Khi còn là một sĩ quan tập sự tín hiệu trên tàu Victory trong trận Trafalgar, John Pollard nào ngờ rằng mình đang truyền đi một thông điệp từ Nelson, một thông điệp sẽ còn mãi với thời gian chừng nào cái tên nước Anh còn tồn tại và người Anh còn giữ vững phẩm chất vốn có của mình.
Ông là con trai của John Pollard và gia nhập Hải quân vào ngày 1 tháng 11 năm 1797. Trước khi trận chiến bắt đầu, Nelson đã đọc thông điệp: "Nước Anh tin tưởng rằng mỗi người sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình." Pollard, người nhận mệnh lệnh, đã lưu ý rằng từ "tin tưởng" (confides) không có trong mã tín hiệu, và đề nghị thay thế bằng từ "mong đợi" (expects). Nelson đã chấp nhận ngay lập tức. Napoleon ngưỡng mộ mệnh lệnh cuối cùng này của Nelson đến mức ông cho in lại, chỉ khác ở chỗ thay nước Anh bằng nước Pháp, và ra lệnh trao một bản cho mỗi sĩ quan hải quân. "Đó là bài học tuyệt vời nhất," ông nói.
Pollard sinh ra tại Kingsand, Cornwall, vào ngày 27 tháng 7 năm 1787. Như vậy, ông mới chỉ mười tám tuổi khi đề xuất thay đổi thông điệp nổi tiếng của Nelson và chứng kiến nó được phát đi cho cả hạm đội. Ông qua đời tại Bệnh viện Hoàng gia Greenwich vào ngày 22 tháng 4 năm 1868, hưởng thọ tám mươi mốt tuổi. Sau đó, ông không làm thêm việc gì đáng chú ý nữa và chỉ được nhớ đến nhờ gắn liền với tín hiệu của Nelson, một minh chứng cho câu:
Tuổi già bị lãng quên trong góc khuất.
