“Họ hoặc là kẻ đi lừa, hoặc là kẻ bị lừa.”

“Captare” có thể được định nghĩa là chiếm thế thượng phong so với người khác; còn “captari” nghĩa là trở thành nạn nhân bị lừa gạt, là đối tượng của những lời tâng bốc đầy toan tính; “captator” chỉ chuỗi những hành vi thành công của loại người kể trên. Martial, trong cuốn lib. VI, 63, đã gửi những vần thơ sau tới một người tên Marianus, kẻ mà gia sản đã khơi dậy lòng tham của một trong những tay săn lùng tài sản kiểu này:

“Người biết mình đang bị lung lay,

Biết lòng kẻ hám của xưa nay;

Biết kẻ hám tiền, biết ý hắn,

Người vẫn mù lòa, mặc gió lay.”

Pliny Già, trong cuốn Historia Naturalis, lib. XIV, chương 1, đã viết những lời đanh thép lên án tập tục đáng hổ thẹn là bám đuôi người già để mưu cầu thừa kế di chúc. “Về sau, tình trạng không con cái lại đem đến những lợi thế dưới hình thức quyền uy và địa vị lớn lao nhất; sự ảnh hưởng bất chính trở nên hết sức xảo quyệt trong việc truy cầu của cải, chỉ nhăm nhe chiếm lấy những thứ vui vẻ mà hạ thấp những giá trị đích thực của cuộc sống; mọi nghệ thuật tự do vốn dĩ hoạt động vì mục đích cao đẹp nhất đều bị xoay chuyển sang mục đích ngược lại, chỉ còn biết sinh lợi bằng thói xu nịnh bợ đỡ mà thôi.”

Và Ammianus Marcellinus, trong cuốn lib. XVIII, chương 4, nhận xét: “Có những kẻ quỳ lụy trước người giàu, dù già hay trẻ, dù không con cái hay độc thân, thậm chí cả trước vợ con của họ, chỉ cốt để gây ảnh hưởng lên ý nguyện của đối phương bằng những thủ đoạn khéo léo và tinh vi.”

Việc cái nghề săn lùng di sản này vẫn chưa hề thất truyền là điều hiển nhiên ngay cả trong thời đại chúng ta, bởi thuật ngữ “ảnh hưởng bất chính” cũng phổ biến tại các tòa án chẳng kém gì định nghĩa của Ambrose Bierce về “chồng”, hay sự tàn nhẫn tinh vi, hay các “lệnh cấm” ngăn không cho người chồng định đoạt tài sản, hay việc cấp dưỡng riêng, hoặc thậm chí là “liều thuốc xoa dịu trái tim” cùng hệ quả là sự bội ước.