KORITTO

Hai người bạn gái là METRO và một Nữ Gia nhân.

Thời gian: khoảng năm 300 trước Công nguyên.

Cảnh: Phòng khách nhà Koritto.

KORITTO: (Metro vừa đến thăm) Ngồi xuống đi, Metro; (nói với cô nô tì) Đứng dậy lấy cho phu nhân cái ghế; tao lúc nào cũng phải nhắc mày làm mọi việc; mày ngốc nghếch đến mức chẳng bao giờ tự giác làm nổi một chuyện gì. Mày trong cái nhà này chẳng khác nào cục đá, chẳng có điểm nào giống người hầu cho cam, trừ lúc mày đong đếm khẩu phần bánh mì hằng ngày: mà lúc đó thì mày tính toán từng vụn bánh nhỏ xíu, hễ có hạt vụn nào lỡ rơi xuống sàn là mấy bức tường cũng phải phát ngực vì nghe mày cằn nhằn và nổi trận lôi đình suốt cả ngày--thế mà bây giờ, lúc tụi tao cần dùng đến cái ghế này thì mày lại kịp lau chùi sạch sẽ bóng loáng--mày hãy tạ ơn phu nhân đây vì tao còn chưa cho mày nếm đòn tay tao đấy.

METRO: Cậu cũng cực khổ chẳng kém gì tớ đâu, Koritto thân mến ạ--ngày lẫn đêm lũ đầy tớ thấp kém này cứ làm tớ nghiến răng ken két và sủa gâu gâu hệt như chó, y hệt như nhà cậu vậy.--Nhưng tớ đến đây là có chuyện muốn nói...(nói với cô nô tì) xéo ngay khỏi đây, cút khuất mắt tao mau, cái đồ gây chuyện lắm điều, mày chỉ có tai với lưỡi là tài, việc duy nhất mày làm là ngồi ì ra ở nhà Koritto đây--cậu ơi, xin đừng gạt tớ nhé, ai đã khâu cái món đồ chơi đỏ ấy cho cậu thế?

KORITTO: Metro, cậu thấy nó ở đâu thế?

METRO: Ơ hay, Nossis, con gái của Erinna, đã cầm nó cách đây ba hôm rồi. Ôi chao, đẹp tuyệt trần!

KORITTO: Thế ra Nossis có nó cơ à? Tớ tự hỏi không biết nó vớ được ở đâu nhỉ?

METRO: Tớ sợ nói ra thì cậu lại mắng mỏ gì cho xem.

KORITTO: Metro thân mến của tớ ơi, nếu có ai nghe được điều gì cậu kể mà thốt ra từ miệng Koritto, tớ xin nguyện đui mù luôn đấy.

METRO: Chính Eubole nhà Bitas đã tặng nó cho cô ta, và còn dặn dò kỹ lưỡng không được để lọt tai một ai.

KORITTO: Có ngày mụ đàn bà ấy làm tớ phát điên mất thôi; tớ đã mềm lòng trước lời nài nỉ của mụ và trao nó cho mụ trước cả khi tớ kịp dùng đến, hả Metro thân mến, thế mà với mụ ta thì nó chẳng khác nào món quà trên trời rơi xuống--, để rồi bây giờ mụ ta cầm lấy và đem cho kẻ không đáng được nhận. Tớ xin vĩnh biệt một người bạn như thế; cứ để mụ ta đi tìm bạn khác thay tớ đi. Còn về phần Nossis, xin Adrasteia lượng thứ cho tớ. Tớ chẳng muốn nói lớn tiếng quá mức một phu nhân -- tớ thèm chấp nhận cho cô ta dẫu chỉ là một món đồ rách việc; không, dẫu tớ có trong tay cả ngàn cái đi nữa!

METRO: Xin đừng nổi giận nhanh thế khi nghe điều gì khó chịu chứ. Một người phụ nữ nết na phải biết nhẫn nhịn mọi bề. Tại tớ nhiều chuyện cả thôi. Cái lưỡi này của tớ đáng bị cắt quách đi cho rồi; thề có trời là thế: nhưng quay lại câu hỏi hồi nãy của tớ nhé: ai là người đã khâu món đồ ấy? Nói cho tớ nghe nếu cậu thương tớ nào! Sao nhìn tớ mà cậu cứ cười tủm tỉm thế hả? Vẻ thẹn thùng đó nghĩa là gì? Bộ cậu chưa từng gặp tớ bao giờ chắc? Đừng có mà gạt tớ đấy nhé Koritto, tớ xin cậu đấy.

KORITTO: Sao cậu cứ ép tớ mãi thế nhỉ? Kerdon là người khâu đấy.

METRO: Kerdon nào cơ chứ? Nói rõ cho tớ xem nào, vì có tới hai ông Kerdon lận, một ông mắt xanh ngắt, hàng xóm của Myrtaline con gái Kylaithis; nhưng mà đến cái móng gảy đàn ly-ra hắn còn chẳng khâu nổi nữa là--còn ông kia, nhà ở gần khu nhà của Hermodorus, đi quá đoạn đường rẽ là tới, hồi trước thì tay nghề cũng khá, nhưng giờ thì già lắm rồi; mụ Kylaithis quá cố--mong là họ hàng mụ đời đời ghi nhớ--thường hay chiếu cố ông ta.

KORITTO: Chẳng phải hai ông mà cậu vừa nhắc đâu, Metro ạ; gã này đầu hói và lùn tịt, hình như hắn người Chios hoặc Erythrai--cậu cứ tưởng hắn là một Prexinos nào khác ấy chứ, quả sung này giống y hệt quả sung kia, không lẫn đi đâu được, nhưng chỉ cần nghe hắn cất lời là cậu biết ngay hắn chính là Kerdon chứ không phải Prexinos. Hắn làm ăn ngay tại nhà, lén lút bán hàng vì ai nấy cũng sợ mấy tay thu thuế. Trời ơi là trời! Hắn làm đồ đẹp khéo thôi rồi! Cậu sẽ ngỡ như những gì mình đang thấy là tác phẩm của nữ thần Athena chứ chẳng phải tay của Kerdon làm ra ấy chứ! Cậu có biết là hắn mang theo hẳn hai cái khi đến đây không! Và lúc tớ vừa liếc mắt nhìn thấy chúng thì tròng mắt suýt nữa thì rớt ra ngoài vì thèm thuồng. Đàn ông phàm ở đời chẳng bao giờ--mong là quanh đây không có ai nghe thấy--làm cho mấy món đồ của họ cứng cáp được đến thế đâu; không những thế, bề mặt của chúng còn nhẵn nhụi mượt mà dễ chịu như giấc ngủ, lại thêm mấy cái dây quai nhỏ xíu mềm mại tựa lông cừu. Cậu có đi lùng sục khắp nơi cũng chẳng tìm ra nổi một tay thợ giày chuyên làm đồ phụ nữ nào khéo léo hơn hắn đâu!

METRO: Sao cậu không mua luôn cả chiếc kia hả?

KORITTO: Tớ đã chẳng làm mọi cách hay sao, hỡi Metro thân mến? Và tớ đã chẳng dùng đủ trăm phương ngàn kế để nài nỉ hắn hay sao? Tớ ôm hôn hắn, tớ vỗ về cái đầu hói của hắn, tớ rót rượu ngon cho hắn uống, tớ mơn trớn hắn, duy chỉ có điều tớ chưa dâng hiến thân xác mình cho hắn mà thôi.

METRO: Thế thì cậu cũng nên dâng luôn cho hắn nếu hắn đòi chứ lị.

KORITTO: Ừ thì, tớ cũng đã định thế rồi, ngặt nỗi con nhỏ nô tì nhà Bitas lại lúi húi giã cối ngoài sân đúng vào cái lúc không đúng lúc chút nào; nó giã ngày giã đêm khiến cái cối xay tay nhà tụi này gần như mòn vụn thành bột chỉ vì sợ phải tốn bốn đồng obol thuê thợ mài lại cối đấy thôi.

METRO: Thế sao gã lại mò đến tận nhà cậu được hay vậy, Koritto thân mến? Cậu sẽ nói thật cho tớ nghe chứ, hả?

KORITTO: Chính Artemis con gái của Kandas đã chỉ đường cho hắn bằng cách lấy mái nhà của tay thợ thuộc da làm mốc đấy.

METRO: Cái con Artemis ấy lúc nào chẳng bày vẽ ra mâý trò mới để kiếm chác nhờ cái tài làm mai mối của nó. Mà thôi, dẫu sao thì khi cậu không mua được cả hai chiếc, lẽ ra cậu phải hỏi xem ai là người đặt chiếc còn lại chứ.

KORITTO: Tớ đã nài nỉ hắn khai ra nhưng hắn thề quyết không nói, cậu thấy hắn coi trọng tớ đến nhường nào không, Metro thân mến.

METRO: Ý cậu là bây giờ tớ phải đi tìm Artemis để tra xem gã Kerdon đó là ai sao--thôi tớ về đây, Koritto nhé. Chồng tớ chắc giờ này đang đói bụng lắm rồi, đến lúc tớ phải về thôi.

KORITTO: (Nói với cô nô tì) Đóng cửa lại mau, cái con nhỏ nuôi gà kia, rồi đếm lại bầy gà xem có đủ mặt không; nhớ vãi ít thóc cho chúng ăn nữa đấy, kẻo lũ trộm gà chúng thò tay vào tận trong lòng mà bắt mất bây giờ.