Chương 2306 - Ánh sáng của Giảng Vũ Đường và những điều phía sau

Đại Hán...

Rốt cuộc, Đại Hán là gì? Mỗi ngày sống trong Đại Hán có nghĩa là hiểu được thế nào là Đại Hán sao? Đối với những người dân Đại Hán, họ nhận thức như thế nào về quốc gia của họ? Khái niệm về 'tổ quốc' có từ thời Đại Hán hay chỉ xuất hiện ở hậu thế?

Phỉ Tiềm đã từng xem nhiều vở kịch, phim điện ảnh, và phim truyền hình, nhưng dường như những tác phẩm này đều né tránh câu hỏi này một cách vô thức. Bởi vì trong phim, các nhân vật dường như đã được định sẵn vị trí và không bao giờ lệch khỏi vai trò của mình.

Một người nhận thức về tổ quốc của mình như thế nào? Liệu chỉ cần hô hào khẩu hiệu và viết những câu văn đầy cảm xúc là đã đủ để người đó nhận thức và chấp nhận tổ quốc của mình chưa?

Rõ ràng là không. Nếu chỉ như vậy, thì trong lịch sử sẽ không có nhiều người phản bội tổ quốc của mình, dù họ có lý do gì đi nữa. Thậm chí, có người còn cảm thấy xấu hổ khi phải ở lại trong đất nước, và nếu ra ngoài họ cũng không dám chào hỏi người khác.

Có những việc thực sự không có biên giới, nhưng con người thì nhất định phải có quốc tịch. Nếu không, mục 'quốc tịch' trong lý lịch cá nhân là để làm gì?

Những tên gián điệp do Tào Tháo phái đến, theo phỏng đoán của Phỉ Tiềm, liệu chúng làm việc này là vì Đại Hán, vì Tào Tháo, hay chỉ vì danh dự, tiền bạc và lợi ích cá nhân?

Đó là một câu hỏi rất thú vị.

Nhất là sau khi Tam Quốc chia cắt, trong tâm trí của những người này, Đại Hán đã thay đổi như thế nào? Đối với những người dân thường trong Hoa Hạ, họ có thể chịu đựng rất nhiều. Chỉ khi bị dồn đến cực điểm, họ mới phản kháng. Và một khi phản kháng, sức mạnh của họ sẽ vô cùng lớn. Do đó, những người cảm thán về sự thay đổi của quốc gia, xã tắc, Đại Hán, thiên hạ... thường là những kẻ thuộc tầng lớp sĩ tộc.

Những sĩ tộc này thường tỏ ra buồn bã về mọi thứ, nhưng lại bận rộn lao vào vòng xoáy của các lợi ích. Năm đại quốc, thập quốc, Nam Tống, Bắc Tống, bè phái Đảng Đông Lâm... Họ làm điều đó rất tuyệt vời!

Có phải những sĩ tộc này đều mắc chứng phân liệt nhân cách? Cuối cùng, mọi việc đều chỉ ra một điều: Những kẻ đã nắm trong tay quyền lợi sẽ không dễ dàng từ bỏ lợi ích của mình.

Những kẻ đã có quyền lợi, bao gồm cả Phỉ Tiềm.

Nếu Phỉ Tiềm từ bỏ tất cả ngay lúc này, thì điều duy nhất anh sẽ nhận được là bị xé nát thành nhiều mảnh bởi những thế lực khác nhau. Do đó, việc quan trọng nhất đối với anh bây giờ không phải là chinh chiến không ngừng, mà là phải tập hợp và thống nhất những kẻ đang phân liệt này về cùng một hướng.

Còn những kẻ không muốn đồng hành...

Ví dụ như Dương Tu, thì chỉ có cách là tiếp tục xói mòn chúng, tìm cơ hội cắt đứt. Giống như việc anh đang làm bây giờ.

'Chủ công, hai vị tướng quân...' Hoàng Húc thổi tắt ngọn nến rồi đưa đến dụng cụ rửa mặt và một số đồ uống, 'Trời đã sáng rồi...'

Phỉ Tiềm bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ rối bời, nhìn ra ngoài phòng chính và thấy ánh bình minh le lói.

Không biết từ lúc nào, anh đã thức trắng cả đêm. Cùng với Từ Hoảng và Mã Việt, họ đã cùng nhau duyệt qua toàn bộ kế hoạch hành động.

Thực ra, Phỉ Tiềm không cần phải thức đêm. Nhưng lần này là trường hợp đặc biệt. Từ Hoảng đóng vai trò chủ đạo, còn Mã Việt gần như chỉ là học trò. Nếu Phỉ Tiềm không có mặt, Mã Việt có thể sẽ cảm thấy bối rối. Nếu vì sự lúng túng đó mà gây ra vấn đề trong phối hợp, sẽ rất không hay. Do đó, Phỉ Tiềm quyết định ở lại cùng họ, mặc dù anh chỉ đơn giản là hiện diện thôi, hầu hết kế hoạch đều do Từ Hoảng và Mã Việt xây dựng.

Sau khi rửa mặt và ăn sáng, Phỉ Tiềm cười nhẹ, nhìn Từ Hoảng và Mã Việt rồi ra lệnh: 'Bắt đầu hành động thôi!'

Nhìn thấy Từ Hoảng và Mã Việt nhận lệnh, hăng hái bước ra ngoài, Phỉ Tiềm khẽ liếm môi rồi quay sang Hoàng Húc: 'Ngươi ra ngoài giám sát, ta sẽ chợp mắt một lát...'

Hoàng Húc cười hề hề, rồi đi ra ngoài sảnh đứng canh.

Phỉ Tiềm chậm rãi đi về phía sau bức bình phong, cởi áo ngoài, nằm ngay xuống phía sau bình phong, dùng áo choàng phủ lên mình và rất nhanh chìm vào giấc ngủ. Dù đây là lần đầu tiên thực hiện một cuộc phản gián, Phỉ Tiềm không cảm thấy quá nhiều áp lực. Chỉ là đánh bọn chó săn mà thôi. Đã cẩn thận phái Từ Hoảng và Mã Việt, nếu chuyện này mà vẫn cần đến Phỉ Tiềm theo dõi sát sao, thì những năm qua anh đã sống uổng phí.

Người dân trong thành Tư Thông Quan, sau khi thức dậy, nhận thấy không khí trong thành có gì đó khác lạ. Số lượng binh sĩ tuần tra trên đường phố đã tăng lên đáng kể, và các chốt kiểm soát đều được kiểm tra chặt chẽ hơn. Ngoài ra, có một số nhân viên tuần kiểm mặc áo choàng màu đỏ thẫm đang đi từ nhà này sang nhà khác để kiểm tra.

Người dân trong thành lo lắng nhìn nhau, ai nấy đều đóng chặt cửa nẻo, không dám ra ngoài nếu không cần thiết. Thậm chí, một số cửa tiệm nhát gan đã chỉ đạo nhân viên tháo dỡ tấm bảng vừa mới mở lại và quyết định không kinh doanh trong ngày hôm đó.

Một nhân viên tuần kiểm bước tới trước một quán rượu, ngước nhìn lên nơi lẽ ra phải treo biển hiệu. Tuy nhiên, chỗ đó chỉ còn lại một thanh gỗ trơ trụi. Điều này không có gì lạ, vì các cửa hàng khác cũng đã đóng cửa và không treo biển hiệu.

'Rầm, rầm, rầm!'

Nhân viên tuần kiểm gõ mạnh vào cánh cửa: 'Kiểm tra đột xuất! Mở cửa!'

Không lâu sau, cửa quán rượu phát ra tiếng 'kẽo kẹt' và từ từ mở ra...

Một nữ tiếp viên thò đầu ra ngoài, một tay nắm khung cửa, hơi nghiêng người về phía trước. Trên khuôn mặt hồng hào của cô dường như vẫn còn vài giọt nước sau khi rửa mặt vào buổi sáng. Mái tóc đen mượt của cô chỉ được vấn lên đơn giản bằng một chiếc trâm gỗ, vài lọn tóc buông xuống hai bên má trắng ngần và rủ xuống trước ngực căng tràn sức sống.

Ánh mắt của nhân viên tuần kiểm không tự chủ mà nhìn xuống một chút.

'Thật sớm... Có chuyện gì sao? Chúng tôi phải đến chiều mới mở cửa...' Giọng nói của nữ tiếp viên đầy vẻ lười biếng, 'Hay là quan nhân muốn vào trong ngồi một lát?'

Ban đầu, từ 'quan nhân' dùng để chỉ những người làm quan. Sau này, vào thời nhà Đường và Tống, từ này mới được dùng để gọi chồng. Nhân viên tuần kiểm dù không phải là quan lớn, nhưng được gọi là 'quan nhân' cũng có thể chấp nhận được.

Ngồi một lát? Hay là 'làm một lát'?

Nhân viên tuần kiểm nuốt nước bọt, nhất thời không biết trả lời thế nào. Đến khi nữ tiếp viên hỏi lại lần nữa, anh mới ho khan, nghiêm nghị nói: 'Dạo gần đây, có thấy ai khả nghi không?'

Nữ tiếp viên dường như không hề nhận ra vạt áo của mình đang hơi rộng. Cô đứng dựa vào cửa, đầu hơi nghiêng, suy nghĩ một lát: 'À... không có ai khả nghi cả. Khách đến đây đa phần là khách quen. Còn khách lạ thì... cũng có vài người, nhưng họ chỉ ngồi uống chút rượu rồi đi, tôi không nhớ rõ lắm...'

Nhân viên tuần kiểm gật đầu, lấy ra một tấm gỗ nhỏ và vạch một dấu lên đó, rồi nói: 'Trong thành có bọn cướp trà trộn vào, nên cẩn thận một chút! Nếu thấy người khả nghi, hãy lập tức báo cáo!'

Nghe vậy, nữ tiếp viên kêu lên một tiếng kinh ngạc, tay khẽ che miệng như thể vừa sợ hãi.

'Nhưng cũng đừng lo lắng quá. Thành đã được phong tỏa, chuyện bọn cướp bị bắt chỉ là sớm muộn thôi...' Ánh mắt của nhân viên tuần kiểm lại một lần nữa không tự chủ mà dừng ở phần dưới của nữ tiếp viên, rồi anh ta đổi chủ đề: 'Nghe nói rượu của quán ngươi cũng khá lắm?'

Nữ tiếp viên khẽ ngạc nhiên, rồi gật đầu nói: 'Vâng, quan nhân có muốn... thử một chút không?'

Nhân viên tuần kiểm hít một hơi, vội xua tay: 'Để sau đi!' Rồi quay người rời khỏi, dẫn theo đám thuộc hạ đến cửa hàng tiếp theo.

Nữ tiếp viên đứng trước cửa, cười tươi nhìn theo bóng lưng họ rời đi. Sau đó, cô nhìn quanh phố một lần nữa, rồi nhanh chóng đóng cửa lại.

Nữ tiếp viên không hề nhận ra rằng, từ vọng lâu ở cuối phố, có vài ánh mắt đang dõi theo cô, ghi lại mọi cử chỉ của cô...

'Gần như đã xác định...' Từ Hoảng khẽ gật đầu, 'Chính là nơi này.'

Mã Việt gãi đầu, tỏ vẻ lúng túng.

Rõ ràng anh ta và Từ Hoảng đứng cùng nhau trên vọng lâu ở cuối phố, cùng quan sát nhân viên tuần kiểm gõ cửa từng nhà để kiểm tra, nhưng tại sao anh ta không phát hiện được điều gì trong khi Từ Hoảng đã xác định được mục tiêu?

Có phải Mã Việt đã bỏ qua điều gì đó? Hay là Từ Hoảng đã biết điều gì đó từ trước? Hoặc có lý do nào khác?

'À...' Mã Việt hơi ngập ngừng, nhưng cuối cùng vẫn hỏi: 'Xin Từ tướng quân chỉ giáo, làm thế nào mà ngài có thể xác định nơi này?'

Từ Hoảng phất tay nói: 'Chẳng có gì là chỉ giáo cả, chỉ là chúng ta cùng nhau thảo luận thôi... Nhân viên tuần kiểm đi dọc theo phố để kiểm tra và hỏi thăm từng nhà. Việc các cửa hàng đóng cửa là bình thường. Nhưng có điều đáng chú ý: quán rượu này chỉ có một mình nữ tiếp viên? Chủ quán và nhân viên đâu? Không thể nói là họ đang ngủ say trong khi thành phố đang náo động như vậy. Ngươi hãy nhìn sang các cửa hàng khác mà xem...'

Trên phố náo nhiệt như vậy, quán rượu không thể chỉ có một mình nữ tiếp viên. Chẳng lẽ tất cả đàn ông trong quán đều đã chết sạch? Vì thế, sự việc có điểm khác thường, nhất định có điều kỳ lạ.

Mã Việt nhìn ra xa, thấy các cửa hàng khác đều có chủ quán ra tiếp đón, cúi đầu chào hỏi nhân viên tuần kiểm.

Từ Hoảng từ tốn đưa ra phán đoán của mình, giống như anh đã nhìn thấy cảnh tượng bên trong quán rượu: Nữ tiếp viên đứng ở cửa đón khách, còn chủ quán và nhân viên thì lo lắng, nắm chặt dao và kiếm, núp trong bóng tối.

Nghe Từ Hoảng phân tích, Mã Việt cảm thấy như bừng tỉnh.

Nhiều việc vốn dĩ rất đơn giản, chỉ cần có con mắt tinh tường để nhận ra những chi tiết nhỏ.

'Chút nữa hãy lấy ghi chép của nhân viên tuần kiểm kia về đây,' Từ Hoảng nói với một vệ sĩ bên cạnh, 'Nếu anh ta đã ghi lại điều bất thường của quán rượu này, thì không sao. Nhưng nếu không ghi, thì cần phải phạt!'

Mã Việt vội ghi nhớ thêm bài học này.

Thật thú vị là, năm xưa, Mã Việt từng được xem như người thầy khai sáng của Triệu Vân.

Khi Triệu Vân chưa hiểu biết gì, anh thường lén quan sát Mã Việt và từ từ bắt chước học theo. Nhưng những năm gần đây, Mã Việt chỉ huấn luyện lính mới ở Âm Sơn, không gặp phải thử thách gì đặc biệt nên không có cơ hội tiến bộ nhiều. Do đó, bây giờ anh lại trở thành học trò của Từ Hoảng.

'Thêm nữa...' Từ Hoảng nói tiếp, 'Quán rượu thường là nơi lui tới của các thương nhân, rất thích hợp để che giấu hành tung. Còn có hầm chứa rượu dưới đất... Hầm chứa không chỉ có thể cất giữ rượu, mà còn có thể cất giấu dầu hỏa, hoặc thậm chí là giấu giếm một vài tên cướp. Do đó, khi kiểm tra gián điệp, cần chú ý nhất đến quán rượu, cửa hàng, quán ăn và những ngôi nhà hoang.'

'Vì thế, bây giờ...' Từ Hoảng đứng trên cao làm mấy động tác ra hiệu, lập tức có binh sĩ bắt đầu hành động.

Những binh sĩ cầm khiên bắt đầu bao vây trước cửa quán rượu, một số khác đi ra phía sau ngõ.

Những cung thủ ẩn nấp trên các mái nhà bắt đầu lên nòng, cúi thấp mình dưới mái nhà.

Một số binh sĩ đứng dưới bức tường bao quanh quán rượu, tay nắm chặt thang gỗ, sẵn sàng đặt thang lên tường bất cứ lúc nào.

Từ Hoảng phất tay ra lệnh.

Những binh sĩ cầm rìu tiến lại gần cửa, một nhát rìu đã khiến cửa rạp xuống một góc, chỉ vài nhát đã tạo ra một lỗ hổng lớn, ngay lập tức những binh sĩ cầm khiên tiến vào trong, chắn tấm khiên vào lỗ hổng để xông vào.

Thời này không có cái gọi là lệnh khám xét hay bất kỳ quy trình nào, chỉ cần một mệnh lệnh, lập tức hành động ngay.

Tiếng la hét hoảng loạn và tiếng ẩu đả vang lên từ bên trong...

Những binh sĩ trên tường và mái nhà lập tức đứng lên, được cung thủ yểm trợ. Chỉ trong chớp mắt, trận chiến đã kết thúc. Những kẻ bị thương và xác chết bị kéo ra từ sân sau của quán rượu.

Rõ ràng là bên trong quán rượu có giấu nhiều người, không chỉ mỗi nữ tiếp viên.

Đang lúc thuận lợi, đột nhiên, binh sĩ của Từ Hoảng vội vã rút ra ngoài, và khói đen cuồn cuộn bốc lên từ bên trong quán rượu!

'Không hay rồi! Bọn cướp này đã phát điên, chúng phóng hỏa rồi!' Từ Hoảng kêu lên, 'Lập tức phá đổ tường! Dùng cát và đất để dập lửa!'

Rượu thời Hán thường có nồng độ thấp, chỉ có loại rượu dùng để khử trùng trong quân đội và loại rượu bán cho người Hồ là có nồng độ cao. Do đó, quán rượu này bốc cháy nhanh như vậy, chắc chắn không phải do rượu thường, mà là dầu hỏa.

Dầu hỏa khi đã cháy thì không thể dập tắt bằng nước, chỉ có thể dùng cát. Vì vậy, Từ Hoảng lập tức đưa ra quyết định đúng đắn nhất: Phá tường quán rượu, vừa ngăn dầu hỏa trong sân sau bùng lên, vừa ngăn lửa lan sang các tòa nhà khác.

Ở phía bên kia thành, Phạm Thông đứng trong sân nhà mình, nhìn khói đen bốc lên từ hướng phường thị, tim anh như chìm xuống. Sáng nay, cổng thành bị đóng, trên phố có nhiều binh sĩ và tuần kiểm hơn bình thường. Phạm Thông biết rằng tình hình không ổn.

Bây giờ nhìn thấy khói đen bốc lên từ phía quán rượu, anh không cần phải xem xét kỹ cũng biết nhóm người ở đó chắc chắn đã gặp phải chuyện chẳng lành.

'Hết rồi...'

Toàn thân Phạm Thông lạnh toát.

Trước khi tuần kiểm tiến hành kiểm tra, Phạm Thông đã nhanh chóng đốt sạch những thứ nguy hiểm, trộn lẫn trong khói nấu bữa sáng, không có dấu vết gì bất thường.

Nhưng ngay cả khi Phạm Thông không bị phát hiện, nếu có ai đó trong quán rượu khai ra anh...

Vấn đề lớn nhất là hiện giờ cổng thành đã đóng, anh không thể thoát ra ngoài!

Phạm Thông ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế đá trong sân, tay nắm chặt ống tay áo lạnh lẽo.

Chẳng lẽ...

Hôm nay là ngày chết của mình?

Trong khi đó, Từ Hoảng và Mã Việt đã gần như dọn dẹp xong vấn đề trong thành, chuẩn bị tiến về phía trại lao dịch. Công việc thẩm vấn không cần Từ Hoảng và Mã Việt giám sát, vì trong thành còn có Hoàng Húc và Hứa Chử, không ai có thể gây rối được.

'Trại lao dịch...' Mã Việt nói với giọng trầm, 'Xin Từ tướng quân chủ trì trận chiến.'

Từ Hoảng gật đầu, không tranh giành điều nhỏ nhặt này với Mã Việt.

Sự phá hoại không thể tự nhiên mà xảy ra, chắc chắn phải có người gây ra. Mà người đó hoặc đến từ bên ngoài, hoặc lén trà trộn vào. Nếu trong thành, những nơi dễ ẩn náu nhất là quán rượu, cửa hàng, quán ăn, và những ngôi nhà hoang, thì ở ngoại thành, nơi dễ che giấu nhất chắc chắn là trại lao dịch.

Trong trại lao dịch, đa phần là người thường, còn một phần là những tội nhân bị xử phạt. Vì vậy, ngoài việc làm việc, ăn uống và ngủ, họ hầu như không quan tâm đến bất cứ điều gì khác. Chính điều này đã khiến cho việc ẩn náu người của địch bên trong trở nên dễ dàng.

Vì trại lao dịch đã bị phong tỏa xung quanh, nên việc đối phó với những kẻ giả làm lao dịch lại trở nên đơn giản hơn. Những tên lao dịch giả mạo không có cơ hội gây rối. Khi bị phát hiện, chúng đều trở thành những con thú bị săn đuổi.

Từ Hoảng nhìn những tên lao dịch giả đang liều mạng chiến đấu với binh sĩ, nhưng tất cả chỉ là cuộc chiến của những kẻ hấp hối. Anh lắc đầu, từ tốn nói: 'Những kẻ giả mạo này, không ai lọt lưới. Khi bị bắt, trong nơi trú ẩn của chúng đều tìm thấy dao kiếm.'

Từ Hoảng giải thích tiếp: 'Vũ khí thường không bị cấm trong các thành phố bình thường, nhưng ở các cửa ải thì tất cả các loại dao và kiếm đều bị nghiêm cấm. Do đó, chúng phải giấu vũ khí ở nơi dễ lấy lại. Trong trại lao dịch, chỉ có ba nơi là khả nghi: nhà kho, nơi ở và đường đi.'

'Những tên này lo lắng vũ khí bị thất lạc, nên chắc chắn chúng sẽ thường xuyên kiểm tra. Chỉ cần chú ý đến những điều bất thường, như cỏ úa trong bụi rậm, cây héo trong rừng, con đường mới xuất hiện hay đất mềm mới, là có thể phát hiện ra.'

Mã Việt nghe mà như mở ra một chân trời mới. Dù những điều này nghe có vẻ đơn giản, giống như ăn uống hàng ngày, nhưng để thực hiện không dễ chút nào. Chỉ cần một chút lơ là là có thể bỏ lỡ manh mối.

Khi binh sĩ bao vây và tiêu diệt những tên giả lao dịch, chúng đều bị bắt hoặc bị giết, không một ai thoát được. Tuy nhiên, thật đáng tiếc khi tên đầu lĩnh của chúng, ngay từ đầu, khi thấy tình hình bất lợi, đã cố tình lao vào giáo mác của binh sĩ và chết ngay lập tức.

'Kiểm tra lại một lần nữa...' Từ Hoảng ra lệnh, 'Thẩm vấn từng tên đầu lĩnh, hỏi xem kẻ chết kia thường tiếp xúc với ai nhất. Bắt hết tất cả bọn chúng!'

Nói chung, gián điệp thời này vẫn ở mức đơn giản, vì Đại Hán trước đây là một quốc gia thống nhất trong thời gian dài. Hoạt động gián điệp đã bị bỏ bê trong nhiều năm, nên việc thực hiện một cách cẩu thả là điều dễ hiểu. Không có những bài học đẫm máu, gián điệp khó có thể tiến bộ và đạt đến trình độ như ở hậu thế.

'Từ tướng quân, việc này... việc này...' Mã Việt gần như không biết phải nói gì, 'Những kỹ năng bí mật này, không biết Từ tướng quân học được từ đâu?'

Từ Hoảng mỉm cười: 'Từ Giảng Vũ Đường... Nếu Mã tướng quân có thời gian, không ngại đến xem. Từ khi công xưởng Bình Dương được lập ra, có rất nhiều kẻ xấu muốn rình mò, trộm cắp, đe dọa thợ thủ công hoặc tìm cách hối lộ mua chuộc. Tất cả những việc đó đều được ghi lại trong Giảng Vũ Đường.'

Mã Việt ngớ người: 'À? Nhưng lần trước ta không thấy những điều đó?'

'Có lẽ Mã tướng quân chưa đến hậu sảnh?' Từ Hoảng cười nói, 'Những điều này không được ghi trong chính sảnh Giảng Vũ Đường, mà được lưu trong hậu sảnh. Các tướng lĩnh bình thường không được vào. Chủ công nói rằng, đây là những chiến lược âm u, không thể công khai trước mọi người, nhưng cũng không thể không biết đến.'