Sir Robert Tresilian, thuộc vùng Tresilian, xứ đạo Newlyn, và nhờ cuộc hôn nhân với người thừa kế của dòng họ Haweis nên đồng thời là lãnh chúa của Tremoderet thuộc Duloe, từng giữ chức Chánh án Tối cao nước Anh kiêm cố vấn cho Vua Richard II. Vì vậy, ông đã chuốc lấy sự thù hận từ người chú của Nhà vua là Thomas xứ Woodstock, Công tước xứ Gloucester. Nhưng không những thế, ông còn rước họa vào thân, biến mình thành kẻ thù căm ghét của tầng lớp bình dân qua "chuyến tuần du đẫm máu" sau cuộc nổi dậy của Wat Tyler, Jack Straw và John Ball.

Khi Sir Robert Knollys tập hợp một lực lượng lớn để chống lại nghĩa quân, vị vua trẻ đã cấm ông tàn sát họ hàng loạt như dự định. Nhà vua nói: "Vì ta muốn lấy máu chúng theo cách khác." Và ông đã thực hiện điều đó bằng cách sai Chánh án Tresilian đến xử lý họ. Theo sử gia Holinshed, số vụ hành quyết lên tới 1500 người. Ban đầu, họ bị chặt đầu; sau đó, họ bị treo cổ và để lại trên giá gỗ để khủng bố tinh thần người khác. Thế nhưng, người thân của họ đã hạ các thi thể xuống và đem đi. Vua liền ra lệnh treo cổ họ bằng những dây xích sắt chắc chắn; đây là trường hợp đầu tiên áp dụng hình phạt tàn nhẫn và rợn người này ở nước Anh.

Nhà vua từng hứa với tầng lớp nông dân nổi dậy rằng chế độ nông nô sẽ bị bãi bỏ, mọi người đều được tự do buôn bán ở các chợ, đất đai sẽ được cho thuê với giá bốn xu một mẫu, và sẽ có một lệnh đại xá toàn quốc. Ông đã chấp thuận tất cả những điều này bằng các hiến chương có ký tên và đóng dấu; thế nhưng ngay khi cơn bạo động lắng xuống, ông liền phủ nhận những cam kết của mình. Chúng ta hoàn toàn có thể tin chắc rằng ông hành động như vậy theo lời khuyên của Tresilian, kẻ đã tuyên bố rằng những thỏa thuận đó là phi pháp.

Quả thực, trong kỳ họp quốc hội tiếp theo, Richard đã thúc giục việc bãi bỏ chế độ nô dịch, nhưng đề xuất ấy lại đón nhận thái độ hững hờ, không được thúc đẩy và cuối cùng bị bác bỏ. Hơn nữa, nhân dịp lễ cưới của ông với Anne xứ Bohemia diễn ra không lâu sau đó, một lệnh đại xá chung đã được ban bố.

Tuy nhiên, lòng dân vẫn đầy phẫn uất. Việc áp thuế thân đối với cả người giàu lẫn người nghèo ở cùng một mức tiền đối với tất cả những ai trên mười lăm tuổi, cùng với cách thức thu thuế đầy tai tiếng, đã gây ra sự bất mãn sâu sắc trong dư luận. Trên thực tế, chính điều này đã thôi thúc Wat Tyler kéo quân về Luân Đôn để đòi lại công lý.

Nhà vua đã vây quanh mình bằng những kẻ sủng thần, trong khi các người chú của ông bị gạt ra khỏi hội đồng triều đình. Đất nước bị chia rẽ giữa phe của Nhà vua và phe của Công tước xứ Gloucester. Không có chút lý do nào để cho rằng phe thứ hai thực sự quan tâm đến phúc lợi của người dân Anh, cũng chẳng khác gì đám tay chân vây quanh Nhà vua. Vị Công tước hành động vì lòng thù hận, sự kiêu ngạo và tham vọng, và nhiều người tin rằng ông đang nhắm đến chiếc vương miện.

Những sủng thần chính của Richard là Michael de la Pole, người được ông phong làm Bá tước xứ Suffolk, và Robert de Vere, một thanh niên khôi ngô được phong làm Hầu tước xứ Dublin, đồng thời nhận được đặc ân vô tiền khoáng hậu là toàn bộ thuế thu từ Ireland, đổi lại phải nộp cống vật hàng năm năm nghìn mác cho Nhà vua. Chẳng bao lâu sau, ông ta tiếp tục được phong làm Công tước xứ Ireland. Những cố vấn khác của Nhà vua gồm có Worth, Tổng giám mục xứ York, Sir Simon Burley và Sir Robert Tresilian. Họ hoàn toàn có lý khi phản đối việc tiếp tục chiến tranh ở Pháp và việc ủng hộ các yêu sách của Công tước xứ Lancaster đối với ngai vàng Castile. Đất nước đang kiệt quệ cả về nhân lực lẫn tài lực trong những cuộc chiến vô nghĩa ấy. Nhưng giới quý tộc, dẫn đầu là Thomas xứ Gloucester, lại phản đối chính sách này và dĩ nhiên nhận được sự hậu thuẫn từ những kẻ kiếm tiền nhờ chiến tranh. Để đánh bại các kế hoạch của hội đồng, Gloucester yêu cầu cách chức Suffolk. Nhà vua nổi giận đáp rằng ông sẽ không vì lệnh của y mà sa thải dù chỉ là một tên rửa bát trong nhà bếp của mình. Dù vậy, Suffolk vẫn bị Hạ viện luận tội vì lạm dụng ảnh hưởng, và Nhà vua buộc phải chịu nhượng bộ khi sủng thần của mình bị phạt tiền và tống giam. Đề xuất tiếp theo là thành lập một hội đồng để cải cách đất nước. Trước đề xuất này, Richard đe dọa giải tán Quốc hội. Một thành viên Hạ viện liền đề xuất đọc lại đạo luật phế truất Edward II, đồng thời cảnh báo Nhà vua rằng cái chết có thể là cái giá phải trả nếu tiếp tục kháng cự. Ông đành khuất phục. Ủy ban được thành lập, và Gloucester cùng các đồng minh, vốn chiếm đa số áp đảo, đã nắm quyền kiểm soát nước Anh. Khi nhượng bộ, Richard chỉ giới hạn thời hạn hoạt động của ủy ban trong vòng một năm. Lúc bấy giờ Nhà vua đã tròn hai tuổi, nhưng ông lại bị biến thành một con số không tròn trĩnh chẳng khác gì hồi mới là một cậu bé mười một tuổi.

Vào tháng Tám năm sau, năm 1387, nghe theo lời khuyên của Tresilian, ông triệu tập một hội đồng tại Nottingham và đặt ra câu hỏi này cho một số thẩm phán tham dự: Liệu Ủy ban Chính phủ do Quốc hội thành lập và được phê chuẩn dưới chính con dấu của ông có hợp pháp hay phi pháp? Tresilian dẫn dắt các thẩm phán còn lại tuyên bố rằng ủy ban đó là phi pháp, và tất cả những ai khởi xướng biện pháp ấy đều phải chịu án tử hình; rằng bất kỳ ai ủng hộ nó đều phạm tội phản quốc; tóm lại, cả Quý tộc lẫn Hạ viện đều là những kẻ phản quốc.

Vào ngày 11 tháng Mười một tiếp theo, khi Nhà vua trở về Luân Đôn, ông vô cùng hoảng hốt khi nghe tin Công tước xứ Gloucester, các Bá tước xứ Arundel và Nottingham, cùng Quan Tổng trấn, Đô đốc và Thống soái nước Anh đang tiến về thủ đô dẫn đầu một vạn quân. Phán quyết của Tresilian, các thẩm phán và của Nhà vua thực chất đã dồn họ vào con đường nổi loạn, bởi ai cũng thấy rõ Richard đang nhắm đến tính mạng của họ.

Ngay khi người họ hàng của Richard là Bá tước xứ Derby nghe tin Gloucester đang tiến đến, ông liền rời bỏ triều đình cùng Bá tước xứ Warwick, đi đến Waltham Cross và hội quân tại đó. Các thành viên của Hội đồng Mười một đã có mặt sẵn ở đó. Vào Chủ nhật, ngày 17 tháng Mười một, vị Công tước tiến vào Luân Đôn với một lực lượng không thể cản phá và "tố cáo" tội phản quốc đối với Tổng giám mục xứ York, De Vere - Công tước xứ Ireland, De la Pole - Bá tước xứ Suffolk, Sir Robert Tresilian - Chánh án Tối cao nước Anh, và Sir Nicolas Brember - một thương gia kiêm Thị trưởng Luân Đôn.

Bọn sủng thần lập tức tháo chạy. De la Pole, vị Thượng thư bị kết án, đã trốn sang được Pháp và qua đời ở đó không lâu sau; De Vere, Công tước xứ Ireland, chạy đến vùng biên giới xứ Wales, nơi ông ta dựng lên một đội quân nhằm phối hợp hành động với Nhà vua; ý định của ông ta là tiến đánh Luân Đôn. Tổng giám mục xứ York trốn sang Flanders, sống nốt quãng đời còn lại trong vai trò một linh mục làng.

Số phận của Chánh án Tresilian phải được kể lại bằng chính lời của Sir John Froissart.

Richard đã đến Bristol để tổ chức một đội quân chống lại Công tước xứ Gloucester, và De Vere - Công tước xứ Ireland, cũng ở đó cùng ông.

"Trong khi quân đội đang được tập hợp, Nhà vua và vị Công tước đã tổ chức một cuộc họp kín, quyết định cử một mật sứ đến Luân Đôn để dò la tình hình xem các người chú của Nhà vua còn ở đó hay không, và tìm hiểu xem họ đang làm gì. Sau một hồi bàn bạc, họ không thể tìm ra ai thích hợp hơn cho nhiệm vụ này; đúng lúc ấy, một hiệp sĩ là họ hàng của vị Công tước, tên là Sir Robert Tresilian, bước ra và thưa với Công tước rằng: 'Tôi thấy ngài đang gặp khó khăn trong việc tìm một người đáng tin cậy để cử đi Luân Đôn; vì lòng mến mộ ngài, tôi xin mạo hiểm dấn thân vào chuyến phiêu lưu này.' Nhà vua và vị Công tước vô cùng hài lòng trước lời đề nghị đó và ngỏ lời cảm ơn ông. Tresilian rời Bristol trong bộ dạng cải trang thành một thương nhân nghèo, cưỡi trên một con ngựa gầy còm. Ông tiếp tục hành trình đến Luân Đôn và trọ tại một quán trọ không ai biết tới; bởi chẳng ai có thể mờ mắt tưởng tượng nổi rằng một trong số các cố vấn kiêm thị thần của Nhà vua lại xuất hiện trong một trang phục thảm hại nhường ấy.

"Khi đến Luân Đôn, ông thu thập mọi tin tức có thể về các người chú của Nhà vua và dân chúng trong thành, bởi ông chẳng thể làm gì hơn. Nghe tin sẽ có một cuộc họp giữa các vị Công tước và hội đồng của họ tại Westminster, ông quyết định đến đó để thám thính mọi diễn biến trong các cuộc họp của họ. Ông thực hiện kế hoạch này và chọn một quán bia ngay đối diện cổng cung điện làm trạm dừng chân. Ông chọn một căn phòng có cửa sổ nhìn thẳng ra sân cung điện, rồi đứng đó quan sát tất cả những ai đến dự quốc hội này. Phần lớn bọn họ ông đều quen mặt, nhưng nhờ sự cải trang nên họ không nhận ra ông. Dù vậy, ông cứ quanh quẩn ở đó hết lần này đến lần khác lâu đến mức một cận thần của Công tước xứ Gloucester đã nhìn thấy và nhận ra ông, bởi người này từng nhiều lần tùng cận bên ông. Sir Robert cũng lập tức nhận ra người nọ và vội lùi ra khỏi khung cửa sổ; nhưng viên cận thần mang lòng nghi kỵ, tự nhủ: 'Chắc chắn đó là Tresilian rồi.' Để xác thực nghi vấn này, hắn bước vào quán bia và hỏi chủ quán: 'Bà chủ, hãy thề danh dự và nói cho ta biết, kẻ đang uống rượu ở căn phòng trên lầu là ai thế; hắn ở một mình chứ không đi cùng ai cả.' 'Thưa ngài, xin thề trên danh dự,' bà đáp, 'tôi không biết tên hắn; nhưng hắn đã ở đây được một lúc lâu rồi.' Nghe vậy, viên cận thần liền lên lầu để tìm sự thật. Sau khi chào Sir Robert, hắn nhận ra mình đã đoán đúng, dù vẫn vờ quấn quýt nói: 'Chúa phù hộ ngài, thưa đại nhân! Mong ngài không trách phiền vì sự đường đột của tôi, bởi tôi cứ ngỡ ngài là một tá đũa của tôi từ vùng Essex đến, trông ngài giống hệt hắn.' 'Không hề,' Sir Robert đáp; 'Ta đến từ Kent, làm ruộng cho Sir John Holland, và muốn dâng đơn khiếu nại lên Hội đồng chống lại những kẻ tá điền của Tổng giám mục xứ York, những kẻ đang lấn chiếm rất nhiều đất đai của ta.' 'Nếu ngài chịu bước vào đại sảnh,' viên cận thần nói, 'tôi sẽ mở đường cho ngài trình bày nỗi oan ức của mình trước các bậc vương tôn.' 'Đa tạ lòng tốt của ngươi,' Sir Robert đáp; 'chưa phải lúc này, nhưng ta sẽ không từ chối sự giúp đỡ của ngươi.' Nói đoạn, viên cận thần gọi một vại bia, trả tiền rồi chúc: 'Chúa ở cùng ngài!' và rời khỏi quán bia.

"Hắn không chần chừ mà vội vã chạy đến phòng họp hội đồng, gọi người gác cửa mở cửa. Hắn vốn quen biết người gác cửa nên được hỏi ngay có việc gì. Hắn đáp rằng 'phải lập tức yết kiến Công tước xứ Gloucester về những vấn đề liên quan trọng đại đến ngài ấy và hội đồng.' Nghe vậy, người gác cửa liền bảo hắn cứ vào. Hắn bước thẳng đến chỗ Công tước xứ Gloucester và tâu: 'Thưa điện hạ, tôi xin lớn tiếng bẩm báo; bởi chuyện này không chỉ liên quan đến riêng ngài mà còn tới tất cả các vị quý tộc có mặt tại đây. Tôi vừa nhìn thấy Sir Robert Tresilian cải trang thành một nông dân trong quán bia ngay sát cổng cung điện.' 'Tresilian ư!' Công tước kinh ngạc thốt lên. 'Thưa điện hạ, xin lấy đức tin mà thề, đó là sự thật; ngài muốn bắt hắn đến ăn trưa cùng cũng được nữa.' 'Ta rất thích điều đó,' Công tước đáp; 'vì hắn sẽ mang đến cho chúng ta vài tin tức về chủ nhân của hắn, tên Công tước xứ Ireland. Hãy đi bắt hắn ngay; nhưng nhớ đem theo lực lượng đủ mạnh để không bị thất bại.'

"Nhận lệnh, viên cận thần rời phòng họp, chọn lấy bốn tên lý hình rồi dặn: 'Hãy đi theo ta một khoảng; và ngay khi các ngươi thấy ta làm hiệu bắt kẻ ta đang tìm, hãy xông vào tóm lấy hắn và cẩn thận đừng để hắn trốn thoát bằng bất cứ giá nào.' Viên cận thần hướng thẳng về quán bia nơi hắn vừa bỏ lại Sir Robert, bước lên lầu đi vào căn phòng ông đang ngồi và cất tiếng: 'Tresilian, ngươi không đến vùng đất này vì mục đích tốt đẹp gì đâu, ta đoán thế; Ngài xứ Gloucester sai ta đến tìm ngươi, ngươi phải đi theo ta để yết kiến ngài ấy.' Vị hiệp sĩ làm ngơ, cố tìm cách chốimặt: 'Ta không phải Tresilian, ta chỉ là một tá điền của Sir John Holland.'

'Điều đó không đúng,' viên cận thần đáp; 'xác thịt ngươi chính là của Tresilian, dẫu y phục có đổi thay.' Rồi ra hiệu cho đám lý hình đang đứng ngoài cửa, chúng xông vào quán và bắt giữ ông, lôi cổ ông về cung điện bất chấp việc ông có chịu đi hay không. Bạn có thể hình dung được cảnh tượng người ta kéo đến xem rất đông, bởi ông vốn là gương mặt quen thuộc ở Luân Đôn và khắp nhiều nơi trên đất Anh.

Công tước xứ Gloucester vô cùng hoan hỉ và muốn diện kiến ông. Khi ông đứng trước mặt, vị Công tước liền hỏi: 'Tresilian, cái gì đưa ngươi đến đây? Quốc vương của ta dạo này thế nào? Hiện ngài ấy đang ngự ở đâu?' Nhận thấy mình đã bị bại lộ và mọi lời ngụy biện đều vô nghĩa, Tresilian đành đáp: 'Thưa điện hạ, xin lấy đức tin mà thề, Nhà vua đã sai tôi đến đây để dò la tin tức. Ngài đang ở Bristol, bên bờ sông Severn, nơi ngài săn bắn và giải trí.'

'Sao cơ!' Công tước gầm lên, 'Ngươi không đến đây trong trang phục của một người đàng hoàng, mà lại giống một tên gián điệp. Nếu ngươi thực sự muốn tìm hiểu tình hình, bề ngoài của ngươi phải ra dáng một hiệp sĩ hoặc một người tươm tất chứ.' 'Thưa điện hạ,' Tresilian đáp, 'nếu tôi có làm điều gì sai trái, cú xin ngài tha lỗi, bởi tôi chỉ hành động theo lệnh trên.' 'Thế còn chủ nhân của ngươi, tên Công tước xứ Ireland, đang ở đâu?' 'Thưa điện hạ,' Tresilian thưa, 'ông ấy đang ở cạnh Nhà vua, đại nhân của tôi.' Vị Công tước liền nói tiếp: 'Chúng ta nhận được tin rằng hắn đang tập hợp một đội quân lớn, và Nhà vua đã ban hành chiếu chỉ triệu tập vì mục đích đó. Định mệnh hắn dẫn họ đi đâu?' 'Thưa điện hạ, thực ra họ chuẩn bị sang Ireland.' 'Sang Ireland ư!' Công tước thốt lên. 'Vâng, quả thực là thế, xin Chúa phù hộ tôi,' Tresilian đáp.

Vị Công tước trầm ngâm giây lát rồi cất lời: 'Tresilian, Tresilian, những việc làm của ngươi chẳng có gì là quân tử hay ngay thẳng cả. Ngươi đã phạm phải một sai lầm tày trời khi đặt chân đến vùng đất này, nơi ngươi chẳng hề được yêu quý chút nào, và điều đó sẽ sớm được phơi bày cho ngươi thấy. Chưa hết, những kẻ khác cùng bè lũ với ngươi đã làm những việc khiến ta và anh trai ta vô cùng phẫn nộ, đồng thời xúi giục sai trái cho Nhà vua, khiến ngài nổi giận với tầng lớp quý tộc hàng đầu. Thêm vào đó, ngươi còn kích động các thành thị lớn chống lại chúng ta. Ngày đền tội đã đến, và giờ là lúc ngươi phải trả giá; bởi kẻ nào làm điều bất nghĩa ắt sẽ nhận lấy kết cục tương ứng. Hãy lo liệu phần mình đi, vì ta sẽ chẳng màng ăn uống gì cho đến khi ngươi không còn tồn tại trên cõi đời này nữa.'

Lời tuyên bố đó khiến Sir Robert vô cùng khiếp sợ (bởi chẳng ai muốn nghe về cái chết của chính mình) qua cái cách mà nó được thốt ra. Ông tha thiết cầu xin sự khoan hồng bằng đủ thứ lời biện minh cùng sự nhục nhã thảm hại nhất, nhưng tất cả đều vô ích. Vị Công tước đã nắm rõ mọi thông tin về những gì đang diễn ra ở Bristol, nên những lời ngụy biện của ông trở nên thật lố bịch. Tại sao ta phải kể lể dài dòng làm gì? Sir Robert đã được giao cho đao phủ, kẻ đã lôi ông ra pháp trường để chặt đầu, rồi treo xác ông lên giá gót bằng hai tay. Cứ thế, cuộc đời Sir Robert Tresilian đã khép lại như vậy.'