Lanarth, thuộc giáo xứ S. Keverne, trong vùng Lizard, từng là nơi sinh sống của dòng họ Sands qua nhiều thế hệ. Dòng tộc này không có tên trong cuộc Sơ duyệt của các Sứ giả Vũ hiệu năm 1620 và không ghi chép lại huy hiệu cũng như gia phả của mình, thế nhưng vào thế kỷ XVIII, họ vẫn được xem là dòng dõi "thượng lưu" và có quan hệ hôn với các gia đình khả kính khác.

Sampson Sands, qua đời năm 1696, kết hôn với Jane, con gái của John Coode ở Breage, nhưng ông qua đời không có con nối dõi và để lại điền trang cho con trai của người anh trai là John Sands—người đã kết hôn với một người con gái của dòng họ Hamley ở S. Neot.

Vào một buổi chiều tháng Một năm 1702–3, John Sands cùng bảy người khác, cả nam lẫn nữ, ở S. Keverne, đang trên đường trở về từ Falmouth trên một chiếc thuyền đánh cá tải trọng khoảng năm tấn, không có boong hay mui che, sau khi đã mua sắm xong xuôi tại một hội chợ ở đó.

Khi ra đến biển, cách cửa sông Fal khoảng một hải lý và cách S. Keverne khoảng hai hải lý, bỗng dưng một cơn bão từ phía tây nổi lên. Biển động dữ dội, những con sóng bạc đầu cuồn cuộn quanh những mỏm đá Manacles hiểm trở khiến những người chèo thuyền không tài nào tiến lên được. Nếu không thể cập bến Porthoustock như dự định, họ ít nhất cũng hy vọng trôi dạt được vào Porthallow. Nhưng ngay cả điều này họ cũng không thể thực hiện nổi. Sức cuồng nộ của cơn gió bão cùng những khối nước khổng lồ ập vào chiếc thuyền nhỏ khiến việc di chuyển trở thành bất khả thi, và họ quyết định quay lại cảng Falmouth. Con thuyền liền được bẻ lái, thế nhưng gió bão gầm rú, biển động cùng dòng triều rút từ đất liền đã cuốn phăng họ khỏi bờ biển. Hơn nữa, ngày đông ngắn ngủi đang dần khép lại. Mặt trời lặn sau một dải mây đen kịt và hoang dại, để rồi màn đêm nhanh chóng buông xuống thật đen tối và hãi hùng. Nhóm người đi chợ bất hạnh chẳng thể làm gì hơn ngoài việc cầu xin Chúa bảo vệ và tát nước ra ngoài nhanh hết mức có thể khi nước tràn qua mạn thuyền. Các mái chèo đã được thu gọn, và những người chèo thuyền tuyên bố rằng chẳng còn cách nào khác ngoài việc thả lỏng tay lái và phó mặc cho con thuyền trôi dạt.

Đêm vừa lạnh giá lại vừa cuồng phong. Theo từng trận gió lốc là những dòng nước mưa như trút xuống. Cả nam lẫn nữ đều quần quật tát thứ nước đang tràn vào khỏi thuyền. Bóng tối kéo dài suốt mười sáu hải lý—lúc này, hẳn mỗi người trong số họ đã có thể thốt lên như Gonzalo: "Giờ đây ta xin đổi một ngàn furlong biển lấy một sào đất cằn cỗi, toàn thạch thảo dài, ranh giới nâu, gì cũng được. Ta nguyện chết một cái chết khô ráo." Cuối cùng, một vệt sáng tái nhợt ló dạng ở hướng đông nam, nổi bật lên trước những ngọn sóng đen như mực. Khi ánh sáng ấy mạnh dần lên, những người trên thuyền nhận ra xung quanh họ chỉ toàn là biển cả, khuất tầm nhìn đất liền, với những đám mây đang bay vút trên đầu như thể đang thi chạy. Cơn bão tiếp tục hoành hành suốt ngày hôm đó và cả đêm hôm sau. Không những thế, sang đến ngày thứ ba và đêm thứ ba, cuộc chiến chống lại dòng nước tràn vào vẫn tiếp diễn. Chẳng ai được chợp mắt; tất cả đều phải chiến đấu với dòng nước để giành giật sự sống. May thay, họ không đến nỗi chết đói, bởi ông Sands đã mang sang Falmouth trên thuyền một người phụ nữ là vợ của chủ quán trọ "Three Tuns", người đã mang từ Falmouth theo một shilling bánh mì cùng ba, bốn galông rượu mạnh. Nhờ đó mà họ cầm cự được qua ngày.

Vào buổi sáng ngày thứ tư, gió giông lắng xuống, và đến mười giờ thì nhìn thấy đất liền. Ngay lập tức, những người chèo thuyền dùng hết sức lực bám lấy mái chèo và hướng thẳng về phía đó. Khi toàn bộ nhóm người đặt chân lên bờ, họ phát hiện ra mình đã bị gió thổi dạt đến tận bờ biển Normandy; họ thấy mình đang ở trên đất Pháp vào thời điểm Nữ hoàng Anne đang có chiến tranh với Louis XIV. Marlborough từng ở Hà Lan và đã hạ thành Venloo, Ruremonde cùng pháo đài Liége. Ngoài khơi, Rooke đã bắt giữ sáu chiến thuyền và đánh chìm mười ba chiếc ở Vigo, trong khi Đô đốc Benbow đã lập nên những kỳ tích chống lại hạm đội Pháp ở Tây Ấn. Người Pháp đang vô cùng cay đắng và tức giận. Ngay khi ông Sands cùng nhóm nhỏ của mình đặt chân lên bờ, họ liền bị chặn lại bởi vài kẻ có vũ trang, những kẻ đã gặng hỏi họ là ai. Họ đáp rằng mình là người Anh. Một người trong nhóm chặn họ lại hiểu được ngôn ngữ của họ và gặng hỏi lý do những du khách này lại đặt chân lên bờ biển của kẻ thù, cũng như bằng cách nào mà họ sang được đây. Họ đáp lời và kể lại câu chuyện về chuyến hải trình đầy hiểm nguy kéo dài ba đêm bốn ngày.

Ngay lúc đó, một quý ông trong nhóm người Pháp đã hỏi ông Sands rằng ông đến từ vùng nào của Anh quốc, và khi ông đáp rằng tất cả bọn họ đều đến từ Cornwall, vị quý ông ấy lại hỏi tiếp liệu người dẫn đầu nhóm có phải tên là Sands hay không; trước câu hỏi này, ông có chút ngạc nhiên và đáp rằng đúng là như vậy.

"Thế thì, thưa ngài," người Pháp nói, "tôi biết ngài, và tôi vẫn nhớ rõ lòng tốt cùng sự hiếu khách của ngài khi tôi bị đắm tàu ngoài khơi vùng Lizard cách đây vài năm. Khi ấy, ngài đã tiếp đón tôi vào nhà và thết đãi tôi vô cùng hào phóng."

Quả là một cuộc gặp gỡ đầy bất ngờ và đáng mừng. Vị quý ông ấy sau đó yêu cầu nhóm người giao nộp mọi vũ khí và tiền bạc mang theo, và ông Sands đã trao lại bốn mươi đồng guinea mà ông vừa nhận được ở Falmouth tiền bán cá mòi ngay trước khi bị cuốn ra khơi trên chiếc thuyền. Ông cùng các đồng hành bị buộc phải đầu hàng và trở thành tù nhân chiến tranh; còn ông Sands được đưa về nhà của vị quý ông nọ.

Toàn bộ ngày hôm sau, họ được dẫn ra trước một vị thẩm phán để thẩm vấn, và các lệnh đã được ban hành rằng họ không bị giam giữ như tù nhân chiến tranh, mà được phép đi lại tự do và xin ăn từ người dân. Những người nông dân và quý ông ở Normandy với tấm lòng nhân hậu đã dành cho họ sự quan tâm đặc biệt và chu cấp mọi nhu cầu thiết yếu.

Tin tức về sự kiện này không chỉ lan truyền khắp xứ sở mà còn đến tai nhà vua, nhờ đó ngài đã ra lệnh đưa toàn bộ nhóm người trở về Anh trên chuyến tàu chở quân đầu tiên dành cho tù nhân chiến tranh—sự việc diễn ra chẳng bao lâu sau đó.

Ông Sands chào tạm biệt người chủ nhà tốt bụng, người từng tiếp đãi ông vô cùng thịnh tình, và nài nỉ ông ấy nhận lấy bốn mươi đồng guinea như một chút lòng thành để đền đáp ơn nghĩa. Thế nhưng, vị quý ông ấy từ chối, nói rằng ông sẽ không nhận bất cứ thứ gì từ tay ông Sands, bởi Chúa đã bảo vệ ông cùng các đồng hành khỏi những hiểm nguy nơi đáy biển một cách thật kỳ diệu. Khi ấy, ông Sands bèn nhét năm đồng guinea vào tay người vợ của gia chủ, khẩn khoản xin bà dùng số tiền ấy để mua một món đồ gì đó có thể gợi nhắc về ông và những người đồng hành; và cuối cùng bà cũng miễn cưỡng nhận lấy.

Thế là họ chia tay nhau, tất cả cùng bước lên một con tàu vận tải và cập cảng Portsmouth an toàn; rồi tám tuần sau khi rời khỏi nước Anh, họ đã trở về S. Keverne, trong niềm vui sướng và ngỡ ngàng tột độ của bạn bè cùng người thân, những người vốn đinh ninh rằng tất cả bọn họ đã bỏ mình ngoài biển khơi.

Mục sư Sampson Sandys chính là cháu nội của người quý ông từng bị đưa sang Pháp như đã miêu tả. Ông sinh sống tại Lanarth đến tận tuổi cao sức yếu. Con gái ông là Eleanor đã kết hôn với Đô đốc James Kempthorne thuộc Hải quân Hoàng gia Anh. Người kế nhiệm ông tại Lanarth là cháu trai của ông, William Sandys—một đại tá trong quân đội của Công ty Đông Ấn, người đã cho xây dựng lại ngôi nhà. Phải nói thêm rằng tên gốc của gia tộc không phải là Sandys mà là Sands, và họ đã tự đổi sang cái tên trước vì nghe êm tai hơn cũng như để ngầm nhận một mối dây liên hệ—tuy nhiên chưa từng được chứng minh là có thật—với Lord Sandys ở The Vine và Ombersley, vùng Worcestershire, cùng dòng họ Graythwaite ở Cumberland. Đồng thời, họ cũng nhận lấy huy hiệu của dòng tộc danh tiếng ấy, gồm một dải rằn ri (fesse dancetté) nằm giữa ba chữ thập nhỏ mũi nhọn (crosses crosslet fichée) màu đỏ.