Vào năm 1760, tại Penzance đã xảy ra một sự kiện rất đáng được ghi nhớ. Khi ấy, Nước Anh đang căng mình trong Cuộc chiến Bảy năm. Dù năm 1759 ghi dấu nhiều chiến công lẫy lừng — Rodney nã pháo vào Havre, Boscawen đánh tan tác đội tàu Toulon ngoài khơi Lagos, còn Hawke đè bẹp hạm đội của De Conflans gần Quiberon — nhưng nỗi hoang mang vẫn bao trùm khắp đất nước. Người dân luôn phấp phỏng sợ hãi trước những cuộc đột kích cướp phá, và nếu ở sâu trong đất liền niềm sợ ấy đã lớn thì tại vùng duyên hải, nó lại càng thêm nhói buốt.
Vào đêm 29 rạng sáng ngày 30 tháng Chín, Penzance bừng tỉnh trong bàng hoàng bởi tiếng súng nổ vang trời. Ngay sau đó là tin báo một con tàu lớn có hình dáng lạ kỳ đã mắc kẹt vào bãi san hô gần Newlyn. Giữa làn sương xám xịt của buổi hừng đông, nửa dân số Penzance đổ xô về hướng đó. Thế nhưng, vừa chạm chân đến bờ biển, họ đã kinh hồn bạt vía khi chứng kiến trên tàu và rải rác khắp bãi cát là hàng loạt gã đàn ông hung tợn. Chúng mặc quần thụng, đội mũ fez đỏ, hông giắt súng ngắn nạm đồng và tay lăm lăm những thanh mã tấu cong sắc lẹm. Ngay lập tức, một nửa dân số Penzance vừa kéo ra đã vội quay đầu vắt chân lên cổ chạy thục mạng về trấn. Họ vừa chạy vừa gào khóc loan tin rằng bọn người Thổ Nhĩ Kỳ đã lên bờ, đang lăm lăm đồ sát dân lành Penzance, cướp phá nhà cửa và bắt vợ con họ đi làm nô lệ trên các chiến thuyền hoặc tống vào hậu cung của những con quỷ Hồi giáo.
Đội dân binh địa phương lập tức được triệu tập, tiếng trống hội quân dồn dập vang lên. Họ rập trùng bước tiến ra bãi biển, nơi 172 gã ngoại quốc đang tụ tập. Bọn chúng nhanh chóng bị bao vây, tước sạch vũ khí rồi bị giải về một tòa nhà rộng lớn có tên "The Folly" nằm trên thảm cỏ Western Green. Nhờ một số tù binh biết nói tiếng Tây Địa Trung Hải (lingua franca) và vài vị quan tòa cùng sĩ quan địa phương bập bẹ chút tiếng Pháp, người ta mới ngã ngửa ra rằng đây là thủy thủ đoàn của một tàu cướp biển Algerie được trang bị 24 khẩu pháo hạng nhẹ. Tên thuyền trưởng cứ đinh ninh mình đang ở ngoài Đại Tây Dương, đâu đó trên cùng vĩ độ với Cadiz, nên trong đêm tối đã thản nhiên cho tàu lao thẳng vào vịnh Mount's Bay. Hắn hết sức kinh ngạc khi tàu mắc cạn, và lại càng bàng hoàng hơn khi thấy mình bị vây quanh bởi những người dân xứ Cornwall chứ không phải người Tây Ban Nha. Cuộc đắm tàu đã khiến tám gã trong số họ bị chết đuối.
Sự thật vừa hé lộ chưa bao lâu thì một làn sóng hoảng loạn thứ hai lại bùng lên. Những người dân lành ở Penzance phát cuồng vì hãi hùng, sợ rằng đám cướp biển Algerie này sẽ gieo rắc và làm bùng phát dịch bệnh hạch.
Một hàng rào dân binh tức tốc được dựng lên bao quanh tòa nhà "The Folly" nhằm cách ly tuyệt đối mọi sự tiếp xúc. Tin báo được gửi gấp về Chính phủ, và lệnh điều động quân đội từ Plymouth lập tức được ban ra để siết chặt vòng vây toàn vùng. Tuy nhiên, chính quyền địa phương đã kịp trấn tĩnh lại trước khi mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát; họ gửi thông tin đính chính rằng tình hình không đến mức nguy cấp như vậy, giúp lệnh điều quân được bãi bỏ kịp thời.
Nhiều ngày trôi qua mà không ghi nhận bất kỳ dấu hiệu bệnh dịch nào xuất hiện ở các tù nhân, người dân trong trấn và các vùng lân cận mới bắt đầu được phép đến gần để quan sát những vị khách lạ mặt. Trang phục đậm chất Phương Đông, râu tóc dài rậm cùng nước da ngăm đen và đôi mắt sắc lẹm của băng cướp biến họ thành tâm điểm của sự tò mò. Dẫu vậy, cái uy hung tợn của họ vẫn khiến ít ai dám liều lĩnh bước lại quá gần.
Nhìn chung, họ vẫn nhận được sự đối xử khá tử tế. Cuối cùng, vì con tàu cướp biển đã hoàn toàn tan tành, chính phủ đã điều động một chiến hạm đến để đón toàn bộ số thủ hạ này đưa trở về Algiers.
