William Lemon là con trai của một người cũng tên là William Lemon, ở Germoe, xuất thân trong một gia đình khiêm nhường; ông chịu phép rửa tội tại Breage vào ngày 15 tháng 11 năm 1696; mẹ ông nhũ danh là Rodda. Khi còn là một thiếu niên, ông thụ giáo được một chút kiến thức lõm bõm tại ngôi trường làng, vừa đủ để bước chân vào một văn phòng làm thư ký cho ông Coster. Người ta kể lại rằng hồi nhỏ, ông từng là một mắt xích trong một "sợi dây người" – chỉ nối kết với nhau bằng cái nắm tay – vươn mình vào giữa ngọn sóng lừng cuồn cuộn để cứu sống một số người bị đắm tàu.

Khi hãy còn trẻ tuổi, ông đã trở thành quản lý cho một lò luyện thiết tại Chiandower, gần Penzance, và nhanh chóng thu lượm được vốn hiểu biết uyên bác về ngành khai mỏ ở Cornwall. Vào năm 1724, ông kết hôn với Isabella Vibert, người ở Tolver-in-Gulval, và nhờ của hồi môn nhận được từ cuộc hôn nhân này, ông có đủ tiềm lực tài chính để dấn thân vào các vụ đầu cơ khoáng sản; những canh bạc này đã mang lại thành công mĩ mãn đến mức ông càng hăng hái lao sâu hơn vào các mương xưởng khai mỏ. Ông là người đầu tiên nảy ra ý tưởng vận hành các mỏ quặng với quy mô lớn, thay vì để cho những nhóm nhỏ các nhà thám hiểm tự phát khai thác nhỏ lẻ. Một kỷ nguyên mới trong ngành khai mỏ đã mở ra với sự xuất hiện của máy bơm hơi nước, và cỗ máy đầu tiên do Newcomen ở Dartmouth phát minh đã được đưa vào sử dụng tại Great Work ở Breage. William Lemon đã kết hợp cùng George Blewett ở Marazion và một ông Dewin, ba người bọn họ bắt đầu khai thác một mỏ quặng tại điền trang mang tên Truvel, thuộc Ludgvan – tài sản của Lãnh chúa Godolphin – và đặt tên là Wheal Fortune, nơi động cơ hơi nước thứ hai được đưa vào vận hành.

Được khắc bởi J M Meys

Kính tặng Ngài William Lemon, Nam tước, Thành viên Quốc hội hạt Cornwall,

Bức tranh khắc họa người ông quá cố của ngài là

William Lemon, Esqr.

được trân trọng đề tặng bởi R. POLWHELE

Người ta kể rằng ông Lemon đã thu về khoản lợi nhuận lên tới 10.000 bảng Anh từ mỏ Wheal Fortune, và điều này giúp ông mở rộng quy mô hoạt động của mình. Ông chuyển đến Truro và bắt đầu khai thác các mỏ quặng lớn ở Gwennap với một tầm vóc chưa từng có tiền lệ tại Cornwall. Đường hầm thoát nước Carnan hoặc là đã thực sự được khởi công, hoặc ít ra cũng được ông Lemon đẩy mạnh thi công một cách vô cùng hiệu quả; và khi tài sản ngày càng dồi dào, chẳng mấy chốc ông đã trở thành thương gia kiêm nhà luyện thiết lớn nhất tại Cornwall.

Nhưng ông vẫn vô cùng trăn trở về sự thiếu hụt học thức của bản thân. Ông là người sắc sảo, giỏi tính toán, lại hoàn toàn mù tịt về văn học Anh, và cách chính tả của ông thì vô cùng kỳ cục. Dù vậy, ông vẫn quyết tâm bắt tay vào việc khắc phục những khiếm khuyết đó, và khi tuổi đã cao, ông đã thụ giáo thầy Conon, hiệu trưởng Trường Ngữ pháp Truro, thậm chí còn lĩnh hội được một vốn tiếng Latinh nhất định – dẫu quả thực không lấy gì làm uyên bác cho lắm.

Ông Lemon có một con quạ mỏ đỏ Cornwall nuôi nhà rất khôn, lúc nào cũng vâng lời gọi của chủ. Dù ông đang đi dạo trên bãi cỏ Truro hay rảo bước qua những con phố, hễ nghe tiếng huýt sáo là con quạ lập tức bay ngay đến bên ông, mặc cho nó có đang la cà bay nhảy với bầy chim khác hay đậu trên nóc nhà đi chăng nữa.

Cơ sự là có một hôm, John Thomas – người sau này giữ chức Giám quản Tòa án Quặng thiết (Stannaries), nhưng lúc đó mới chỉ là một nam sinh theo học ở trường của thầy Conon – đã lén mang súng đi săn trái nội quy nhà trường, và không may bắn chết con quạ cưng. Sự việc này gây nên một trận lôi đình lớn, và khi biết đó chính là chú chim yêu quý của ông Lemon, cậu học trò vô cùng hoảng sợ, chắc mẩm hình phạt nhẹ nhàng nhất mà mình phải gánh chịu sẽ là một trận đòn roi tơi bời từ thầy hiệu trưởng cùng một trận đòn nhừ tử không kém từ chính ông Lemon. Thế nhưng, Thomas đã lấy hết can đảm, bước thẳng tới nhà ông Lemon, gõ cửa, xin tấu trình và vừa run rẩy vừa đẫm nước mắt thú nhận toàn bộ hành vi của mình. Ông Lemon trầm ngâm giây lát, rồi cất lời rằng ông rất tiếc thương cho chú chim tội nghiệp, nhưng rộng lượng tha thứ cho tiểu đệ tử vì sự thành thật dám nhận lỗi; hơn thế nữa, ông còn hứa sẽ giữ kín chuyện này và nếu có lọt đến tai thầy Conon, ông sẽ ra mặt xin xỏ thay cho cậu.

Vào năm 1742, ông giữ chức Cảnh sát trưởng hạt. Ông trở thành một thẩm phán tại Truro, và nếu mảy may để tâm đến con đường chính trị, ông hoàn toàn có thể đắc cử nghị sĩ đại diện cho một trong các khu bầu cử tại Cornwall.

Ông là tác giả của một bản luận thuyết mạch lạc gửi lên Ngài Robert Walpole nhằm vận động bãi bỏ thứ thuế áp lên mặt hàng than đá – thứ thuế đang gây tổn hại nặng nề đến các mỏ quặng ở Cornwall. Người ta cho rằng việc đệ trình bản kiến nghị này chính là chìa khóa giúp ông được Thái tử Frederick ban huân quyền khai thác tất cả các loại khoáng sản tìm thấy ở Cornwall, ngoại trừ quặng thiết; và vị Thái tử cũng gửi tặng ông một bộ đồ bàn bằng bạc như một món quà lưu niệm.

Ông mua lại điền trang Carclew vào năm 1749 và tạ thế tại Truro vào ngày 25 tháng 3 năm 1760, hưởng thọ sáu mươi ba tuổi.

Vợ chồng ông chỉ sinh được một người con trai duy nhất là William Lemon trẻ, người đã qua đời vài năm trước cha mình, để lại hai người con trai và một con gái. Người con trưởng, Nam tước Sir William Lemon, đã đại diện cho hạt Cornwall tại Nghị viện suốt năm mươi năm ròng rã.

Để minh họa cho lòng kính trọng mà người ta dành cho trí tuệ, và trên hết là sự giàu có của ông Lemon, người ta kể rằng cư dân Truro thường tự giác lùi hẳn vào sau ngưỡng cửa và khung cửa sổ mỗi khi ông đi qua phố, và Mục sư Samuel Walker, khi răn dạy các em thiếu nhi trong buổi học giáo lý phải biết giữ gìn hạnh kiểm trước sự hiện diện của Thượng Đế Toàn Năng, đã thốt lên rằng: "Các em yêu quý hãy thử nghĩ xem, các em sẽ phải cẩn trọng biết nhường nào nếu có sự hiện diện của ông Lemon đang dõi theo các em."

Người con trai trưởng của Nam tước Sir William, Thiếu tá William Lemon, đã tự sát tại Phố Princes, Quảng trường Hanover, London vào đầu năm 1799, khi tuổi đời còn rất trẻ, mới chỉ đôi mươi.

Tước hiệu nam tước nay đã tuyệt mạch, và Carclew hiện là tư gia lẫn tài sản thuộc quyền sở hữu của Đại úy W. Tremayne.