị định đoạt số phận.

Hoàn toàn không phải chỉ có trường hợp của một mình ông làm nên kết cục đó. Nhưng sự áp bức và lòng thù hằn, bằng cách đẩy ông về nước, đã biến ông trong một thời gian thành đại diện cho những tiếng nói chưa bao giờ hoàn toàn chìm vào im lặng;

trong khi chính sách sai lầm từng khơi mào cho những tiếng nói ấy vẫn tiếp tục cho đến tận cùng—thậm chí không dừng lại ngay cả sau khi hoạt động mậu dịch được mở cửa tự do,

để rồi cuối cùng châm ngòi cho cuộc nổi loạn dẫn đến việc John Company rốt cuộc phải sang nhượng toàn bộ tài sản và cơ ngơi của mình cho John Bull."

Tại Anh, Buckingham cho ra mắt tờ Athenæum, một tuần báo văn học, nhưng không nắm giữ nó lâu dài; trên thực tế, ông không đủ năng lực để làm chủ bút.

Ông trước hết là một chính trị gia theo trường phái Tự do avant tout, và chỉ là một nhà văn ở vị trí thứ hai hay thứ ba.

Năm 1832, Đạo luật Cải cách được thông qua, và cuộc tổng tuyển cử đưa Wm. Cobbett vào Hạ viện đại diện cho Oldham cũng đưa James S. Buckingham từ Sheffield vào nghị viện, với mục đích rõ ràng là trao cho ông bệ phóng tốt nhất có thể để công kích tập đoàn độc quyền Đông Ấn Độ.

Công ty đó chưa từng phạm sai lầm nào nghiêm trọng hơn việc bức hại và đuổi ông khỏi Ấn Độ. Buckingham là đề tài cho những bức biếm họa trên tờ Punch từ năm 1845-1848.

Vẫn còn là một câu hỏi bỏ ngỏ liệu Công ty Đông Ấn có thể chiêu mộ được J. S. Buckingham hay không nếu thay vì xua đuổi ông khỏi Ấn Độ, họ cố gắng thu phục một con người có năng lực phi thường và ý chí kiên định như vậy vào phục vụ cho mình.

Về tâm can, ông phản đối triệt để hệ thống độc quyền, và nếu được tuyển dụng, ông chỉ nhận lời với mục đích khắc phục một số tệ nạn trong bộ máy cai trị của họ và chấn chỉnh những bất công đã xảy ra.

Nhưng ông phản đối toàn bộ hệ thống ấy một cách triệt để và tận tâm đến mức khó có khả năng ông đón nhận tích cực bất kỳ lời mời chào nào hướng đến mình.

Tại Anh, một ý tưởng xuất sắc của ông mà ông đã hiện thực hóa thành công là việc thành lập "Viện Anh và Ngoại quốc".

Ông bị thúc đẩy làm điều này khi chứng kiến quá nhiều người phương Đông và những người khác bơ vơ ở Luân Đôn mà không có bất kỳ trung tâm nào để họ gặp gỡ, trao đổi ý tưởng với các chính khách và nhà chính trị của Anh Quốc,

đồng thời là nơi họ có thể tề tựu để thư giãn cho cả tinh thần lẫn thể xác. Công tước xứ Cambridge đã trở thành Chủ tịch, và Hiệp hội thu hút những nhân vật văn uy và trí thức từ khắp nơi trên thế giới đến với các buổi dạ tiệc của mình.

Ngòi bút và tiếng nói của ông đã được sử dụng trong suốt nhiều năm trời để vận động cho các cuộc cải cách.

Ông qua đời vào ngày 20 tháng 6 năm 1855 ở tuổi bảy mươi, và người vợ của ông qua đời tại nhà con rể là Henry R. Dewey vào ngày 22 tháng 1 năm 1865, thọ tám mươi tuổi.

Thật vô cùng đáng tiếc khi ông đã không sống để hoàn thành cuốn Hồi ký của mình. Ông có hai người con trai—James, người đã qua đời ở Jamaica năm 1867,

và Leicester Forbes Young Buckingham, người đã trốn đi theo một nữ diễn viên tên là Caroline Connor và kết hôn với cô tại Gretna Green vào ngày 5 tháng 4 năm 1844.

Cô từng có màn ra mắt đầu tiên trên sân khấu Luân Đôn tại Nhà hát Haymarket vào năm 1842. Cuộc hôn nhân không hạnh phúc nên họ đã ly thân,

cô quay trở lại sân khấu và diễn xuất dưới nghệ danh Mrs. Buckingham White. Ông qua đời tại Margate vào ngày 17 tháng 7 năm 1867.