Chương 2301 - Can Tích Cứu Thế

Năm Thái Hưng thứ năm, tháng tám.

Vũ Uy.

Trương Liêu cùng binh đoàn đã vượt qua các bộ lạc Khương Nhân đóng giữ tại Đô Dã Trạch, tiến vào thành Vũ Uy để nghỉ ngơi và chuẩn bị.

Ánh hoàng hôn dịu nhẹ, đỏ rực chiếu rọi khắp nơi, làm dịu đi phần nào cái lạnh khắc nghiệt của gió bấc.

Trương Liêu đứng trên tường thành đổ nát của huyện Vũ Uy, mắt hướng xa xăm về phía chân trời.

Nơi này từng được gọi là Trư Dã Trạch, vì có rất nhiều heo rừng sinh sống. Sau này, có lẽ do viên quan chép lại tên địa danh nghe không rõ, hoặc cảm thấy tên 'Trư Dã Trạch' không thanh nhã, nên đổi thành 'Đô Dã Trạch.'

Kỳ lạ thay, từ khi đổi tên, heo rừng cũng dần biến mất…

Còn người Hung Nô gọi nơi này là 'Hưu Đồ Trạch' vì nó từng là nơi đóng đô của Vương đình Hưu Đồ, một vương triều của Hung Nô. Giờ đây, không còn dấu vết của Vương đình Hưu Đồ nữa, chỉ còn cỏ cây vẫn sinh trưởng và tàn lụi qua năm tháng, chờ đợi sự biến đổi của thiên nhiên.

Trương Liêu nhìn quanh, cảm thấy một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng. Vũ Uy từng là nơi mà người Hán tuyên dương sức mạnh quân sự khi chiến thắng vương triều Hưu Đồ. Thế nhưng, giờ đây, nơi này đã hoang phế như một lá cờ chiến cũ kỹ, phai màu, rách nát, từng mang vinh quang của Đại Hán, nhưng dần phai nhạt trong dòng thời gian, bị lãng quên giữa cát bụi hoang mạc. Nếu không có sự dẫn dắt của Phiêu Kỵ Tướng Quân Phỉ Tiềm, liệu nơi này có chìm vào quên lãng mãi mãi?

Suy nghĩ của Trương Liêu không hề sai. Sau này, Vũ Uy sẽ không còn tồn tại nữa, chỉ còn Cô Tàng, được đổi tên thành Vũ Uy. Nhưng dù đổi tên, tinh thần thượng võ của Đại Hán đã không thể khôi phục.

Theo kế hoạch tác chiến do Giả Hủ vạch ra, trước khi bao vây quân Khương, Trương Liêu phải chặn đứng đường lui của họ về sa mạc, sau đó cùng Thái Sử Từ ép chặt Khương quân về phía Trương Dịch.

Đô Dã Trạch là nơi duy nhất có nguồn nước và cỏ cho súc vật trong khu vực xung quanh.

Trừ khi quân Khương muốn liều mình đi qua vùng đất hoang mạc chết chóc, nếu không họ buộc phải đi qua đây để lui về sa mạc.

Ngay cả ở thời hiện đại, với hệ thống định vị toàn cầu, việc di chuyển qua sa mạc vẫn là nhiệm vụ nguy hiểm, có tỷ lệ tử vong cao, thậm chí bảo hiểm cũng không dám nhận. Huống chi thời Đại Hán, tất cả phụ thuộc vào con người, sử dụng mặt trời và các ngôi sao để định hướng. Nếu mất nguồn nước, việc băng qua sa mạc chẳng khác gì trèo lên trời.

Tiếng bước chân từ phía sau, Trương Liêu quay đầu lại, thấy Hàn Quá đến gần.

Hàn Quá là một quan thư tá mới gia nhập quân đội của Trương Liêu.

'Vật tư trong thành đã kiểm kê xong chưa?' Trương Liêu hỏi.

Hàn Quá khẽ cau mày, trả lời: 'Bẩm tướng quân, dân chúng trong thành đã rời khỏi nơi này từ vài năm trước. Giờ đây chỉ còn lại một số Khương nhân già yếu. Kho lương cũng trống rỗng, Khương nhân không để lại gì, chỉ còn ít trâu bò, cừu và vài tấm vải vụn cùng chiếu lông cừu, có thể dùng tạm.'

Trương Liêu gật đầu, khẽ thở dài: 'Khi Tây Khương làm loạn, dân chúng nơi đây đã phần lớn di cư về nội địa, hoặc chạy đến Quan Trung, hoặc tiến vào vùng Bắc Xuyên, mang theo gia quyến, kéo dài hàng chục dặm...'

Ông quay lại nhìn xa xăm, nói tiếp: 'Nơi này từng là nơi Đại Hán tuyên dương sức mạnh. Nay sức mạnh ấy đã ở đâu? Quân Khương xem thường chúng ta, dấy loạn chính vì vậy, không thể trách người khác được...'

Khi quốc gia mạnh mẽ, nhiều vấn đề sẽ không còn là vấn đề. Nhưng khi quốc gia suy yếu, rắc rối sẽ tự tìm đến, dù trốn xa đến đâu cũng không có tác dụng.

Điều này cũng đúng với gia đình, giống như với quốc gia.

Sau những cuộc binh biến, hạn hán và thiên tai do con người gây ra, các cánh đồng xung quanh Vũ Uy đã trở thành vùng đất hoang dã, cỏ dại mọc đầy. Những con quạ đậu trên cành cây khô, đứng trước gió lạnh, nghiêng đầu nhìn đám người hai chân chỉ biết chiến đấu trên mặt đất, với đôi mắt đỏ rực.

Cảnh hoang tàn của Vũ Uy cho thấy sự bất lực của người Khương trong việc xây dựng và sáng tạo. Có lẽ, đối với dân du mục, nhà cửa cố định và những bức tường thành chỉ là gánh nặng vô dụng, vì vậy, họ đã cướp bóc mọi thứ có thể và phá hoại những thứ không thể mang đi.

'Những người Khương này...' Trương Liêu trầm ngâm, 'Họ không nhận ra cuộc sống của họ chẳng khác gì mười năm trước? Thậm chí là giống cả trăm năm trước? Vào thời Hằng Linh, quân Khương cướp phá Lũng Hữu, Quan Trung, giống như giặc cướp lưu lạc. Trong thời Trung Bình, họ cũng tấn công Tây Lương...'

Hàn Quá gật đầu: 'Chủ công từng nói, không có chỗ ở cố định thì không có sự kế thừa. Sau năm thế hệ, dòng dõi sẽ tuyệt tự... Hung Nô là vậy, Tiên Ty là vậy, và Khương nhân... cũng vậy.'

Loạn thế kéo dài đã khiến người Khương quen với việc sinh tồn bằng cách cướp bóc và giết người. Những lời giảng dạy về đạo đức và nhân nghĩa không thể giải quyết vấn đề này. Chỉ có cách dùng sức mạnh để ép họ tuân thủ pháp luật và quy định, rồi từ từ giáo dục họ bằng đạo đức mới có thể thay đổi.

Giống như cách Phiêu Kỵ Tướng Quân đang làm...

Can tích cứu thế, lấy văn hóa giáo hóa.

Đêm qua yên ắng, và khi mặt trời lại mọc, chiến trường dường như có biến động mới...

Bắc Cung đang dẫn người truy kích Cao Ngô Đồng và đồng đội.

Trương Dịch nằm tựa lưng vào dãy núi Kỳ Liên ở phía nam, với các dãy núi Hợp Lê Sơn, Long Thủ Sơn ở phía bắc, và sông Hắc Hà chảy xuyên qua địa phận. Bên ngoài thành tuy bằng phẳng nhưng địa thế cao và có sông sâu, nên không dễ để tấn công. Hơn nữa, dân chúng từ những vùng như Nhật Lạc đã di cư về Trương Dịch, làm tăng cường lực lượng phòng thủ. Do đó, kế hoạch ban đầu của Bắc Cung không nhằm tấn công trực diện Trương Dịch, mà chủ yếu là bao vây, sau đó tiêu diệt dần dần quân cứu viện của Hán để buộc quân giữ thành phải đầu hàng.

Vì vậy, khi Bắc Cung phát hiện ra đợt cứu viện đầu tiên của Hán đã đến, hắn lập tức tiến hành tấn công...

Nhưng diễn biến sau đó khiến Bắc Cung phải đau đầu.

Cánh quân phụ trách của Tây Vực Đô Hộ Phủ đến từ Tửu Tuyền, dường như e ngại Bắc Cung nhưng cũng như đang khiêu khích. Họ không tấn công, cũng không rút lui, chỉ lảng vảng ở xa, khi thấy một toán nhỏ Khương nhân thì ngay lập tức tiêu diệt, rồi nhanh chóng rút xa khỏi lực lượng chính của Bắc Cung.

Bắc Cung không có lựa chọn nào khác ngoài việc bày ra một cái bẫy. Hắn để một toán nhỏ Khương nhân đi dụ địch, rồi dẫn đại quân đi theo sau. Nhưng không hiểu vì sao, đám quân Tây Vực Đô Hộ Phủ này lại đột nhiên tăng tốc, có vẻ hơi hoảng hốt, vứt lại một vài cờ hiệu và vật dụng không kịp mang theo, giống như vừa phát hiện ra đại quân của Bắc Cung.

Các tướng lĩnh Khương đến gặp Bắc Cung để bàn bạc, liệu có nên tiếp tục theo

đuổi hay bỏ qua toán quân Tây Vực Đô Hộ Phủ đang chạy trốn.

'Đại vương, chắc chắn đám Hán nhân này đã phát hiện ra đại quân của ngài, nên mới vội vã bỏ chạy như vậy...' Một thủ lĩnh Khương nói. 'Toán quân này chỉ khoảng hơn một nghìn người, tạm thời không có viện binh nào khác. Nếu chúng ta ngay lập tức đuổi theo, với quân số áp đảo, chắc chắn có thể tiêu diệt sạch bọn chúng!'

'Hán nhân rất xảo quyệt. Ta cho rằng chúng ta nên thận trọng hơn.' Một thủ lĩnh Khương khác nói. 'Nếu chúng cứ chạy, chẳng lẽ ta phải đuổi theo mãi? Đuổi tới Tửu Tuyền, hay tới Đôn Hoàng? Như thế đội hình của chúng ta sẽ kéo dài, mà lỡ như... Ta nói, nếu có điều bất trắc...'

'Bất trắc gì chứ?' Một thủ lĩnh Khương râu ria xồm xoàm hùng hổ vung tay. 'Có đại vương chỉ huy, chúng ta chắc chắn sẽ chiến thắng! Đuổi theo, giết sạch bọn Hán nhân này! Chúng ta phải cho Hán nhân biết sức mạnh của chúng ta! Vùng đất này là của chúng ta! Đừng hòng nghĩ đến chuyện cướp bóc tài sản, trâu bò của chúng ta nữa!'

Bắc Cung suy nghĩ, tay vô thức vung vẩy roi ngựa.

'Đại vương, Hán nhân chỉ có hơn một nghìn người, chúng ta có lợi thế về quân số! Dù không tiêu diệt hoàn toàn, cũng có thể đánh bại chúng! Nếu không, để chúng cứ lởn vởn quanh đây, thật phiền phức!'

'Ta cho rằng chúng ta nên cẩn trọng. Chúng ta chưa rõ tại sao Hán nhân lại phát hiện được chúng ta, rồi hành động như thế này…'

'Sợ cái gì chứ? Chúng ta có số đông, cứ đánh thôi!'

Bắc Cung tính toán kỹ lưỡng, cân nhắc thiệt hơn. Cuối cùng, hắn quyết định tiếp tục truy đuổi. Mặc dù đã tấn công được một số cứ điểm và trại lính Hán, nhưng hầu hết những nơi này hoặc đã bỏ hoang từ lâu, hoặc bị người Hán tự bỏ, nên thực ra chiến thắng không có nhiều ý nghĩa. Đối mặt với cánh quân Hán trước mặt, một là quân số ít ỏi, hai là nếu chiến thắng, sẽ rất có lợi trong việc nâng cao sĩ khí, chứng tỏ khả năng chỉ huy của hắn...

'Toàn quân đuổi theo!' Bắc Cung mạnh mẽ vung roi ngựa, dứt khoát ra lệnh.

... (皿)(皿)(`皿) ...

'Cao Tư Mã! Quân Khương đã đuổi kịp chúng ta rồi!'

Một thám báo phi ngựa tới nhanh chóng, lớn tiếng báo cáo, rồi không đợi Cao Ngô Đồng dặn dò gì thêm, hắn lập tức quay đầu ngựa, tiếp tục nhiệm vụ trinh sát.

'Tiên phong của quân Khương khoảng ba nghìn, tốc độ rất nhanh, chỉ còn cách ba mươi dặm…'

'Cao Tư Mã, quân Khương đã qua Bình Câu Tử!'

Từng toán thám báo cưỡi ngựa phi nước đại, đưa thông tin về trại, làm dấy lên không khí chuẩn bị chiến đấu trong mỗi binh sĩ.

Trận chiến thực sự sắp bắt đầu!

Binh sĩ phấn khích, nhiều người đã bắt đầu kiểm tra lại trang bị và vũ khí.

Cao Ngô Đồng ngồi vững trên lưng ngựa, tuy cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng đôi mắt vẫn ánh lên chút hưng phấn.

Quân Khương này, so với đám quân Hồ ở Tây Vực, mạnh hơn hay yếu hơn?

Thời gian gần đây, Lữ Bố gần như càn quét khắp Tây Vực, khiến cho các nước lớn nhỏ ở đó kêu than khổ sở. Nếu cố thủ trong thành, họ sẽ bị pháo dầu và máy bắn đá hành hạ. Nếu dám ra ngoài nghênh chiến, họ sẽ bị Lữ Bố đánh tan tác. Thêm vào đó, các nước này đều có lãnh thổ không lớn, một số nước chỉ có một hai thành, không đủ chiều sâu chiến lược...

Phần lớn các nước ở Tây Vực vẫn nằm trong cấu trúc chính trị dựa trên huyết thống. Khi đối mặt với những cuộc tấn công của Lữ Bố, nhiều quốc gia đã bộc lộ những khiếm khuyết của hệ thống này. Những người tự xưng là quý tộc thì trong lúc nguy cấp lại tỏ ra yếu kém, thậm chí không bằng thường dân, khiến cho niềm tin vào hệ thống cai trị của các quốc gia này sụp đổ, mất đi nền tảng kháng cự...

Có lẽ trong những năm tháng sắp tới, dân chúng ở Tây Vực sẽ thức tỉnh, rồi lật đổ những quý tộc mục nát kia. Nhưng ở thời điểm hiện tại, phần lớn các quốc gia Tây Vực đều buộc phải khuất phục dưới lá cờ của Lữ Bố.

Trong hoàn cảnh đó, Tây Vực Đô Hộ Phủ của Lữ Bố đã thu về vô số của cải. Những bảo vật quý giá từ các quốc gia Tây Vực cứ như dòng chảy đổ về Đô Hộ Phủ. Nhưng Lữ Bố không hề quan tâm đến chuyện này, thậm chí hắn còn cho rằng đây không phải là vấn đề...

Cao Ngô Đồng liếc nhìn Vân Nhị.

Ở một khía cạnh nào đó, Vân Nhị, một kẻ chỉ biết đánh nhau, ừm, đánh trận, có phần ngốc nghếch.

Giống như Cao Ngô Đồng.

Cao Ngô Đồng nhận thấy rằng Tây Vực Đô Hộ Phủ đang gặp một số vấn đề, nhưng lời của anh chẳng ai nghe, thậm chí còn khiến người khác khó chịu, ai nấy đều chửi anh là đồ ngốc. May mắn thay, Gia Cát Lượng ở Lũng Hữu đã tạo cơ hội cho 'bộ đôi ngốc nghếch' rời khỏi Tây Vực và đến đây.

Vân Nhị cưỡi một con ngựa chiến to lớn, lông vằn vện, không ngừng ngoái lại nhìn về phía sau, miệng lẩm bẩm điều gì đó, dường như đang phàn nàn về tốc độ truy đuổi của quân Khương không đủ nhanh, không thể lập tức giao chiến...

'Đừng nhìn nữa, quân Khương chưa đến nhanh đâu...' Cao Ngô Đồng chỉ tay về phía trước, nói với Vân Nhị, 'Chúng ta phải đến chỗ kia! Khu đồi đó vừa bằng phẳng vừa rộng, đến lúc đó chúng ta có thể lợi dụng thế đất từ trên cao mà tấn công xuống...'

'Được!' Vân Nhị lẩm bẩm, 'Ngươi nói sao thì cứ vậy đi! Nhưng khi đánh nhau, đừng để ta ở phía sau nữa! Ta muốn xông lên trước!'

Cao Ngô Đồng cười lớn, nói: 'Lần này quân Khương kéo đến đại quân, ngươi cũng muốn xông lên trước?'

'Dù sao thì...' Vân Nhị định đáp lại ngay, nhưng rồi đổi giọng hỏi: 'Có bao nhiêu quân?'

'Tiên phong ba nghìn, hậu quân còn khoảng sáu nghìn…' Cao Ngô Đồng nói, 'Chúng ta hiện chỉ có một nghìn hai trăm người… Sao, vẫn muốn xông lên trước chứ?'

Vân Nhị trừng mắt, 'Ngươi xông thì ta cũng xông!'

Cao Ngô Đồng bật cười lớn, rồi thúc ngựa phi tới vị trí đã định. Chẳng mấy chốc, hai người đã tới ngọn đồi nhỏ. Ở dưới chân đồi là một thung lũng hình bán nguyệt, rộng chừng ba bốn dặm. Rìa thung lũng được bao quanh bởi hai quả đồi khác, phủ đầy cây bụi và rừng thưa.

'Đến rồi!' Cao Ngô Đồng trầm giọng nói, 'Đốt sói yên!'

Ba cột khói đen bốc lên cao, như nối liền mặt đất với trời xanh.

Bắc Cung ngước nhìn về phía trước, thấy khói sói yên bốc lên, không khỏi ngây người.

'Sói yên của Hán nhân!' Một Khương nhân kinh ngạc thốt lên.

Bắc Cung trừng mắt nhìn tên Khương nhân nhiều lời, cột khói sói yên rõ ràng như thế, chỉ cần không mù thì ai chẳng thấy? Vấn đề là Hán nhân muốn làm gì? Chẳng lẽ phía trước có phục binh? Hoặc chúng đang cầu viện? Nhưng viện binh của Hán nhân ở đâu?

Bắc Cung ngồi thẳng trên lưng ngựa, đưa mắt quan sát khắp xung quanh.

'Đại vương!' Quân tiên phong của Khương nhân đã gửi tin về, nói rằng đã bắt kịp quân Hán, nhưng phát hiện có sói yên, không biết nên tiến công ngay lập tức hay chờ Bắc Cung hội quân rồi mới quyết định.

'Báo lệnh! Lệnh cho tiền quân theo dõi sát quân Hán! Tạm hoãn tiến công, lập tức phái thám báo đi thăm dò xung quanh! Xem thử có phục binh hay không!' Bắc Cung suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh, sau đó hạ lệnh cho đội ngũ phía sau cũng giảm tốc độ, thu hẹp đội hình và bắt đầu phái thám báo đi tìm hiểu tình hình xung quanh.

Trong quá trình truy kích quân địch, điều tối kỵ nhất là để đội ngũ kéo dài, bị quân địch cắt ngang và tấn công vào giữa, khiến cho đầu cuối không thể hỗ trợ nhau, dẫn đến rối loạn. Vì vậy, khi nhìn thấy sói yên, phản ứng đầu tiên của Bắc Cung là phải đề phòng hai bên sườn có thể xuất hiện phục binh, thu nhỏ đội hình và giảm tốc độ để duy trì trật tự.

Đây là điều mà hầu hết các vị thống soái quân đội đều phải làm, nhưng Bắc Cung không ngờ rằng, khi ông hạ lệnh cho quân tiên phong Khương nhân tạm dừng thì thế cục trên chiến trường đã bắt đầu thay đổi…

Hai bên đang đối mặt nhau.

Cao Ngô Đồng nhìn quân Khương xếp đội hình, cũng nhìn thấy các loại vũ khí trong tay họ. Khi anh thấy quân Khương cầm đủ loại trường thương, giáo dài ngắn, búa chiến, đao, thậm chí còn có cả những chiếc kích bằng đồng xanh, tâm trạng vốn đang căng thẳng của anh bỗng trở nên bình tĩnh một cách kỳ lạ.

Cờ xí bay phấp phới.

Chiến mã dường như đã cảm nhận được sự hừng hực khí thế của cuộc chiến sắp tới. Chúng ngẩng cao đầu, vểnh tai, hít thở mạnh và đạp đạp chân trước, như thể thúc giục binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng để lao vào trận đấu.

Cao Ngô Đồng tự tin, nheo mắt nhìn về phía đám bụi mù đang lơ lửng xa xa. Anh bật cười lớn, rồi rút thanh đao, đưa lên cao. Lập tức, binh sĩ truyền lệnh đứng trong đội ngũ phồng má lên, thổi vang tiếng tù và, hiệu lệnh xung phong dài dằng dặc vang khắp sườn đồi.

'Đại Hán muôn thắng!'

'Muôn thắng!'

Các binh sĩ đồng loạt giơ vũ khí lên cao, từ lồng ngực họ phát ra những tiếng hô vang trời dậy đất. Tiếng hô hào vang vọng như thúc giục, khiến máu trong cơ thể họ sôi trào. Ngay cả tiếng vó ngựa lộn xộn của quân Khương ở dưới chân đồi cũng bị những tiếng hô này che lấp. Trong đội ngũ quân Hán, mọi nỗi sợ hãi, hoảng loạn hay lo lắng lúc này đều tan biến, chỉ còn lại khát vọng chiến đấu để giành lấy vinh quang bằng máu và thép!

'Ô...ô...ô...ô...' Vân Nhị bị bầu không khí này kích động, cũng hét lớn, mặt đỏ bừng, giơ cao cây gậy sắt của mình, dùng toàn lực hò hét, giống như một con gấu đang cưỡi trên một con dê lớn mà gầm thét.

'Đại Hán! Muôn thắng! Giết!'

Cao Ngô Đồng hạ lệnh tấn công, rồi dẫn quân xông thẳng từ sườn đồi xuống, nhắm vào đội hình quân Khương dưới chân đồi mà lao tới.

Quân tiên phong của Khương nhân đang tìm kiếm phục binh tiềm ẩn, thậm chí họ còn nghi ngờ rằng có quân phục kích ở những bụi cây phía xa. Chính vì điều này mà đội hình của họ không hoàn toàn đối mặt với Cao Ngô Đồng. Khi Cao Ngô Đồng bất ngờ thổi tù và tấn công, quân Khương mới giật mình nhận ra rằng Cao Ngô Đồng đã chủ động phát động tấn công!

Mặc dù bị bất ngờ, và dù biết rằng quân Hán đang có lợi thế về địa hình, nhưng thủ lĩnh Khương vẫn tin rằng họ có lợi thế áp đảo về quân số. Điều này đủ để bù đắp cho những bất lợi của họ. Ông ta lập tức hét lên với người thổi tù và bên cạnh: 'Xung phong! Chúng ta cũng xung phong!'

Người thổi tù và của Khương nhanh chóng phát ra hiệu lệnh xung phong quen thuộc, nhưng điều bất ngờ là quân Khương lại có phản ứng chậm chạp một cách kỳ lạ. Không biết vì sao, họ dường như bị khựng lại trong giây lát.

Hoặc có thể nói, có một sự trì hoãn.

Như thể có một ai đó đang tải về rất nhiều 'tài liệu học tập' nào đó, khiến mạng của cả tòa nhà bị chậm lại, và mệnh lệnh đầu vào bị chậm trong một khoảng thời gian. Đến khi quân Khương nhận ra, họ mới bắt đầu la hét và ra lệnh cho binh sĩ của mình tăng tốc...