Chương 2225 - Sai lầm chết người

Mạo hiểm là một thói quen tự nhiên của con người. Tất nhiên, gọi nó là mạo hiểm có vẻ văn hoa, giống như việc gọi công việc kiếm tiền nuôi sống gia đình là sự nghiệp, hay gọi việc lấy vợ sinh con là tình yêu. Không phải mọi công việc đều là sự nghiệp, và cũng không phải mọi sự sinh sản đều được gọi là tình yêu. Vì vậy, nếu nói một cách đơn giản và thẳng thắn hơn, mạo hiểm chính là một ván cược.

Cược rằng bản thân mình sẽ thành công, cược rằng người khác sẽ thất bại, cược vào một khả năng nhỏ nhoi hoặc một khả năng mà mình tin là lớn sẽ xảy ra trong tương lai. Nhưng cũng có một câu nói rất đúng…

Tiền Vệ Phụ (Tiền Vệ Fu) cảm thấy mình sẽ không thua, không thua thì sẽ không chết, người chết chắc chắn sẽ là người khác. Dù trong lòng đã chuẩn bị, nghĩ rằng nếu có chết thì cũng không sao, nhưng anh ta vẫn không muốn lao thẳng vào cái chết. Chết tốt nhất là để cho người khác, còn sống tốt nhất là dành cho mình.

Vì thế, Tiền Vệ Phụ chuẩn bị tặng món quà này cho Lâu Ban, vị vua của tộc Ô Hoàn.

Tiền Vệ Phụ ngẩng đầu lên và thấy lá cờ rực rỡ bảy màu đứng sừng sững giữa trung tâm của tộc Ô Hoàn.

Quả nhiên Lâu Ban đang ở đây.

Yên Nhu không lừa anh ta.

Trong đàn sói trên thảo nguyên, sói đầu đàn có quyền giao phối trước. Tộc Ô Hoàn và một số bộ tộc người Hồ khác vẫn giữ thói quen này. Sau khi sói đầu đàn giao phối, các con sói đực khác cũng lần lượt giao phối, và con cái sinh ra đều thuộc về gia đình lớn của cả đàn. Thói quen này được mô tả một cách mơ hồ trong tác phẩm của nhà văn Kim Dung với nhân vật Điêu Long Trưởng Lão, và vẫn tồn tại ở một số bộ lạc sau này. Có lẽ, một số ít phụ nữ hiện đại thích kiểu sinh hoạt này, vì sinh con đã quá đau đớn rồi, nên không cần phải quá bận tâm về việc ai là cha của đứa trẻ.

Vì vậy, Lâu Ban, vị vua trẻ của tộc Ô Hoàn, thích nhất là “gieo giống.” Kể từ khi biết rằng hoàng đế người Hán có hàng ngàn mẫu đất để canh tác, Lâu Ban vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ. Hắn nghĩ rằng mình mạnh mẽ không kém gì hoàng đế của người Hán, ít nhất là trong chuyện gieo giống thì không thể thua!

Đặt một mục tiêu nhỏ trước, một ngàn không lẻ một!

Vậy nên Lâu Ban rất cố gắng, mồ hôi đổ đầy người.

Bên ngoài lều của Lâu Ban, các vệ binh cười đùa trò chuyện, không mấy quan tâm đến những âm thanh phát ra từ trong lều. Thậm chí đôi khi, Lâu Ban còn gọi họ vào để giúp đỡ, vì dù mục tiêu là mục tiêu, cơ thể thì vẫn là cơ thể, đôi khi cũng có lúc kiệt sức. Dù sao thì Lâu Ban cũng không bận tâm, và phụ nữ tộc Ô Hoàn cũng chẳng quan tâm.

Mọi thứ trong bộ lạc đều là của chung.

Bao gồm cả con người.

Tiền Vệ Phụ đội một chiếc mũ nỉ che nửa mặt, ngồi thụp xuống một góc tối bên ngoài một cái lều.

Theo lý thuyết, có hai kế hoạch. Một là để những người của anh ta gây ra náo loạn bên ngoài, rồi Tiền Vệ Phụ lợi dụng cơ hội để tiếp cận và ám sát Lâu Ban. Nhưng điều này có thể khiến Lâu Ban và vệ binh của hắn cảnh giác, và Tiền Vệ Phụ không thể tiếp cận dễ dàng.

Phương án thứ hai là anh ta lẻn vào lều, thực hiện vụ ám sát, sau đó gây ra náo loạn để đánh lạc hướng và trốn thoát. Vấn đề là việc phối hợp về thời gian khó mà nắm chắc được.

Dù sao cũng đều nguy hiểm, chỉ là đặt cược vào bên nào mà thôi.

Mặt trời trên trời cao mỉm cười nhìn xuống đám con bạc dưới đất, như thể nó nghiêng đầu để nhìn rõ hơn.

Để tránh gây chú ý, Tiền Vệ Phụ không mang theo giáo dài hay đao chiến dài, mà giấu một chiếc rìu ngắn và hai lưỡi dao ngắn dưới chiếc áo da rộng thùng thình. Dù các vệ binh của Lâu Ban có thể đang lơ là, nhưng nếu thấy một người cầm vũ khí đầy đủ đi ngang qua, chắc chắn họ sẽ cảnh giác ngay lập tức và báo động.

Tuy nhiên, Tiền Vệ Phụ mặc áo da rộng, trông tay không, nên các vệ binh của Lâu Ban dù thấy cũng không quá nghi ngờ, chỉ hỏi gằn xem anh ta đang làm gì.

Tiền Vệ Phụ chỉ tay ra phía sau, giọng ấp úng nói rằng thủ lĩnh bảo anh ta đến lấy đồ.

Ngôn ngữ của người Ô Hoàn và người Tiên Ty có gốc từ ngôn ngữ của người Hung Nô, tuy có chút khác biệt về giọng điệu, nhưng về cơ bản vẫn dễ hiểu. Vệ binh của Lâu Ban không nghi ngờ gì, chỉ bảo Tiền Vệ Phụ nhanh chóng làm việc xong, đừng làm phiền đại vương.

Tiền Vệ Phụ cúi đầu, khom lưng, giấu mặt dưới chiếc mũ nỉ, lẻn ra phía sau lều lớn, nơi đang vang lên tiếng cười nói đầy dâm loạn.

Lều được làm từ da bò, rất dày nhưng chỉ cần một con dao cắt là xong.

Trước lều, cười ha hả.

Trong lều, thở hổn hển.

Sau lều, loạt xoạt.

Tiền Vệ Phụ rút ra một con dao nhỏ sắc bén, rạch một khe nhỏ trên lều, sau đó lén nhìn vào trong.

Thật không may, góc nhìn không thuận lợi, anh ta chỉ nhìn thấy hai đôi chân đang đung đưa theo những hướng khác nhau. Tuy nhiên, từ những âm thanh phát ra từ trong lều, anh ta có thể đoán chắc đó là giọng của Lâu Ban.

Tiền Vệ Phụ nghiến răng, tiếp tục mở rộng khe hở.

Trong số các vệ binh của Lâu Ban, có một người lớn tuổi hơn, không biết vì tuổi già hay vì bệnh tật mà ông ta không còn hứng thú như trước. Ông cảm thấy thời gian Tiền Vệ Phụ lấy đồ quá lâu, nên nảy sinh nghi ngờ và bắt đầu đi vòng ra phía sau lều để kiểm tra.

Bên trong lều, Lâu Ban đang tập trung 'cày ruộng.' Với phong cách ưa thích tốc độ và sức mạnh, Lâu Ban không có thói quen làm việc tỉ mỉ. Hắn đang hỏi đi hỏi lại đối tác của mình rằng mình có đủ mạnh mẽ hay không. Khi hắn cảm thấy sắp chạm đến đích, khi mọi nỗ lực của hắn sắp được đền đáp, đột nhiên hắn nghe thấy tiếng hét từ phía sau lều: 'Ngươi đang làm gì vậy?'

Lâu Ban giật mình quay đầu lại, nhìn thấy khe hở trên lều đã bị cắt ra và có một bóng người ném một thứ gì đó về phía hắn!

'Σ(oдo)！'

Lâu Ban theo phản xạ định kéo người phụ nữ bên dưới lên để che chắn, nhưng do mồ hôi chảy ra quá nhiều trong lúc cả hai đang làm việc chăm chỉ, nên khi hắn định kéo…

Không ngờ!

Tay hắn trượt!

'Thích khách!'

'Có thích khách!'

Tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp doanh trại!

Tiền Vệ Phụ không kịp kiểm tra xem Lâu Ban bị thương như thế nào, lập tức nhảy sang một bên, tránh lưỡi kiếm của vệ binh đang chém tới. Anh ta ném con dao còn lại để buộc đối phương phải phòng thủ, rồi nhanh chóng chạy về phía hậu doanh.

Một số người Ô Hoàn nghe thấy tiếng báo động, liền lao ra cản Tiền Vệ Phụ. Nhưng với chiếc rìu ngắn trong tay, Tiền Vệ Phụ vừa chém vừa đập, khiến đám người Ô Hoàn bị bất ngờ không thể ngăn cản anh ta ngay lập tức. Thế là Tiền Vệ Phụ đã chạy thoát.

Bên ngoài, những thuộc hạ của Tiền Vệ Phụ cũng nhanh chóng cưỡi ngựa tới tiếp ứng, vừa dùng đao chiến đấu vừa bắn cung để cản bước kẻ địch truy đuổi.

Một tên lính Ô Hoàn giương cung bắn tên về phía Tiền Vệ Phụ đang bỏ chạy. Mũi tên bay tới và trúng vai anh

Mũi tên bay đến và trúng vào vai Tiền Vệ Phụ, máu lập tức bắn ra tạo thành một vệt đỏ. Tiền Vệ Phụ loạng choạng vài bước rồi ngã xuống đất.

Các thuộc hạ của Tiền Vệ Phụ nhanh chóng lao đến, vừa che chắn cho anh khỏi những mũi tên đang bay tới, vừa vung đao để chặn những kẻ địch tiến đến gần. Họ nâng Tiền Vệ Phụ lên và cố gắng đưa anh lên lưng ngựa.

Những mũi tên vẫn không ngừng bắn tới, và tiếng kêu đau đớn vang lên khi các thuộc hạ của Tiền Vệ Phụ lần lượt ngã xuống.

Tiền Vệ Phụ nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm chết người. Người Ô Hoàn hiện tại không giống như trước. Sau khi hợp tác với Lưu Hòa, họ đã có nhiều cải tiến về trang bị, đặc biệt là về cung tên.

Với những mũi tên bằng sắt, người Ô Hoàn giờ đây đã trở nên nguy hiểm hơn nhiều. Những mũi tên bằng xương trước kia có thể bị cản bởi lớp da dày bên trong áo choàng, nhưng mũi tên sắt thì khác.

Vì để có thể trà trộn vào doanh trại, Tiền Vệ Phụ và những thuộc hạ của mình không mặc giáp sắt. Điều này khiến họ dễ dàng trở thành mục tiêu cho những mũi tên của kẻ thù.

“Đi mau! Nhanh lên!” Tiền Vệ Phụ vừa kêu gào vừa gắng sức bám lấy cổ ngựa, cố gắng động viên các thuộc hạ còn lại. “Nhanh! Chạy đi...”

Những mũi tên ngày càng dày đặc, dù các thuộc hạ của Tiền Vệ Phụ cố gắng bảo vệ anh hết sức mình. Một mũi tên trúng vào mông ngựa, khiến nó đau đớn hí vang và chạy cuống cuồng, kéo theo cả Tiền Vệ Phụ.

Những thuộc hạ còn lại của Tiền Vệ Phụ ngã xuống từng người một.

'Đuổi theo! Hắn không thể chạy xa được đâu! Ngựa của hắn đã bị thương rồi!' Tiếng người Ô Hoàn vang lên từ phía sau. Bọn họ nhanh chóng nhảy lên ngựa và đuổi theo dấu vết máu của Tiền Vệ Phụ.

Ban đầu, con ngựa của Tiền Vệ Phụ vì đau đớn mà chạy rất nhanh, tạo ra một khoảng cách an toàn. Nhưng khi máu tiếp tục chảy và sức chịu đựng của nó giảm dần, tốc độ của con ngựa cũng chậm lại.

Cả người lẫn ngựa đều bị thương. Dù đã thoát khỏi doanh trại của người Ô Hoàn và bước vào đồng cỏ mênh mông, nhưng đối với những kẻ săn mồi như người Ô Hoàn, dấu vết máu để lại trên đồng cỏ chẳng khác nào ánh đèn chỉ đường sáng rõ. Tiền Vệ Phụ không thể nào thoát khỏi cuộc truy đuổi này.

Người Ô Hoàn chẳng khác nào những kẻ đi săn. Họ chậm rãi bám theo con mồi bị thương, từng nhóm một thay phiên nhau lần theo dấu vết.

Từ xa, trên một ngọn đồi nhỏ, Yên Nhu đang quan sát Tiền Vệ Phụ đang chạy trốn trong vô vọng, ánh mắt đầy lo lắng. Anh ta liếc nhìn đám người Ô Hoàn đang bám sát phía sau, rồi thở dài.

'Cái quái gì thế này... Có lẽ đây là một sai lầm...' Yên Nhu lẩm bẩm, gương mặt hiện lên vẻ bực tức. Sau đó, anh ta quay người leo lên ngựa, rút kiếm ra và hét lớn: 'Giải cứu người của chúng ta! Giết hết bọn chúng và rút lui!'

Đôi khi, một sai lầm nhỏ trong tích tắc có thể quyết định sinh tử của một người, thậm chí cả một nhóm người. Vì vậy, từ ngàn xưa, tổ tiên đã luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cân nhắc kỹ lưỡng trước khi hành động.

Làm tốt và nhanh là lý tưởng, nhưng nếu phải chọn giữa làm tốt và làm nhanh, thường thì việc 'làm tốt' quan trọng hơn. Làm tốt trước, rồi sau đó mới nghĩ đến việc làm nhanh.

Đó cũng là suy nghĩ của Triệu Vân.

Nhìn lại những chiến tích trong lịch sử của Triệu Vân, tất cả các trận đánh mà ông từng tham gia không hề nổi bật về sự nhanh chóng, mà ngược lại, nhờ sự 'chắc chắn' mà tên tuổi của Triệu Vân nhiều lần được ghi nhận.

Vì thế, khi nhận được thông tin từ tiền tuyến do Trương Cáp và Cam Phong gửi về, Triệu Vân không vội vàng tấn công ngay. Ông dừng lại, cẩn thận thiết lập hệ thống phòng thủ xung quanh và triệu tập Trương Cáp cùng Cam Phong trở về.

Triệu Vân không có cái nhìn toàn cảnh như thượng đế, nên ông chỉ có thể tạm ngừng và tìm hiểu cho rõ ràng chuyện gì đã xảy ra.

Địch đã rút quân trước khi giao chiến, chắc chắn là có vấn đề. Trước khi hiểu rõ mọi chuyện, Triệu Vân không định tiến quân. Mặc dù Cam Phong có vẻ không hài lòng và liên tục càu nhàu bên cạnh, Triệu Vân vẫn điềm tĩnh, coi như không nghe thấy.

'Trương Tuấn Nghĩa đâu?' Triệu Vân ngồi ở ghế trên, trong bộ giáp trận đầy uy nghiêm.

Trương Cáp đã ngồi ở ghế dưới, Triệu Vân tất nhiên nhìn thấy Trương Cáp, nhưng khi bàn đến những vấn đề trọng đại trong quân doanh, những nghi lễ quy củ vẫn phải được giữ vững. Giống như việc trong các buổi lễ trao giải, dù biết rõ người nhận giải đang ngồi phía dưới, nhưng vẫn phải xướng danh một cách trang trọng.

'Chỉ dụ của Tây Kinh Thượng Thư Đài!'

'Bắc địa bao la, đất đai phì nhiêu, nên cần được bảo vệ kỹ càng. Việc trấn giữ cần phải cẩn trọng. Nay Trương Cáp Tuấn Nghĩa là người tài trí, có tầm nhìn rộng, nên phong làm Tảo Khấu Tướng Quân, phụ tá Bình Bắc Tướng Quân Triệu Vân, giữ yên bờ cõi phía Bắc. Chỉ dụ ban hành.'

Trương Cáp cúi lạy, 'Thần... tạ ơn chủ công...'

Sau đó, Trương Cáp tiến lên nhận kim ấn và đai tướng.

'Thật là tuyệt!' Cam Phong vỗ tay cười lớn, 'Tối nay phải mở tiệc ăn mừng thôi!'

Trương Cáp nhìn Cam Phong với nụ cười giản dị, đáp lại: 'Được thôi! Tối nay ăn gì cũng là phần của ta!'

Triệu Vân cũng mỉm cười, rồi nghiêm nghị nói: 'Cam Phong, Cam Tử Liệt!'

'Ơ... ta đây!' Cam Phong giật mình rồi vội chỉnh lại giọng nói nghiêm túc hơn.

Triệu Vân mở thêm một chiếu chỉ khác.

'Thái Hành Câu Trần, đại mạc tràn ngập, cần phải có người trấn giữ kỹ lưỡng. Nay phong Cam Phong Tử Liệt làm Hoài Viễn Tướng Quân, cùng với Bình Bắc Tướng Quân Triệu Vân, trấn giữ bờ cõi phía Bắc. Chỉ dụ ban hành.'

'Thần! Tạ ơn! Hahaha!' Cam Phong cười lớn, tiến lên nhận kim ấn, tay không ngừng nghịch ngợm với nó như thể đó là một món đồ chơi mới. 'Giờ thì ta cũng là tướng quân rồi! Haha!'

'Chúc mừng! Chúc mừng!' Trương Cáp bước lên chúc mừng Cam Phong.

Triệu Vân cũng mỉm cười, dù ông chỉ nhận được một chiếu chỉ nâng thêm hai trăm hộ khẩu, nhưng đối với ông, điều quan trọng hơn là việc ông nhận được tin tức từ Phỉ Tiềm. Tin rằng có thể sẽ thiết lập một Bắc Vực Đô Hộ Phủ tương tự như Tây Vực Đô Hộ Phủ. Triệu Vân rất có thể sẽ trở thành đại đô hộ đầu tiên của Bắc Vực, nếu như không có gì bất trắc xảy ra.

Đây mới là phần thưởng quý giá nhất đối với Triệu Vân!

Dĩ nhiên, ở các nơi khác, những tướng quân khác trong quân đội cũng đều được nhận phong thưởng vào đầu năm mới.

Nhìn Cam Phong và Trương Cáp vui vẻ chúc mừng nhau, Triệu Vân cũng mỉm cười, rồi khẽ ho lên: 'Hai vị... hai vị tướng quân, việc ăn mừng có thể để lại sau trận chiến cũng chưa muộn... Đại địch

Triệu Vân khẽ ho lên: 'Hai vị... hai vị tướng quân, việc ăn mừng có thể để lại sau trận chiến cũng chưa muộn... Đại địch vẫn đang ở trước mắt.'

'Cẩn tuân lệnh!' Trương Cáp nhanh chóng tỏ ra nghiêm túc trở lại, cất ấn tín và đai tướng sang một bên.

Cam Phong cũng dần dần trấn tĩnh lại, tuy không hẳn bỏ ngay được cảm giác hưng phấn. Anh ta nhét kim ấn vào ngực áo, rồi quay sang nhìn tấm bản đồ trước mặt.

Cả ba người họ cùng cúi đầu nhìn vào bản đồ.

'Không còn nghi ngờ gì nữa,' Trương Cáp nói, 'Người Tiên Ty chắc chắn có ý định phục kích chúng ta ở Thượng Cốc. Nay chúng rút quân bất ngờ, chắc chắn đã có biến cố xảy ra.'

Triệu Vân gật đầu đồng tình.

Cam Phong trừng mắt lên, lắng nghe.

Trương Cáp tiếp tục: 'Nếu nói về biến cố... một là liên quan đến tộc Đinh Linh, hai có thể là ở Trì Dương, hoặc cũng có thể liên quan đến Ô Hoàn. Cụ thể hơn thì thuộc hạ chưa rõ.'

Triệu Vân nhìn Trương Cáp một lúc rồi khẽ gật đầu.

Cam Phong tỏ ra phấn khởi: 'Vậy chúng ta có nên tấn công không? Nếu đánh một trận thì có khi lại có chiến lợi phẩm đấy! Chúng ta có thể nhân lúc này mà chiếm lấy phần lợi lớn!'

Triệu Vân trầm ngâm, rồi bất chợt nở một nụ cười và nói: 'Tuấn Nghĩa nói đúng... Trì Dương là mấu chốt. Nhưng... chúng ta không cần phải xem cảnh náo nhiệt đó.'

'Ý tướng quân là sao?' Trương Cáp ngạc nhiên hỏi, 'Chúng ta không tấn công à?'

'Tại sao?' Cam Phong cũng hỏi, 'Chẳng phải nếu chờ đợi đúng lúc thì chúng ta sẽ gom hết mọi lợi ích về cho mình sao?'

Triệu Vân mỉm cười: 'Đúng vậy, nếu có thể dọn dẹp sạch sẽ, quả thực là rất tốt. Nhưng chính vì điều đó quá hoàn hảo, nên có gì đó không đúng... Hơn nữa, nếu chiếm lấy Trì Dương thì có lợi ích gì cho chúng ta? Hiện tại chúng ta chỉ cần bảo vệ hai nơi, một là Âm Sơn, hai là Thường Sơn, cả hai đều có núi phía sau làm chỗ dựa, phía trước có thể chặn quân địch. Còn Trì Dương thì sao?'

Trương Cáp bỗng ngẩn người.

Trong suy nghĩ của Trương Cáp, ông luôn tin rằng Triệu Vân khao khát chiếm lấy Trì Dương. Thậm chí, mọi hành động của Triệu Vân trước đây dường như đều nhằm hướng đến mục tiêu này. Trương Cáp từng nghĩ rằng nếu không vì một số lý do khách quan, Triệu Vân đã chiếm Trì Dương từ lâu rồi. Nhưng bây giờ, khi nghe Triệu Vân nói câu này, Trương Cáp bất ngờ hiểu ra nhiều điều...

Thì ra, Bình Bắc Tướng quân và Phiêu Kỵ Tướng quân không hề coi trọng Trì Dương đến vậy! Hoặc ít nhất, họ không coi Trì Dương là mục tiêu chính yếu như Trương Cáp đã từng nghĩ. Đối với họ, Trì Dương chỉ là một điểm yếu, một cái bẫy để dụ dỗ kẻ khác rơi vào mà thôi!

Kẻ khác ở đây có thể là tộc Hồ, hoặc cũng có thể là quân Tào Tháo.

Trong chốc lát, Trương Cáp cảm thấy bao nhiêu nỗ lực và tâm huyết mà ông bỏ ra để bảo vệ và giữ gìn Trì Dương hóa ra chỉ là sự sai lầm không đáng kể trong mắt người khác. Một sai lầm nghiêm trọng mà Trương Cáp không thể ngờ tới.

Trương Cáp đứng lặng người một hồi, không khỏi có chút hoang mang.

Triệu Vân để ý thấy sự bối rối của Trương Cáp, liền nhẹ nhàng hỏi: 'Tuấn Nghĩa... có chuyện gì sao?'

Trương Cáp cúi đầu thở dài và đáp: 'Thuộc hạ bây giờ mới hiểu ra rằng, có những người chỉ nhìn thấy một vùng đất, còn chủ công và tướng quân thì đã nhìn thấy toàn bộ phương Bắc rộng lớn...'